«Menneskesønnens tegn»
VI ER omgitt av tegn i vår moderne verden. I byene og på landet, på gater og veier, i bygninger og hjem gir de oss opplysninger, anvisninger og advarsler, og de bekjentgjør en persons eller en tings nærvær eller gjør oss oppmerksom på egenskaper eller forhold som vi ikke straks kan se. Trafikkskiltene er for eksempel utstyrt med tegn som varsler om farlige veiforhold, anviser kjøreretning, oppgir fartsgrense og så videre. En navneplate på en inngangsdør er et tegn på at noen bor i huset, selv om vi ikke ser dem. Et giftmerke, som er et bilde av et dødningehode og to korslagte knokler, og som er anbrakt utenpå en flaske, er et tegn som forteller oss at innholdet, som vi ser, er giftig, noe vi ikke kan se.
Tegn kan være til stor hjelp for oss, men bare hvis vi forstår deres betydning. Hvis vi tyder dem galt, kan vi fare vill, bli forvirret, komme ut for uhell, ja, endog bli rammet av en katastrofe. Ordet «tegn» kan derfor for den som tyder det, blant annet innebære noe som betyr noe, står for noe eller betegner noe.
I dag finnes det et tegn som er av største betydning for alle mennesker på jorden. Det betyr liv for oss å se det, ha den rette forståelse av det og å være raske til å handle i samsvar med det. Hva er dette tegn? Hvor kan det ses, og hvordan bør det bli tydet?
Kristus Jesus omtalte dette tegn da han sa: «Da skal Menneskesønnens tegn vise seg på [i, NW] himmelen, og da skal alle jordens slekter jamre seg, og de skal se Menneskesønnen komme i himmelens skyer med kraft og megen herlighet.» (Matt. 24: 30) Hvorfor ikke slå opp i din bibel på dette kapittel og lese de foregående versene for å få forståelse av bakgrunnen for denne uttalelsen? Ved å gjøre det vil du se at den er en del av Jesu store profeti om «verdens ende» eller «avslutningen på tingenes ordning» (NW) og tiden for kunngjøringen av «dette evangelium om riket» og dets opprettelse. Dette hjelper oss til å forstå «Menneskesønnens tegn».
Som det framgår av vers 15 i dette kapittel, hadde Jesus nettopp henvist til profeten Daniel, og av de uttrykk han brukte i forbindelse med ’tegnet’, er det ingen tvil om at Jesus henviste til det profetiske syn som er gjengitt i Daniel 7: 13, 14: «Fremdeles fikk jeg i mine nattlige syner se hvorledes en som lignet en menneskesønn, kom med himmelens skyer; han gikk bort til den gamle av dager og ble ført fram for ham. Og det ble gitt ham herredømme og ære og rike, og alle folk, ætter og tungemål skulle tjene ham; hans herredømme er et evig herredømme, som ikke forgår, og hans rike er et rike som ikke ødelegges.»
«Den gamle av dager» er den evige Gud, Jehova. (Sl. 90: 2) Han er universets Overherre og kilden til all herskermakt. Han som «lignet en menneskesønn», er Kristus Jesus, noe han selv viste i Johannes 3: 13—15 og Lukas 22: 66—69. Hva var det som skulle finne sted, og som Jesus kunne omtale som «Menneskesønnens tegn»? Det er den handling som består i at Guds Sønn mottar myndighet av sin suverene Far til å herske i et evig rike. Denne begivenheten førte til opprettelsen eller ’fødselen’ av hans kongerike. (Se også Åpenbaringen 12: 1, 2, 5, 10.) Legg merke til at denne begivenheten ikke fant sted i den himmel som jordens atmosfære utgjør, men i Jehova Guds nærvær i de usynlige himler. Til fastsatt tid skulle Guds Sønn, som hadde ventet ved sin Fars høyre hånd, få full herskermakt og myndighet og adlyde Guds befaling: «Hersk midt iblant dine fiender!» (Sl. 110: 1, 2; Heb. 10: 12, 13) Andre profetier i Bibelen som kjensgjerningene viser har fått sin oppfyllelse, og som ofte er blitt drøftet i dette blads spalter, viser at denne begivenheten fant sted i 1914 e. Kr.
Hvordan vi kan se tegnet
Du vil kanskje spørre: Hvorfor sa Jesus at tegnet skulle «vise seg» i himmelen og at alle jordens slekter skulle «se Menneskesønnen komme i himmelens skyer med kraft og megen herlighet»? Hvorfor har vi ikke sett at Kristus Jesus har kommet tilbake i herlighet? Skulle vi ikke vente det i betraktning av uttalelsen i Åpenbaringen 1: 7: «Se, han kommer med skyene, og hvert øye skal se ham, også de som har gjennomstunget ham, og alle jordens slekter skal gråte sårt over ham»?
I A Greek-English Lexicon av Liddell og Scott finner vi en opplysning som er til stor hjelp for oss i denne forbindelse. Det greske ordet for «se» som er brukt i Matteus 24: 30 og Åpenbaringen 1: 7, blir i deres oppslagsverk (bind 2, side 1245a) blant annet definert på følgende måte: «Billedlig talt . . . om syn i figurlig betydning, å skjelne, oppfatte.» Ja, Bibelen taler ikke bare om å se med våre øyne, men også om å se med vår forstand og vårt hjerte. Tenk over ordene i Romerne 1: 20 hvor det sies: «For hans usynlige vesen, både hans evige kraft og hans guddommelighet, er synlig fra verdens skapelse av, idet det kjennes av hans gjerninger.» Legg merke til at vi med vår forstand kan oppfatte eller se ting som er usynlige for menneskenes øyne, og som i dette tilfelle er Guds usynlige vesen.
Med hensyn til «Menneskesønnens tegn» kan vi spørre: Med hvilke øyne så Daniel først dette profetiske tegn? Var det ikke «i sitt indre» og således med sine åndelige øyne og ikke med sine kjødelige øyne han så dette? (Dan. 7: 1) Det var i et lignende syn at apostelen Johannes ble ført langt inn i framtiden og kunne si: «Jeg så, og se, en hvit sky, og på skyen satt en som var lik en menneskesønn, og på sitt hode hadde han en gullkrone og i sin hånd en skarp sigd.» (Åpb. 14: 14) Ettersom «Menneskesønnens tegn» fant sted i himmelen, er det bare med ’hjertets opplyste øyne’ at «hvert øye skal se» den innsatte konge, Kristus Jesus. — Ef. 1: 18.
Hvorfor blir ordet «skyer» brukt i disse skriftstedene? Viser ikke det at ’tegnet’ ville vise seg innenfor jordens atmosfære, hvor de bokstavelige skyer blir til og driver av sted, og at det derfor må være noe som menneskene kan se med sine bokstavelige øyne? La oss igjen se på Daniels sjuende kapittel hvor ’tegnet’ første gang blir omtalt. Legg merke til at Daniel i et symbolsk språk omtaler forskjellige verdensriker som «dyr» som stiger opp av «havet». (Dan. 7: 2, 3) Akkurat som han bruker «havet» som et symbolsk uttrykk, bruker han også i vers 13 ordet «skyer» på en billedlig måte for å vise at det er i himmelen «Menneskesønnen» får myndighet til å regjere og knuse de dyr-lignende verdensriker som menneskehavet har frambrakt. — Se til sammenligning Åpenbaringen 13: 1—3 og 17: 15.
I Bibelen er skyer forbundet med den «kraft og megen herlighet» Jesus nevnte i Matteus 24: 30, og er også et symbol på usynlighet. (1 Kong. 8: 10—12) På fjellet Sinai talte Jehova Gud med Moses ut av skyer med torden og lyn, men hverken Moses eller folket som sto ved foten av fjellet, så Gud med sine bokstavelige øyne. (2 Mos. 20: 21; 24: 18; 33: 20; 5 Mos. 4: 11, 12) Da Guds Sønn, Kristus Jesus, forlot sine apostler og steg opp til himmelen hvor Gud er, sier beretningen i Apostlenes gjerninger 1: 9: «Han [fór] opp mens de så på, og en sky tok ham bort fra deres øyne.» Skyen skjulte ham således for deres bokstavelige øyne, men på pinsedagen åpnet Jehova Gud deres forstands øyne for at de skulle forstå at Jesus hadde fart opp til himmelen og satt seg ved Guds høyre hånd. (Ap. gj. 2: 33—35). Ettersom englene som var til stede da Kristus begynte sin himmelfart, fortalte disiplene at Jesus skulle «komme igjen på samme måte», kan vi være sikre på at når han ’kommer i himmelens skyer’, vil han være usynlig for bokstavelige øyne og vil bare kunne oppfattes med ’hjertets øyne’. I likhet med sin Far bor Jesus nå «i et lys som ingen kan komme til, han som intet menneske har sett eller kan se». — Ap. gj. 1: 11; 1 Tim. 6: 15, 16.
Å forstå tegnet
Hva betyr dette ’tegnet’ for deg og for alle mennesker som lever i dag? Det at Kristus Jesus, «Menneskesønnen», ble gitt «herredømme og ære og rike», betyr at «alle folk, ætter og tungemål skulle tjene ham». (Dan. 7: 14) For dem som tjener ham, vil det bety at de får leve under et fullkomment styre og nyte alle de storslagne velsignelsene som dette styre vil bringe. ’Tegnet’ viser også hvor farlig det er å unnlate å tjene dette riket på en helhjertet måte. «Menneskesønnens» rike skal være et «evig» rike, det ’skal ikke ødelegges’, men de jordens riker og regjeringer som disse menneskene fra alle nasjoner og språkgrupper har tjent, står overfor en fullstendig ødeleggelse. — Se Daniel 2: 44.
Hvor heldig er det ikke for oss at dette ’tegnet’ til den innsatte Konge i de usynlige himler, som vi ikke kan se med våre menneskelige øyne, er blitt åpenbart ved et annet tegn, et tegn som er synlig for menneskenes øyne. Dette synlige tegn følger etter og er virkningene av det usynlige «Menneskesønnens tegn», ettersom det er sammensatt av alle de begivenheter og tilstander som Bibelen har forutsagt ville følge etter og være et resultat av opprettelsen av Kristi rike. Det er derfor et sammensatt tegn, og det at alle disse begivenheter og tilstander viste seg, ville således danne det synlige tegn og åpne øynene på dem som så det, slik at de kunne forstå at ’Menneskesønnens tegn har vist seg i himmelen’. Ja, de ville uten frykt rope ut kunngjøringen: Kristus Jesus hersker nå!
Les selv beskrivelsen av de mange trekk og detaljer ved dette sammensatte tegn som er gitt av Jesus i Matteus 24, Markus 13, Lukas 21 og Åpenbaringen 6: 1—8, og som omfatter verdenskriger, utbredt matmangel, pest, jordskjelv på mange steder, tiltagende lovløshet, bekymring og frykt for framtiden og en verdensomfattende forkynnelse av «dette evangelium om riket» som ville bli utført av mennesker som skulle bli forfulgt av alle nasjoner. Det er en kjensgjerning at dette sammensatte tegn er synlig for den generasjon som har levd siden 1914. Du blir stilt overfor det hver gang du leser dagens avis. Du hører om det i hver eneste nyhetssending i radioen eller fjernsynet, ja, du blir minnet om det hver eneste dag i ditt liv, uansett hvor du bor.
På grunn av dette synlige, sammensatte tegn erkjenner i dag over en million mennesker over hele verden at de har vært i stand til å «se» «Menneskesønnens tegn» og å forstå hva det betyr. De har vært vitne til hvordan bevisene har tiltatt år for år i over et halvt århundre, og dette bevismaterialet slår fast den kjensgjerning at det var i året 1914 at «Menneskesønnens tegn» viste seg i himmelen. De er derfor annerledes enn fariseerne og sadduseerne i det første århundre som Jesus sa følgende til: «Himmelens utseende vet I å tyde, men tidenes tegn kan I ikke tyde.» (Matt. 16: 3) Du kan også bli hjulpet til å se og forstå «tidenes tegn» ved personlig å studere Bibelens profetier og ved å sammenligne dem med vår tids begivenheter.
De som handler i samsvar med betydningen av «Menneskesønnens tegn», er klar over at Kristus Jesus er blitt bemyndiget til å være konge og har begynt å herske, og at enden for verdens regjeringssystemer nærmer seg, og derfor underordner de seg nå under Kristi rikes styre og setter riket på førsteplassen i sitt liv. (Matt. 6: 33) De gleder seg over å tjene som vitner for Jehova Gud og å henlede oppmerksomheten på dette «tegn» i en storstilt offentlig forkynnelseskampanje som nå drives i 197 land og øysamfunn. Det er gjennom dem du har fått dette blad.
Den dagen vil komme da «hvert øye» må se dette «tegn», slik som det framgår av Åpenbaringen 1: 7. Dette vil uheldigvis for flertallet av menneskene finne sted på den tiden som omtales i 2 Tessalonikerne 1: 7—9: «Når vår Herre Jesus åpenbares fra himmelen med sin makts engler, med luende ild, når han tar hevn over dem som ikke kjenner Gud, og over dem som ikke er lydige mot vår Herre Jesu evangelium, de som skal lide straff, en evig fortapelse bort fra Herrens åsyn og fra hans makts herlighet.» De som nå ikke vil åpne sin forstands og sitt hjertes øyne slik at de kan «se» «Menneskesønnens tegn», eller som insisterer på å tilskrive bevisene for det en feilaktig årsak, vil bli nødt til å erkjenne at Kristus Jesus er nærværende og regjerer som konge, når han går til handling for å ødelegge alle slike mennesker i Harmageddon-krigen. Jesus sa at tegnet ikke vil føre til glede for slike mennesker av «alle jordens slekter», men at det bare vil føre til at de ’jamrer’ seg og ’gråter sårt’. Det vil bety ødeleggelse for dem. — Matt. 24: 30; Åpb. 1: 7; 16: 16.
For ditt eget livs skyld bør du sørge for at din forstands øyne tydelig ser dette «tegn» som har så stor betydning. La Guds Ord hjelpe deg til å tyde det på rette måte, og la det lede deg til å ’være lydig mot vår Herre Jesu evangelium’ og å «tjene ham», Menneskesønnen. Da vil ’tegnet’ bety liv for deg.