Gi akt på Guds profetiske ord om vår tid
«Det som ble forutsagt, er kommet, nå kunngjør jeg nye ting. Før de ennå spirer fram, lar jeg dere få høre om dem. — JESAJA 42: 9.
1. Hvorfor kan vi si at Jehova er den Gud som er opphav til profetier som ikke slår feil?
JEHOVA er den Gud som er opphav til profetier som ikke slår feil. Dette ble grundig bevist i forbindelse med Jerusalems fall og gjenopprettelse, i forbindelse med gamle verdensrikers undergang og i forbindelse med oppfyllelsen av profetiene om Messias. Men var det bare i fortiden bibelske profetier ble oppfylt? Den som tror det, tar meget feil!
2. Hvordan er det Jehovas tjenere skiller seg ut fra verden i forbindelse med profetiene?
2 Gud sa følgende til sitt folk i fortiden: «Det som ble forutsagt, er kommet, nå kunngjør jeg nye ting. Før de ennå spirer fram, lar jeg dere få høre om dem.» (Jesaja 42: 9) Jehova gir fremdeles sine lojale tjenere forhåndskunnskap, nemlig ved å gi dem forståelse av profetier som allerede står i Bibelen, og denne kunnskapen bør vi være våken for. Apostelen Peter uttrykker det slik: «Dette [profetordet] bør dere ha for øye, for det er lik en lampe som lyser på et mørkt sted, inntil dagen gryr.» (2. Peter 1: 19) Ja, Jehovas folk skiller seg ut fra denne mørke og forvirrede verden ved å gi akt på Guds profetiske ord. Ordspråkene 4: 18, 19 sier så treffende: «Rettferdiges sti er som morgenens lysskjær, det vokser til det blir høylys dag. Men belgmørk er veien hvor de onde går, de vet ikke hva de kan snuble i.» — Se også Salme 119: 105.
Hør etter når Guds Sønn taler!
3. Hvilket bevis har vi for at Jesus er nærværende i vår tid?
3 Det er livsviktig for Jehovas vitner å vise det som Jesus Kristus har sagt, «mer enn vanlig oppmerksomhet». (Hebreerne 2: 1—4, NW) Og for en dramatisk profeti han kom med angående vår tid! Da han talte om de siste dager av den nåværende, døende verdensordning, kom han med et iøynefallende ’tegn’ på sitt «nærvær» (NW). Han forutsa at det skulle bli total krigføring, epidemier, hungersnød og jordskjelv. (Matteus 24: 3—8) Finnes det noe opplyst menneske som kan benekte de overveldende beviser for Jesu nærvær i vår tid? Den første verdenskrig førte til at over ni millioner stridende og flere millioner sivile ble drept, mens den annen verdenskrig kostet 55 millioner mennesker livet. Spanskesyken i 1918 — 1919 drepte omkring 20 millioner mennesker. Ifølge en oversikt fra FAO, FNs organisasjon for ernæring, landbruk, skogbruk og fiskeri, er det selv på det nåværende tidspunkt 450 millioner mennesker som lever på sultegrensen, og en hel milliard har for lite å spise. Omkring 1 600 000 mennesker har mistet livet i jordskjelv i det 20. århundre — over 22 000 i året siden 1914.
4. a) Når begynte hedningenes tider, og når endte de? b) Hva er det som viser at Jehovas folk hadde forhåndskunnskap om 1914?
4 Hva er det som er så spesielt ved året 1914? For over 100 år siden hevdet C. T. Russell (som ble Selskapet Vakttårnets første president) at «hedningenes tider» hadde tilknytning til de «sju tider» som er nevnt i Daniels bok. (Daniel 4: 16, 23, 25, 32; Lukas 21: 24, King James Version) Russell skrev følgende i tidsskriftet Bible Examiner for oktober 1876: «De sju tider vil ende i 1914.» Han var også med på å utgi en bok som kom ut i 1877 (Three Worlds, and the Harvest of This World), og i denne boken står det (på sidene 83 og 189) at den 2520 år lange perioden da hedningefolkene (de ikke-jødiske folkeslag) skulle inneha verdensherredømmet uhindret av noe Guds rike, begynte da babylonerne omstyrtet Juda rike i det sjuende århundre før Kristus, og at den skulle ende i 1914 e.Kr. Likeledes hevdet The Watch Tower i sitt marsnummer i 1880: «’Hedningenes tider’ varer fram til 1914, og det himmelske rike får ikke fullstendig herredømme før da.»
5. Hvordan kunne Jehovas vitner på forhånd ha kjennskap til betydningen av 1914?
5 I vår tid peker Jehovas vitner på det «tegnet» Jesus kom med, og ser tilbake på 1914 som det året da hans usynlige nærvær som Rikets konge ble en realitet. Men hvordan kunne de på forhånd ha kjennskap til en slik betydningsfull begivenhet? Det skyldtes ikke menneskelig visdom utenom det vanlige. Nei, det kom av at de under bønn hadde studert Bibelen og gitt akt på Guds profetiske ord og vist det som Guds Sønn hadde forutsagt, mer enn vanlig oppmerksomhet. (2. Peter 1: 19; Hebreerne 1: 1, 2; 2: 1, NW) I takknemlighet over at Jehova har ’latt dem få høre om nye ting før de har vist seg’, er de nå lykkelige over å utbre denne kunnskapen over hele jorden. (Jesaja 42: 9) De gjør dette i overensstemmelse med Jesu ord: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag.» Og hva så? «Og så skal enden komme»! — Matteus 24: 14.
Konflikt mellom rivaliserende konger
6. Hvilke to konger omtales i Daniel, kapittel 11, og hvilke spørsmål oppstår i forbindelse med disse kongene?
6 Før «enden» kommer, er det imidlertid også andre begivenheter i det 20. århundre som fortjener vår oppmerksomhet. I Daniels profeti står det for eksempel: «I endetiden skal kongen i sør støte sammen med ham [kongen i nord], og kongen i nord skal storme fram mot ham.» (Daniel 11: 40) Hvem er disse stridende konger, og hvilken betydning har deres forutsagte handlinger?
7. a) Når begynte striden mellom de to kongene? b) Hvorfor passet navnene «kongen i nord» og «kongen i sør»? c) Hvilken makt var det som utgjorde «kongen i nord» i det første århundre, og hvordan ble det sendt ’en skatteoppkrever gjennom landet’?
7 Konflikten mellom disse kongene begynte etter at Alexander den stores verdensrike var blitt delt. Selevkos Nikator sikret seg blant annet herredømmet over Syria, og Ptolemaios Lagos opprettet et dynasti i Egypt. Disse rivaliserende dynastier som befant seg henholdsvis nord og sør for landet til Jehovas folk, israelittene, ble den første «kongen i nord» og «kongen i sør». (Daniel 11: 2—5) Men i tidens løp skiftet disse kongene identitet. I det første århundre etter Kristus var den romerske keisermakt blitt «kongen i nord». På dette tidspunkt i historien skulle det ’komme en som skulle sende en skatteoppkrever gjennom det landet som er rikets pryd’. (Daniel 11: 20—22) Som det var forutsagt, sendte keiser Augustus en «skatteoppkrever» ved å forlange at «hele verden skulle innskrives i manntall». På grunn av dette påbudet drog Josef og Maria til Betlehem for å la seg registrere i år 2 f.Kr., med den følge at Jesus ble født der, som forutsagt. — Lukas 2: 1—7; Mika 5: 1.
8. a) Hvordan vet vi at visse begivenheter i det 20. århundre skulle ha tilknytning til de to kongene? b) Når var den ’fastsatte tid’ da «kongen i nord» skulle dra mot sør? c) Hvilke makter fylte rollene som disse to konger tidligere i dette århundre?
8 Våren 33 e.Kr. kom Jesus Kristus med en bemerkelsesverdig profeti om «endetiden». Han siterte fra Daniel 11: 31 og indikerte derved at det skulle skje en dramatisk utvikling i det 20. århundre i tilknytning til «kongen i nord» og «kongen i sør». (Matteus 24: 15) Det var blitt forutsagt at «kongen i nord» skulle dra mot sør «til fastsatt tid». (Daniel 11: 29, 30) Når skjedde det? Jo, i 1914 — nettopp det året da hedningenes tider endte og Guds rike ble opprettet i himmelen! I dette året begynte en germansk ’konge i nord’ å kjempe mot «kongen i sør», den angloamerikanske verdensmakt. Tyskland og dets forbundsfeller ble beseiret i den første verdenskrig og senere i den annen verdenskrig. Deretter fikk «kongen i nord» ny identitet.
9. a) Hvilken holdning inntar Jehovas vitner til politikk? b) Er dette til hinder for at de i visse henseender kan være klar over den politiske utvikling på forhånd?
9 Jehovas vitner opprettholder en streng kristen nøytralitet. De er ingen del av denne verden og engasjerer seg ikke i dens politikk. (Johannes 17: 16) Men de gir akt på Guds profetiske ord, og dette har gjort det mulig for dem å se hvordan Daniels profeti nå nærmer seg siste stadium av sin oppfyllelse. (Jesaja 42: 9) I tiden etter den annen verdenskrig har det også vært slik at to supermakter har vært i sentrum for begivenhetene, og begge har forsøkt å overgå hverandre i et selvmorderisk våpenkappløp som har drevet verdens årlige militærbudsjett opp i en størrelsesorden av seks billioner kroner.
10. a) Hva er den «styggedom» som er omtalt i Daniel 11: 31? b) Hvordan har begge kongene behandlet Jehovas folk, og hvorfor?
10 Da Jesus henviste til Daniels profeti om «den ødeleggende styggedom», sa han: «Leseren bør vise klarsyn her.» (NW) (Matteus 24: 15) «Klarsyn» i forbindelse med Bibelens profetier har vist at denne «styggedom» er FN, en organisasjon som er blitt opprettet i opposisjon til Guds rike. Ifølge dette «klarsyn» kan det heller ikke være noen tvil om hvem som nå (når profetiens oppfyllelse nærmer seg sitt høydepunkt) er «kongen i nord» i den endelige og totale maktkamp med «kongen i sør». Verken han eller «kongen i sør» er villig til å oppgi sin suverenitet til fordel for Guds himmelske rike, som nå blir forkynt over hele jorden av Jehovas vitner. Begge kongene har vært med på å forfølge Jehovas vitner. — Daniel 11: 36—39; Matteus 5: 10—12; Johannes 15: 19, 20.
11. a) Hva påstår «kongen i nord»? b) Hvordan taler denne «kongen» mot Jehova?
11 Profetien sier følgende om «kongen i nord»: «Kongen . . . er hovmodig og gjør seg større enn alle guder, og mot Den Høyeste Gud taler han uhørte ord. . . . Han gjør seg selv større enn dem alle.» (Daniel 11: 36, 37) Denne ateistiske «kongen i nord» hevder at staten har rett til å forlange mye av sine undersåtter. Videre taler denne «kongen» mot Jehova ved å ta sikte på verdensherredømmet og fortrenge Guds rike. Selvfølgelig vil heller ikke «kongen i sør» ha noe med dette riket å gjøre, selv om noen av hans politiske talsmenn kanskje kommer med fromme bibelsitater. — Åpenbaringen 11: 17, 18.
En ’konge’ med en uvanlig gud
12. Hvilken gud ærer «kongen i nord»?
12 Selv om det kan fortone seg som om «kongen i nord» er helt irreligiøs, har han likevel en gud. Profetien sier: «Men festningenes gud skal han ære i stedet.» (Daniel 11: 38, EN) Har denne ’konge’ hedret «festningenes gud» og opphøyet den moderne, vitenskapelige militarisme som frelser for folkene i hans blokk av nasjoner?
13. Hvordan kan vi si at begge disse kongene ’stoler på krigsvogner’?
13 Ja, det skal være sikkert! Det internasjonale institutt for strategiske studier har utgitt en rapport om militærbalansen i 1981 — 1982 (The Military Balance 1981—1982), og ifølge denne rapporten skal de væpnede styrker i den viktigste nasjon i den ’nordlige kongens’ rike omfatte over fire millioner mann, mens det tilsvarende tall for den mest fremtredende nasjon i «sør» er vel 2 049 000. Midtveis i 1982 meldte SIPRI (Det internasjonale fredsforskningsinstitutt i Stockholm) at «kongen i sør» var i stand til å presentere 9540 kjernestridshoder med en samlet sprengkraft på 3448 megatonn, mens «kongen i nord» kunne stille opp med 8802 stridshoder med en sprengkraft på 4535 megatonn. Tenk på hvilke ødeleggelsesmuligheter dette innebærer, når bare ett megatonn har en sprengkraft som tilsvarer en million tonn TNT! Det er tydelig at begge de rivaliserende konger ’stoler på krigsvogner’. — Jesaja 31: 1.
14. a) Hvordan støter kongene nå sammen? b) Kan du bevise at menneskeheten er i fare?
14 «Kongen i sør» ’støter nå sammen med’ sin rival både politisk og militært sett. (Daniel 11: 40) Det foregår i vår tid et innbitt rustningskappløp som innebærer at menneskeheten trues med utryddelse ved hjelp av kjernefysiske våpen. SIPRIs årbok for 1982 kommer med en advarende orientering som kaster lys over den faren som foreligger:
«Balansen mellom de to store makter når det gjelder interkontinentale kjernevåpen, er i ferd med å bli ustabil.... Avskrekkingsstrategiens tidligere tilsynelatende stabile system — en balanse som har bestått i at partene har vært forvisset om muligheten for gjensidig tilintetgjørelse (MAD — mutually assured destruction) — er nå avløst av at frykten for et førsteangrep blir brukt som en begrunnelse for nettopp det at partene utvikler og skaffer seg mange flere strategiske våpen. Med de kjernefysiske våpen de to store makter har til sin disposisjon, råder de til sammen over et ødeleggelsespotensiale som sannsynligvis tilsvarer omtrent en halv million Hiroshima-bomber — men dette er ikke tilstrekkelig. Det kan ikke nevnes noe bedre eksempel på hvordan utviklingen i våpenteknologien — i dette tilfellet de interkontinentale ballistiske raketters stadig større treffsikkerhet — fører til redusert og ikke tiltagende trygghet.»
15. a) Skulle disse kongene noen gang bruke sine våpen mot hverandre? b) Men hva fremgår tydelig av Guds profetiske ord?
15 Det at «kongen i sør» ’støtte sammen med’ «kongen i nord», skulle få «kongen i nord» til å «storme fram mot ham med vogner og hestfolk og mange skip». Ja, disse kongene skulle iallfall ha muligheter til å bruke sine konvensjonelle våpen mot hverandre. «Kongen i nord» skulle også få makt over mange «skatter» i denne verden. (Daniel 11: 40—43) I 1981 hadde «kongen i nord» makt over omkring 1,5 milliarder mennesker i 16 nasjoner, og tiden vil vise hvor langt denne kongen kommer til å utvide sin makt. Men tilintetgjørelsens dom over disse kongene kommer fra en annen kilde. Guds profetiske ord slår dette fast.
Skremmende rykter — og deretter enden!
16. Hvor kommer de ’skremmende rykter’ fra, og hvordan kommer de «kongen i nord» for øre?
16 Den dramatiske profetien avslutter slik: «Da skal rykter fra øst og fra nord skremme ham, og han drar ut i stor harme for å utrydde mange og vie dem til døden. . . . Men så går det mot slutten med ham, og det er ingen som hjelper ham.» (Daniel 11: 44, 45) Disse skremmende ryktene kommer faktisk fra Jehova Gud og gjennom Jesus Kristus. Bibelen sier at Gud relativt sett har sitt tilhold i nord, og han og Kristus blir symbolsk betegnet som «kongene fra Østen». (Åpenbaringen 16: 12; Salme 48: 3; 75: 7, 8, NW) Men hvordan kan disse «rykter» nå fram til «kongen i nord»? Jo, gjennom Guds jordiske organisasjon, Jehovas helligdomsklasse og dens medarbeidere, den ’store skare’!
17. a) Hva kommer «kongen i nord» til å gjøre på grunn av disse «rykter»? b) Kommer «kongen i sør» til å forholde seg passiv? c) Hva kommer Jehova da til å gjøre for sine lojale vitner?
17 Gud bestemmer hva disse «rykter» skal gå ut på. Men uansett hva de kommer til å dreie seg om, vil de gjøre «kongen i nord» så rasende at han går inn for å utrydde Jehovas folk. Ja, Satan Djevelen, som Gog av Magog er et bilde på, kommer til å manipulere både «kongen i nord» og «kongen i sør» til å delta i det totale angrep han akter å rette mot Guds sanne tjenere. (Esekiel 38: 10—12) Men Jehovas lojale vitner behøver ikke å frykte for å bli utryddet. Den Høyeste vil redde dem, og begge kongene kommer til å være blant dem som blir tilintetgjort i «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag» i Harmageddon. — Åpenbaringen 16: 14—16; Esekiel 38: 18—23.a
18. a) Behøver Jehovas vitner å frykte utviklingen i tiden som kommer? b) Hvorfor har de fortsatt tillit til Guds profetiske ord?
18 Helt fram til enden på denne tingenes ordning vil derfor Jehovas vitner fryktløst forkynne Rikets budskap. (Matteus 24: 14) Verken «kongen i nord» eller «kongen i sør» eller Djevelen og hans demonhær vil kunne stanse dem. Dette er vi absolutt sikker på. Hvorfor kan vi være det? Fordi denne overbevisning er trygt fundert på vår himmelske Fars løfter, og Jehovas ord er pålitelig. (2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 1—5) Guds profetier og løfter er alltid blitt oppfylt. Måtte derfor hele Jehovas organiserte folk i helhjertet tillit fortsette å gi akt på Guds profetiske ord om vår tid.
[Fotnote]
a Ytterligere opplysninger om disse kongene finnes i kapitlene 10 og 11 i boken ’Skje din vilje på jorden’, som ble utgitt på norsk i 1961 av Selskapet Vakttårnet.
Husker du dette?
□ Hvordan vet vi at Jesus nå er nærværende som Rikets konge?
□ Hvilken holdning inntar Jehovas vitner til politikk?
□ Hvem utgjør i vår tid «kongen i nord» og «kongen i sør»?
□ Hvordan kommer det til slutt til å gå med disse kongene?
□ Hvorfor bør vi ha tillit til Guds profetiske ord?
[Oversikt på side 16]
607 f.Kr. 1914 e.Kr.
Fra oktober 607 f.Kr. til oktober 1 f.Kr. = 606 ÅR
Fra oktober 1 f.Kr. til oktober 1914 e.Kr. = 1914 ÅR
DE SJU HEDNINGENES TIDER = 2520 ÅR
[Bilde på side 18]
«Kongen i nord» ærer «festningenes gud»