for han holdt fast på det han var, og lot seg ikke påvirke av den ondskap som omga ham: «Er vi troløse, så er han trofast; for han kan ikke fornekte seg selv.» — 2 Tim. 2: 13.

Hvis du er sterk nok til å stoppe en ond kretsgang med godhet, kan du kanskje sette i gang en godhetens kretsgang. «Mildt svar stiller harme.» Ditt milde svar betyr ikke at du er vek, men at du er sterk, og den vrede føler denne sannhet. Menneskenes vanlige handlemåte består i å gjengjelde like for like, men når du bryter med dette ved å vise godhet, vil du forandre kretsgangen fra å være ond til å bli god. «Den som velsigner, skal trives, og den som lesker andre, han blir selv lesket.» «Send ditt brød bort over vannet; for i tidens løp skal du finne det igjen.» Det kan være det tar tid før din godhet innbringer en høst av godhet fra andre. Du kan ikke så korn den ene dagen og høste moden hvete den neste. Ikke desto mindre er det slik at «hva et menneske enn sår, det skal han også høste; la oss da ikke holde opp med å gjøre det som er rett, for i sin tid skal vi høste, om vi ikke gir opp». — Ordspr. 15: 1; 11: 25; Pred. 11: 1; Gal. 6: 7, 9, NW.

Jehova Gud sådde kjærlighet til menneskene, og han høster kjærlighet fra dem som ikke er ufølsomme overfor hans godhet. Gud skapte den jorden vi lever på, den luften vi innånder, de planter og dyr vi spiser, og det vannet vi drikker. Det er mange mennesker som tar alt dette for gitt og aldri takker ham. De arbeider, tjener penger og kjøper fin mat, så hvorfor takke Gud for det? Slik tenker de. Bonden kan så frø og vanne og dyrke plantene, men han kan ikke få det til å gro på egen hånd: «Derfor er hverken den noe som planter, eller den som vanner, men Gud som gir vekst.» Forsøker du å spore opp kilden til dine velsignelser, vil du alltid finne at veien stopper hos Gud. Dette er en uomtvistelig sannhet som gjelder både gode og onde mennesker. — 1 Kor. 3: 7.

Men onde mennesker nekter å erkjenne at de står i gjeld til Gud. Den kjærlighet som Gud sår blant dem, faller på ufruktbar grunn, og det eneste resultat man kan spore, er likegyldighet eller mangel på tro. Men med takknemlige mennesker, sanne kristne, er det annerledes. Den kjærlighet Gud utøser, vinner gjenklang og gjengjeldende kjærlighet: «Vi elsker fordi han elsket oss først.» Det betydeligste uttrykk for Guds kjærlighet er det at han tilveiebrakte gjenløsningen ved Jesus: «Kjærligheten er i denne forbindelse ikke at vi har elsket Gud, men at han har elsket oss og sendt sin Sønn som et sonoffer for våre synder.» Men likevel er det ytterst få som i ord og gjerning elsker Gud som et resultat av at de på en tilbørlig måte verdsetter hans kjærlige foranstaltning: «For dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud.» — 1 Joh. 4: 19; 4: 10, NW; 5: 3, NW.

Stopp derfor ondskapens kretsgang ved at du går inn for å gjøre det som er godt. «La deg ikke overvinne av det onde, men overvinn stadig det onde med det gode.» Og gjengjeld andres godhet med godhet. Besvar særlig den kjærlighet Gud viser mot oss, ved at du viser ham kjærlig lydighet. — Rom. 12: 21, NW.

Enkens skjerv ikke bra nok

● Den amerikanske avisen Jersey Journal for 26. mars 1956, inneholdt blant annet denne notis: «Monsignore P. B. O’Connor, pastor ved den katolske kirken Queen of Peace i North Arlington, forskrekket sin menighet i går. Han sa: ’Til dem av dere som ikke har vært her siden forrige palmesøndag, vil jeg gjerne ha sagt at vi ikke godtar mynter i kollektbøssen. Jeg har faktisk planer om å anskaffe en bøsse som automatisk begynner å ringe og avfyrer to skudd i lufta hvis det blir sloppet en mynt ned i den.’ Det sies at kollektbøssene etter denne prestelige formaningen var grønne som palmer [av dollarsedler].»