’Vend ikke tilbake til svake og fattige ting’

«Nå når dere har lært Gud å kjenne, . . . hvordan har det seg da at dere igjen vender tilbake til de svake og fattige elementære ting?» — GALATERNE 4: 9, NW.

1, 2. a) Hvilken virkning hadde et lynnedslag på en blind mann? b) Hvilken enda større forandring har inntruffet i ditt liv? (Apostlenes gjerninger 26: 18)

AVISENE kunne i juni 1980 fortelle noe aldeles fantastisk om den 62 år gamle Edwin Robinson, som ni år tidligere var blitt blind etter en bilulykke. Avisene fortalte om hvordan han søkte ly under et tre på grunn av et uvær. Et lyn traff treet og slo ham bevisstløs. Da han kom til seg selv igjen, kunne han se. Tenk hvordan han må ha følt det, etter så mange års blindhet! Sikkert er det at han ikke hadde lyst til å vende tilbake til mørket igjen.

² Hvis du er et ekte vitne for Jehova, har det også skjedd en vidunderlig forandring med deg. Apostelen Peter skrev at «utvalgte» kristne er blitt ’kalt. ut av mørket til hans underfulle lys’. (1. Peter 1: 1; 2: 9) For å kunne bli et vitne for Jehova har du kanskje sluttet å praktisere urene ting, som ikke er godkjent av ham, og som blir knyttet til mørket. (Romerne 13: 12, 13; Job 24: 14—16) Hvorfor? Fordi du ønsket å leve i sannhetens lys og ha Guds godkjennelse.

3. Hvordan er dine mål i livet blitt forandret som følge av at du er blitt et vitne for Jehova? (Efeserne 2: 12)

³ Hadde ditt liv mening før du ble en sann kristen? (1. Peter 4: 15, 16) Hvis noen spurte deg om hvilket mål du hadde i livet, ville du da svare at du ville tjene til livets opphold, ha en familie, søke litt underholdning eller forberede deg til alderdommens «vinter»? Det er ikke noe galt i dette. Men hvilken forskjell ville det være mellom et slikt liv og livet til et ekorn, en spurv eller et annet dyr, som fødes, vokser opp, spiser, sover, finner seg en make og til slutt dør? (Forkynneren 3: 18—20; Jakob 4: 14; Judas 10) Men etter at du er blitt en sann kristen, har livet ditt fått mening; dine mål dreier seg om din tjeneste for Skaperen. — Forkynneren 12: 13.

4. Hvilken virkning har kunnskap fra Bibelen hatt på deg? (Salme 36: 10; Ordspråkene 6: 23)

⁴ Kontrasten mellom å være i lyset og å være i mørket ser du klarest når du tenker på den kunnskap og forståelse du nå har. Før visste du ikke hvorfor det onde eksisterer, hvorfor alt blir verre og verre rundt oss, hva som er de dødes tilstand, og hva den aller nærmeste framtid vil bringe. Nå har du ut fra Bibelen fått forståelse av alt dette. Hvor sant er ikke det apostelen Paulus sier: Jehova «har skint på våre hjerter for å opplyse dem med den herlige kunnskap om Gud»! — 2. Korinter 4: 6. NW.

Ikke alle blir i lyset

5. Hva viser at ikke alle blir i lyset?

⁵ Ikke alle som har vært sanne tilbedere av Jehova, har fortsatt å være det. En mektig åndeskapning vendte seg bort og ble Satan. Adam og Eva forlot lyset. Når fullkomne skapninger kunne handle slik, er det ikke forbausende at noen ufullkomne mennesker, slike som oss, også har vendt seg bort. Israelittene ble utfridd av trelldommen i Egypt, men før de nådde fram til det lovte land, begynte de å knurre: ’Vi minnes fisken som vi spiste i Egypt, agurkene, melonene, purren, rødløken og hvitløken!’ (4. Mosebok 11: 5) Enda de hadde fått del i lyset og friheten, lengtet de etter det egyptiske mørket og hvitløken der.

6. Hvorfor bør vi være bekymret når noen vender seg bort fra lyset?

⁶ De kristne står også i fare for å vende seg bort fra lyset. Paulus advarte om at det skulle stå fram menn i menigheten som skulle trekke disipler med seg. (Apostlenes gjerninger 20: 29, 30) Det skjedde alt mens han var på jorden. (Filipperne 3: 18; 2. Timoteus 2: 16—18) Og vet du om noen i vår tid som på en eller annen måte har vendt seg bort? Kan det samme skje med oss?

7. Hva sa Paulus til galaterne i denne forbindelse?

⁷ Det er få kristne i dag som med vilje ville velge mørket framfor lyset. Hva er det da som kan få en bror eller en søster (hvem som helst av oss) til å vende seg bort? En viss innsikt i dette spørsmålet får vi gjennom det Paulus skrev i Galaterne 4: 9 (NW): «Nå når dere har lært Gud å kjenne, eller snarere, nå når dere er blitt kjent av Gud, hvordan har det seg da at dere igjen vender tilbake til de svake og fattige elementære ting og ønsker å trelle for dem på nytt?»

8. Hvorfor var det nødvendig for Paulus å skrive dette og hvordan berørte det loven?

⁸ Det var tydeligvis enkelte jødekristne som gikk inn for at de skulle vende tilbake til Moseloven og holde den eller iallfall deler av den. Paulus skrev derimot at de sanne tilbedere var blitt frikjøpt fra loven. (Galaterne 5: 1—6) Ettersom loven ikke kunne frembringe rettferdighet, var den på en måte svak og ble erstattet med et ’bedre håp’, en bedre ordning. (Hebreerne 7: 18, 19) Derfor kunne det sies at de som igjen begynte å holde loven, ’vendte tilbake til en svak’ ting og ’trellet for den på nytt’.

9, 10. Hvordan kunne advarselen mot «fattige elementære» ting gjelde a) greske læresetninger? b) Moseloven?

⁹ Det var også på sin plass med en advarsel mot å vende tilbake til «fattige elementære ting». Det greske uttrykket som er brukt her, innebar tanken om bokstaver i alfabetet som er plassert i en rekke, og sikter således til ABC’en i en sak. Det er innlysende at de hedenske læresetninger som den gang var fremherskende, var «fattige elementære ting». Selv om grekerne var stolte av sine filosofiske retninger, var disse filosofiene basert på menneskelige oppfatninger, misforståelser og myter. Men også det å vende tilbake til Moseloven ville være ’å vende tilbake til fattige elementære ting’. Hvordan det?

¹⁰ Selv om loven var av guddommelig opprinnelse, var det mye av den som dreide seg om menneskelige forhold, for eksempel tabernaklet og «kjødelige forskrifter» i tilknytning til det. Men den kristne tilbedelse dreide seg om åndelige ting som var skildret gjennom disse fysiske «forbilledlige framstillinger» (NW). (Hebreerne 9: 6—10, 23, EN) Så hvorfor skulle de kristne vende tilbake til slike elementære, grunnleggende ting? Hvis du hadde studert matematikk og var kommet så langt at du var ekspert på algebra eller infinitesimalregning, ville du da vende tilbake til systemet med å telle på fingrene? — Jevnfør 2. Peter 2: 20—22.

Svake og fattige ting i dag

11. Hvilken fare kan Galaterne 4: 9 anvendes på i dag?

¹¹ Det er vel ikke mange av oss som er redd for at vi skal vende tilbake til «de svake og fattige elementære ting» som hører til gresk filosofi eller til Moseloven. Men dette rådet ble gitt i Bibelen for at det også skulle være til gagn for oss. Det finnes for eksempel en mulighet for at vi kan vende tilbake til det 1. Johannes 2: 16 (NW) kaller «kjødets begjær og øynenes begjær og den iøynefallende fremvisning av ens midler».

12. Vis hvordan enkelte kristne kan falle som offer for en fare som er omtalt i 1. Johannes 2: 16.

¹² Noen mener at en «iøynefallende fremvisning av ens midler» betyr at en staser seg opp med klær av et fint merke eller bærer en overflod av smykker, for eksempel fire—fem ringer samtidig. (Jakob 2: 2, 3) Det kan være tilfellet, for Bibelen råder oss til ikke å konsentrere oss om ytre stas, som for eksempel «gullkjeder». (1. Peter 3: 3) Men en «iøynefallende fremvisning av ens midler» kan også foregå på andre måter. En kristen kan misunne den livsstil han finner hos folk som er uten håp og bare lever for det materielle. I enkelte land strever folk etter å skaffe seg det som lokalt er luksusvarer, og så vil de gjerne vise det fram for andre. Det kan dreie seg om en farge-TV eller en liten bil. Andre steder er folk stolte over å få en ny video-opptager eller en luksusbil, og de ønsker kanskje å imponere andre med slike nyanskaffelser. Vil en kristen, som har «forlatt alt og fulgt» Kristus, gradvis få lyst til å imponere andre med slike ting? Vi kan spørre oss selv: Er det slik at materielle eiendeler opptar mer av min tid og mine tanker nå enn da jeg ’hørte ordet og tok imot det med glede’ og begynte å følge det i mitt liv? — Matteus 19: 16—27; 13: 20—22.

13. a) Hvordan kan det rådet Paulus gav, også anvendes på det å skaffe seg en bolig? b) Hva bør en kristen passe på når det gjelder å skaffe seg en større bolig? (Les Lukas 12: 16—21.)

¹³ En kristen kan også vende tilbake til fattige elementære ting i forbindelse med anskaffelse av bolig. I enkelte områder er bolighus svært kostbare. Mange verdslige mennesker kjøper derfor et hus på grunn av den anseelse det gir dem, selv om det kan bli en tung økonomisk byrde for dem. Det hender også at materialistiske mennesker som ikke lenger har en voksende familie å ta hånd om, flytter fra et gjennomsnittshus til et større hus, for så senere å flytte til et som er enda større og flottere. (Se Lukas 17: 28.) Hvis en kristen tenker på å kjøpe et hus eller på å flytte til et større hus bør han derfor granske sine egne motiver og de virkninger det hele kan få på hans åndelighet, slik at han ikke ’vender tilbake til de elementære ting’ på grunn av et galt motiv. Vi bør absolutt motstå enhver fristelse til å ønske oss velstand og overflod for å imponere andre med våre «midler». (1. Johannes 2: 16, NW) Uten at vi dømmer andre i slike forhold, bør, vi hver for oss fortsette å sette tjenesten for Gud først i vårt liv. Hvor glade kan vi ikke være for å se at mange modne kristne, som på en eller annen måte har muligheter til det, reduserer sine arbeidstimer og dermed får anledning til å utføre pionertjeneste på heltid! Det kan ikke karakteriseres som verken svakt eller fattig! — Matteus 6: 31—34; 7: 1—3; 9: 36—38.

14. Hvordan kan noen ’vende tilbake’ i forbindelse med en fremtredende stilling eller prestisje?

¹⁴ En fremtredende stilling eller en viss prestisje i denne ordning er noe annet som en kristen kan ønske å ’vende tilbake’ til. Det er naturligvis riktig å ønske at andre skal synes godt om oss; kristne eldste må «ha godt ord på seg blant de utenforstående». (1. Timoteus 3: 7) Men Guds Ord råder oss også til ’ikke å tenke høyere om oss selv enn vi bør tenke’. (Romerne 12: 3, LB) Den vekt verden legger på det å være noe, kan gjøre det vanskelig for enkelte å fortsette å søke kristen beskjedenhet og en godkjent stilling innfor Gud.

15. Når kan dette bli et problem for ungdommer og foreldre?

¹⁵ Unge mennesker står ofte overfor dette problemet, for lærere og andre elever oppfordrer dem til å stå på for å gjøre det godt på idrettsbanen eller spille en fremtredende rolle i elevråd eller foreninger. De kan også bli utsatt for press som tilskynder dem til å begynne å studere ved et universitet eller en høyskole, så de kan få en stilling som gir dem en viss prestisje. Enkelte foreldre har økt presset fordi de ønsker å få en viss status på grunn av det deres eget barn utretter. Du har kanskje hørt foreldre si noe sånt som: «Jeg vil ikke at min sønn skal være en alminnelig arbeidsmann all sin dag.» — Jevnfør Markus 6: 3.

16. Hvorfor kan en fremtredende stilling være en fare for kristne menn? Nevn et eksempel.

¹⁶ Mange menn er blitt fristet til å trakte etter en fremtredende stilling på arbeidsplassen. Hvis en mann gransker sine indre motiver, vil han kanskje bli klar over at han ønsker å bli formann først og fremst på grunn av den prestisje det vil gi ham. Kan det være at enkelte kristne som har en økonomisk sikker stilling, og som kunne redusere sine arbeidstimer (eller slutte i jobben) og bli pioner, er blitt fristet til å fortsette i jobber som gir dem posisjon eller innflytelse i et større firma? For et fint eksempel Paulus satte for oss! Han hadde posisjon og innflytelse i den jødiske ordning og hadde også økonomisk sikkerhet. Men han lot alt dette gå tapt for å «vinne Kristus og være i ham». Paulus innså at det var på denne måten han kunne få en godkjennelse som var av varig verdi, og derfor vendte han aldri tilbake til svake, elementære ting. — Filipperne 3: 4—11.

17. Hvordan kan underholdning føre til at vi «vender tilbake»?

¹⁷ Få vil benekte at mye av dagens underholdning er ’svak og fattig’. Det er helt nødvendig å være selektiv. Selv når det gjelder underholdning som ikke direkte krenker guddommelige prinsipper, er det nødvendig å vise omtanke på grunn av den tid og de ressurser som kan gå med. Mange spill, enten de nå er elektroniske eller ikke, kan innebære at det brukes enormt mye tid og penger. Sett dere ned, enkeltvis eller som en familie, og regn ut på en realistisk måte hvor mye tid og penger dere bruker på underholdning i gjennomsnitt pr. uke eller pr. måned. Ta med den tiden du ser på fjernsyn. TV representerer et økende problem i og med at det stadig tilbys flere serier — også i form av dokumentarprogrammer, historiske filmer og sportsprogrammer — slik at seerne gang på gang trekkes tilbake til disse programmene. Det er klart at kristne mennesker må bestrebe seg på å kontrollere bruken av sin begrensede tid og sine begrensede ressurser, så de ikke trekkes tilbake til svake og fattige ting. — Efeserne 2: 2, 3.

18. Hvilken beundringsverdig kurs har de fleste kristne fulgt?

¹⁸ Hermed er det ikke sagt at de fleste blant Guds folk vender tilbake til slike ting. Vi har tusener, hundretusener, ja, millioner av trofaste vitner for Jehova som holder fast ved den sanne tilbedelse, og de fleste har gjort det i mange år. Du kjenner sannsynligvis mange av dem — kristne mennesker som svarer til den beskrivelse Paulus gav: «Vi takker alltid Gud for dere alle når vi nevner dere i våre bønner. . . . Dere tok . . . Herren selv, til forbilde, og under store trengsler tok dere imot Ordet og med den glede som Den Hellige Ånd gir. Slik ble dere et eksempel for alle dem som tror.» (1. Tessaloniker 1: 2, 6, 7) Vi bør alle være lik dem og bestemme oss for ikke å vende tilbake «til de svake og fattige elementære ting». Det finnes ingen grunn til at vi skulle vende tilbake til slike ting.

Finn de åndelige rikdommene

19, 20. Hvilke sterke og rike ting har den sanne kristendom gitt deg?

¹⁹ Den sanne kristendom gir oss mange sterke og rike ting. For å få mange velsignelser er det av avgjørende betydning at vi har kunnskap fra Bibelen. Selv lærde menn i verden sier at Bibelen representerer litteratur av høyeste kvalitet. Men vi vet at Bibelen er noe langt mer; den er ’Guds ord, som virker med sin kraft i dem som tror’. (1. Tessaloniker 2: 13) Ja, vi vet at Bibelen har makt til å forandre menneskers liv, til å gi oss et sikkert håp og til å vise oss hva framtiden vil bringe. Ved å lese den kan vi få budskaper som er sendt oss fra Skaperen, og vi kan få vite nøyaktig hva hans Sønn sa og gjorde. — Johannes 21: 24, 25.

²⁰ Med Guds folks hjelp har du lært om Jehova ut fra Bibelen, og du kan være enig i apostelens ord: «Å, dyp av rikdom og visdom og innsikt hos Gud! Hvor uransakelige hans dommer er, og hvor ufattelige hans veier!» (Romerne 11: 33) I tillegg til kunnskapen har du ’mønstret av sunne ord’. (2. Timoteus 1: 13, NW) Mange mennesker har lest Bibelen i årevis, men de har ennå ikke forstått den. Men du forstår i hovedtrekkene hva den lærer. Du kan snakke om den med en forståelse og en sikkerhet som ikke engang teologer er i besittelse av. — Apostlenes gjerninger 4: 13.

21, 22. Hvilke andre rike ting har du fått fordi du er et vitne for Jehova?

²¹ Du har også en omgang av aller beste slag. Dine brødre og søstre er naturligvis ufullkomne og kan av og til irritere deg. Men i det store og hele er det virkelig en velsignelse å være sammen med mennesker som elsker Gud, som bestreber seg på å anvende bibelske prinsipper, og som prøver å ’gjøre godt mot alle, og mest mot dem som er deres søsken i troen’, deg innbefattet. (Galaterne 6: 10) En barnelege ved Mt. Sinai Hospital i New York uttalte seg nylig om sine egne erfaringer med Jehovas vitner og sa til en representant for vitnene: Hva dere nå enn gjør, så fortsett med det. Dere skaper en fantastisk fin type mennesker. Alle vi som har vært i kontakt med dem, legger merke til hvor annerledes de er, hvor rolig og tiltalende de opptrer. Så hva dere nå enn gjør, vær så snill å fortsette å gjøre det.» Ja, det er omgang med den slags mennesker du har.

²² En annen rik, sterk ting som du kan glede deg over å ha, er ditt bibelske håp, enten det er å oppnå udødelighet i himlene eller evig liv i et paradis på jorden. Vil en som er ved sine fulle fem, gi avkall på noe sånt? Og til slutt, overse ikke det arbeidsoppdrag som du nå har fått fra Jehova, og som han har dyktiggjort deg til å utføre og gitt deg styrke og kraft til å ta hånd om. (2. Korinter 10: 4; Filipperne 4: 13) Ja, det å gjøre disipler krever at vi anstrenger oss, men det gir også en dyp tilfredshet og glede, for det hjelper andre til å begynne å gå på veien til livet. Denne virksomheten kan fylle ditt sinn og hjerte.

23. Hva bør du bestemme deg for å gjøre, i samsvar med Galaterne 4: 9?

²³ Det er derfor helt klart at den sanne kristendom gir oss mange sterke og rike ting. La oss tenke på og sette pris på det vi har, og være besluttet på aldri å ’vende tilbake til de svake og fattige elementære ting i sin alminnelighet, og heller ikke trelle for dem på nytt’.

Husker du dette?

□ Hvordan stod galaterne i fare for å ’vende tilbake til svake og fattige elementære ting’?

□ Hvordan har kristendommen gitt deg sterke og rike ting?

[Bilde på side 18]

Mange ektepar har kunnet utvide sin kristne virksomhet ved at de har unngått en ’iøynefallende fremvisning av sine midler’

[Bilde på side 20]

Hvor mye tid og penger bruker du personlig på underholdning?