trass i at det medførte risiko for arbeiderne. Men da lavastrømmen truet med å stenge havnen, ble det bestemt at fabrikkens utstyr skulle flyttes over til fastlandet. Redningsarbeidet har kostet mange millioner kroner.

For dem som bare tenker på materielle verdier, kan disse hendelsene sikkert fortone seg som en ubeskrivelig katastrofe. Men de som virkelig verdsetter livet, er takknemlige for at ingen mennesker omkom under vulkanutbruddet på Heimaey.

Er det et liv etter døden?

«HVOR går sjelen i det øyeblikk et menneske dør? Vi har mistet en liten gutt og lurer på dette.» Et ulykkelig ektepar stilte dette spørsmålet til en av Amerikas mest kjente prester. Hva svarte han? Han skrev: «Jeg føler at det Jesus sa til den angrende røveren, er betydningsfullt — ’I dag skal du være med meg i Paradis.’ Jeg tror at barnet deres . . . er med ham.»

Det er ikke tvil om at denne presten tror at livet fortsetter etter døden. De gamle grekere og romere trodde også det. Sokrates sa for eksempel: «Alle menneskers sjel er udødelig.» Platon antok sin lærer Sokrates’ syn, og det heter at denne forestillingen om sjelen stammer fra Platon.

Hvorfor trodde disse mennene dette? Ett av deres argumenter var at menneskesinnet er så fint at mennesket ikke kan lide samme skjebne som dyrene. De hevdet også at hvis døden var slutten på alt, ville det bety at det onde seiret. Den romerske forfatter og taler Cicero framholdt at det eneste som ga ham, og også andre av overklassens menn, kraft til å lide og holde ut, var håpet om et liv etter døden. Han talte derfor om sin dødsdag som den «herlige dag» da han skulle forlate jorden og slutte seg til «de avdøde ånders guddommelige forsamling».

De tidlige «kirkefedre» lot seg påvirke av denne hedenske, greske læren, og dette førte til at den ble tatt med i mange av kristenhetens trosbekjennelser. De grunner grekerne hadde for å tro det de gjorde, var imidlertid ikke basert på klare kjensgjerninger, men på at de ønsket at det skulle være slik.

Hva lærer Bibelen?

Lærer Bibelen at mennesket har en sjel som er atskilt fra og forskjellig fra legemet, og at sjelen lever evig? Nei, det gjør den ikke. New Catholic Encyclopedia (bind 13, side 449) sier under overskriften «Sjel (i Bibelen)»: «Det gamle testamente skiller ikke mellom legeme og sjel. . . . Termen nepes blir riktignok oversatt med vårt ord sjel, men det betyr aldri sjel i betydningen noe som er atskilt fra legemet.» Og i ordforklaringene i New American Bible (en katolsk oversettelse) sies det under overskriften «Sjel»: «I Det nye testamente betyr ikke det å ’frelse sin sjel’ (Mark. 8: 35) å frelse en eller annen ’åndelig’ del av mennesket, noe som er forskjellig fra ’legemet’ (i platonisk forstand),