som vi elsker oss selv. Jehova, som nå er i sitt hellige tempel, vil derfor ikke når Harmageddon kommer, være et hastig vitne mot oss og la oss gå til grunne under fullbyrdelsen av sin brennende dom, men han vil anerkjenne oss og spare oss slik at vi kan fortsette å glede oss over å tilbe ham under Harmageddon og i hans nye verden.

Spørsmål fra leserne

• Da noen religiøse jøder spurte Johannes døperen om han var Elias, sa han: «Det er jeg ikke.» Men Jesus fortalte sine disipler at Johannes var Elias. Hva kommer denne uoverensstemmelsen av? — J. C., England.

Beretningen om Johannes’ svar står i Johannes 1: 19—21: «Og dette er Johannes’ vitnesbyrd, da jødene sendte prester og levitter fra Jerusalem for å spørre ham: Hvem er du? Da bekjente han og nektet ikke; han bekjente: Jeg er ikke Messias. Og de spurte ham: Hva da? Er du Elias? Han sa: Det er jeg ikke.» Over to år senere sa Jesus akkurat det motsatte: «Og disiplene spurte ham og sa: Hvorfor sier da de skriftlærde at Elias først må komme? Han svarte og sa: Elias kommer visstnok og skal sette alt i rette skikk; men jeg sier eder at Elias er alt kommet, og de kjente ham ikke, men gjorde med ham hva de ville. Det samme skal også Menneskesønnen lide av dem. Da forsto disiplene at det var om døperen Johannes han talte til dem.» — Matt. 17: 10—13.

De jødene som utspurte Johannes, trodde at Elias ville bli oppreist for å komme tilbake og oppfylle Malakias’ profeti om at Elias skulle komme og utføre et forberedende arbeid før «Herrens dag kommer, den store og forferdelige». (Mal. 4: 5, 6) Men Johannes var ikke den gjenoppreiste Elias; derfor var det riktig at han nektet for at han var Elias. Men da Jesus sa at «Elias er alt kommet», og disiplene forsto «at det var om døperen Johannes han talte til dem», da visste Jesus at Malakias’ profeti ikke betydde at Elias selv skulle komme tilbake, men at en mann lik Elias skulle komme og utføre et lignende arbeid som det Elias gjorde, et arbeid som gikk ut på å få oppriktige israelitter til å vise sann anger. Jesus visste at det før Johannes’ fødsel var forutsagt om ham at «han skal fylles med den hellige ånd like fra mors liv; og han skal omvende mange av Israels barn til Herren deres Gud, og han skal gå i forveien for ham i Elias’ ånd og kraft, for å vende fedres hjerter til barn og ulydige til rettferdiges sinnelag, for å berede Herren et velskikket folk». — Luk. 1: 15—17.

Johannes skulle altså oppfylle Malakias’ profeti, og han gjorde det, og derfor var han den Elias som skulle komme ifølge den profetien. Derfor ga Jesus et korrekt svar. Men i betraktning av at de jødene som spurte Johannes, tenkte på en oppstanden Elias, hadde også Johannes rett da han nektet for at han var profeten i den forstand.

Fra arbeidet i Øst-Tyskland

● Trass i alle vanskeligheter og all forfølgelse blir trofaste kristne menneskers anstrengelser rikt velsignet av Jehova, og våre brødre i Øst-Tyskland har stadig opplevelser som vitner om at Jehova beskytter dem i forkynnelsesarbeidet. En forkynner beretter: «I arbeidet fra dør til dør støtte vi på en folkepolitimann som øyeblikkelig sørget for at vi ble arrestert. Vi ble brakt til kontoret for statens sikkerhetstjeneste. Da vi forsvarte vårt tjenesteoppdrag med et langt vitnesbyrd, fikk vi tilbud om å samarbeide med den såkalte ’nasjonale front’ (en kommunistkontrollert organisasjon). Hvis vi gikk med på det, ville vi kunne arbeide åpenlyst og til og med kunne skaffe oss møtelokaler og biler. De strevde intenst i tre timer for å få overtalt oss. Da de forsto at vi ikke lot oss overtale, truet de med lange fengselsstraffer. Etterat det så gikk opp for dem at vi ikke ville gå med på noe kompromiss, fikk vi til vår store overraskelse våre papirer tilbake og ble sloppet fri.»