Dere vaktmenn, rop høyt!
«Hør, dine vaktmenn roper høyt.» — JESAJA 52: 8.
1, 2. a) Hvilket spørsmål oppstår i forbindelse med Jesaja 52: 8? b) Hva innrømmer en prest?
HVEM er disse vaktmennene? Er det vaktmennene i kristenhetens religionssamfunn? Hva sier kristenhetens prester i vår tid? Sitatet i neste avsnitt vil kanskje hjelpe oss til å besvare det spørsmålet.
2 En prest som er knyttet til Aberdeen universitet i Skottland, sa:
«I de 16 årene [1963—78] kan jeg bare huske to ganger da jeg har hørt prekener som har hatt Guds rike som hovedtema. . . . Jeg synes at denne tausheten er temmelig overraskende, for blant eksperter på Det nye testamente er det alminnelig enighet om at det sentrale tema for evangeliene og for Jesu lære var Guds rike. . . . Hvorfor forkynner ikke folk om Guds rike? Jeg antar at ett opplagt svar ganske enkelt er: ’Fordi vi ikke har lært hvordan vi skal gjøre det.’»
3. Hvordan får ordene i Jesaja 56: 10, 11 sin anvendelse i vår tid?
3 Prester som ikke forkynner om Guds rike, har ikke forstått hva det gode budskap går ut på. De har ikke gitt akt på Jesajas oppfordring om å våkne opp. De kan ikke forkynne et godt budskap, for de vet ikke om noe bedre enn de verdslige religioners trosbekjennelser og formalisme. De er ’blinde vaktmenn’, som Jesaja 56: 10, 11 gir en treffende beskrivelse av.
4. a) Hvordan utgjør vaktmennene i Jesaja 52: 8 en kontrast til vår tids prester? b) Hvorfor bør vi være takknemlige overfor vår store Lærer?
4 ’Vi har ikke lært hvordan vi skal gjøre det.’ Det er den grunnen den ovennevnte presten oppgav for ikke å forkynne om Guds rike. Men det finnes heldigvis vaktmenn i vår tid som forkynner om Guds rike, og de gjør det med overbevisning, for de har lært å gjøre det og lærer det fortsatt. Guds profet taler om dem når han skriver: « [Jehova] er rettens Gud. Salige er alle som venter på ham! . . . Men din veileder [din store Lærer, NW] skal ikke lenger holde seg skjult. Dine øyne skal få se ham som viser deg vei [din store Lærer, NW], og dine ører skal høre et ord som lyder bak deg når dere vil vike av til høyre eller venstre: ’Dette er veien, på den skal dere gå!’» — Jesaja 30: 18, 20, 21.
5. a) Hvilke organisasjonsmessige tiltak har Jehova truffet til gagn for sitt folk? b) Hvordan etterligner Jehovas vitner i vår tid Jesus og apostlene hva Riket angår?
5 Jehovas vitner lærer om Guds rike, ikke på de teologiske læreanstaltene som kristenhetens sekter driver, men på den teokratiske tjenesteskolen og på andre møter som blir holdt hver uke i deres Rikets saler. De blir opplært til å forkynne om Riket på en virkningsfull måte fra hus til hus og til å lede bibelstudier med lærvillige mennesker. Denne opplæringen blir gitt av Jehova gjennom hans organisasjon, som han sier følgende til: «Alle dine barn skal bli opplært av [Jehova], og stor blir freden for dine sønner.» Jehovas vitner vet hva Riket er, og at det skal bringe uante velsignelser til menneskene her på jorden. I likhet med Jesus og apostlene ber de om at Guds rike må komme, og de forkynner nidkjært om Riket som menneskenes håp. — Jesaja 54: 13; Matteus 4: 17; 6: 10; 10: 7; 12: 21; 24: 14.
Dere vaktmenn, rop høyt!
6. a) Hvem utgjør vår tids vaktmannklasse, og hvilken tjeneste utfører den? b) Hvilken advarsel lar vaktmannen nå lyde, og hvilket redskap benytter han seg av?
6 Guds profeter taler om vaktmenn i en rekke skriftsteder. Vaktmennene i gammel tid holdt stadig utkikk og var klar til å la advarselen lyde så snart de så det minste tegn til at fiender nærmet seg. I Jesaja 21: 8 sier en av dem: «[Jehova], dagen lang står jeg på vakt, jeg er på min post hver eneste natt.» Den salvede ’tro og kloke tjener’, som representerer Herren Jesus Kristus her på jorden, utgjør i dag en vaktmannklasse som utfører en slik tjeneste. Denne vaktmannen ser hvordan begivenhetene i verden utvikler seg som en oppfyllelse av Bibelens profetier. Han kunngjør advarselen om en forestående «nød [trengsel, EN] så stor som det aldri har vært fra verdens begynnelse» og forkynner «godt budskap». Vakttårnet, som nå har et opplag på 10 200 000, er et av de redskapene vaktmannen gjør bruk av for å gjøre kjent det gode budskap. — Matteus 24: 14, 21, 45—47; Jesaja 52: 7, NW.
7. Hvem støtter ’vaktmennene’ i deres arbeid, og hvorfor er det behov for deres hjelp?
7 Vaktmannklassen får god støtte i forkynnelsen av det gode budskap. Som den forrige artikkelen var inne på, viser tallene for minnehøytiden 1983 at det nå bare er litt over 9000 igjen på jorden av den salvede «tjener». De trenger hjelp til å få utført forkynnelsesarbeidet på en effektiv måte. Og de har fått hjelp! De har fått millioner av medarbeidere som roper høyt, slik ’vaktmennene’ selv gjør ifølge Jesaja 52: 8. I forening med ’vaktmennene’ kunngjør de det gode budskap.
8. a) Hva viser oversikten på sidene 16 og 17 med hensyn til den økning som har funnet sted? b) Hvordan er situasjonen i de landene hvor forkynnelsesarbeidet er underlagt restriksjoner?
8 Når du slår opp på sidene 16 og 17 i dette bladet, vil du se at Jehova i verdensomfattende målestokk velsigner disse vaktmennene og deres lojale medarbeidere. De har ’ropt høyt’, og det har resultert i en stor økning i antallet av forkynnere. Det er noe vi må regne med nå da Kristus Jesus hersker i sin Fars rike. Sier ikke Jesaja 9: 6, 7 om denne ’Fredsfyrstens’ styre at «så skal herreveldet bli stort og freden være uten ende»? Som denne oversikten viser, finnes det steder på jorden, deriblant land med temmelig stor befolkning, hvor forkynnelsesarbeidet er underlagt strenge restriksjoner. Jehovas vitner på disse stedene gjør sitt ytterste med Jehovas ånds hjelp. (Sakarja 4: 6) Myndigheter som motarbeider dette arbeidet, og enkeltpersoner som støtter motstanden, vil bli krevd til regnskap for sin store blodskyld når den store trengsel kommer. — Jevnfør Esekiel 3: 17—19.
Pionerer som forkynner det gode budskap
9. a) Hva vil du si om økningen i antall pionerer når du ser på oversikten? b) Hvilke oppmuntrende rapporter har Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer sendt inn?
9 Oversikten viser også at det er blitt mange flere pionerer i løpet av 1983. Det er virkelig forbløffende! Som det fremgår av eksemplene nedenfor, kan Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer verden over glede seg over at så mange er villige til å tjene som hjelpepionerer, alminnelige pionerer og (der hvor det er behov for det) spesialpionerer:
Barbados: Tallet på hjelpepionerer i april var 292 i 1981, 529 i 1982 og 740 i 1983.
Belgia: Det var 30 prosent flere som søkte om å få tjene som alminnelige pionerer i 1983.
Chile: Det var gjennomsnittlig 987 hjelpepionerer — en økning på 40 prosent.
Elfenbeinskysten: Tallet på alminnelige pionerer økte med 15 prosent i forhold til året før.
Portugal: I april ble det oppnådd et enestående høydepunkt — 3064 hjelpepionerer. Det var en økning på 140 prosent i forhold til forrige høydepunkt.
Sverige: Det var 796 alminnelige pionerer som rapporterte. Det var det høyeste antall som det noen gang har vært der i landet.
Thailand: I april var 23 prosent av de 821 forkynnerne pionerer.
Venezuela: Over 200 begynte som alminnelige pionerer i 1983.
10. Hva er det som viser at forfølgelse ikke bringer vaktmennene til taushet?
10 Fra land hvor Rikets arbeid er underlagt strenge restriksjoner, rapporteres det også om økning i antall menighetsforkynnere og pionerer. Et afrikansk land hvor det var hard forfølgelse for cirka 15 år siden, nådde høydepunkter på 616 alminnelige pionerer og 207 hjelpepionerer i tjenesteåret 1983. Og i et annet afrikansk land, hvor 75 brødre sitter i fengsel, var det 35 prosents økning i antall forkynnere i forhold til fjorårets gjennomsnitt. I april var det 151 prosent flere hjelpepionerer enn det som var det forrige høydepunktet. ’Vaktmennene’ og deres medarbeidere fortsetter å rope høyt!
11. Hvordan er pionertjenesten til gagn for menigheten og for hele det verdensomfattende distriktet?
11 Pionerenes nidkjære virksomhet er en viktig spore for Rikets arbeid. Det fører for eksempel til at distriktene blir grundigere gjennomarbeidet, og til at det blir brukt mange flere timer i forkynnelsen av det gode budskap. I 1983 ble det alt i alt brukt 436 720 991 timer i forkynnelsen av Riket verden over. Det var en økning på 13,5 prosent! Det blir opprettet flere studier — mange av hjelpepionerer — og flere interesserte blir ledet til Guds organisasjon.
12. Hvilke personlige goder oppnår pionerene?
12 Pionertjenesten medfører også mange goder for dem som deltar i den. Den måneden en forkynner er hjelpepioner, blir han mye flinkere til å forkynne Rikets budskap for andre på en effektiv måte. Det bringer også stor glede å delta i denne tjenesten sammen med andre og se at en leverer flere blad, foretar flere gjenbesøk og kanskje også leder flere studier. Mange har satt så stor pris på å kunne være hjelpepioner fra tid til annen at de har ordnet seg slik at de har kunnet begynne som alminnelige pionerer. Andre tjener som hjelpepionerer hver måned.
13. Hvordan er de to opplevelsene fra Pakistan til oppmuntring for oss?
13 Pakistan er et muhammedansk distrikt som det er nokså vanskelig å arbeide i. Denne rapporten kommer ikke desto mindre fra det landet:
En bror som har vært hjelpepioner i de siste 30 månedene, sa: «Det ser ut til at imdadipionertjenesten (imdadi betyr «hjelpe-» på urdu) nå er blitt en del av meg, og jeg tror det skal bli vanskelig for meg hvis jeg noen gang skulle slutte i den tjenesten. Det er blitt en del av den daglige rutine å bruke minst to timer til å forkynne for andre.»
«Minst to timer» daglig i Rikets tjeneste — det er alt som kreves av en hjelpepioner. Kan du være hjelpepioner? Det vil gjøre deg både sunnere og friskere og lykkeligere, noe som fremgår av denne opplevelsen fra Pakistan:
En annen bror, som gikk av med pensjon da han var 58 år, og som siden har vært hjelpepioner, forteller: «Jeg har vært en forkynner i de siste 28 årene, men jeg har aldri satt så stor pris på å være det som i de siste åtte månedene, da jeg har tjent som hjelpepioner. Da mine tidligere arbeidskamerater spurte om hvorfor jeg virker sihatmand (urdu: friskere) og khush (urdu: lykkeligere) etter at jeg gikk av, svarer jeg at det er det at jeg kan tjene den sanne Gud, Jehova, i større utstrekning, som gir meg glede og tilfredshet og gjør at jeg virker sihatmand og khush.»
Har du også lyst til å være sihatmand og khush? Benytt deg av de muligheter du har til å være hjelpepioner!
Ha pionertjenesten som mål
14. Hvilke punkter vil du trekke fram fra tabellen på sidene 20—23 med hensyn til økning i antall forkynnere og pionerer, og hvor mange steder har det vært en slik økning?
14 La oss se litt nærmere på Jehovas vitners verdensrapport for tjenesteåret 1983, som står på sidene 20—23 i dette bladet. Disse fire sidene viser oss mye mer enn tall. De er et vitnesbyrd om de store anstrengelser Rikets forkynnere i 205 land og områder har gjort seg for å forkynne det gode budskap. La pekefingeren følge den spalten som har overskriften «Gjennomsnitt pionerer», og se hvor mange det er som har sluttet seg til pionerenes rekker. Og pionerene har fått lojal støtte fra menighetsforkynnerne, som har tjent med den samme nidkjærhet, selv om deres bidrag for noens vedkommende kan sammenlignes med den fattige enkens to småmynter. — Markus 12: 41—44.
15. Hvordan oppnår familier pionerånd?
15 Familier som har gjort pionertjenesten til det viktigste i sitt liv, blir rikt velsignet. Noen familier har satt seg som mål å være en pionerfamilie og har nådd dette målet. Hele familien deler da et deltidsarbeid som gjør det mulig for dem å skaffe seg de nødvendige ting til livets opphold. Andre familier støtter en i familien i pionertjenesten, og den pionerånd som dermed gjør seg gjeldende i familien, er til gagn for alle dens medlemmer.
16. a) Hvordan kan foreldre vise at de er interessert i sine barns åndelige fremskritt? b) Hvilket godt eksempel var Jesus som barn og som ung mann?
16 Alle som var til stede på områdestevnet med temaet «Enhet under Riket», hørte et fint foredrag om betydningen av å sette seg mål. Foreldre kan lære sine barn å sette seg verdifulle mål i livet, med tanke på det som best vil tjene barnas interesser. (Ordspråkene 22: 6) Et av disse målene kan være pionertjenesten. Tenk på den opplæringen Jesus fikk i sine yngre år. Da han var 12 år gammel, var han allerede så godt opplært i skriftene at han kunne samtale om dem med lærerne i templet. (Lukas 2: 46, 47) Han satset ikke på en verdslig karriere ved for eksempel å gå inn for rettsstudier eller medisinske studier. Han lærte seg i stedet å arbeide med hendene som tømmermann, samtidig som han dyktiggjorde seg i åndelig henseende med tanke på det arbeidet som lå foran ham. (Markus 6: 3; Johannes 7: 46) Jehovas vitners barn i vår tid kan også arbeide for å nå verdifulle mål mens de går på skolen. Foreldrene kan oppmuntre dem til å gjøre det.
17. Hva opplever selvoppofrende unge pionerer, i motsetning til verdslige ungdommer?
17 I dag er det mange mennesker med universitetsutdannelse som blir gående arbeidsledige. Men kristne ungdommer som har fått en god opplæring og begynner i pionertjenesten rett etter at de har fullført sin skolegang, får ofte en passende deltidsjobb akkurat når behovet oppstår. Jehova kan velsigne og sørge for dem som stoler på ham mens de ’søker først Guds rike’ og legger en selvoppofrende ånd for dagen. — Matteus 6: 19—21, 31—33; Ordspråkene 3: 5, 6; Malaki 3: 10.
18. Hva førte det til at pionertjenesten ble drøftet i en menighet i Filippinene?
18 Noen i menigheten sier kanskje: «Hva skal alt dette snakket om pionertjenesten være godt for? Mange av oss kan aldri bli pionerer!» Men glade pionerer kan gjøre mye for å skape en god ånd i menigheten og utvide virksomheten på det lokale plan. Vakttårnet for 1. mai 1983 hadde en studieartikkel med tittelen: «Den kristne tjenestes ånd.» Spørsmålet til avsnitt 7 lød: «Hvilket spørsmål bør alle kristne Ordets tjenere stille seg selv?» Svaret var et spørsmål som stod i avsnittet, og som lød: «Kan jeg virkelig fortelle Jehova hvorfor jeg ikke er pioner?» Da dette avsnittet ble behandlet under et Vakttårn-studium i Filippinene, var det tre av de tilstedeværende som tilhørte forskjellige aldersgrupper, som kommenterte og sa at de var blitt ansporet til å bli pionerer etter å ha meditert over dette spørsmålet. Menigheten klappet begeistret da den hørte det.
19. Hvordan kan de som ikke er i stand til å være pionerer, bidra til å fremme pionerånden i menigheten?
19 Det er naturligvis mange innviede vitner som overfor Jehova kan peke på gode grunner til at de ikke er pionerer. De fleste av dem som tilhører menighetene, er trolig blant dem. Men også de kan bidra mye til å fremme pionerånden i menigheten. De eldste og familieoverhodene kan oppfordre de unge til å sette seg pionertjenesten som mål. Hele menigheten kan gi sin helhjertete støtte til dem som allerede er pionerer. Ved spesielle anledninger, for eksempel i tiden for minnehøytiden, under kretstilsynsmannens besøk eller i skoleferien, er det mange som kan se seg i stand til å være hjelpepionerer. Tro at Jehova vil styrke deg til å gjennomføre ditt forsett. «Det skal bli som dere tror.» (Matteus 9: 29) Men hvis dårlig helse, forpliktelser eller andre ting hindrer deg i å være hjelpepioner, kan du likevel ha en positiv innstilling. Bruk den tiden du kan, til å forkynne et «godt budskap» og vær til støtte og oppmuntring for dem som er pionerer.
20. a) Hvilken verdenssituasjon må vi hele tiden være oppmerksom på? b) Hvilken holdning bør vi derfor ha til forkynnelsesarbeidet?
20 Vi lever i en umoralsk og voldspreget verden. Jehova skal om kort tid fullbyrde sin dom over den, slik han fullbyrdet sin dom i gammel tid. (1. Mosebok 6: 11; 18: 20; Lukas 17: 26—30) Vi lever virkelig i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1—5, 13) La oss da, i den utstrekning vi har anledning til det, delta i det storslagne arbeid som består i å forkynne frelse for dem som ennå vil komme ut av den gamle ordning og stille seg på Jehovas rikes side. Vi er takknemlige for at Jehova så rikelig har velsignet sitt arbeid i det året som har gått. Måtte vi fortsette å rope høyt til Jehovas pris sammen med Rikets vaktmenn overalt i løpet av 1984. — Jesaja 62: 6.
Noen repetisjonsspørsmål:
◻ Hvilket godt budskap har prestene ikke forkynt, og hvorfor ikke?
◻ Hva viser tabellene på sidene 16 og 17 med hensyn til Sions vaktmenn?
◻ Hvilke goder medfører pionertjenesten for den enkelte og for menigheten?
◻ Hvordan kan alle forkynnerne bidra til å skape pionerånd i menigheten?
[Ramme på side 24]
For mange har pionertjenesten også betydd et rikere liv. En alminnelig pioner i Nigeria forteller:
«Som pioner har jeg fått del i så mange velsignelser. Noen av dem er: 1) Fordi jeg hele tiden forkynner, kan jeg nå lese flytende. 2) Trass i at jeg ikke har hatt noen skolegang, kan jeg med letthet lede bibelstudier. 3) Som en eldste har jeg kunnet lede Vakttårn-studiet og den teokratiske tjenesteskolen. 4) Da jeg deltok i forskjellige kurser i Rikets tjeneste, kunne jeg forstå alt som ble sagt på engelsk. 5) Hvis noen prøver å sabotere min forkynnelse ved å bruke et intellektuelt språk, kan jeg mestre situasjonen. Alt dette har fått meg til å trekke den slutning at pionertjenesten er en gave til meg fra Jehova.»
[Oversikt på sidene 16 og 17]
Økning i tjenesteåret 1983
«Deres røst er nådd ut over hele jorden.» — Romerne 10: 18; Apostlenes gjerninger 1: 8.
Dette er en oversikt som viser økningen i det gjennomsnittlige antall forkynnere og pionerer
Nord-Amerika
Forkynnere: 690 979; økning: 6 %
Pionerer: 58 381; økning: 16 %
Europa
Forkynnere: 601 918; økning: 5 %
Pionerer: 38 978; økning: 17 %
Latin-Amerika
(Innbefatter De karibiske øyene)
Forkynnere: 472 816; økning: 11 %
Pionerer: 35 450; økning: 23 %
Asia
Forkynnere: 122 726; økning: 12 %
Pionerer: 34 586; økning: 24 %
Stillehavsøyene
Forkynnere: 117 816; økning: 8 %
Pionerer: 11 386; økning: 24 %
Afrika
Forkynnere: 266 375; økning: 6 %
Pionerer: 21 690; økning: 17 %
Land hvor arbeidet er underlagt restriksjoner
Forkynnere: 229 092; økning: 4 %
Pionerer: 5 627; økning: 20 %
[Oversikt på sidene 20 til 23]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1983
(Se årgangen)