«utvalgte» i avslutningen på denne tingenes ordning skjer som en oppfyllelse av Guds befaling: «Samle til meg mine lojale, de som slutter min pakt på grunnlag av offer.» (Salme 50: 5, NW) Ettersom Jehova kaller denne pakten «min pakt», kan det ikke sikte til det at den enkelte innvier seg til Gud idet han blir en kristen, og at han kunne gjøre denne innvielsen bindende ved å ofre seg selv. Nei, denne pakten som sluttes mellom Jehova og de «lojale», er Guds lovte ’nye pakt’ med det åndelige Israel. Det offer som er grunnlaget for denne nye pakten, er ’Menneskesønnens’, Jesu Kristi, gjenløsningsoffer. — Jeremia 31: 31—34; Matteus 24: 30.

15. Hvem er de «lojale», og hva utgjør de nå for verden?

¹⁵ De «lojale» som blir tatt inn i den nye pakt, blir gjort til åndelige israelitter. (Lukas 22: 19, 20) Gud krever at innsamlingen skal finne sted, slik at han kan granske dem som blir samlet inn, og godkjenne de lojale og forkaste dem som ikke lever opp til sin påstand om at de er tatt inn i hans pakt, den nye pakt. (Salme 50: 16) Etter den første verdenskrig har kjensgjerningene vist at kristenheten, som hevder at den er tatt inn i den nye pakt, ikke har vært antagelig for Jehova Gud. I skarp motsetning står en liten rest av oppriktige, innviede, døpte disipler av mellommannen for den nye pakt, Jesus Kristus. De har vist seg å være åndelige israelitter. Disse, som lojalt holder seg til den nye pakt, er de «utvalgte» som Menneskesønnen samler til seg ved hjelp av sine engler. De oppfyller de forpliktelser de er pålagt ifølge den nye pakt — «min pakt», som Gud kaller den. På grunn av deres virksomhet til støtte for Guds rike ved Jesus Kristus er de blitt et «tegn» for hele verden. — Jesaja 8: 18; Hebreerne 2: 13, 14.

16. a) Når våknet resten av de «lojale» åndelig sett? b) Hvem er brudgommen i lignelsen om de ti jomfruer, og hvem utgjør hans symbolske brud?

¹⁶ Resten av de «lojale» måtte gjennom en åndelig oppvåkning i den første delen av «avslutningen på tingenes ordning». Dette var et fremtredende trekk ved det «tegnet» som Jesus forutsa i sin store profeti. For denne resten var den tiden da oppvåkningen fant sted, en tid med stor glede, en glede som tilsvarte den de fem kloke jomfruer følte da de ble vekt midt på natten av ropet: «Se, brudgommen kommer! gå ham i møte!» (Matteus 25: 1—6, EN) Denne glederike oppvåkningen fant sted om våren i 1919, da den salvede rest begynte å komme til hektene igjen etter virkningene av den verdensomfattende forfølgelsen og de hindringene de hadde møtt i den vanskelige tiden under den første verdenskrig. Brudgommen i lignelsen om de ti jomfruene er naturligvis Jesus Kristus, og hans symbolske brud er hans lojale menighet av de 144 000, som skal være sammen med ham i det himmelske rike. (Åpenbaringen 14: 1—4) Bibelens kronologi og paralleller i nyere tid viser at brudgommen, kongen, kom til det åndelige tempel om våren i 1918. Da begynte han å oppreise de trofaste medlemmene av den åndelige brud fra de døde og forene dem med seg i det himmelske rike. Åpenbaringen 19: 7 legger disse ordene i munnen på dem som er igjen av ’bruden’, som de kloke jomfruene var et bilde på: «La oss glede oss og juble og gi ham æren. Tiden er kommet for Lammets bryllup! Hans brud har gjort seg i stand.»

17. a) Hvorfor kunne den ’kloke jomfru’-klassen glede seg? b) Hva hadde de kloke jomfruene med seg, og hva kunne de derfor gjøre?

¹⁷ Ja, da medlemmene av den ’kloke jomfru’-klassen våknet åndelig sett og begynte å forstå betydningen av det «tegnet» som viste seg fra 1914 av, følte de stor glede. Disse ordene kunne da anvendes på dem: «Salige er de som er innbudt til Lammets bryllupsmåltid.» (Åpenbaringen 19: 9) I Jesu lignelse hadde de fem kloke jomfruene tatt med seg en ekstra forsyning av lampeolje, slik at de kunne tenne lampene sine på nytt og bli med i det glade bryllupsfølget med tente lamper. Da brudgommen kom, gikk de jomfruene som var rede, «inn med ham til bryllupet; og døren ble lukket». — Matteus 25: 1—10, EN.

18. a) Hva kunne resten av de salvede gjøre etter den første verdenskrig, ettersom de fortsatt hadde nok av Guds opplysende Ord og hans hellige ånd? b) Hva ble kunngjort på deres første stevne etter krigen?

¹⁸ I likhet med de fem kloke jomfruene i lignelsen gav resten av de salvede den himmelske brudgom en opplyst og gledefylt velkomst. Nå var tiden kommet for hans bryllup med sin brud, menigheten. Under den første verdenskrig hadde menighetens medlemmer hatt åndelig forstyrrende opplevelser, men de hadde fortsatt Guds opplysende Ord og hans hellige ånd. Selv om de var som «leirkar», kunne de derfor tenne lampene sine på nytt. De kunne blåse nytt liv i sitt arbeid, som gikk ut på å opplyse menneskene om Guds rike ved hans konge, brudgommen. (2. Korinter 4: 7) Den klassen som de kloke jomfruer var et bilde på, holdt derfor sitt første internasjonale stevne i Cedar Point i Ohio i USA fra 1. til 8. september 1919. Der ble det kunngjort at det var foreslått å utgi et nytt blad i tillegg til The Watch Tower. Dette nye tidsskriftet skulle få navnet The Golden Age (Den Gylne Tidsalder), et navn som beskrev den tidsalder den gjenreiste menneskehet vil få oppleve under kongens og brudgommens, Jesu Kristi, tusenårige styre. Dette bladet blir fortsatt utgitt, nå under navnet Awake! (Våkn opp!).

19. a) Hvordan ble den ’kloke jomfru’-klassen et fremtredende trekk ved «tegnet» på Jesu «nærvær»? b) Hvem på jorden er det nå som er lykkelige?

¹⁹ Like etter dette stevnet ble det første nummeret av The Golden Age utgitt. Det var nummeret for 1. oktober 1919. Med dette bladet og annen litteratur som var utgitt av Watch Tower Bible and Tract Society (Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap), gikk medlemmene av den lojale ’jomfru’-klassen i gang med sin misjon som lysspredere i verden. De begynte på det arbeid som skulle utføres i etterkrigstiden, nemlig å ’forkynne evangeliet om riket til vitnesbyrd for alle folkeslag’ før enden for denne tingenes ordning kom. (Matteus 24: 14) På den måten ble den salvede rest, den ’kloke jomfru’-klassen, et fremtredende trekk ved det sammensatte «tegnet» som kjennemerker Jesu usynlige «nærvær» som regjerende konge og «avslutningen på tingenes ordning». Dette opplysningsarbeidet er enda et vektig bevis for at «endetiden» begynte da hedningefolkenes tider sluttet i 1914. Lykkelige er alle de som ser dette forutsagte trekket ved det betydningsfulle «tegnet» og forstår hva det betyr!

Hvordan vil du besvare disse spørsmålene?

◻ Hva er forkynnelsen av Riket et trekk ved?

◻ Hvem eller hva er rytterne på den hvite hesten, den flammende røde hesten, den svarte hesten og den gulbleke hesten et bilde på?

◻ Hva var den katastrofen som rammet den jødiske nasjon i år 70 e.Kr., et bilde på?

◻ Hvem er den ’kloke jomfru’klassen, og hvorfor kan den glede seg?

Skynd deg å handle i samsvar med «tegnet»!

«Våk . . . for dere vet ikke dagen eller timen.» — MATTEUS 25: 13.

1. Hvorfor vil det være uforstandig å være lik de dårlige jomfruene i Jesu lignelse?

DEN gjenløste menneskehet nærmer seg nå sin gylne tidsalder. Hvor uforstandig er det derfor ikke å være lik de fem dårlige jomfruene i en av Jesu lignelser! De handlet for sent og rakk ikke å komme inn i «himlenes rike». Disse dårlige jomfruene opptrådte ikke som lysspredere da de skulle. (Matteus 25: 1—12, EN) Når «dette gode budskap om riket» er blitt forkynt «på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd» og tiden for «enden» er kommet, vil de ha mistet sin mulighet til å få del i dette tjenesteprivilegiet, for dette arbeidet vil aldri bli gjentatt. — Matteus 24: 14, NW.

2, 3. a) Hvilken formaning kom Jesus med da han avsluttet lignelsen om de ti jomfruene? b) Hvorfor er denne formaningen fremdeles aktuell, og hva må derfor den ’kloke jomfru’-klassen være forsynt med?

² Det er derfor Jesus Kristus avsluttet lignelsen med denne formaningen: «Våk derfor, for dere vet ikke dagen eller timen.» — Matteus 25: 13.

³ Disse ordene av brudgommen Jesus Kristus er svært aktuelle, særlig nå som det er gått 71 år av «avslutningen på tingenes ordning». Selv ikke på dette sene tidspunkt kjenner de som tilhører resten av den ’kloke jomfru’-klassen, dagen eller timen da «døren» blir lukket og det ikke lenger er mulig å komme inn i det himmelske rike for å være hos brudgommen. De som bestreber seg på å vise at de er kloke jomfruer, må hele tiden være forsynt med åndelig olje. Når de er det, kan de la lyset skinne ved å utbre «dette gode budskap om riket», slik at det blir avlagt et vitnesbyrd over hele jorden før «enden» kommer. — Matteus 24: 14, NW; Markus 13: 10; Åpenbaringen 14: 6, 7.

«Sauene» og «geitene» blir nå skilt fra hverandre

4. Hvilken profetisk lignelse som Jesus fortalte til slutt, må oppfylles som en del av «tegnet» på hans «nærvær», ifølge Matteus’ beretning?

⁴ Før «enden» på «avslutningen på tingenes ordning» kommer, må det også utføres et annet arbeid som en del av det «tegnet» som viser at vi lever i «endetiden». (Daniel 12: 4) Dette arbeidet går ut på å skille mennesker fra hverandre, og det er en oppfyllelse av Jesu profetiske lignelse om sauene og geitene, som Matteus avslutter med i sin gjengivelse av Kristi store profeti om «tegnet» på sitt usynlige «nærvær» og på «avslutningen på tingenes ordning».

5. Når skulle atskillelsen mellom de sauelignende og geitelignende menneskene finne sted?

⁵ Legg merke til hva Jesus forutsa om dette, slik det står i Matteus 25: 31—46. Han begynte lignelsen med å si: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sitte på sin trone i herlighet, og alle folkeslag skal samles foran ham. Han skal skille