her på jorden, og deres medarbeidere, som utgjør en ’stor skare’ av alle nasjoner, og som Åpenbaringen 7: 14 omtaler på denne måten: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel, og som har vasket sine klær og gjort dem hvite i Lammets blod.» Hvordan skal vi så forstå ordene i Matteus 24: 15, 16? Hvilken oppfyllelse får de i vår tid?

«Leseren bør vise klarsyn»

14, 15. Hva kan leserne forstå ved å «vise klarsyn» når de gransker kapitlene 7 og 8 i Daniel?

¹⁴ Jesus henviser her til «profeten Daniel» og tilføyer: «Leseren bør vise klarsyn her.» Det var «i det første året Belsasar var konge i Babylonia» at Daniel fikk et syn av en som var gammel av dager, Jehova Gud, og av hvordan han dømmer verdens nasjoner ved hjelp av Messias’ rike. Dette skulle skje når «tiden kom da de hellige fikk riket i eie». — Daniel 7: 1, 9—14, 21, 22, 27.

¹⁵ Daniel fikk et nytt syn i det tredje året Belsasar var konge. I dette synet, som er gjengitt i Daniel 8: 3—9, benytter profeten et billedlig språk når han beskriver en rekke skremmende «dyr» som skulle avløse hverandre, og sterke «horn» som skulle vokse ut på hodet til disse «dyrene». Daniel 8: 20—25 hjelper oss til å identifisere disse dyrene som de verdensmakter som har inntatt en dominerende stilling i de forløpne 2500 år, fra og med Medo-Persia, som ble etterfulgt av Hellas og Romerriket, og helt fram til den verdensmakten som svarer til det ’lille horn som vokste seg større og større’ — nemlig det britiske verdensrike, som den amerikanske republikk senere ble knyttet til, slik at det oppstod et dobbeltrike med verdensherredømme.

16. a) Hvilken fastsatt tid kom, og hva skjedde med de «hellige»? b) Hvorfor var det som stod i The Watchtower for 1. og 15. juni 1938, av så stor betydning for Guds folk?

¹⁶ I 1918 kom den fastsatte tid da de «hellige» skulle få Riket i eie. De «hellige» som fremdeles var tilbake på jorden, ble fra 1919 av organisert med tanke på en storstilt, verdensomfattende forkynnelse av Messias’ opprettede rike. (Matteus 24: 14) Snart var de kjent over hele verden som «Jehovas vitner», og en ’stor skare’ medarbeidere sluttet seg etter hvert til dem. (Jesaja 43: 10, 12; Åpenbaringen 7: 9) Men i 1930-årene så det mørkt ut på grunn av truende forfølgelse. Jehova rustet sitt folk til å tåle denne truselen ved å reorganisere dem på en teokratisk måte. The Watchtower for 1. og 15. juni 1938 (Vagttaarnet for 1. og 15. august 1938) inneholdt således en studieartikkel i to deler med tittelen «Organisasjon» som tok for seg den teokratiske oppbygning som skulle komme til å tjene som grunnlag for Guds folks virksomhet under den annen verdenskrig. — Jesaja 60: 17.

17. På hvem fikk nå Daniel 8: 10, 11 sin oppfyllelse?

¹⁷ Det var under den annen verdenskrig at Daniel 8: 10, 11 fikk sin oppfyllelse. Det ’lille horn’ opptrådte på en utfordrende måte overfor Jehova Gud, «høvdingen over hæren». Hvilken «hær» er dette? Er det den hær av mennesker som tilhører kristenhetens mangfoldige religiøse sekter? Nei. De som tilhører den, blir ikke ’hatet’, for de viser ved den måten de opptrer på, at de selv er en del av Satans verden. (Matteus 24: 9; Johannes 15: 18—20) Daniel sikter her til en langt mindre hær, som kan sammenlignes med Gideons kampgruppe, en meget liten styrke sammenlignet med midjanittenes hærskarer. (Dommerne 7: 8, 12) Han sikter til den rest som er igjen på jorden av den «hær» på 144 000 «hellige» som skal herske sammen med Lammet, Kristus Jesus, på Sions berg i det «himmelske Jerusalem». — Åpenbaringen 14: 1—5.

De befinner seg på «et hellig sted»

18. a) Hvor viser Bibelen at det ’hellige sted’ er å finne? b) Hva skulle skje med dette ifølge Daniel 8: 12?

¹⁸ De som utgjør denne resten, befinner seg i vår tid på «et hellig sted», og de virker her på jorden som representanter for det «himmelske Jerusalem» og dets tempelordning. Daniel omtaler dette som «hans helligdoms etablerte sted» her på jorden, som er ’en skammel for hans føtter’. (Jesaja 66: 1) Han sier: «Det faste trekk ble tatt fra ham [Jehova], og hans helligdoms etablerte sted ble omstyrtet. Og en hær ble gradvis overgitt, sammen med det faste trekk, på grunn av overtredelse; og hornet fortsatte å kaste sannheten til jorden, og det virket og hadde fremgang.» (Daniel 8: 11, 12, NW) Hvordan ble dette oppfylt?

19. a) Hva forstår vi her med det lille horns «overtredelse»? b? Hvordan fortsatte det «å kaste sannheten til jorden»?

¹⁹ Ja, hva var det de trofaste bibelstudenter — Jehovas vitner — opplevde under den annen verdenskrig? Jo, en intens forfølgelse! Dette utgjorde en «overtredelse», et forsøk på å ødelegge den klasse mennesker som utgjør Guds «helligdom», og derved ta fra Jehova det «faste trekk», som består i daglig, offentlig tilbedelse. Det begynte i de nazistiske og fascistiske land. Men snart ble ’sannheten kastet til jorden’ i hele det veldige område som ble dominert av det ’lille horn’, som fikk så stor makt. Virksomheten til den «hær» som forkynte sannheten om Riket, ble forbudt i nesten hele Det britiske samveldet. Da disse nasjonene mobliserte, nektet de å frita Jehovas vitner som Ordets tjenere. De viste ingen respekt for deres teokratiske utnevnelse som Guds tjenere. I USA ble Jehovas trofaste tjenere utsatt for mange voldelige pøbelangrep og annen nedverdigende behandling.

20. a) Hvilken forsikring får vi i Daniel 8: 14? b) Hvordan stod det ’hellige sted’ «seierrikt fram»? c) Hva skjedde innen Jehovas organisasjon ved slutten av den annen verdenskrig?

²⁰ Men ifølge Daniel 8: 13, 14 skulle det ’hellige sted’ etter en periode på ’to tusen tre hundre dager’ (seks år, fire måneder og 20 dager) på nytt «bli brakt i sin rette tilstand» (NW) eller «stå seierrikt fram» (The New English Bible). Ja, Jehovas vitner var blitt utsatt for hard forfølgelse på grunn av at de hadde holdt fast ved sin beslutning om å «lyde Gud mer enn mennesker». (Apostlenes gjerninger 5: 29) Men i løpet av de siste måneder under den annen verdenskrig bekreftet de på nytt sin beslutning om å opphøye Jehovas herredømme og holde seg til det i sin organisasjon. I den hensikt ble en omorganisering av Jehovas vitners arbeid og ledelse påbegynt i 1944. The Watchtower for 15. oktober 1944 (Vagttaarnet for 15. august 1945) behandlet temaet «Organisert for det avsluttende arbeid». Denne artikkelen og andre artikler fra den samme tiden som befattet seg med tjenesten, viste at det ’hellige sted’ igjen var blitt «brakt i sin rette tilstand» sett fra Jehovas synspunkt.a

21. Hvordan hadde Riket seiret inntil dette tidspunkt?

²¹ Fiendens ondsinnete forsøk på å knuse og tilintetgjøre det ’hellige sted’ hadde slått fullstendig feil. De som var tilbake på jorden av de «hellige», stod som seiervinnere sammen med sin ’store skare’ av medarbeidere. Det rike som tilhører den Høyeste, Jehova, og hans Kristus, hadde seiret! Hva skulle deretter skje ifølge Jehovas profetiske ord? Det skal vi nå undersøke.

Det haster med å flykte!

1. a) Hva skjedde på det ’hellige sted’ på jorden under den annen verdenskrig? b) Hvilket spørsmål oppstår derfor?

SOM vi har sett, er det sanne ’hellige sted’ å finne i det ’himmelske Jerusalems’ eller Guds messianske rikes maktområde. De «hellige» som gjør tjeneste på dette ’hellige sted’ på jorden sammen med sine medarbeidere, den ’store skare’, ble under den annen verdenskrig tråkket ned, i første rekke i landene i den angloamerikanske verdensmakt. (Daniel 7: 27; 8: 10—12, NW; Åpenbaringen 7: 9, 15) Skal vi da trekke den slutning at Storbritannia og Amerika er «den avskyelighet som forårsaker ødeleggelse»? Nei, for den «overtredelse» som er blitt begått av denne dobbeltmakten, omfatter også et annet trekk. Hvilket?

2, 3. a) Hvordan er det blitt frembrakt en falsk etterligning av Guds rike? b) Hvordan blir dette beskrevet i Åpenbaringen? c) Hva er altså nåtidens motstykke til den «avskyelighet» som er omtalt i Daniel 11: 31 og Matteus 24: 15?

² Den angloamerikanske verdensmakt har også tjent Satans hensikt på en annen måte. Den har frembrakt en falsk etterligning av