legemet av hans salvede etterfølgere overgår kjærligheten mellom en hvilken som helst mann og kvinne, og menighetens hengivenhet overfor Kristus er like urokkelig som sheol. Men sin store kjærlighet gav ikke Jesus sitt liv bare for dem som blir hans himmelske «brud», men også for sine «andre får», som nå er representert av en ’stor skare’ som har håp om å få leve evig under gode og trygge forhold her på jorden. — Joh. 10: 16, EN; Åp. 7: 9.

21. a) Hvilket eksempel satte Sulammit? b) Hvilket utbytte vil vi ha av å meditere over det Jesus har gjort for oss?

²¹ Sulammit satte et enestående godt eksempel på udelt hengivenhet for alle disse tjenere for Jehova. Når vi mediterer over det Jesus har gjort for oss i og med sitt gjenløsningsoffer, og når vi tenker over alle de kjærlige ordene og løftene han har kommet med, vokser vår kjærlighet til ham. Dette beskytter oss mot å følge en selvisk, materialistisk og uåndelig handlemåte. Det styrker også båndene mellom oss og Jehova, den Gud som har gjort det mulig for oss mennesker å legge for dagen ’en kjærlighet som er sterk som døden’.

Kjærligheten — «den vei som er den aller beste»

«Jeg vil også vise dere den vei som er den aller beste.» — 1. Kor. 12: 31.

 1. Med hvilket råd oppsummerte en gammel historiker det han hadde lært av å studere historien?

«ELSK hverandre.» Den 92 år gamle historikeren Will Durant oppsummerte «det han hadde lært gjennom et langt liv ved å studere menneskenes historie, med dette enkle rådet. «Det jeg har lært av historien, er det samme som Jesus framholdt,» sa han. «. . . prøv det selv. Kjærlighet er det mest praktiske som finnes i verden.»

 2. Hva sa Jesus Kristus da han gav sine etterfølgere «et nytt bud»?

² Den siste kvelden Jesus Kristus levde her på jorden, sa han til sine etterfølgere: «Et nytt bud gir jeg dere: Dere skal elske hverandre. Som jeg har elsket dere, skal dere elske hverandre. Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.» (Joh. 13: 34, 35) Hvilken egenskap var det altså som i første rekke skulle kjennetegne Jesu sanne etterfølgere? Kjærlighet; de skulle elske hverandre. Alle skulle kunne se at de hadde innbyrdes kjærlighet. Men på hvilken måte var dette «et nytt bud»? Hvordan skulle de elske hverandre som Jesus hadde elsket dem?

SOM JESUS ELSKET SINE DISIPLER

 3. I hvilken forstand var Jesu bud om kjærlighet «nytt»?

³ Like før Jesus kom med dette ’nye bud’, vasket han ydmykt apostlenes føtter. Han viste derved de kristne at de på en kjærlig måte skulle tjene sine medtroende, til og med ved å utføre simple oppgaver til gagn for dem. (Joh. 13: 1—16) Men det var ikke bare dette det ’nye bud’ gikk ut på. Dette kjærlighetens bud var «nytt» i den forstand at det gikk lenger enn den lov som israelittene hadde fått gjennom Moses, og som Jesus og hans disipler var underlagt på den tiden. Loven sa: «Du skal elske din neste som deg selv.» (3. Mos. 19: 18; Matt. 22: 39) Loven krevde følgelig nestekjærlighet, men ikke en selvoppofrende kjærlighet som ville få en til å