Vil du anstrenge deg for å være ærlig?

«DEN sikreste måten å forbli fattig på er å være ærlig.» Er du enig i denne uttalelsen, som Napoleon kom med for over 150 år siden? Mange er det.

Stadig flere mennesker mener at uærlighet er akseptabelt, et «nødvendig onde» for at en skal kunne klare seg i denne tingenes ordning. Ærlighet blir på den annen side av mange betraktet som et tegn på svakhet, ja, som en oppfordring til andre om at de kan benytte seg av en.

Hvordan ser du på ærlighet? Er du enig i de synspunkter som blir framholdt ovenfor, eller mener du at ærlighet er noe ønskverdig, noe en bør anstrenge seg for å legge for dagen? Bibelen gir ikke rom for tvil. Hvordan det?

De som leser Bibelen, blir oppfordret til å ’bli Guds etterfølgere’ og «følge etter i [Kristi] fotspor». (Ef. 5: 1; 1 Pet. 2: 21) Jehova legger fullkommen ærlighet for dagen. Han er «en trofast Gud, uten svik». Og om Jesus Kristus leser vi: «Han som ikke gjorde synd, og i hvis munn det ikke ble funnet svik.» (5 Mos. 32: 4; 1 Pet. 2: 22) Alle som ønsker å oppnå Guds godkjennelse, må likeledes legge den gudgitte egenskapen ærlighet for dagen.

Er du villig til å anstrenge deg for å være ærlig? Hver dag møter du utfordringer som setter din ærlighet på prøve. Hva går noen av disse prøvene ut på?

Visse fordeler som arbeidsgivere lar sine ansatte få nyte godt av, kan utgjøre en utfordring til ens ærlighet. Noen gir personalet prosenter på visse varer. Kanskje det er slik der hvor du arbeider. Betyr da det at du kan kjøpe varer til hvem som helst du har lyst til? Eller er det bare du og din nærmeste familie som har rett til disse prosentene? Og hvordan er det med det å bruke firmaets bil eller annet utstyr til private formål? Hvis du ikke er sikker på hvordan din arbeidsgiver ser på slike ting, vil du da ønske å være ærlig og spørre? Hvis du spør, må du forvisse deg om at den du spør, har myndighet til å gi deg svar.

Husk også Jesu befaling: «Gi da keiseren hva keiserens er!» (Matt. 22: 21) Dette innbefatter å betale «den skatt som skatt tilkommer». (Rom. 13: 7) Mange får skatten trukket fra før de får lønnen utbetalt. Men andre må gjøre seg egne anstrengelser for å være ærlige. Hvordan det?

Mange driver sitt eget firma. Noen arbeider i servicenæringen, for eksempel som servitører, og har en stor del av sin inntekt i form av drikkepenger. Andre utfører arbeid i tillegg til sitt vanlige arbeid og får godtgjørelse for det. I mange tilfelle blir det ikke på forhånd trukket skatt av deres inntekt.

Noen, som er på utkik etter en anledning til å fri seg fra de tunge skattebyrdene, oppgir en del av sin inntekt, men ikke hele. Fordi det er liten sannsynlighet for at de skal bli oppdaget, er de av den oppfatning at ’det myndighetene ikke vet, har de ikke vondt av’.

En som ønsker å være ærlig, må også gjøre seg anstrengelser i forbindelse med det «keiseren» eller de verdslige myndigheter skaffer til veie for befolkningen. I noen land har myndighetene ordnet med sosial støtte eller trygd for dem som har lav inntekt eller er arbeidsledige.

Denne ordning har vært årsak til stor uærlighet. Representanter for myndighetene har gitt uttrykk for misnøye med at det ofte blir gjort minimale forespørsler for å finne ut om folk er berettiget til trygd. I en tale til det amerikanske senat 14. mars 1972 talte en senator om «bokstavelig talt tusenvis av mennesker over hele landet som ikke av noen rimelig grunn er berettiget til understøttelse, eller hvis understøttelse burde være atskillig mindre enn den de nå får». En undersøkelse som ble foretatt av departementet for helse, undervisning og velferd i De forente stater, viste at av 500 000 som mottok sosial hjelp, var det 4, 9 prosent som ikke var berettiget til noe som helst, og over 7, 9 prosent som fikk utbetalt mer enn de trengte.

Å være ærlig når en blir fristet til å skaffe seg tilsynelatende «lettjente penger», kan kreve besluttsomhet og spesielle anstrengelser i en lang rekke situasjoner. En person kan for eksempel være berettiget til å motta trygd en stund, men så blir hans status forandret, for eksempel fordi han gifter seg, fordi han begynner å arbeide, eller fordi han får lønnspålegg. Loven sier at den understøttelse han nå får, skal reduseres eller opphøre. Vil han bestrebe seg på å være ærlig og opplyse at han har fått ny status?

Noen lar være å gjøre dette. De tenker at så lenge myndighetene ikke undersøker saken, er alt i orden. Men selv om en sier fra, kan det være at en fortsetter å få pengene utbetalt, akkurat som før, på grunn av likegyldighet eller en eller annen feil fra et offentlig kontors side.

Hva ville du gjøre hvis du befant deg i en slik situasjon? Ville du ta imot pengene og tenke at du er berettiget til dem på grunn av en annens feil eller forsømmelighet? Eller ville du avslå å ta imot noe som du ifølge loven ikke er berettiget til å motta? Bibelen kan hjelpe deg til å treffe den rette avgjørelse. Hvordan det?

Bibelen sier for det første at «[Jehovas] øyne er allesteds, de ser både etter onde og etter gode». Jehova ser alt det vi gjør, og bare det burde tilskynde oss til å være ærlige til enhver tid. — Ordspr. 15: 3; se også Salme 139: 1—12.

Guds Ord kommer dessuten med en direkte fordømmelse av bedrag og tyveri. I Efeserne 4: 25 leser vi: «Derfor, avlegg løgnen og tal sannhet, enhver med sin neste!» Hva så med det å holde tilbake opplysninger fra myndighetene som de har krav på å få? Er det noe bedre enn å lyve?

Bibelens påbud er tydelig: «Den som stjal, stjele ikke lenger.» En kristen har ikke noe ønske om å komme i besittelse av noe som han ikke har rett til å ha, selv om det lett kunne la seg gjøre på grunn av en annens feil eller forsømmelighet. En som etterfølger Kristus, må ’arbeide og gjøre noe godt med sine hender’. — Ef. 4: 28.

Det er mange fordeler ved å være ærlig. En av de viktigste er nevnt i Ordspråkene 3: 32: «For en falsk mann er en vederstyggelighet for [Jehova], men med de oppriktige [eller ærlige] har han fortrolig samfunn.»

De som kommer i et slikt samfunn med Skaperen, vet at de ikke trenger å benytte seg av svindel og bedrag for å skaffe seg de nødvendige ting til livets opphold. Hvis de ’først søker Guds rike og hans rettferdighet’, en rettferdighet som omfatter ærlighet, vil de få alle nødvendige ting i tilgift. — Matt. 6: 33.

Når en studerer Bibelen, blir en også overbevist om at «det er mer lykke ved å gi enn det er ved å ta imot». Og hva fører det til? En blir befridd for materialismens bekymringer og får en følelse av velvære som ikke kan måles i kroner og øre. — Ap. gj. 20: 35, NW.

Ja, en må gjøre seg visse anstrengelser for å være ærlig. Men et godt forhold til Jehova Gud og de andre velsignelser som følger med, gjør det anstrengelsene vel verdt. Men spørsmålet er: Vil du anstrenge deg for å være ærlig?