Kapittel 24
Tiden er i ferd med å løpe ut!
1. Hvor nær er «dommedag» ifølge fremtredende vitenskapsmenn?
I 1947 lanserte noen vitenskapsmenn en «dommedagsklokke». Den står på omslagssiden til amerikanske atomforskeres tidsskrift (The Bulletin of the Atomic Scientists) og blir brukt for å illustrere hvor faretruende nær disse vitenskapsmennene mener at et kjernefysisk ragnarokk er. Viserne på «klokken» er blitt flyttet en rekke ganger — noen ganger fram, noen ganger tilbake, alt etter hvor farlig en har ment at den internasjonale situasjonen har vært. I begynnelsen av 1984 ble viserne flyttet fram til tre minutter på 12. Hvis viserne ble stilt på 12, ville det bety at det hadde brutt ut atomkrig.
2. Når begynte Jehova sin «nedtelling», og hva ender den med?
2 For cirka 6000 år siden begynte imidlertid Jehova Gud på en «nedtelling» som har pågått hele tiden siden. Og denne nedtellingen ender med den tid da Gud skal forsvare sitt overherredømme, som hele universets fred og velferd er avhengig av. Han har gjort kjent sin hensikt og har gitt oss en rekke tidsanvisninger for at vi skal kunne se hvordan gjennomføringen av hans hensikt skrider fram. Umiddelbart etter opprøret i Eden lovte Jehova at han skulle la sin ’kvinne’, hans organisasjon av lojale åndeskapninger, frembringe en «ætt» som skulle knuse Satans, ’den gamle slanges’, hode og tilintetgjøre ham for bestandig. (1. Mosebok 3: 15; Åpenbaringen 12: 9; Romerne 16: 20) De som elsker rettferdighet, ser med lengsel fram til den tiden!
3. a) Hva er det som viser at Messias kom til nøyaktig fastsatt tid? b) Hvilket grunnlag ble dermed lagt?
3 Til Guds fastsatte tid, som var kunngjort lang tid i forveien, stod den lovte «ætt», Messias, Guds egen Sønn, fram på jorden. Jesus tilveiebrakte et solid svar på Satans utfordring ved å vise fullkommen gudhengivenhet like til døden. Og da han døde som et syndfritt menneske, tilveiebrakte han også det som skulle til for å gjenløse Adams etterkommere fra synd og død. Dermed la han grunnlaget for å «gjøre ende på djevelens gjerninger». — 1. Johannes 3: 8; Daniel 9: 25, EN; Galaterne 4: 4, 5.
4. a) Hvilken gruppe begynte Jesus å samle inn mens han var på jorden? b) Når begynte Kristus å herske som konge, i samsvar med Guds tidstabell? c) Hva var noe av det første kongen Kristus gjorde?
4 Mens Jesus ennå var på jorden, begynte han å samle menn og kvinner som skulle bli medarvinger med ham til hans himmelske rike. Det skulle bare være 144 000 utvalgte, prøvde og lojale av dem. Da tiden var inne til å samle inn de siste medlemmene av denne gruppen, ble «herredømme, ære og rike» gitt til Jesus i himmelen. (Daniel 7: 13, 14) Til nøyaktig fastsatt tid, i 1914, gikk han til handling som den regjerende konge. Satan og hans demoner ble kastet ut av himmelen. På den måten ble regjeringssetet renset. (Åpenbaringen 12: 7—12) Den nåværende verdensordning hadde kommet inn i sine siste dager.
5. Hvem kommer til å være vitne til at Jehovas overherredømme blir opphøyd?
5 «Nedtellingen» er snart slutt. Tiden er nå i ferd med å løpe ut. Enden er så nær at mange mennesker som var i live i 1914, og som nå er høyt oppe i årene, ikke kommer til å gå i grav før de storslagne begivenhetene som vil markere opphøyelsen av Jehovas overherredømme, har funnet sted. — Markus 13: 30, NW.
6, 7. a) Hvilke kjensgjerninger i tilknytning til den ’store skare’ viser at den store trengsel må være svært nær? b) Hvorfor ser den ’store skare’ framtiden i møte med spent forventning?
6 Andre lojale tjenere for Gud kommer også til å være vitne til det som skal skje på denne store dag. Særlig siden 1935, da en fikk en klar forståelse av hvem som utgjør den ’store skare’, har disse trådt fram i stort antall. I begynnelsen var de noen hundre, så noen tusen og senere hundretusener, og nå er millioner av dem spredt rundt om på jorden. Guds ufeilbarlige Ord sier at denne gruppen «kommer ut av den store trengsel». Det betyr at de overlever den og kommer direkte inn i Guds nye ordning uten å måtte dø. (Åpenbaringen 7: 9, 10, 14; Johannes 11: 26) De første som tilhørte denne gruppen, er nå i 60- og 70-årene eller enda eldre. Jehova lot ikke innsamlingen av denne gruppen begynne for tidlig. Den ’store skare’, deriblant mange av de første som tilhørte den, kommer til å overleve og komme inn på den ’nye jord’.
7 Det håp den ’store skare’ har, vil ikke bli gjort til skamme ved at hele menneskeheten blir utslettet i atomkrig. De som tilhører denne skaren, er optimistiske og modige, og det med god grunn. De har fulgt oppmerksomt med etter hvert som de ’siste dagers’ begivenheter har inntruffet, og de har anvendt Jesu råd på seg selv: «Rett dere opp og løft hodet, for . . . deres forløsning [er] nær.» (Lukas 21: 28) Men det er flere begivenheter av verdensomfattende betydning som skal inntreffe før deres forløsning eller utfrielse finner sted.
BEGIVENHETER SOM LIGGER FORAN OSS
8. a) Hvilken betydningsfull begivenhet som er forutsagt i 1. Tessaloniker 5: 3 (NW), hører ennå framtiden til? b) Hvordan ble grunnlaget for dette lagt for mange år siden? c) Hvilket stort press er blitt øvd i de senere år for å få i stand verdensfred?
8 Apostelen Paulus henledet oppmerksomheten på en av dem: «Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem, akkurat som veene over en gravid kvinne, og de skal på ingen måte unnslippe.» (1. Tessaloniker 5: 3, NW) Det gjenstår ennå å se hvilken form denne kunngjøringen vil få. Men det er verdt å merke seg at grunnlaget ble lagt like etter at verden hadde kommet inn i de «siste dager». I 1919 ble det erklært at Folkeforbundets formål skulle være å oppnå «fred og sikkerhet». Etter den annen verdenskrig fastslo De forente nasjoners pakt igjen at «fred og sikkerhet» skulle være denne verdensorganisasjonens fremste mål. Den har ikke nådd dette målet. Men i de senere år har mennesker fra alle samfunnslag deltatt i kjempemessige offentlige demonstrasjoner i mange land for å få verdens ledere til å slutte å produsere, prøve og spre atomvåpen. Folk vil ha en forsikring om verdensfred og er skrekkslagne ved tanken på det de mener alternativet vil bli.
9. Hvorfor kommer det en plutselig ødeleggelse over dem som støtter den forutsagte kunngjøringen om «fred og sikkerhet»?
9 Verdens ledere kommer om kort tid til å komme med en bemerkelsesverdig kunngjøring om «fred og sikkerhet», enten det nå blir som følge av det ovennevnte eller som følge av et annet initiativ. Det kommer til å bli en skrøpelig fred og sikkerhet. Men de som bifaller kunngjøringen, vil hevde at de har nådd sitt mål ved sine egne midler, uten Guds rikes inngripen. Dermed nekter de å anerkjenne Jehovas overherredømme, og «da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem».
10. Hvordan kan vi allerede nå se at Babylon den stores ødeleggelse nærmer seg?
10 Begivenhetene kommer til å skje i rask rekkefølge. Babylon den store, den falske religions verdensrike, vil bli lagt øde av sine tidligere politiske elskere. Verdens ledere er allerede fullt oppmerksom på at religionen har ansporet til hat, blodsutgytelser og kriger verden over. Politikerne begynner å bli lei av at presteskapet øver press på dem. I store deler av verden har tallet på dem som er til stede ved gudstjenestene, gått sterkt tilbake. Den offentlige opinion blir diktert av et ateistisk grunnsyn, enten det nå blir forfektet helt åpenlyst eller ikke. Og mange av De forente nasjoners medlemsland fører en sterkt antireligiøs politikk. Når Jehovas fastsatte tid er kommet til å fullbyrde dommen, vil han la de politiske herskere vende seg mot Babylon den store i en internasjonal manøver og ødelegge dette verdensriket fullstendig. — Åpenbaringen 17: 15, 16; 19: 1, 2.
11. a) Hvem kommer nasjonene deretter til å vende seg mot? b) Hvilke begivenheter vil det føre til?
11 Beruset av seieren og ansporet av sin usynlige hersker, Satan Djevelen, vil nasjonene deretter angripe Jehovas trofaste vitner på jorden. (Esekiel 38: 14—16) Det vil ikke bli tatt hensyn til at de er fredsommelige, lovlydige mennesker som ikke blander seg opp i politikken eller har noe ansvar for krigene. Nasjonene vil kreve total oppslutning; de vil at alle skal tilbe det politiske system. Men når de går til handling for å knuse Jehovas synlige organisasjon, vil Gud gripe inn til gagn for sine lojale tjenere og redde dem. Hærene i himmelen kommer til å utrydde ethvert spor etter Satans synlige organisasjon og tilintetgjøre alle som holder fast ved den. Deretter blir erkefienden, Satan Djevelen, grepet og satt fullstendig ut av spillet for 1000 år. I løpet av denne perioden kommer alle virkningene av hans onde innflytelse til å bli fullstendig fjernet, og jorden vil bli forvandlet til et paradis. Deretter blir Satan sloppet løs for en kort tid for å prøve den gjenreiste menneskehet. Alle mennesker som velger å følge ham, blir tilintetgjort sammen med ham og hans demoner. — Åpenbaringen 19: 19—21; 20: 1—3, 7—10.
EN STRÅLENDE «NY JORD»
12. a) Hvem vil den ’store skare’ tilskrive sin frelse? b) Hvem vil lovprise Gud sammen med den?
12 Hvor begunstiget er ikke de som får overleve de fryktinngytende begivenhetene som kommer til å inntreffe når denne verden ender! Kristi tusenårige styre ligger da foran dem. Fylt av dyp takknemlighet vil de heve sin røst for å takke Gud. Den ’store skare’ vil rope høyt av verdsettelse: «Frelsen er fra vår Gud [Jehova], han som sitter på tronen, og Lammet [Jesus Kristus].» Og hele Guds lojale, himmelske organisasjon vil, ansporet av verdsettelse av hva disse storslagne begivenhetene betyr, tilbe sammen med dem og si: «Amen. All lov og pris og visdom, takk og ære, makt og velde tilhører vår Gud i all evighet. Amen.» — Åpenbaringen 7: 10—12.
13. Hvordan beskriver Bibelen den foranstaltning som er truffet for å opprettholde og lege menneskeheten?
13 Hele menneskeheten kommer til slutt til å utgjøre et forent menneskesamfunn som ærer den sanne Gud, en «ny jord» under en «ny himmel», som priser Jehovas kjærlige overherredømme. Ved hjelp av tiltalende symboler beskriver den siste boken i Bibelen de velsignelser menneskeheten vil få del i, som «en elv med livets vann, klar som krystall, som rant ut fra Guds og Lammets trone» nedover midt i den brede gate i det himmelske, nye Jerusalem. På begge sider av denne elven står «livets trær», som frembringer livsoppholdende frukt for dem som spiser den, og blad til legedom for nasjonene. Her ser vi et bilde av hele den foranstaltning Gud har truffet for å lege og opprettholde den troende, lydige menneskehet og gjøre det mulig for den å oppnå evig liv ved Jesus Kristus. — Åpenbaringen 21: 1, 2; 22: 1, 2, NW.
14. På hvilke måter vil forholdene på den ’nye jord’ være helt annerledes enn forholdene i verden i dag?
14 De forholdene som da rår på jorden, vil være totalt annerledes enn noe av det den gamle verden har kunnet frembringe. Godene av Kristi offer vil bli anvendt, og menneskene vil lære å gjøre Guds vilje. Det vil føre til at lydige mennesker, deriblant mennesker som blir oppreist fra de døde, vil bli befridd for ethvert spor av synd og vil få hjelp til å gjøre fremskritt i fysisk, mental, følelsesmessig og åndelig henseende helt til de oppnår fullkommenhet. I stedet for de frukter «som kommer fra vår onde natur», og som skaper splid, vil alle lære å frembringe rikelig av slike gode frukter som kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålmodighet og selvbeherskelse. (Galaterne 5: 19—23) Når en slik ånd gjør seg gjeldende, vil jordens produkter kunne dekke hele menneskehetens behov. Livet vil bli rikere og mer meningsfylt enn noen gang før når menneskene samarbeider for å gjennomføre Skaperens opprinnelige hensikt med jorden og dem som bor på den.
15. a) Hvilken tiltalende innbydelse blir allerede overbrakt menneskeheten? b) Hva bør derfor vi som enkeltpersoner gjøre?
15 Guds ånd og Kristi brud retter nå en inntrengende oppfordring til folk overalt i påvente av dette og sier: «’Kom!’ Og den som hører dette, skal si: ’Kom!’ Den som tørster, skal komme, og den som vil, skal få livets vann for intet.» (Åpenbaringen 22: 17) Det er derfor ingen tid til å nøle og vente til Jehovas store dag, den store trengsel, kommer. Hvis du selv har tatt imot innbydelsen og fått «livets vann for intet», har du nå det privilegium å la denne innbydelsen gå videre til andre. Dette er en tid med travel virksomhet for alle som ser fram til å overleve og komme inn på Guds strålende ’nye jord’!