Tiden for Guds rikes komme
BER du om at Guds rike må komme? Hvis du i oppriktighet gjør det, vil du være sterkt interessert i å vite når Guds rike skulle komme. Jesu etterfølgere i det første århundre ønsket å vite dette, og fire av dem kom til Jesus da han var på Oljeberget, og spurte ham: «Si oss: Når skal disse ting skje, og hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Hvor interessert må ikke disiplene ha lyttet da Jesus fortalte om de begivenheter som skulle ryste verden, og som skulle avmerke hans annet nærvær og opprettelsen av Riket! — Matt. 24: 3, NW.
Man kan i vår tid ofte høre mennesker si: «Jo, jeg ber da om at riket må komme, og jeg tror det vil komme engang, men det blir nok ikke i min levetid.» Slike uttalelser kommer forbausende nok gjerne fra personer som ikke har undersøkt Bibelens profetier om de siste dager og opprettelsen av Riket. Men de som i likhet med de første disipler er sterkt interessert i Jesu annet nærvær, vil finne det ytterst interessant å undersøke Jesu svar på spørsmålet om når Guds rike skulle komme
Jesus var klar over at etter at han hadde utført sitt arbeid på jorden, ville det framstå mange bedragere som skulle forføre de kommende slekter. Han ga derfor følgende advarsel: «Se til at ikke noen fører eder vill! For mange skal komme i mitt navn og si: Jeg er Messias; og de skal føre mange vill.» — Matt. 24: 4, 5.
Jesus var også klar over at menneskene i århundrenes løp skulle utkjempe mange kriger før tiden var inne til at Guds rike skulle komme. Han fortsatte derfor med å si: «I skal høre krig og rykter om krig; se til at I ikke lar eder skremme! for det må så skje, men enden er ikke enda.» (Matt. 24: 6) Så begynte Jesus å nevne de begivenheter som skulle ryste verden, og som skulle avmerke tiden for hans usynlige, annet nærvær. La oss undersøke dem i lys av vår tids begivenheter for å finne ut om det var vår generasjon Jesus talte om som «slett ikke [skulle] forgå før alle disse ting skjer»’, innbefattet «avslutningen på tingenes ordning». (Matt. 24: 34, 3, NW) Først sa han at
«Folk skal reise seg mot folk»
Er denne profetien blitt oppfylt? Har verden noen gang opplevd en krig som var så omfattende at hele riker og folk var berørt av den i en slik grad at den skilte seg ut som helt forskjellig fra foregående kriger? Ja, det har den — i vår generasjon. I erkjennelse av at krigen fra 1914 til 1918 var forskjellig fra alle foregående kriger i menneskenes historie, kaller historikerne den for DEN FØRSTE VERDENSKRIG. Den var den første krig i sitt slag. — Matt. 24: 7, 8.
Over 30 nasjoner var med og kjempet i den første verdenskrig, og den berørte 1,7 milliarder mennesker, det vil si 93 prosent av alle mennesker som levde på jorden. Harvard universitet foretok en undersøkelse av de kriger som er blitt utkjempet, og den ble offentliggjort i bladet Collier’s for 29. september 1945. Den viser at den første verdenskrig var sju ganger større enn alle de 901 større krigene (til sammen) som ble utkjempet i løpet av de 2400 årene før den første verdenskrig.
New York Times Magazine for 1. august 1954 påpekte den veldige forandring som den første verdenskrig frambrakte i menneskenes historie: «Den første krigen avmerket en langt større forandring i historien. Den gjorde slutt på en lang periode da det stort sett var fred, og innledet en ny tidsalder som er preget av vold, og som den annen verdenskrig bare er en episode i. Etter 1914 har verden hatt en helt annen karakter . . . Den første verdenskrig avmerker således et vendepunkt i vår moderne historie.»
I samsvar med Jesu ord om at denne krigen og de vanskeligheter som ville være forbundet med den, bare skulle være «begynnelsen til veene», kastet verden seg snart ut i en ny krig. Den annen verdenskrig, som tok livet av 22 millioner mennesker, såret 34 millioner og anslagsvis kostet 1,3 billioner kroner, overgikk således langt den første verdenskrig. At ’folk skulle reise seg mot folk, og rike mot rike’, var imidlertid bare en del av tegnet. Jesus sa at hans annet nærvær også skulle særmerkes av
«Hunger»
Helt i samsvar med det Jesus forutsa, ble den første verdenskrig etterfulgt av den verste hungersnød i menneskenes historie. Hver dag døde det 15 000 mennesker i China som følge av den hungersnøden som kom like etter den første verdenskrig. I februar 1922 var det 13 772 613 mennesker som sultet i 16 russiske provinser. The Nation for 7. juni 1919 meldte: «Pest og hunger herjer i India. Døden går over landet og krever sine offer. De tilstander som nå rår, er uten sidestykke i verdenshistorien.»
Men dette var bare begynnelsen til de veer i form av hunger som skulle komme over menneskene i vår tid. Om lag dobbelt så mange mennesker var berørt av matmangel etter den annen verdenskrig som etter den første. Bladet Look skrev den 11. juni 1946: «En fjerdedel av verdens befolkning sulter i dag. I morgen vil det være enda verre. Den hunger som størstedelen av verden er hjemsøkt av, er frykteligere enn de fleste av oss kan forestille seg. . . . Det er nå flere mennesker som fortvilt søker etter mat, enn i noen annen tid i historien.»
I motsetning til hva noen kan tro, fortsetter hungeren å hjemsøke verden. Dr. Josué de Castro, som er formann i eksekutivrådet for De Forente Nasjoners organisasjon for ernæring og landbruk, sa i sin bok The Geography of Hunger at i det fjerne Østen, Midt-Østen og visse mellomamerikanske land er det «vanlig og ’normalt’ at millioner av mennesker dør av sult». Etter at Raymond Scheyven, tidligere formann i FN’s økonomiske og sosiale råd, hadde besøkt noen av utviklingslandene, kom han med følgende rapport i 1957: «Hungeren er den mest fremtredende av ulykkene. . . . Det er nå 59,5 prosent av verdens befolkning som avgjort er underernært, mens det før krigen var 38,6 prosent.»
Det er tydelig at Jesu profeti om at det skulle være «hunger», er blitt oppfylt i våre dager. Men dette er i seg selv ikke bevis for at vi lever i tiden for Guds rikes komme. Det er bare et av trekkene ved tegnet. Som svar på sine disiplers spørsmål sa Jesus ifølge Lukas 21: 11 (LB) at hans annet nærvær også skulle særmerkes av
«Pest»
Har så verden vært hjemsøkt av pest etter at den første verdenskrig brøt ut? Ja, det har den. Samtidig med at menneskene led under krig og matmangel ble de også rammet av sykdommer i form av epidemier, som for eksempel «spanskesyken», som 500 millioner mennesker over hele verden ble angrepet av, og som krevde over 20 millioner menneskers liv. The Saturday Evening Post for 26. september 1959 skrev følgende: «Ingen pest har hverken før eller siden krevd så mange menneskeliv som pesten i 1918—1919. I løpet av disse to årene døde anslagsvis 21 millioner mennesker over hele verden av influensa som angrep lungene, og om lag 850 000 døde bare i De forente stater.»
Siden den tiden har sykdommer og pest fortsatt å hjemsøke menneskene. Hvert år dør det anslagsvis to millioner mennesker av kreft verden over. Bare i De forente stater dør det hvert år 400 000 mennesker av hjerteanfall, og tusener dør av andre hjertesykdommer. Kjønnssykdommer herjer som en epidemi blant menneskene. Fra tid til annen blir menneskene også hjemsøkt av epidemier i form av poliomyelitt, kolera og tyfoidfeber, som minner en om Jesu ord om at det skulle være «pest». Jesus sa at det foruten pest også skulle være
«Jordskjelv både her og der»
Hvis vår tid er tiden for Jesu annet nærvær, må den derfor være særmerket av store jordskjelv. Er den det? Ja, det kan ikke være noen tvil om at den er det. Fryktelige jordskjelv har rystet jorden, og i løpet av de siste år har de vært stadig større og hyppigere. En seismolog ved et universitet uttalte: «Det foregår noe over hele kloden, men det er vanskelig å si hva det er. Veldige krefter er i virksomhet og setter jordens indre i bevegelse, og de forårsaker forskyvninger i jorden på flere kontinenter. Jo lenger tid det er siden det siste store jordskjelvet, desto nærmere er man det neste.»
Det er betegnende at det siden 1914 har vært flere større jordskjelv enn i noen annen tidligere periode av tilsvarende lengde i menneskenes historie. Det største jordskjelv som noen gang er blitt registrert av moderne seismografer, var det som fant sted i Assam den 15. august 1950. I desember 1957 ble Ytre Mongolia rystet av et jordskjelv som ble beskrevet som «et av historiens største jordskjelv». I 1960 fant det sted fryktelige jordskjelv i Chile, Marokko og den persiske byen Lar. Scientific American skrev: «Større jordskjelv pleide å komme innenfor en periode med jordskjelv, og denne perioden ble etterfulgt av en hvileperiode. Siden 1948 har bildet forandret seg, slik at det gjennomsnittlig er ett stort jordskjelv hvert år.»
Verdensomfattende kriger, matmangel, pest og jordskjelv har ført lidelser over menneskene i større grad enn noen gang før. Slike ulykker har ført til at hele verden er blitt grepet av frykt. Like etter at Jesus hadde kommet med disse forutsigelsene, nevnte han imidlertid noe spesielt som skulle føre til at menneskene ble lammet av frykt, for han sa ifølge Lukas 21: 11 at det skulle skje
«Forferdelige ting og store tegn fra himmelen»
Når det gjelder oppfyllelsen av disse ord av Jesus, må man også ta i betraktning de nye oppdagelser som vår tids vitenskapsmenn har gjort, og som menneskene er blitt gjort oppmerksom på, noe som har fått dem til å frykte og engste seg i større grad enn noen gang før. Det er blitt fastslått at kraftige kosmiske stråler som kommer fra en ukjent kilde langt ute i verdensrommet, rammer jorden med en slik styrke at de trenger langt ned i jorden.
Noe som bidrar til å øke frykten blant menneskene, er de forberedelser som gjøres med tanke på å nå månen og opprette militære baser på den. For noen uhyggelige framtidsutsikter — fryktelige våpen som er i stand til å sende ødeleggelse fra himmelen ned over et hvilket som helst sted på jorden! Aldri før har menneskene hatt makt til å gjøre slutt på sivilisasjonen ved å omdanne jorden til en radioaktiv ødemark. Ettersom Jesus var klar over at menneskene i tiden for hans annet nærvær skulle se med frykt på framtiden, fortsatte han med å si i Lukas 21: 26 (NW):
«Mennesker blir avmektige av frykt»
Som en oppfyllelse av denne profetien har frykten senket seg som en tung sky over verden. Atomforskeren og Nobelprisvinneren dr. Harold C. Urey sa følgende: «Vi kommer til å spise i frykt, sove i frykt, leve i frykt og dø i frykt.» Denne frykten har resultert i en «hjertesykdom på grunn av frykt», som dr. Jackson A. Smith sa at over halvparten av de mennesker lider av som søker lege på grunn av at det er noe i veien med hjertet. Ja, menneskene i vår tid er sannelig «avmektige av frykt».
Da Jesus kom med en redegjørelse for hvordan det skulle gå med hans etterfølgere i endens tid, sa han at de skulle
«Hates av alle folkeslag for mitt navns skyld»
Alle mennesker som kjenner til Jehovas vitners kristne virksomhet, vil måtte erkjenne at disse ord av Jesus er blitt oppfylt på dem. (Matt. 24: 9) Fordi de trofast etterligner Kristus med hensyn til å forkynne Guds rike og holde seg atskilt fra verden, er deres organisasjon blitt nektet å drive sin virksomhet i over 50 land i de senere år, og deres bibler og bibelske litteratur er blitt tatt fra dem. De er utallige ganger blitt utsatt for pøbelangrep og mishandlinger overalt i verden. De er blitt arrestert og kastet i fengsel, og i mange tilfelle er de blitt torturert i hjel. Tusenvis av dem led martyrdøden i Tyskland, og i kommuniststyrte land dør fremdeles mange på grunn av sin tro. Selv i De forente stater er de blitt utsatt for en slik ondsinnet forfølgelse at det fikk høyesterettsdommer Frank Murphy til å komme med følgende uttalelse: «Jehovas vitner er et levende bevis for at selv i dette land, som ble dannet på grunnlag av frihetens ideal, er retten til religionsutøvelse på ukonvensjonelle måter fremdeles langt fra sikker. . . . De har vært utsatt for umenneskelig mishandling; deres eiendeler er blitt ødelagt; de er blitt plaget ved enhver anledning . . .»
«Mange falske profeter skal oppstå og føre mange vill»
Som en oppfyllelse av Jesu ord har det oppstått mange falske profeter, både enkeltpersoner og organisasjoner, som fører mange vill og får dem til å vende seg bort fra Guds rike og i stedet støtte opp om organisasjoner som er dømt til ødeleggelse. Bibelen omtaler spesielt det tohornete «villdyr», den angloamerikanske verdensmakt, som tjener som en ’falsk profet’ ved å anbefale «villdyrets bilde», De Forente Nasjoner, som den organisasjon alle mennesker bør støtte opp om. — Matt. 24: 11; Åpb. 13: 11, 14, 15; 19: 20, NW.
«Lovløsheten tiltar»
I en tale som J. Edgar Hoover, sjef for det amerikanske statspoliti, holdt i Washington, D. C., i fjor, la han fram kjensgjerninger som viste at det ikke er tvil om at denne del av Jesu profeti er blitt oppfylt i vår tid. (Matt. 24: 12, NW) Han sa: «Siden 1950 har forbrytelsene økt med 69 prosent, eller fire ganger så mye som vår befolkning. Vi befinner oss i dag midt oppe i den verste periode med lovløshet i landets historie.» Men det er ikke bare i De forente stater at «lovløsheten tiltar». «Japan opplever den største bølge av forbrytelser i sin historie,» sa en avismelding.
Følgende åpenhjertige melding kommer fra India: «Folk i sekstiårene kan ennå med lengsel minnes sine unge dager, da forbryterne av og til tok ferie.» Men nå er det slik, fortsatte den, at «når man, undersøker [Bombay], vil man oppdage et morass av drukkenskap, utsvevelser, korrupsjon og offentlig sløvhet, gangsteruvesen, pengeutpresning, rufferi og plyndring». Helsinki universitets rektor beskrev forholdene i sitt land med ord som passer godt på hele verden, da han sa: «Det er blitt begått slike fryktelige voldshandlinger her i landet at for bare 20 år siden ville man ikke ha trodd at noe slikt kunne hende i Finnland.» Et slikt moralsk sammenbrudd i det menneskelige samfunn har ført til oppfyllelsen av Jesu neste forutsigelse:
«Kjærligheten [skal] bli kald hos de fleste»
Denne lovløse verden forkaster Bibelens rette prinsipper for oppførsel, og som følge av det har kristenhetens nasjoner, som påberoper seg å følge i Kristi fotspor, blitt like ugudelige og umoralske som resten av verden. Ved sine gjerninger og sin oppførsel viser det store flertall av dem som bekjenner seg for å være kristne, at deres kjærlighet til Gud, hans Ord og deres medmennesker er blitt kald.
«Dette evangelium om riket skal forkynnes»
Det er ingen annen generasjon enn vår som har opplevd oppfyllelsen av denne verdensomfattende forkynnelsen av det opprettede Guds rike. «Jehovas vitner har bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden,» sa C. S. Braden i sin bok These Also Believe (Disse tror også). Hvor sann denne uttalelsen er! Jehovas vitner forkynner i 181 land og øysamfunn ved å bruke Bibelen på 1165 språk og hjelpemidler til bibelstudium på 144 språk, og de bruker over 130 millioner timer i året til å utbre det gode budskap om at Guds rike allerede er blitt opprettet i himlene, og at det snart skal gjøre slutt på all ondskap og utøse rike velsignelser over menneskene på jorden. Bare siden 1942 har de trykt over 1,5 milliarder blad og mange hundre millioner bøker, brosjyrer og traktater som inneholder det gode budskap. — Matt. 24: 14.
La oss undersøke flere trekk ved det tegnet som ble forutsagt av Jesus, og vi vil da bli overbevist om at det er vår generasjon som i hans profeti blir omtalt som den generasjon som skulle oppleve Guds rikes komme. Jesus forutsa deretter hvordan det skulle oppstå en
«Ødeleggelsens vederstyggelighet»
Da Jesus ble framstilt for jødene som konge, ble han forkastet av sin tids prester. Da de henvendte seg til den politiske hersker Pontius Pilatus for å få Jesus drept, ropte de: «Gir du denne fri, da er du ikke keiserens venn; . . . Vi har ingen annen konge enn keiseren.» (Joh. 19: 12, 15) Hvor vederstyggelig i Guds øyne var ikke dette religiøs-politiske forbund som var ansvarlig for at hans Sønn ble drept! En lignende vederstyggelig sammensvergelse skulle være et særtrekk ved tiden for Jesu annet nærvær. Den eksisterer nå i vår tid. Dette religiøs-politiske, verdslige forbund mot Guds rike kommer i vår tid kraftigst til uttrykk gjennom De Forente Nasjoner, som presteskapet har gitt sin velsignelse. Hvordan kan man si det.? — Matt. 24: 15.
Under den første verdenskrig, da begivenhetene pekte hen på Kristi annet nærvær i Rikets makt, ignorerte kristenhetens prester dette og støttet i stedet helt og fullt opp om Folkeforbundet, De Forente Nasjoners forgjenger, og hyllet det som «det politiske uttrykk for Guds rike på jorden». De sa i virkeligheten: ’Vi har ingen annen konge enn Folkeforbundet.’ Kristenhetens prester har like til denne dag fortsatt å støtte opp om De Forente Nasjoner, og de oppfordrer menneskene til å sette sin lit til denne organisasjon og til menneskelige styreformer i stedet for å styrke deres tro på Guds rike. Hvor vederstyggelig er det ikke at dette forbund som prestene gir sin velsignelse, blir vigd den oppmerksomhet av menneskene som de burde vie Guds rike! Bibelens profetier forsikrer oss om at det skal møte sin ødeleggelse i
«Så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse»
Denne trengselen over Satans organisasjon begynte i 1914 da Kristus førte krig mot Djevelen og hans engler og kastet dem ned til jordens nærhet. (Åpb. 12: 7—12) Men som det var blitt forutsagt av Kristus, ble denne trengselen avbrutt, «forkortet», for at sanne kristne kunne gi seg til kjenne og følge rettferdige prinsipper og således ble frelst. (Matt. 24: 21, 22) Denne trengselen skal ta til igjen innenfor vår generasjon i Harmageddon-krigen som nå raskt nærmer seg. Da skal hele Satans organisasjon, innbefattet De Forente Nasjoner, bli fullstendig ødelagt. Jesus sa at etter at disse trengselsdagene begynte, skulle det skje at
«[Solen skal] bli formørket, og månen ikke gi sitt skinn»
Etter at Satans organisasjon i 1914—1918 var blitt utsatt for den første fase av denne trengselen, begynte forskjellige ting å inntreffe, deriblant hendelser som hadde med himmellegemene å gjøre, slik det også blir beskrevet i Lukas 21: 11, som det er redegjort for i et tidligere avsnitt. — Matt. 24: 29.
«Som Noahs dager var»
Til gagn for sine etterfølgere kom Jesus med en levende beskrivelse av hvordan det skulle være i endens tid, da han sammenlignet tiden før vannflommen i Noahs dager med tiden for hans annet nærvær i Rikets makt. På Noahs tid tenkte menneskene bare på å spise og drikke og nyte livet. De ville ikke ’vite av’ Noahs budskap om ødeleggelsen som de sto like overfor. De var likegyldige og hadde den innstilling at hvis det fantes en Jehova, så ville han ikke gjøre «hverken godt eller ondt». — Matt. 24: 37—39; 2 Pet. 2: 5; Sef. 1: 12.
Hvor nøye det som skjer i vår tid, svarer til det som skjedde før vannflommen! Folk er så opptatt av de timelige ting at de ikke bryr seg om bevisene for at vi nå lever i tiden for Jesu annet nærvær. Folk i alminnelighet stiller seg likegyldig til det budskap Jehovas vitner forkynner angående «avslutningen på tingenes ordning». Som en oppfyllelse av Jesu ord kommer de snart til å bli fjernet når Guds rike kommer mot denne onde ordning i all sin ødeleggende kraft.» — Dan. 2: 44.
«Den tro og kloke tjener»
Jesus forutsa at han ved tiden for sin ankomst skulle ha en vekter som trofast skulle være på vakt og dele ut åndelig mat. (Matt. 24: 45—47) Var det så en slik ’tro og klok tjener’-klasse som oppfordret menneskene til å se hen til 1914 som det året da Guds rike skulle komme? Ja, det var det. The World, en av New Yorks ledende aviser, fortalte i sin utgave for 30. august 1914 om denne gruppen og sa: «I et kvart århundre har nå ’internasjonale bibelstudenter’, best kjent som ’millennistene’, både ved hjelp av forkynnere og pressen forkynt for verden at den vredens dag som er forutsagt i Bibelen, skulle begynne i 1914. Ropet ’Se opp for 1914!’ har lydt fra de mange hundre reisende evangelister som har gjennomtrålet landet som representanter for denne merkelige tro og forkynt at ’Guds rike er nær’.»
Hele tiden siden 1914 har disse salvede Jesu etterfølgere, som benytter seg av Watch Tower Bible and Tract Society som sitt lovformelige redskap og forlag, fortsatt å gi menneskene opplysning med hensyn til betydningen av de viktige begivenheter som inntreffer i vår generasjon. De viser hvordan disse begivenheter er en oppfyllelse av Bibelens profetier, og at Jesus virkelig begynte å herske i himlene i 1914, og at han om kort tid, innenfor vår generasjon, på nytt skal føre trengsel over Satans organisasjon og fullstendig ødelegge den i Harmageddon-krigen. — Åpb. 16: 14—16.
«Han skal skille . . . fårene fra geitene»
I den samtalen Jesus hadde med sine fire disipler, sa han også at når han kom tilbake, ’skulle han skille menneskene fra hverandre, liksom hyrden skiller fårene fra geitene, og han skal stille fårene ved sin høyre side, men geitene ved den venstre’. (Matt. 25: 32, 33) Etter at Jesus i 1918 kom for å utføre et domsarbeid, har han holdt på med å skille menneskene fra hverandre. Noen av dem er stilt ved hans høyre side hvor de vil finne beskyttelse, mens andre er stilt ved hans venstre side hvor de skal bli ødelagt. På hvilket grunnlag skjer atskillelsen av menneskene? Jesus viste at det som var avgjørende for om en person var et ’får’ eller en ’geit’, var hvordan vedkommende behandlet hans etterfølgere på jorden og det budskap om Riket de forkynte. Dette atskillelsesarbeidet er nå snart fullført ettersom alle mennesker tilkjennegir hvorvidt de støtter Guds rike eller motarbeider det.
Andre profetier
Foruten det omfattende tegn på de siste dager som Jesus kom med, og som vi nå har behandlet forskjellige trekk ved, finnes det også en profeti om denne tiden som apostelen Paulus ble inspirert til å nedskrive. Den lyder: «Men det skal du vite at i de siste dager skal det bli kritiske tider med store vanskeligheter. For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, brautende, hovmodige, spottelystne, ulydige mot, foreldre, utakknemlige, upålitelige, uten naturlig hengivenhet, ikke til å komme overens med, baktalerske, uten selvkontroll, ’voldsomme, uten kjærlighet til det gode, forræderske, egensindige, oppblåste av stolthet, mer glad i nytelser enn i Gud, og de skal ha en ytre form for gudhengivenhet, men vise seg falske overfor dens kraft; og fra disse skal du vende deg bort.» — 2 Tim. 3: 1—5, NW.
Er det ikke nettopp slike mennesker vi er omgitt av på alle kanter? Se på de millioner av pengekjære mennesker som gjør materielle ting til sitt viktigste mål i livet! Se hvordan ulydighet og lovløshet gjør seg gjeldende blant barn og unge mennesker i en grad som aldri før. Legg merke til hvordan nasjonene snakker og snakker, men ikke blir enige. Se hvordan mennesker som ikke har noen kjærlighet til det gode, er voldsomme og mangler selvkontroll i sin streben etter å komme seg fram i verden. Se hvordan millioner av mennesker som er glad i nytelser, har latt sin kjærlighet til Gud bli kald. Legg merke til hvordan de foregir å være kristne, hvordan de ’har en ytre form for gudhengivenhet’, som ikke er en kraft som driver dem til å vise kjærlighet og gjøre rette gjerninger som Kristi etterfølgere.
Trass i at det finnes så mange beviser, vil noen spotte og si: «Forholdene er de samme som de har vært i generasjoner.» Men også det at det står fram slike spottere, skjer som en oppfyllelse av Bibelens profetier om de siste dager, for apostelen Peter skrev: «Idet I først og fremst vet dette at i de siste dager skal det komme spottere med spott, som farer fram etter sine egne lyster og sier: Hvor er løftet om hans gjenkomst? for fra den tid fedrene sov inn, vedblir jo alle ting som de var fra skapningens begynnelse.» — 2 Pet. 3: 3, 4.
Forkast ikke uten videre bevisene for at vi lever i tiden for Guds rikes opprettelse. Bibelens tidsregning avmerker året 1914 som det tidspunkt da Kristus kom tilbake og begynte å herske midt iblant sine fiender. (Sl. 110: 1, 2) De begivenheter som har inntruffet i løpet av de siste 47 år, viser at denne tidsregningen er riktig. Himlenes rike er her! Og om kort tid, innenfor vår generasjon, skal det komme med all sin ødeleggende kraft mot Satan og hans onde tingenes ordning. Under dette rikes styre skal jorden bli et evig paradisisk hjem for lydige mennesker. Vis derfor at du handler i samsvar med din bønn om at Guds rike, må komme, ved at du slutter deg til de hundretusenvis av Jehovas vitner i å forkynne ’dette evangelium om riket over hele jorderike’.