Gud ser oss til alle tider. «Gud lar seg ikke spotte; for det som et menneske sår, det skal han og høste. For den som sår i sitt kjød, skal høste fordervelse av kjødet; men den som sår i Ånden, skal høste evig liv av Ånden.» (Gal. 6: 7, 8) Gjør Guds vilje. Unngå å høste fordervelse ved at du vokter deg for å leke med umoralen, og Gud vil velsigne deg med evig liv i sin nye tingenes ordning!

Var Natanael en apostel?

BLANT de mange spesielle opplysninger Johannes gir oss i sitt evangelium, er det han forteller om Natanael. Ingen av de andre evangelieskribentene, hvis evangelier kalles synoptiske, nevner navnet Natanael. Hans navn forekommer likevel flere ganger i Johannes kapittel 1, og i kapittel 21 blir han nevnt sammen med Jesu apostler på stranden ved Tiberias-sjøen eller Gennesaret-sjøen. Hvem var Natanael?

Johannes introduserer Natanael i forbindelse med beretningen om at Jesus begynte sin tjeneste, like etter at han har fortalt at Jesus hadde kalt Filip til å bli sin disippel: «Men Filip var fra Betsaida, Andreas’ og Peters by. Filip traff Natanael,» ja, han oppsøkte sannsynligvis straks sin spesielle venn for å fortelle ham det gode budskap: «Ham som Moses har skrevet om i loven, og likeså profetene, ham har vi funnet: Jesus, Josefs sønn, fra Nasaret! Og Natanael sa til ham: Kan det komme noe godt fra Nasaret? Filip sa til ham: Kom og se!»

Det ser ut til at Jesus gjenkjente Natanael først, for han sa til ham: «Se, det er en ekte israelitt, som det ikke er svik i.» Denne hilsenen gjorde Natanael forundret, og han spurte: «Hvor kjenner du meg fra? Jesus svarte og sa til ham: Før Filip kalte på deg, mens du var under fikentreet, så jeg deg. Natanael svarte ham: Rabbi! du er Guds sønn, du er Israels konge! Jesus svarte og sa til ham: Fordi jeg sa deg at jeg så deg under fikentreet, derfor tror du? Du skal få se det som er større enn dette.» — Joh. 1: 44—51.

Natanael må ha vært en framstående israelitt ettersom Jesus tiltalte ham på denne måten, At han var godt kjent i skriftene, framgår også av Filips bemerkning til ham.

Natanael er best kjent for sitt spørsmål: «Kan det komme noe godt fra Nasaret?» Han har kanskje tenkt at når alt kom til alt, var ikke byen Nasaret nevnt i skriftene. Men han var fordomsfri, noe som framgår av at han var villig til å ’komme og se’. Og da han selv hadde sett og hørt Jesus, sa han straks: «Rabbi! du er Guds sønn, du er Israels konge,» og han var utvilsomt den første som sa disse ordene.

Det er verd å merke seg at når Johannes forteller om dem som var sammen med Jesus på stranden ved Tiberias-sjøen en morgen etter oppstandelsen, nevner han Natanael mellom fire andre som er apostler, og han tilføyer at Natanael var «fra Kana i Galilea». Elleve av Jesu apostler kom fra Galilea, og husk at Jesus møtte Natanael på et tidlig tidspunkt i sin tjeneste, nemlig mens han kalte dem som skulle bli hans apostler. — Joh. 21: 2.

Hvis Natanael virkelig var en apostel, hva kaller da de andre evangelieskribentene ham, ettersom de ikke nevner navnet Natanael? Alle beviser peker mot Bartolomeus — en oppfatning som så å si alle de beste engelske bibelske oppslagsverk deler. Hvorfor det? Av Johannes’ beretning framgår det at Filip og Natanael var nære venner, og det er påfallende at de andre evangelieskribentene alltid nevner Filip og Bartolomeus sammen når de nevner de 12. Det viser seg at like konsekvent som de ikke nevner navnet Natanael, nevner heller ikke Johannes navnet Bartolomeus. — Matt. 10: 3; Mark. 3: 18; Luk. 6: 14.

Hvordan kan vi så forklare at han har to navn, både Natanael og Bartolomeus? Natanael er tydeligvis hans rette navn, det navnet han fikk av sine foreldre, mens Bartolomeus derimot er det navn han vanligvis ble kalt med. Hvorfor det? Jo, fordi Bartolomeus egentlig betyr «sønn av Tolmai». Dette er i samsvar med hvordan Jesus til sine tider tiltalte Peter, enten som «Simon, Jonas’ sønn» eller «Simon, Johannes’ sønn». Legg også merke til hvordan beretningen introduserer Paulus’ reisefelle: «Josef, som av apostlene hadde fått tilnavnet Barnabas [eller Bar Nabas], det er utlagt: formaningens sønn.» Vi må heller ikke overse den kjensgjerning at Matteus også ble kalt Levi, og at Tomas også ble kalt Didymus eller Tvilling. — Matt. 16: 17; Joh. 21: 15; Ap. gj. 4: 36.

Det er således tydelig at Natanael var en apostel, og at han blir nevnt i alle fortegnelser over apostlene, innbefattet i den som er nedskrevet i Apostlenes gjerninger 1: 13, hvor han er kalt Bartolomeus.