Kapittel 18
«Verdens ende» er nær!
1. Hvordan skulle Kristi jordiske etterfølgere kunne vite at han hadde begynt å herske i himmelen?
DA JESUS KRISTUS kastet Satan og hans engler ut av himmelen og begynte å herske som konge, betydde det at enden var nær for Satan og hans onde ordning. (Åpenbaringen 12: 7—12) Men hvordan kunne Kristi etterfølgere på jorden vite at denne begivenheten i himmelen hadde funnet sted, når de ikke hadde sett det som hendte? Hvordan kunne de vite at Kristi usynlige nærvær som konge var begynt, og at «verdens ende» var nær? De kunne vite det når de så det «tegnet» som Jesus hadde gitt dem.
2. Hvilket spørsmål stilte Kristi disipler?
2 En dag da Jesus satt på Oljeberget, kort tid før hans død, kom fire av apostlene til ham og bad om et ’tegn’. De spurte: «Si oss: Når skal dette skje, og hva er tegnet på ditt komme og verdens ende?» (Matteus 24: 3) Men hva betyr egentlig uttrykkene «ditt komme» og «verdens ende»?
3. a) Hva betyr egentlig uttrykkene «ditt komme» og «verdens ende»? b) Hvordan bør derfor disiplenes spørsmål oversettes?
3 Det greske ordet som her er oversatt med «komme», er parusía, og det betyr «nærvær». Når vi ser «tegnet», kan vi derfor vite at Kristus er nærværende, selv om han er usynlig, at han allerede har kommet som konge i sitt rike. Uttrykket «verdens ende» er også svært misvisende. Det sikter ikke til enden for jorden, men til enden for Satans tingenes ordning. (2. Korinter 4: 4, NW) Det apostlene i virkeligheten spurte om, var følgelig: «Si oss: Når skal disse ting skje, og hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» — Matteus 24: 3, NW.
4. a) Hva utgjør det «tegnet» som Jesus gav sine disipler? b) På hvilken måte kan «tegnet» sammenlignes med et fingeravtrykk?
4 Jesus sa ikke at det bare var én ting som skulle utgjøre «tegnet». Han forutsa mange forskjellige begivenheter og situasjoner. Ikke bare Matteus, men også andre bibelskribenter omtalte en rekke begivenheter som skulle avmerke de «siste dager». Alt det som var forutsagt, skulle finne sted i den perioden som bibelskribentene kalte de «siste dager». (2. Timoteus 3: 1—5; 2. Peter 3: 3, 4) Disse begivenhetene kan sammenlignes med de forskjellige linjene som utgjør en persons fingeravtrykk, og som ikke kan tilhøre noen annen. De «siste dager» har sitt eget mønster av begivenheter som ikke tilhører noen annen tidsperiode.
5, 6. Hvilken slutning trekker du med hensyn til «avslutningen på tingenes ordning» når du tenker over de 11 trekkene ved tegnet på de «siste dager» som er omtalt på de neste sidene?
5 I kapittel 16 i denne boken drøftet vi bibelske beviser for at Kristus kom igjen og begynte å herske blant sine fiender i 1914. La oss nå se nøye på de forskjellige trekk ved «tegnet» på Kristi nærvær og ytterligere beviser for at vi lever i de «siste dager» for Satans onde tingenes ordning. Når du nå studerer de neste fire sidene, bør du merke deg hvordan det Bibelen har forutsagt, har gått i oppfyllelse siden 1914.
«FOLK SKAL REISE SEG MOT FOLK OG RIKE MOT RIKE.» — Matteus 24: 7.
Du har uten tvil sett denne delen av «tegnet» siden 1914. Det året begynte den første verdenskrig. Aldri før i historien var det blitt utkjempet en så forferdelig krig. Det var en total krig. Den første verdenskrig var mye større enn alle de større krigene som var blitt utkjempet i 2400 år forut for 1914. Og bare 21 år etter den første verdenskrig begynte den annen verdenskrig. Og den var fire ganger så stor som den første.
Og krigene fortsetter. Siden den annen verdenskrig er over 25 millioner blitt drept i cirka 150 kriger som har vært ført rundt om på jorden. I denne tiden er det daglig blitt utkjempet gjennomsnittlig 12 kriger rundt om i verden. Og truselen om en ny verdenskrig henger fortsatt over oss. Bare De forente stater har nok atomvåpen på lager til å tilintetgjøre alle mennesker på jorden 12 ganger!
«DET SKAL VÆRE HUNGERSNØD.» — Matteus 24: 7.
I den første verdenskrigs kjølvann fulgte den største hungersnød i historien. Bare i Nord-Kina døde 15 000 hver dag av sult. Men matmangelen var enda større etter den annen verdenskrig. Da var det en fjerdedel av verdens befolkning som sultet! Og hele tiden siden har mange av jordens folk hatt knapt med mat.
«For hver 8,6 sekunder dør noen i et utviklingsland som følge av sykdom forårsaket av underernæring,» skrev New York Times i 1967. Millioner dør fortsatt av sult — cirka 50 millioner i året! I 1980 var det om lag en fjerdedel av jordens befolkning (en milliard mennesker) som ikke hadde nok mat. Og mange steder hvor det finnes rikelig med mat, er store deler av befolkningen for fattige til å kunne kjøpe nok mat.
’DET SKAL BLI PEST MANGE STEDER.’ — Lukas 21: 11.
Rett etter den første verdenskrig krevde spanskesyken flere dødsoffer enn noen annen sykdomsepidemi i historien. Cirka 21 millioner døde! Men sykdommer og epidemier fortsetter å rase. Hvert år er det millioner som dør av hjertesykdommer og kreft. Kjønnssykdommene sprer seg raskt. Andre fryktelige sykdommer, deriblant malaria, schistosomiasis og elveblindhet, opptrer i det ene landet etter det andre, særlig i Asia, Afrika og Latin-Amerika.
«DET SKAL VÆRE . . . JORDSKJELV MANGE STEDER.» — Matteus 24: 7.
Fra 1914 og fram til nå har det vært flere større jordskjelv enn i noen annen tilsvarende periode i den kjente historie. I de over 1000 årene fra 856 til 1914 var det bare 24 større jordskjelv, og de krevde cirka 1 973 000 menneskeliv. Men i de 63 årene fra 1915 til 1978 var det 43 store jordskjelv, og de krevde cirka 1 600 000 menneskeliv.
«LOVLØSHETEN TAR OVERHÅND.» — Matteus 24: 12.
Fra hele verden kommer det meldinger om økende lovløshet og kriminalitet. Voldsforbrytelser, for eksempel mord, voldtekt og ran, tar overhånd. Bare i USA blir det gjennomsnittlig begått en alvorlig forbrytelse hvert sekund. Mange steder føler ikke folk seg trygge på gaten, ikke engang om dagen. Om kveldene barrikaderer de seg bak låste dører og tør ikke gå ut.
«MENNESKER SKAL FORGÅ AV REDSEL.» — Lukas 21: 26.
Frykt er trolig den mest fremtredende følelse hos folk i dag. Ikke lenge etter sprengningen av de første atombombene sa atomforskeren Harold C. Urey: «Vi kommer til å spise i frykt, sove i frykt, leve i frykt og dø i frykt.» Det er nettopp det store deler av menneskeheten har gjort. Og det skyldes ikke bare den stadige truselen om atomkrig. Folk frykter også på grunn av kriminaliteten, forurensningen, alle sykdommene, inflasjonen og mye annet som truer deres sikkerhet og deres liv.
«ULYDIGE MOT FORELDRE.» — 2. Timoteus 3: 2.
Foreldre i vår tid har ofte lite tak på barna sine. De unge gjør opprør mot all myndighet. Hvert eneste land på jorden er berørt av ungdomskriminaliteten. I noen land blir over halvparten av alle alvorlige forbrytelser begått av barn i alderen ti til 17 år. Mord, voldtekt, overfall, ran, innbrudd, biltyverier — alt dette er noe som barn gjør seg skyldige i. Aldri før i historien har ulydighet mot foreldre vært så utbredt.
«GLADE I PENGER.» — 2. Timoteus 3: 2.
Overalt hvor du vender deg, er du vitne til griskhet. Mange gjør praktisk talt hva som helst for penger. De til og med stjeler og dreper. Det er ikke uvanlig at griske mennesker fremstiller og selger produkter som de vet kan forårsake sykdom eller død. Folk sier om penger, enten direkte eller ved den måten de lever på: «Dette er min gud.»
«DE ELSKER LYSTENE HØYERE ENN GUD.» — 2. Timoteus 3: 4.
De fleste mennesker i vår tid tenker bare på å gjøre det som behager dem selv eller deres familie, og ikke på hva som behager Gud. Mange gjør seg skyldige i ting som Gud fordømmer, deriblant utukt, ekteskapsbrudd, drukkenskap, narkotikamisbruk og andre såkalte fornøyelser. Ting som i seg selv kan være gagnlige, blir også satt høyere enn kunnskapen om Gud og tjenesten for ham.
«I DET YTRE HAR DE GUDSFRYKT, MEN DE FORNEKTER DENS KRAFT.» — 2. Timoteus 3: 5.
Verdens ledere og folk i sin alminnelighet gir ofte inntrykk av å være gudfryktige. De går i kirken og gir penger til religiøse formål. Ledende politikere holder kanskje hånden på Bibelen når de tiltrer et embete. Men i mange tilfelle er dette bare ʼgudsfrykt i det ytre.ʼ Som Bibelen forutsa, er ikke den sanne tilbedelse av Gud noen kraft i de fleste menneskers liv i dag. Folk lar seg ikke anspore av en slik kraft til å gjøre det gode.
’DE ØDELEGGER JORDEN.’ — Åpenbaringen 11: 18.
Den luften vi puster i, det vannet vi drikker, og den jorden som maten vår blir dyrket i, er forurenset. Det er så alvorlig at vitenskapsmannen Barry Commoner sa: «[Jeg tror] at fortsatt forurensning av jorden til slutt, hvis den ikke blir stanset, vil ødelegge vår planet som et sted menneskene kan bo på.»
6 Er det ikke tydelig at Kristi profeti om «tegnet» og det hans disipler forutsa, nå blir oppfylt? Vi kunne trekke fram mange flere beviser, men de som er nevnt her, skulle være tilstrekkelig til å vise at vi virkelig lever i den tiden som Bibelen omtaler som de «siste dager».
7. a) Hva er det som er så bemerkelsesverdig ved Bibelens profetier om Kristi nærvær og de «siste dager»? b) Hva forutsa verdens ledere like før 1914, i motsetning til det Bibelen forutsa?
7 Noen vil kanskje innvende: «Det har da alltid vært kriger, hungersnød, pest og jordskjelv opp gjennom historien. Det skulle ikke være så vanskelig å forutsi at det ville bli det igjen.» Men tenk over dette: Bibelen har ikke bare forutsagt disse begivenhetene, men den har også vist at de skulle inntreffe i verdensomfattende målestokk. Bibelen sa dessuten at alt dette skulle skje innenfor den generasjon som levde i 1914. Men hva forutsa fremtredende politiske ledere like før 1914? De sa at forholdene aldri hadde ligget bedre til rette for fred over hele verden enn da. Men alle de problemene som Bibelen hadde forutsagt, oppstod nøyaktig til rette tid, i 1914! Ja, verdens ledere sier nå at 1914 markerte et vendepunkt i historien.
8. a) Hvilken generasjon skulle ifølge Jesus oppleve enden for denne tingenes ordning? b) Hva kan vi derfor være sikre på?
8 Etter at Jesus hadde henledet oppmerksomheten på alt det som har kjennetegnet tiden fra 1914 og framover, sa han: «Denne slekt [generasjon, NW] skal ikke forgå før alt dette [også enden for denne ordning] skjer.» (Matteus 24: 34, 14) Hvilken generasjon siktet Jesus til? Han siktet til den generasjon av mennesker som levde i 1914. De som fremdeles er igjen av den generasjonen, er nå svært gamle. Men noen av dem skal leve lenge nok til å få oppleve enden for denne onde ordning. Vi kan derfor være sikre på at alt det onde og alle de onde om kort tid kommer til å bli fjernet i Harmageddon.
[Bilde på side 149]
Jesus fortalte disiplene hva som skulle være det synlige bevis for at han var usynlig nærværende som konge
[Bilde på side 154]
1914 — HARMAGEDDON
Noen av den generasjon som levde i 1914, vil få overleve enden for denne ordning