Er du utholdende, eller har du gått trett?

ÉN TING er det å starte i et løp, noe annet er det å avslutte det som vinner. Én ting er det å gå ut i krig, noe annet er det å vende seierrik tilbake. Én ting er det også å innvie sitt liv til å gjøre Guds vilje og følge i Jesu fotspor, og noe helt annet å være utholdende som en løper som vinner et løp, eller å være som en seierrik kriger. — 1 Kong. 20: 11.

Når vi ser oss omkring i vår tid, ser vi overalt mangel på utholdenhet. Mange skoleelever som gir opp sin skolegang, og mange gifte mennesker som gir opp sitt ekteskap, viser at de ikke kan «klare det», de er ikke utholdende. Denne tendensen gjør seg også gjeldende blant noen innvigde kristne forkynnere. Er du utholdende, eller har du gått trett?

Hvis du er blant dem som har gått trett, så gransk deg selv. Spør deg selv: Er det mulig at Gud ikke lenger kommer først i mitt liv? Er jeg blitt lunken i likhet med medlemmene av menigheten i Laodikea? Er min verdsettelse av åndelige ting blitt mindre? Har jeg mistet den kjærlighet til Gud som jeg hadde til å begynne med? Har jeg saktnet farten, eller står jeg kanskje til og med helt stille? Hvis dette er tilfelle, så finn ut grunnen til det. — Åpb. 2: 4; 3: 16.

Kan det være at du ikke lenger har målet for øye, og er blitt lik den sæd som ble sådd blant torner, og som Jesus sa følgende om: «Det er de som hører, og mens de vandrer under bekymringer og rikdom og livets lyst, kveles de, og de bærer ikke fullmoden frukt»? Eller kan det være at du har glemt at mennesket lever ikke av brød alene, men av hvert ord som går ut av Jehovas munn, og at du derfor har forsømt regelmessig å ta til deg åndelig føde, slik at du nå er åndelig underernært? Kan det være at denne ugudelige verden med dens urene handlemåte og løsaktige levesett har fått tak på deg, slik at du ikke lenger har glede av åndelig virksomhet? Eller kan det være at motstand fra bekjente, slektninger eller andre har gjort deg motløs? — Luk. 8: 14; Matt. 4: 4.

Uansett hva grunnen kan være, er det at en har gått trett i åndelig henseende, et tegn på fare. Det er en ulykkelig tilstand som bare kan føre til en katastrofe. Gjør derfor noe! Minn deg selv om at det er minst tre gode grunner for at du bør være fast bestemt på å holde ut og ikke gå trett: Ved å være utholdende har du del i å opphøye Guds navn, noe som gleder hans hjerte, og du beviser at Djevelen løy da han påsto at ingen skapning kunne være utholdende. Ved å være utholdende kan du hjelpe andre til å holde ut, både ved ditt eksempel og ved din forkynnelse. Og ved å være utholdende sikrer du deg selv varig lykke og et evig liv. — Job 2: 4, 5; Ordspr. 27: 11; 1 Tim. 4: 16.

Jehova Gud gir hjelp

Du kan naturligvis ikke være utholdende uten Guds hjelp, og den kan du være sikker på å få. For det første har han tilveiebrakt sitt Ord, Bibelen. Gud oppmuntrer deg i sitt Ord til å være utholdende ved at han holder fram belønninger: «Den som holder ut inntil enden, han skal bli frelst.» «I trenger til tålmod [utholdenhet, NW], for at I, når I har gjort Guds vilje, kan oppnå det som er lovt» «Salig [lykkelig, NW] er den mann som holder ut i fristelse; for når han har stått sin prøve, skal han få livsens krone.» Husk at det å være utholdende er ikke bare et spørsmål om å overleve, men et spørsmål om å vinne, slik apostelen Paulus gjorde oppmerksom på: «Vet I ikke at de som løper på rennebanen, de ’løper vel alle, men bare én får prisen? Løp da således, for at I kan vinne den!» — Matt. 24: 13; Heb. 10: 36; Jak. 1: 12; 1 Kor. 9: 24.

Det er ikke bare det at Jehova Gud oppfordrer oss til å være utholdende, men hans Ord inneholder også mange oppmuntrende eksempler på slike som har vært utholdende, og blant disse er Jesus Kristus den fremste. Han sa: «Dette har jeg talt til eder for at I skal ha fred i meg. I verden har I trengsel; men vær frimodige! jeg har overvunnet verden.» Apostelen Paulus gir oss følgende formaning: «La og oss . . . med tålmodighet [utholdenhet, NW] løpe i den kamp som er oss foresatt, idet vi ser på troens opphavsmann og fullender, Jesus, han som . . . tålmodig [har utholdt, NW] har lidt en slik motsigelse av syndere, så I ikke skal gå trett og bli motløse i eders sjeler!» — Joh. 16: 33; Heb. 12: 1—3.

Et annet eksempel i Bibelen på en tjener for Gud som var utholdende, er Job, som disippelen Jakob skrev følgende om: «Se! vi erklærer dem lykkelige som har holdt ut. Dere har hørt om Jobs utholdenhet og har sett det resultat Jehova ga, at Jehova er meget kjærlig og barmhjertig.» — Jak. 5: 11, NW.

Den utholdenhet apostelen Paulus viste, er ikke mindre bemerkelsesverdig. Hva var det så han utholdt? «[Jeg har] fem ganger fått førti slag på ett nær; tre ganger ble jeg hudstrøket, én gang steinet, tre ganger led jeg skibbrudd, et døgn har jeg vært i dypet,» for å nevne bare noen få ting av det han utholdt. Vi bør heller ikke overse den utholdenhet som i vår tid er blitt lagt for dagen av Jehovas vitner i Nazi-Tyskland, og som nå blir lagt for dagen i Spania, på Cuba, i Portugal og i landene bak jernteppet. — 2 Kor. 11: 24—27.

Ved hjelp av en synlig, jordisk organisasjon tilveiebringer Jehova Gud ytterligere hjelp, slik at du kan være utholdende og ikke gå trett. Denne organisasjonen hjelper deg til å forstå Guds Ord, og viser deg hvordan du kan anvende dets veiledning i ditt liv, slik at du kan holde ut. I denne hensikt utgir den en stadig strøm av bibelsk litteratur, for eksempel dette bladet som du nå leser, og der hvor det er mulig, arrangerer den fem ukentlige møter hvor en kan tilegne seg den åndelige styrke som er nødvendig for å kunne være utholdende. Denne organisasjonen benytter Selskapet Vakttårnet som sitt lovformelige redskap, og den arbeider under ledelse av den «tro og kloke tjener» som Jesus omtalte i Matteus 24: 45—47.

Jehova Gud har dessuten skaffet til veie sin hellige ånd som hjelper deg til å være utholdende. Som han har forutsagt, er hans folk utholdende, ikke på grunn av militærmakt og heller ikke på grunn av menneskelig, fysisk og kjødelig makt, men ved hjelp av hans ånd. Den ånd han gir til sine tjenere, gjør det mulig for dem å gjøre veldige gjerninger og være utholdende. — Sak. 4: 6.

Gjør din del

For at du skal kunne være utholdende, er det ikke nok at bare Jehova gjør sin del. Du må også gjøre din del. Han tilveiebringer for eksempel åndelig mat og drikke, men hvis du ikke gjør deg anstrengelser for å ta til deg av denne åndelige føden, vil du fortsette å være åndelig underernært. Kjøp derfor tid på bekostning av andre ting, slik at du regelmessig kan lese Bibelen og studere den sammen med slike hjelpemidler som Gud har tilveiebrakt. La aldri en dag gå uten at du tar til deg slik åndelig føde. Det er like viktig for deg å gjøre det som det var for Josva og kongene i Israel, som ble fortalt at de skulle grunne på Guds Ord daglig. — Jos. 1: 8; 5 Mos. 17: 18—20.

Selv om dette er en god ting, er det ikke nok. Du må også ordne deg slik at du regelmessig kan komme sammen med dine medkristne, som i likhet med deg er interessert i å være utholdende, og som kan hjelpe deg, og hvis eksempel kan oppmuntre deg til å være utholdende. De vil oppgløde deg til «kjærlighet og gode gjerninger», noe som vil føre til at du også kan hjelpe andre. De kristne er lik lemmene på det menneskelige legeme; de kan ikke unnvære hverandre. — Heb. 10: 24, 25; 1 Kor. 12: 14—27.

For å kunne være utholdende må du dessuten være mottagelig for Guds hellige ånd, for det er den som gir deg styrke til å holde ut. Du bør heller ikke overse betydningen av bønn. Og akkurat som legemlig virksomhet er viktig for vår fysiske helse, er åndelig virksomhet i den kristne tjeneste viktig for vår åndelige helse.

Egenskaper som hjelper deg til å være utholdende

Ved å benytte deg av Guds Ord, av Guds hellige ånd og av bønn og ved å komme sammen med Guds folk kan du framelske de egenskaper som vil hjelpe deg til å være utholdende og ikke gå trett. En av disse er den å holde fast på sin tro og sitt håp. Disse egenskapene hjalp Abraham og Moses til med utholdenhet å tjene Gud i mange år, og de kan også hjelpe deg til å være utholdende. Apostelen Paulus sier: «Dersom vi håper det vi ikke ser, da stunder vi etter det med tålmod [utholdenhet, NW].» «Vi . . . minnes eders virksomhet i troen og arbeid i kjærligheten og tålmod [utholdenhet, NW] i håpet.» Akkurat som et anker hjelper et skip til å holde stand i en storm, vil håpets anker hjelpe deg til å holde stand i livets stormer. — Rom. 8: 25; 1 Tess. 1: 3; Heb. 6: 19; 11: 8—10, 24—27.

Glede og tilfredshet er to andre kristne egenskaper som vil hjelpe deg til å være utholdende. «Glede i [Jehova] er eders styrke,» sa Nehemias til Guds folk. Og om Jesus leser vi: «På grunn av den glede som ble satt foran ham, utholdt han en torturpel.» Tilfredshet sammen med gudhengivenhet «er et middel til stor vinning». Tilfredshet forenkler tingene og gjør det lettere å være utholdende i det strabasiøse liv en kristen soldat lever. — Neh. 8: 10; Heb. 12: 2, NW; 1 Tim. 6: 6, fotnote i NW, 1950-utgaven.

Men framfor alt vil kjærlighet, det at du elsker Jehova av alt ditt hjerte og av all din sjel og av all din hu, og at du elsker din neste som deg selv, hjelpe deg til å være utholdende. Hvis du elsker Jehova din Gud, vil du ønske å behage ham. Du vil ønske å glede hans hjerte ved å bevare din ulastelighet, og du vil ønske å gjøre hans navn og strålende egenskaper kjent for andre. Det krever utholdenhet å gjøre alt dette. Hvis du elsker din neste som deg selv, vil du ønske ved ditt eksempel og din tjeneste å hjelpe ham til å oppnå evig liv, og dette er også noe som krever utholdenhet. Bibelen sier: «Kjærligheten er langmodig, er velvillig, . . . den utholder alt, tror alt, håper alt, tåler alt. Kjærligheten faller aldri bort.» Ja, framfor alt annet vil kjærligheten hjelpe deg til å være utholdende! — 1 Kor. 13: 4, 7, 8; Matt. 22: 37—39.

Det er ikke lett å være utholdende. Men har en noen gang oppnådd noe verdifullt ved å følge den minste motstands vei? Gud gjør sin del, og du kan gjøre din del. Gjør derfor for hans navns skyld, for andres skyld og for din egen skyld ditt ytterste for ved Guds hjelp å være utholdende.