Hva du må gjøre
1. Hvilket utbytte kan familier ha av Jehovas vitners menighetsmøter?
JEHOVAS VITNER har i dag over 43 000 menigheter på jorden. Disse menighetene kommer hver uke sammen i sine Rikets saler for å studere Bibelen. Møtene er åpne for alle som oppriktig ønsker å øke sin bibelkunnskap, og det koster ikke noe å overvære dem. Hele familier med barn i alle aldere kommer på disse møtene i Rikets sal. Du vil oppnå mange fordeler ved å komme på disse møtene i tillegg til at du får forståelse av bibelske spørsmål som du har grunnet på. Når alle i familien deltar i slike møter i én eller flere timer i uken og setter seg inn i Bibelens prinsipper, vil det som kan ha forårsaket ufred og mangel på kommunikasjon i familien, litt etter litt forsvinne. (Salme 119: 165) Familien vil bli mer harmonisk, og familiemedlemmene vil ha større tillit til hverandre. Er det ikke nettopp dette familier i vår tid trenger?
2. Hvem vil ha gagn av å følge Bibelens prinsipper, og på hvilke måter?
2 Hvis du setter deg inn i Bibelens prinsipper og anvender dem i det daglige liv, vil det være en stor hjelp for deg i mange situasjoner. For en som går på skolen, vil det gjøre skolegangen mer meningsfylt, og han vil lettere kunne ta imot undervisning og høste gagn av den. Det vil hjelpe en husmor til å innse hvor viktig hennes rolle er. Det vil hjelpe en arbeider til å ha et bedre forhold til sine kolleger og hjelpe en arbeidsgiver til å verdsette sine ansatte. Arbeidsgiveren vil dessuten innse at Jehova vil handle med ham på samme måte som han handler med dem som han har myndighet over. Rimelighet og samarbeid vil således erstatte den selviske, uavhengige innstilling som gjør seg gjeldende i denne gamle verden. — Jakob 3: 17, 18.
«Jeg er med dere alle dager»
3. Hvilken hard kamp må Guds tjenere kjempe, men hva har de fått løfte om?
3 Etter hvert som denne ordnings normer stadig forringes, må de som elsker Gud og følger Kristus, passe på at de ikke synker ned på samme nivå som dem som Gud kommer til å straffe i den største av alle trengselstider. Trofaste vitner for den sanne Gud vil i enhet kjempe en hard kamp for troen trass i de forsøk Guds fiender gjør på å infiltrere i deres rekker og øve en dårlig innflytelse på dem. (Jevnfør Judas 3, 4.) Jehovas tjenere har fått følgende løfte av Guds usynlige konge: «Se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende.» — Matteus 28: 20.
4. Hvilken forandring vil finne sted etter den «store trengsel»?
4 Det at Kristus Jesus skal være med dem helt fram til da, betyr også at han vil føre overlevende gjennom den «store trengsel» og inn i en fullstendig forandret situasjon på jorden. Kristi himmelske styre vil da sørge for at «ingen skader og ødelegger noe på hele [Jehovas] hellige fjell [rike]. For landet er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn». (Jesaja 11: 9; Åpenbaringen 7: 14) De som har ødelagt jorden med sine avanserte atomvåpen, vil være borte! Alle undertrykkere og løgnere og mordere vil være borte! Under sitt tusenårige styre vil Kristus Jesus på en bestemt, men vennlig måte lede jordens innbyggere fram til menneskelig fullkommenhet. — Åpenbaringen 21: 4.
5. Hvilken betimelig formaning finner vi i Lukas 21: 36 og 2. Peter 3: 10?
5 Denne radikale forandring på jorden vil vi snart få oppleve, på en tid da det store flertall ikke venter det. De har nemlig ikke gitt akt på Bibelens advarsel: «Våk hver tid og stund, og be om å få kraft til å komme velberget fra alt dette som skal hende, og bli stående for Menneskesønnen.» (Lukas 21: 36) Det vil skje store omveltninger både i det synlige og det usynlige styre over denne onde tingenes ordning. Peter skrev under inspirasjon: «Herrens dag skal komme som en tyv. Da skal himmelen forgå med et drønn, elementene skal komme i brann og oppløses, og jorden og alle gjerninger som er gjort på jorden, skal komme fram i lyset.» (2. Peter 3: 10) Ja, Jehova kommer til å avsløre alle onde menneskers og demoners renkespill når han fører en velfortjent ødeleggelse over hele denne verdensordning. — Jeremia 25: 31—33.
Stormvarsler
6. a) Hva viser tidenes tegn om den nærmeste framtid? b) Hvor store ødeleggelser kommer Gud til å føre over denne ordning?
6 Akkurat som tegnene på den bokstavelige himmel kan varsle uvær og ødeleggelser, innvarsler tidenes tegn det endelige uvær og den endelige ødeleggelse som bygger seg opp i verdens «horisont». (Lukas 12: 54—56) Hvor store ødeleggelser kommer Jehova egentlig til å føre over dette urettferdige system for verdensherredømme? Døm selv ut fra følgende ord av Guds inspirerte profet: «[Jehova] er harm på alle folk, han er vred på hele deres hær. Han har slått dem med bann og overgitt dem til å slaktes. Hele himmelens hær går i oppløsning, himmelen rulles sammen som en bokrull. Hele dens hær skal visne som løvet visner på vintreet, og frukten skrumper inn på fikentreet.» — Jesaja 34: 2, 4.
7. a) Hvordan beskriver Jesaja 51: 6 enden for denne verdensordning? b) Hva sier profetien om Jehovas frelse og hans rettferdighet?
7 I Jesaja 51: 6 finner vi også en profeti om enden på en hel verdensordning med dens opphøyde, stjernelignende herskere og dem som støtter dem: «Løft øynene mot himmelen, og se på jorden her nede! Himmelen skal forsvinne som røk, jorden skal slites ut som klær, og de som bor der, skal dø som mygg. Men min frelse skal vare evig [sier Jehova], min rettferd skal aldri få ende.»
Dommen fullbyrdes
8. Hvilket skremmende budskap inneholder Åpenbaringen 6: 12—17?
8 Gjennom sin engel gav den herliggjorte kongen, Kristus Jesus, apostelen Johannes befaling om å skrive dette skremmende budskapet: «Og jeg så Lammet åpne det sjette segl. Da kom det et stort jordskjelv. Solen ble svart som en sørgedrakt, hele månen ble som blod, og himmelens stjerner falt ned på jorden som når umodne frukter drysser av et fikentre i storm. Himmelen delte seg og rullet seg sammen som en bokrull, og hvert fjell og hver øy ble flyttet fra sitt sted. Kongene på jorden, stormenn og hærførere, de rike og de mektige, hver trell og hver fri mann, alle gjemte seg i huler og mellom berghamrer. Og de sa til fjellene og berghamrene: ’Fall over oss og skjul oss for hans [Jehovas] åsyn som sitter på tronen, og for Lammets vrede. For den store dag er kommet, vredens dag, og hvem kan da bli stående?’» (Åpenbaringen 6: 12—17) Ingen fiende av Jehova og hans herliggjorte konge, Kristus, kommer til å overleve!
9. a) Hvilke grupper vil bli tvunget til å erkjenne at Jehova holder dom over dem? b) Hva sier Salme 83: 18, 19 og Esekiel 39: 6, 7 om grunnen til at Jehova holder dom?
9 Bibelen viser her at de mektige på jorden — nasjonenes herskere, de militære ledere, finansfyrstene — og alle som støtter dem, enten av tvang eller frivillig, vil bli dømt av Jehova. De får ingen mulighet til å unnslippe! Deres selviske planer og tiltak for å bevare denne gamle ordning kommer ikke til å lykkes. De blir tvunget til å innse at de ikke har Guds gunst. Den bønnen som er gjengitt i Salme 83: 18, 19, kommer til å bli besvart, for disse Guds fiender kommer til å «vanæres og gå til grunne». Og hvorfor? «Så folk kan vite at du, hvis navn er Jehova, du alene er den Høyeste over hele jorden.» (NW) Ja, tiden vil da ha kommet til at Jehova sørger for at det han erklærte cirka 60 ganger gjennom sin profet Esekiel, går i oppfyllelse, nemlig: «De skal få sanne at jeg er [Jehova].» — Esekiel 39: 6, 7.
Lykkelige er de som overlever
10. Hvor kommer menneskene ikke til å kunne skjule seg under trengselen?
10 For å redde livet under den største trengsel i menneskehetens historie kommer menneskene til å skynde seg til et skjulested. Men hvor vil de søke hen? De vil ikke sette sin lit til Jehova, men til sine egne organisasjoner. De vender seg derfor til menneskelige, politiske regjeringer og kommersielle organisasjoner, som dominerer jorden i likhet med høye fjell. De har alltid betraktet dem som selve ryggraden i den nåværende tingenes ordning. De vil prøve å skjule seg og unnslippe Jehovas vrede. Men Guds profeti kommer til å gå i oppfyllelse. Det som tidenes tegn innvarsler, vil finne sted. Det vil bety evig avskjærelse, ja, evig tilintetgjørelse, for alle motstandere av Guds rike.
11. Nevn noen grunner til at de som overlever, vil være lykkelige.
11 Men for en herlig dag dette kommer til å bli for alle de saktmodige og ydmyke på jorden! Det blir som om de våkner fra en ond drøm. Lykkelige er de som overlever! Kjærligheten til penger, som er «en rot til alt ondt», for eksempel til bedrageri og hensynsløs konkurranse, vil ha blitt utryddet. (1. Timoteus 6: 10) De som bor på jorden, vil arbeide under lykkelige forhold og glede seg over fruktene av sitt arbeid. Guds profet sier nemlig: «Alle skal sitte trygt, hver under sitt vintre og fikentre, og ingen skal skremme dem. For [Jehova], Allhærs Gud, har talt.» (Mika 4: 4) Tenk på det! Alt det som skaper bekymringer og stress, vil være borte for bestandig! Gleder vi oss ikke over slike framtidsutsikter!
12. a) Hvilken «legedom» sikter Malaki 4: 2 til? b) Hva har Gud lovt at han skal fjerne?
12 Jehova har lovt at ’de som frykter hans navn’ ikke lenger skal bli plaget av den brennende sol av vanstyre og undertrykkelse fra Satan, den falske gud. Han sier at for dem «skal rettferds sol renne med legedom under sine vinger [eller stråler]». (Malaki 4: 2) Det er ikke bare fysiske lidelser som skal bli helbredet. Også mentale og følelsesmessige lidelser, som skyldes all den sorg som har vært, skal bli fjernet. Hvordan? Ved at døden og dens herjing blant menneskene blir borte. Gud har gitt sitt sikre løfte om dette: «Se, Guds bolig er hos menneskene. Han skal bo hos dem, og de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem. Han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte.» — Åpenbaringen 21: 3, 4.
13. a) Hvordan blir håpet om en oppstandelse framholdt i Bibelen? b) Hva får mange av dem som kommer opp i oppstandelsen, for første gang anledning til?
13 Men hva med de milliarder som har dødd, og som har ’sovet i jorden’? (Daniel 12: 2) Er det noe håp for dem? Ja, for den trofaste apostelen Paulus sa i samsvar med Kristi Jesu lære: «Jeg har det samme håp til Gud . . . At rettferdige og urettferdige en gang skal stå opp fra de døde.» (Apostlenes gjerninger 24: 15) Mange av dem som kommer tilbake fra graven under Kristi tusenårige styre, vil for første gang få anledning til å sette seg inn i Guds hensikter og også for første gang få anledning til å bringe sitt liv i harmoni med Guds vilje. For en lykkelig tid det vil bli når de blir gjenforent med sine kjære!
14. a) Hvilken avgjørende tid lever vi nå i? b) Hva bør tidenes tegn anspore oss til?
14 Vi er virkelig privilegert som lever nå i denne avgjørende tiden! Overalt omkring oss ser vi de tegn som innvarsler en nær forestående og gjennomgripende forandring. Vi kan forstå at Jehova har avholdt seg fra å gripe inn i selviske menneskers og fordervede demoners styre for å gi dem tid til å vise at de overhodet ikke er i stand til å skape fred og gode forhold for alle. Tidenes tegn viser oss nå at vi ikke har et øyeblikk å miste. Det er av største betydning at vi nå tar de nødvendige skritt for å oppnå Guds gunst. Det apostelen Paulus en gang sa til noen atenere, bør anspore oss til å handle nå. Han sa at Gud nå befaler «alle mennesker hvor de enn er, at de må vende om». (Apostlenes gjerninger 17: 30) Når vi gjør det på grunnlag av nøyaktig kunnskap og deretter innvier oss til Gud, kan vi vise den store Dommer at vi er for hans rike med Kristus som konge. Men vi må ta disse skrittene nå, uten å nøle, mens Satan fremdeles hersker over jorden. Det vil vise at vi virkelig elsker Guds sannhet og rettferdighet. — 1. Peter 1: 6, 7.
15. a) Hvilket spørsmål kan du nå besvare? b) Hva bør du ifølge Salme 146 gjøre for å oppnå sann lykke?
15 Kommer du til å være blant dem som får overleve? Vil du ta standpunkt mot Satan og all urettferdighet og for Gud og hans rike ved Kristus og dermed vise Gud fullstendig lojalitet? Vil du være med på å advare dine medmennesker og gi dem anledning til å bli frelst fra denne dødsdømte, onde generasjon? Det er vårt ønske at det vil være tilfelle, og vi ber om at du for alltid må slutte deg til koret av takknemlige lovprisere av Jehova, han som har skapt himmelen og jorden og havet og alt det som finnes der. — Salme 146: 1, 2, 5, 6.
HUSKER DU DETTE?
□ Hvilke goder vi oppnår ved å komme regelmessig sammen med den sanne kristne menighet
□ Hvilken veiledning Jesus avsluttet sin profeti om tegnet med (Lukas 21: 36)
□ Noen skriftsteder som viser hvor omfattende Jehovas domsfullbyrdelse blir, og hvorfor Jehova fullbyrder sin dom
□ Hvilket håp Bibelen holder fram for dem som overlever, og for dem som nå er i graven
□ Hva alle som håper å få overleve, må gjøre nå
[Bilde på side 22]
De onde vil ikke finne noe skjulested i Harmageddon