Jordskjelvene — et tegn på at enden er nær?
OPPE i fjellsiden, omgitt av knudrete oliventrær og med Jerusalem nedenfor seg, satt det fire menn alene sammen med Jesus. De var forvirret. Tidligere på dagen hadde de hørt sin leder, Jesus Kristus, forutsi at Jerusalem og templet der skulle bli ødelagt, så det ikke ville være «stein tilbake på stein». De spurte overrasket: «Når skal dette skje?» De var svært interessert i det svaret Jesus gav dem. Men dette svaret bør være av enda større interesse i dag. — Matteus 24: 1—3, vers 3 fra NW.
Det som var av umiddelbar interesse for apostlene, var den nær forestående ødeleggelsen av Jerusalem. Men deres nysgjerrighet begrenset seg ikke til dette ene spørsmålet, for de ønsket også å få vite når Jesu framtidige nærvær som den herliggjorte konge i Riket skulle begynne, og når de kunne vente seg enden på denne onde ordning. De spurte: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Jesu etterfølgere i det første århundre var fornøyd med det svaret Jesus gav. Hans etterfølgere i dag, som lengter etter at det skal bli slutt på all ondskap, kan også være fornøyd med det svaret Jesus gav i forbindelse med «tegnet», for oppfyllelsen av denne forutsigelsen finner sted i vår tid.
Det tegnet Jesus kom med, har tydelige trekk som det er lett å få øye på overalt. De er ikke dunkle eller abstrakte. Legg merke til den delen av Jesu svar som står i Matteus 24: 7: «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike, og det skal være hungersnød og jordskjelv mange steder.» Når det er krig, merker nasjonene det. Når folk sulter, merker de det. Og når et jordskjelv får grunnen under deg til å riste, merker du det, for et jordskjelv er et av de mest fryktinngytende naturfenomener en kan oppleve. Disse og andre i høyeste grad synlige trekk, som alle har hjemsøkt menneskeheten innenfor en generasjon, utgjør «tegnet». (Matteus 24: 3, 34, NW) La oss undersøke bare en del av dette «tegnet», nemlig jordskjelv.
Jordskjelv — hva mente Jesus?
Jesus var ikke seismolog. Han var forkynner og lærer og også profet. Mens Jesus var «fylt av Den Hellige Ånd» og ble ledet av denne usynlige, virksomme kraften fra Jehova, profeterte han om jordskjelv og andre trekk ved «tegnet». — Lukas 4: 1; Johannes 8: 28.
Fikk Jesu ord en oppfyllelse i det første århundre? Ja, det gjorde de. Den bibelske og den verdslige historie forteller om et stort antall jordskjelv som inntraff mellom det året denne profetien ble uttalt, år 33 e. Kr., og Jerusalems ødeleggelse i år 70 e. Kr. Bare noen få dager etter at Jesus hadde kommet med profetien, ble Jerusalem rystet av to jordskjelv. (Matteus 27: 51; 28: 2) Sytten år senere fant det sted et jordskjelv i byen Filippi, noe bibelskribenten Lukas omtaler. (Apostlenes gjerninger 16: 26) I tillegg tyder ikke-bibelske historikeres vitnesbyrd på at det inntraff minst seks større jordskjelv i den delen av verden i løpet av denne perioden. (Se tabell I.)
Hva var det som var spesielt med jordskjelvene i det første århundre? Og var det uvanlig for de første kristne å høre nyheter om jordskjelv? Når vi får svar på disse spørsmålene, vil vi lettere kunne forstå betydningen av jordskjelvene i vår tid.
Ettersom området rundt Middelhavet, Jerusalem innbefattet, ligger i en middels aktiv jordskjelvsone og derfor blir berørt av ustabilitet i jordskorpen, ville ikke jordskjelv være noe uvanlig for dem som bodde der i det første århundre. Den store riftdalen som Jordan-dalen og Dødehavet er en del av, og den tverrgående forkastningen som danner Jisre’el-sletten mellom Galilea og Samaria, ble for eksempel satt i forbindelse med jordskjelv også før det første århundre. — Amos 1: 1; Sakarja 14: 5.
Jordskjelv ville ikke i seg selv gi Jesu profetiske ’tegn’ på Jerusalems kommende ødeleggelse noen spesiell betydning, like lite som høy feber peker i retning av en bestemt sykdom uten at det er andre symptomer til stede. Det som gav Jesu forutsigelse om jordskjelv spesiell mening, var derfor det at den gikk i oppfyllelse sammen med alle de andre trekkene ved «tegnet». Og det var dette sammensatte «tegnet» av forutsagte begivenheter som de kristne i det første århundre var vitne til og handlet i samsvar med.
Jordskjelv i vår tid
Får Jesu forutsigelse om jordskjelv en oppfyllelse nå i det 20. århundre? Har det med andre ord vært store jordskjelv som tyder på at vi lever i «avslutningen på tingenes ordning»? Kjensgjerningene bekrefter at dette århundret er blitt rystet av jordskjelv. Det inntreffer over en million skjelv hvert år, og 1000 av dem er så kraftige at de volder skade.
Noen seismologer tror at jorden nå er inne i en aktiv jordskjelvperiode. Professor Keiiti Aki ved avdelingen for studier av jorden og planetene ved Massachusetts Institute of Technology snakker for eksempel om «den klare stigningen i de større jordskjelvenes styrke og hyppighet som har funnet sted i løpet av de siste 100 årene», selv om han også fastslår at perioden fra 1500 til og med 1700 var like aktiv.
I det italienske bladet Il Piccolo for 8. oktober 1978 skrev Geo Malagoli:
«Som statistikken viser, lever vi i en farlig periode med stor seismisk aktivitet. I løpet av en periode på 1059 år (fra 856 til 1914) opplyser pålitelige kilder faktisk bare om større jordskjelv som førte til at 1 973 000 mennesker mistet livet. Hvis vi sammenligner dette tallet med den delvis fullstendige oversikten over senere katastrofer, finner vi imidlertid at 1 600 000 mennesker har mistet livet i løpet av bare 63 år under 43 jordskjelv som inntraff fra 1915 til 1978. Denne dramatiske økningen bidrar til å understreke en annen fastslått kjensgjerning — vår generasjon er på mange måter uheldig stilt.»
Jesus profeterte at «avslutningen på tingenes ordning» skulle kjennetegnes av «jordskjelv mange steder» og av «store jordskjelv», som det står i Lukas’ beretning. (Matteus 24: 3, 7, vers 3 fra NW; Lukas 21: 11, EN) Har den generasjon som levde i 1914, og som det fremdeles er mange igjen av, vært vitne til dette? Kjensgjerningene svarer ja! (Se tabell II.) Og det inntreffer fremdeles jordskjelv. Ikke bare de som er igjen av 1914-generasjonen, men også det største antall mennesker som noen gang har levd samtidig, er vitne til det. (Matteus 24: 34, NW) I dag er menneskeheten også mer oppmerksom på den verdensomfattende jordskjelvaktiviteten og de virkninger den har, enn folk i noe tidligere århundre har vært.
Hva er det som gjør et jordskjelv ’stort’? Er det styrken eller intensiteten, slik den blir målt på richterskalaen? Eller kommer det ikke snarere an på hvor kjent jordskjelvet blir, og hvor store ødeleggelser det forårsaker? Som tabell III viser, har antallet av menneskeliv som er gått tapt som følge av jordskjelv, økt eksplosjonsartet siden 1914. Riktignok har noen av de sterkeste jordskjelvene inntruffet dypt nede i havene. Det er derfor bare noen få som har visst om dem, og de har i liten eller ingen grad berørt menneskers liv og eiendom. Men når vi undersøker den oppfyllelse Jesu profeti får i vår tid, bør vi ikke utelukkende rette søkelyset mot jordskjelvenes styrke i henhold til richterskalaen eller andre slike skalaer, men også mot hvor store tap av menneskeliv og hvor store materielle skader de har ført til.
Helt tydelig en del av «tegnet»
Bladet Europe for juli — august 1980 sier: «I dette århundret har jordskjelv kostet omkring 1 600 000 mennesker livet, og bare i Europa har 120 000 omkommet.» Når vi betrakter verden og sammenligner det vi ser, med Jesu ord, kan vi derfor si oss enig i at det har vært «jordskjelv mange steder», ja, til og med «store jordskjelv». Har noen enkelt generasjon i fortiden opplevd så grusomme ødeleggelser forårsaket av jordskjelv som dem menneskeheten er blitt rammet av siden 1914? Statistikken tyder ikke på det.
Men nå vil nok noen si: «Dette kommer av at det er blitt flere mennesker på jorden.» Det er sant at befolkningen har økt sterkt, men det setter ikke Jesu profeti ut av kraft. Tvert imot gjør det hans ord enda mer betydningsfulle og gir oss enda større grunn til å gi akt på dem. Hvordan kan vi si det? Jo, to milliarder mennesker, omkring halvparten av verdens befolkning, lever i områder som er truet av jordskjelv. Dessuten har hurtige kommunikasjonsmidler og avanserte seismografer gjort at folk, deriblant de som ikke selv har kjent de krefter som et skjelv utløser, nå holdes bedre informert om jordskjelv enn noen gang tidligere. I dag er det følgelig flere som blir berørt av jordskjelv, og flere som er oppmerksom på denne aktiviteten, enn det noen gang før har vært. Og når de ser de andre trekkene ved «tegnet» bli oppfylt i løpet av denne ene generasjon, bør de bli tilskyndt til å handle. Hvem kan i betraktning av dette være unnskyldt for ikke å gi akt på «tegnet på [Jesu] nærvær og på avslutningen på tingenes ordning»?
Har du lagt merke til at den innvirkning jordskjelv har på menneskenes liv, er blitt større etter 1914? Og har du i forbindelse med det også lagt merke til de andre trekkene ved «tegnet», for eksempel krig, hungersnød og økende lovløshet? Hvis det er tilfellet, er du uten tvil ivrig etter å få vite mer om det Jesus forutsa om den nærmeste framtid. Jehovas vitner vil svært gjerne hjelpe deg med å undersøke disse viktige tingene.
[Oversikt på side 6]
Tabell I
Noen jordskjelv som inntraff mellom år 33 og år 70 e. Kr.
ÅR STED
33 Jerusalem
33 Jerusalem
Ca. 46 Kreta
Ca. 50 Filippi
51 Roma
53 Apam æa
60 Laodikea
63 Pompeii
Ca. 67 Jerusalem
[Oversikt på side 7]
Tabell II
Noen større jordskjelv som har inntruffet mellom 1914 og 1982
(Ufullstendig liste)
ÅR STED OMKOMNE
1915 Avezzano, Italia 29 970
1920 Kansu, Kina 200 000
1923 Kanto, Japan 142 800
1932 Kansu, Kina 70 000
1934 Bihar-Nepal, India 10 700
1935 Quetta, Pakistan 60 000
1939 Chillan, Chile 30 000
1939 Erzincan, Tyrkia 30 000
1950 Assam, India 20 000
1960 Agadir, Marokko 12 000
1962 Det nordvestre Iran 12 230
1968 Det nordøstre Iran 11 500
1970 Det nordlige Peru 66 700
1972 Managua, Nicaragua 10 000
1976 Guatemala City,
Guatemala 23 000
1976 Tangshan, Kina 800 000
1978 Det nordøstre Iran 25 000
Det er blitt registrert større jordskjelv på minst 30 andre steder
[Oversikt på side 7]
Tabell III
Antall omkomne i jordskjelv
(En skjønnsmessig beregning basert på 1122 års historie)
Inntil 1914 — 1800 i året
Etter 1914 — 25 300 i året
[Kart på side 5]
(Se den trykte publikasjonen)
Verdens jordskjelvbelter
AFRIKA
EUROPA
ASIA
NORD-AMERIKA
SØR-AMERIKA
AUSTRALIA