Pris Jah! dere som overvar minnehøytiden
MØRKE dekker nå nasjonene, og mulm folkene. Det er en tid fylt av vanskeligheter. En tidsalder med overveldende nød. En periode med forvirring og rådløshet. Selv de ledere som skulle være kloke og opplyste, denne verdens «store lys», ser ut til å famle om i mørke. De sprer ikke mer lys enn ildfluer i en skog. Har du noen gang prøvd å følge ildfluer når du har gått deg vill midt i svarte natta? Det kan ikke hjelpe deg det grand. Det er på samme måte nå: De som følger de blinde lederne som må føle seg fram, famler, snubler og faller. Situasjonen er blitt desperat. De mektige menn er blitt grepet av frykt, og hele den nattsvarte verden står like overfor et nervesammenbrudd.
Men vet du at denne tilstanden ble forutsagt for lang tid siden? Og vet du at det også ble forutsagt at en lysende stråle av håp skulle skjære igjennom dette mørket? Hør, det er Jehova Gud som taler: «Stå opp, bli lys! For ditt lys kommer, og [Jehovas] herlighet går opp over deg. Se, mørke dekker jorden, og mulm folkene, men over deg skal [Jehova] oppgå, og over deg skal hans herlighet åpenbare seg.» — Es. 60: 1, 2.
Hvem tror du det er Jehova taler til her? Jo, naturligvis til det folk som er kalt med hans navn, til dem som han har kalt «ut av mørke og inn til sitt underfulle lys», dem som han sier følgende om: «Dere er verdens lys.» (1 Pet. 2: 9; Matt. 5: 14—16, NW) Dette mørke begynte å senke seg over nasjonene i 1914 med den første verdenskrig, og senere har det blitt tykkere og tykkere for hvert år. Men etterat Herren kom til templet i 1918, fikk de som var innvigd til ham, befaling om å stå opp og bli lys, for Jehovas herlige lys var i ferd med å gå opp over dem. Ifølge våre opptegnelser var det i 1918 3868 lovprisere av Jehova som var rede til å reflektere lysglimtene fra templet ved å forkynne og gjøre kjent for andre at hedningenes tider var endt og at Guds rike var kommet nær.
Denne lille levning av lysbærere skulle øke i antall, som profetien framholdt. «Løft dine øyne og se deg omkring! De samler seg alle sammen, de kommer til deg». Åndelige sønner og døtre av Sion skulle komme fra det fjerne og forene seg i å reflektere dette lyset, erklærte profetien, men det var ikke alt. Selv «havets rikdom skal vende seg til deg, folkenes gods skal komme til deg». (Es. 60: 4, 5) Nøyaktig som forutsagt har det menneskehav som er skilt fra Gud og bærer oppe Djevelens organisasjon, gitt fra seg store skarer av rettsindige mennesker fra alle nasjoner, stammer, folk og tungemål, og disse menneskene er på sin side blitt utmerkede reflektorer av Jehovas glans og herlighet. (Åpb. 7: 9, 10) Fra 1918 til 1941 gikk tallet på Jehovas vitner som rapporterte, opp fra 3868 til 90 759!
Det var ikke tvil om at profetien i Esaias’ 60. kapitel var i ferd med å gå i oppfyllelse. Men det er verd å merke seg at The Watchtower i sitt nummer for 1. oktober 1942 (det danske Vagttaarnet for 1. september 1943) påpekte at det var all grunn til å se fram til en enda større utvidelse. På sidene 297 og 298 i dette nummeret (s. 279 i Vagttaarnet) leser vi : «Det kan imidlertid ventes at oppfyllelsen av profetien vil framvise enda større resultater. Ved Guds nåde er arbeidet ennå ikke endt, og hans vitner nekter å slutte med det så lenge Herren gir dem arbeid, velsignet arbeid. Dette antydes i profetens neste utrop: ’Hvem er disse som kommer flyvende som skyer, som duer til sine dueslag?’ .... Dette er en sky av vitner, som vitner om Herrens makt og herlighet og nærvær som en bokstavelig sky på himmelen gjør det. .... I profeten Esaias’ land flyr duene i så tykke flokker at de ligner en sky som praktisk talt formørker jorden under seg. Dette bilde viser derfor at det ennå skal samles inn en stor skare av aktive vitner for Riket, som i den korte tid som er tilbake før Harmageddon, skal fly hurtig som duer ut den inngang Jehova har åpnet til det sikre tilfluktsstedet.»
IØYNEFALLENDE UTVIDELSE OG FRAMGANG
Og se nå, ni år senere! Jehovas vitners årbok for 1951 viser at skyen av aktive lys-reflektorer har økt fra et gjennomsnittstall på 90 759 til 328 572. Over 260 prosents økning, og med et høydepunkt på 373 430 på vingene på én gang! For en veldig innsamling av disse fredens fugler! I de siste tre årene har det vært en vekst på 49 000 hvert år! De har innvigd hele sitt liv, sin tid og sine krefter, sine åndelige og fysiske evner — alt har de vigd til Jehovas tjeneste og lovprisningen av hans navn og til berikelse og framgang for den teokratiske organisasjon, Sion. — Es. 60: 6—9.
Og hva kan vi vente oss nå i den andre halvdelen av det tyvende hundreåret? Er tallet nå fullt på dem som skal komme ut av det åndelige mørke, forlate den gamle verden og stille seg på Jehovas side? Nei, langt ifra! Hundretusener, kanskje millioner, vil ennå komme, som forutsagt: «Og dine porter skal holdes åpne all tid, hverken dag eller natt skal de lukkes, så folkenes gods kan føres inn til deg, og deres konger føres med som fanger.» (Es. 60: 11) Innsamlingen fortsetter dag og natt uten stans. Og hele verden bør merke seg dette: Hver eneste menneskelagd organisasjon som ikke vil begynne å tjene Jehova og underkaste seg hans regjerende konge Kristus Jesus, skal om kort tid bli ødelagt i Harmageddon. De store byggmestere av De Forente Nasjoner, dette språkforvirringens og rådløshetens tårn, bør også merke seg den advarsel Jehova gir i neste vers: «For det folk og det rike som ikke vil tjene deg, skal gå til grunne, og hedningene [nasjonene, KJ] skal bli aldeles ødelagt.» — Es. 60: 12.
Det er også mange andre profetier som beretter om utvidelsen av lovprisningen av Jehova nå ved verdens ende. Esaias sier for eksempel i kapitel 54 at Guds moderlige organisasjon, «vår mor», skulle utvides ved tilstrømningen av så mange barn at det ville bli nødvendig å strekke ut de billedlige teltsnorer så langt de rakk. I årenes løp har Selskapet Vakttårnet spredd seg utover inntil det i dag har tre og seksti avdelingskontorer som har sine «teltplugger» slått ned i 115 land, øyer, provinser og forskjellige nasjonale territorier. Så dette er en annen grunn til at Jehovas vitner synger som de har fått befaling om. — Es. 54: 1—5; Gal. 4: 26.
Bare løft dine øyne og se, sier Sakarias, for utvidelsen er lik en strålende by uten murer eller begrensninger. Den strekker seg ut til alle kanter for å ta inn nye marker med deres flokker av dyr og mengder av fredselskende mennesker. (Sak. 2: 5—9) Jesus forteller også om den utvidelse som finner sted når den «lille hjord» som skal herske med ham i himlene er blitt fulltallig og bare en levning av den er igjen på jorden ved verdens ende. «Jeg har også andre får, som ikke hører til denne sti,» sier Jesus, «også dem skal jeg føre fram, og de skal høre min røst, og det skal bli én hjord.» — Joh. 10: 16.
Apostelen Johannes hadde en åpenbaring av denne lykkelige tid da Jehovas pris skulle bli sunget av røstene fra denne skare av mennesker med god vilje. «Og jeg hørte noe som var som en røst fra en stor skare og som en lyd av mange vann og som en lyd av sterke tordener. De sa: ’Pris Jah, dere folk, for Jehova vår Gud, den Allmektige, er begynt å herske som konge. La oss glede oss og fryde oss, og la oss gi ham æren.» (Åpb. 19: 6, 7, NW) At denne hymne blir hørt, får vidtrekkende følger.
TORDNENDE LOVPRISNING VED MINNEHØYTIDEN
Jehova hersker nå som konge! Den store skare som støtter hans styre, blir hurtig større og større. Den jublende lovprisning, som allerede lyder med en tordnende kraft, blir derfor stadig sterkere etter som vi nærmer oss Harmageddon-slaget. Ja, Vakttårnet for 15. januar 1951 foreslo at vi skulle arbeide for å nå en 34 prosents økning i tallet på dem som ble med i koret omkring minnehøytiden 1951. Det ville bety at over 500 000 vitner ropte at Jehova «er begynt å herske som konge»! Dette er slett ikke umulig, for i fjor var det 511 203 mennesker som kom sammen for å feire Herrens aftensmåltid.
Måtte derfor enhver som var til stede ved minnehøytiden den 23. mars i år forvisse seg om at det ikke bare var en årlig høytideligholdelse for ham, ikke bare en religiøs tradisjon som skulle berolige samvittigheten. Måtte alle som var til stede — de gamle og de unge, de friske og de syke, de åndelig modne og de nyinteresserte — forvisse seg om at de har en personlig andel i den organiserte tjeneste på feltet, så de lar Jehovas gledebringende pris lyde både for venner og fremmede.
Ja, verdenskrisen er mye større enn den var for et år siden. Mørket er blitt tykkere; bekymringene, farene og lidelsene i verden er blitt mer fortvilte. Men det bevirker bare at fakkelen som er tent til tegn på Jehovas rettferdige styre, og som Hans trofaste vitner nå bærer, brenner med et enda sterkere lys. Det er ingen overdrivelse å si at disse vitner er de eneste mennesker i denne triste og skremte verden som virkelig er glade, for de er de eneste som ser og følger den guddommelige lysstråle som fører fram til Guds nye rettferdige verden. Blant et folk som er bundet på hender og føtter i uvitenhetens lenker, er Jehovas vitner de eneste som kan nyte den dyrebare frihet som kunnskapen om sannheten gir. (Joh. 8: 32) Men de er ikke selviske i dette. De ønsker at alle mennesker skulle få sannheten, bryte sine lenker, komme ut av mørket og følge de legende lysstråler som kommer fra livgiveren, Jehova. (1 Tim. 2: 3, 4) Dette er det opplysende budskap de går med, og hvilken forrett og glede er det ikke å gjøre det!
Vi vet ikke hvor mange flere som vil komme ut og stemme med i denne lovsangen til Jehova før Harmageddon — det kan bli hundretusener, kanskje millioner. Vi vet at profetien sier at «ti menn, fra folkeslag av alle språk», skal gripe fatt i Jehovas salvede vitner fordi de har hørt at Gud er med dem. (Sak. 8: 23, AT) Men forat disse rettsindige mennesker skal høre det, må nå hver eneste en av Jehovas vitner snakke, bekjentgjøre og forkynne budskapet vidt og bredt. Så rop høyt, alle dere hundretusener som overvar minnehøytiden! Hvis dere gjør det, vil vi utvilsomt komme langt over målet på 500 000.