Et ’tegn’ viser seg

FOR ET SJOKK! I 1914 ble jorden rammet av en katastrofe som den aldri har kommet over. Da den første verdenskrig brøt ut, kom menneskene inn i en kritisk tid som har fortsatt helt til den dag i dag. Som den engelske filosofen Bertrand Russell uttrykte det: «Like siden 1914 har verden sjanglet som beruset mot en katastrofe.» Og over 50 år etter 1914 sa den tyske statsmannen Konrad Adenauer: «Tanker og bilder dukker opp i mitt sinn, . . . tanker fra tiden før 1914, da det var virkelig fred, ro og trygghet på jorden — en tid da vi ikke kjente til frykt. . . . Siden 1914 har roen og tryggheten forsvunnet fra menneskenes liv.»

Hvilket vendepunkt viste ikke året 1914 seg å være! De ledende nasjoner på jorden begynte en total krig, og de eksisterende styreformer ble rystet i sine grunnvoller. Inntil da var det meste av jorden blitt styrt av riker med virkelige konger. Men det ene rike etter det andre vaklet og falt. Det russiske tsardømmet fikk dødsstøtet og ble erstattet av ateistisk kommunisme. Sosialistiske styreformer var på vei oppover.

Men hva har alt dette med Guds rike å gjøre? Da Jesus var på jorden, var hans disipler svært interessert i dette riket. Ved en anledning spurte de ham: «Si oss: Når skal disse ting skje, og hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Dette «nærvær» sikter til den tid da han skulle komme og regjere som konge for å dømme folkeslagene eller nasjonene på jorden. Hvordan vet vi det? Jo, for i sitt svar til sine disipler sa Jesus: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sitte på sin herlighets trone. Og alle folkeslag skal samles for hans åsyn.» (Matt. 24: 3, NW; 25: 31, 32) Hans «nærvær» er derfor i åndeverdenen. Det er derfor det ble gitt et synlig ’tegn’ for å vise menneskene på jorden at han har begynt å regjere som Konge.

La oss undersøke noen av trekkene ved det ’tegn’ som Jesus ga. Når vi gjør det, kan vi spørre oss selv: Viser disse tingene virkelig at tiden siden 1914 er «avslutningen på tingenes ordning»? Det første Jesus nevnte, var internasjonale kriger, «folk . . . mot folk, og rike mot rike». (Matt. 24: 7, 8) De to verdenskrigene som er blitt utkjempet siden 1914, har alene kostet 69 millioner mennesker livet. Og nå står vi foran muligheten for en kjernefysisk krigføring. Det er nokså betegnende at USA’s tidligere utenriksminister Henry A. Kissinger sa den 10. januar 1977, like før han forlot sin stilling: «Det amerikanske folk må forstå at de strategiske, kjernefysiske våpen har brakt hele menneskeheten i en ny situasjon, nemlig at den for første gang i historien er i stand til bokstavelig talt å utslette seg selv.» Hvor skremmende er ikke dette! Vi kan tydelig se hvordan et annet trekk ved det ’tegn’ som Jesus nevnte, blir oppfylt:

«På jorden skal folkene engstes i fortvilelse . . . mens mennesker faller i avmakt av redsel og gru for det som kommer over jorderike.» — Luk. 21: 25, 26.

Ufreden på jorden viser at «hedningenes tid», den tid da nasjonene skulle få herske uavhengig av Gud, utløp i 1914. Vi lever nå i den tid med verdensomfattende vanskeligheter som skulle komme like forut for det tidspunkt da alle de menneskelige styreformer skulle bli erstattet med Guds rike, til gagn for hele menneskeheten. — Luk. 21: 24.

ANDRE TREKK VED «TEGNET»

Det finnes imidlertid mange flere trekk ved det ’tegn’ som Jesus ga. Han sa at «avslutningen på tingenes ordning» også skulle kjennetegnes av «hunger». I tiden etter den første verdenskrig døde millioner på grunn av hungersnød, og nå i vår tid lider en halv milliard mennesker av underernæring eller sult som følge av befolkningseksplosjonen, en dårlig forvaltning av matvarene og stor griskhet. Jesus talte også om «jordskjelv både her og der». (Matt. 24: 7) Dette er noe som tydelig har gjort seg gjeldende siden 1914. Det største var det som inntraff i Tangshan i Kina i 1976. Om dette sa et medlem av kommunistpartiet, Huo Kua-feng: «Det forårsaket et tap av liv og eiendom som neppe finner sitt sidestykke i historien.» Over 655 000 ble drept, og 790 000 kom til skade. Siden 1914 har i alt over halvannen million mennesker mistet livet under jordskjelv. Som en oppfyllelse av en del av «tegnet» har det i sannhet inntruffet mange jordskjelv siden 1914.

Plassen tillater ikke at vi kommer inn på alle de trekkene ved «tegnet» som Jesus nevnte. Men det kan tydelig ses. Til og med noen av den romersk-katolske kirkes paver har merket seg betydningen av dette «tegnet». Pave Benedikt XV sa i sin encyklika av 1. november 1914 at den første verdenskrig var «begynnelsen til verdens dødskvaler». I encyklikaen «Miserentissimus Redemptor» kommer hans etterfølger, pave Pius XI, inn på den sørgelige tilstand verden befinner seg i, og sier: «Det er i sannhet umulig å unngå å tenke på at dette virkelig er tegnene på de siste dager, som vår Herre kunngjorde.» Men hvorfor har den katolske kirke da ikke støttet opp om det Jesus videre sa i forbindelse med «tegnet»? Han sa: «Dette evangelium om riket skal forkynnes over hele jorderike til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og da skal enden komme.» — Matt. 24: 14.

Dessverre har både katolikkene og protestantene unnlatt å kunngjøre for verden at Guds rike nå er nær. Det er bare Jehovas kristne vitner som har utført dette arbeidet. Som en av vår tids historikere sa: «Jehovas vitner har bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden.»a

Nå er tiden inne til å gi nøye akt på Jesu profeti. Hvorfor det? Fordi de som tilhører den generasjon som så «begynnelsen til veene» komme over menneskeheten, nå begynner å komme opp i årene. (Matt. 24: 8) Vi nærmer oss raskt tiden for det siste trekket ved «tegnet». Jesus sa angående dette:

«Da skal det være så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli. Og ble ikke de dager forkortet, da ble intet kjød frelst; men for de utvalgtes skyld skal de dager bli forkortet.» — Matt. 24: 21, 22, 34.

Ønsker du å være blant dem som har Guds gunst når den endelige trengsel kommer? Da må du lære om Guds rike.

I den neste artikkelen vil vi undersøke nærmere hvordan det oppsto et stort behov for dette riket, hvilke kvalifikasjoner kongen må ha, og hvorfor det har tatt Gud tusener av år å forberede det.

[Fotnote]