(Matt. 5: 3—12; 1 Tim. 1: 11, NW) Hvilken kontrast utgjør de ikke til Babylon den stores formalistiske, hyklerske sekter! Når en kommer til Rikets sal for Jehovas vitner, vil en ikke finne at det hersker en kald atmosfære der, at det blir utført seremonier som det er pinlig å overvære, at avgudsbilder eller symboler blir tilbedt, at skapninger blir opphøyd, at det er noen presteklasse, at kollektbøsser blir sendt rundt, eller at en er bundet av trosbekjennelser eller tradisjoner. (Mark. 7: 3—8) Rikets sal er et sted hvor det rår glede, et sted hvor glade mennesker kommer sammen. Disse menneskene har et strålende håp, og når andre oppsøker dem for å bli kjent med det håp de har, ønsker de dem med glede velkommen. David uttrykker på en treffende måte den innstilling de har: «Jeg gleder meg ved dem som sier til meg: Vi vil gå til [Jehovas] hus.» I det teokratiske samfunn av Jehovas vitner vil en finne en forfriskende «fred» og «ro [frihet fra bekymring, NW]». — Sl. 122: 1, 7; Es. 2: 2—4.

23. Hvilken glede erfarer nå de som er blitt skilt ut fra verden?

²³ Etter hvert som denne onde verden blir enda mer ond og de rettferdiges håp blir klarere, blir kløften mellom denne døende verden og dem som Jehova har gjenløst og skilt ut fra verden, dypere. De sistnevnte håper å få tilhøre den verden av mennesker som aldri skal forgå. De gir med glede akt på Jehovas råd: «På de ugudeliges sti må du ikke komme . . . Sky den, . . . vik fra den.» Når de gjør det, hva finner de da? Jo, at «de rettferdiges sti er lik et strålende lys, som blir klarere og klarere til det er høylys dag». (Ordspr. 4: 14—18) Hvilken glede er det ikke å få en stadig klarere forståelse av Jehova og av hans enestående hensikter i forbindelse med Riket, som blir virkeliggjort gjennom hans Sønn, Kristus Jesus!

24. Hvilken vei har de gjenløste funnet, og med hvilket resultat?

²⁴ En verden av mennesker — Satans rike — med dens vanhellige tingenes ordning står nå overfor sin tilintetgjørelse. Advarselen er tydelig for alle: Gå ut fra den! Skill lag med den! Finn og hold fast på din plass blant de gjenløste mennesker som har funnet «den hellige vei». Disse jubler over at Jehova gjennom Kristus nå hersker på det himmelske Sions berg i Rikets makt. De skal «komme til Sion med frydesang, og evig glede er det over deres hode: fryd og glede skal de nå, og sorg og sukk skal fly». — Es. 35: 8—10.

Homoseksualitetens utbredelse

EN AV de ting som bidrar til at den tid vi lever i, er vanskelig, er homoseksualitetens utbredelse. Det sies at «kanskje så mange som 12 millioner amerikanske menn og kvinner» er homoseksuelle. (Time for 24. oktober 1969) I Nederland er homoseksualitet blitt så utbredt at landet er blitt kalt et «Mekka for homoseksuelle». Og i dag blir homoseksualitet direkte eller indirekte framstilt i teaterstykker, i filmer og til og med i fjernsynprogrammer.

Tendensen til å legalisere homoseksualitet er uten tvil en av de ting som bidrar til dens utbredelse. For noen år siden ble homoseksuelle handlinger mellom voksne personer som samtykker i slike handlinger, legalisert i Storbritannia. I Canada og i Vest-Tyskland er likeledes homoseksuelle handlinger blitt legalisert. Og i to stater i USA er et lignende lovforslag blitt vedtatt. Her i landet er det blitt fremmet forslag om å legalisere homoseksuell omgang mellom voksne menn. Slik omgang har inntil nå vært forbudt ved lov.

Noe annet som har bidratt til homoseksualitetens utbredelse, er den holdning stadig flere prester inntar til dette spørsmålet. For noen år siden gikk 90 prester fra den episkopale kirke inn for å forsvare homoseksuelle handlinger mellom voksne mennesker som begge samtykker i slike handlinger, og sa at slike handlinger i seg selv ikke var gale. Den mildere holdning som presteskapet nå inntar