Er dette den rette måten å ære Jesus Kristus på?

«DEN som ikke ærer Sønnen, ærer ikke Faderen, som har sendt ham.» (Joh. 5: 23) Disse ordene av Jesus Kristus viser tydelig at vi må ære Guds Sønn for å kunne stå i et godkjent forhold til Gud.

Hvis vi ønsker å stå i et godkjent forhold til Gud, har vi god grunn til å tenke over om vi viser Sønnen den ære han har krav på i kraft av sin stilling. Hvilken stilling har han? Jesus Kristus sa om den myndighet hans Far hadde betrodd ham: «Meg er gitt all makt i himmel og på jord.» (Matt. 28: 18) Flere hundre år tidligere var det blitt forutsagt om ham: «Et barn er oss født, en sønn er oss gitt, og herredømmet er på hans skulder, og han kalles under, rådgiver, veldig Gud, evig fader, fredsfyrste.» — Es. 9: 6.

Betrakter du Jesus Kristus som Guds utnevnte Konge, som har fått all makt i himmel og på jord? Det innebærer noe helt annet enn å betrakte ham som et lite spebarn i en krybbe. Det er bare når vi betrakter Jesus Kristus som en konge hvis befalinger vi må adlyde, at vi virkelig kan ære ham.

Hva med å feire Jesu fødselsdag?

Innebærer det å ære Jesus å minnes den dagen han ble født som menneske? Mange av dem som kaller seg kristne, vil svare ja på dette spørsmålet. Over hele jorden feirer folk den 25. desember som Jesu Kristi fødselsdag. Men er det å feire jul virkelig ensbetydende med å ære Kristus? Er det i samsvar med hans befalinger og med ånden i det han lærte?

Er du ikke enig i at denne feiringen bør gi et så korrekt bilde av tingene som mulig for å kunne være til ære for Jesus Kristus? Vi burde kunne vente det, for Jesus selv sa: «Jeg er . . . sannheten.» (Joh. 14: 6) Alt som hans navn er knyttet til, bør derfor være sant og i overensstemmelse med de faktiske forhold. Kan det sies om feiringen av hans fødsel?

Tenk på selve datoen — 25. desember. Bibelen sier ikke nøyaktig når Jesus ble født. Men den viser tydelig når hans fødsel ikke kan ha funnet sted. Jesus ble født i Betlehem på en tid da hyrdene «var ute på marken og holdt nattevakt over sin hjord». (Luk. 2: 8) Kan dette ha skjedd i desember? Nei. I det området hvor Betlehem ligger, er det ofte nattefrost i denne måneden. Hyrdene slutter faktisk å være ute om natten allerede i begynnelsen av regntiden, i slutten av oktober. Jesus kunne følgelig ikke ha blitt født den 25. desember. Visste du det?

Dette er imidlertid slett ikke alt. Selve julefeiringen har heller ikke sin opprinnelse i kristendommen. Familieboka sier: «Kirkens feiring av Jesu fødselsdag ble fastlagt på 300-tallet. . . . Etter den julianske kalenderen var 25. desember den dagen solen snudde, og da ble også solguden feiret i den romerske statsreligionen.» (Fjerde utgave, bind 5, side 82) Forfatteren Louis Cassels sier: «Kristne i vår tid som dypt beklager at verdslige skikker forringer julens religiøse innhold, bør huske at julen ikke er en kristen høytid som delvis er blitt gjort hedensk. Den har helt fra begynnelsen av vært en hedensk høytid og er delvis blitt gjort kristen.» — Detroit-avisen Free Press, 10. mars 1974.

Tror du at Jesus Kristus ville betrakte det som en ære å få sitt navn knyttet til en ’hedensk høytid som delvis er blitt gjort kristen’? Hvordan kunne han det, når hans trofaste disipler viste at det ikke må finne sted noen sammenblanding av hedenskapets mørke med kristendommens lys? Apostelen Paulus skrev for eksempel til de kristne i Korint: «Hva samfunn har lys med mørke? Og hva samklang er det mellom Kristus og Belial, eller hva lodd og del har en troende med en vantro? Og hva enighet er det mellom Guds tempel og avguder? . . . Derfor, gå ut fra dem og skill eder fra dem, sier Herren, og rør ikke ved urent.» — 2 Kor. 6: 14—17.

Hvordan forandringen fant sted

Dette var tydelig tale. De kristne skulle ikke ha noe med hedenskap å gjøre. Hvordan kunne det så gå til at en hedensk høytid begynte å bli feiret som Jesu Kristi fødselsdag? Viser ikke dette at de kristne en eller annen gang må ha sluttet å innta en avvisende holdning til hedenskapet? Hva kan ha forårsaket dette? The Encyclopædia Britannica peker på én avgjørende faktor: «Julen, høytiden til minne om Jesu Kristi fødsel, ble innført da forventningen om at Kristus snart skulle komme tilbake, begynte å bli svekket.» — Macropædia, bind 4, s. 499, 1974-utgaven.

Det at mange tapte forventningen om at Kristus snart skulle vende tilbake, var stikk i strid med Jesu ord om at hans etterfølgere skulle våke og være på vakt til enhver tid. De skulle ikke være så opptatt av de daglige gjøremål at de åndelige interesser ble skjøvet til side. De skulle leve på en måte som viste at de trodde at han ville komme tilbake og fullbyrde dommen over de ugudelige og befri sine sanne etterfølgere for deres lidelser. Bare ved å bevare et rett forhold til Jesus Kristus, sin Herre, kunne de ha noe håp om å få overleve fullbyrdelsen av Guds dom. — Luk. 21: 34—36; 2 Tess. 1: 6—9.

Men fra og med det annet århundre var det mange av dem som kalte seg kristne, som ikke fulgte Jesu formaning. Hans komme som konge i Riket sammen med englene var ikke noe som de lenger var spesielt opptatt av. Det kom derfor en tid da de ikke lenger forsto hvor nødvendig det var å holde seg rene og uplettede i sin Herres øyne. Da «forventningen om at Kristus snart skulle komme tilbake, begynte å bli svekket», ble de etter hvert påvirket av hedningene, med det resultat at de begynte å feire hedenske høytider, som ble gitt et «kristent» stempel.

Hva vil du gjøre?

Er det ikke i betraktning av alt dette tydelig at julefeiringen ikke bringer ære til Jesus Kristus? Hva mener så du om det å feire jul? Er det riktig å fortsette å feire jul for å holde på tradisjonene? Er det riktig å holde fast ved en høytid som ble godtatt av slike som kalte seg kristne, da tanken om Kristi gjenkomst begynte å tre i bakgrunnen? Er det ikke riktigere å prøve å ære Jesus Kristus ved hver dag å leve på en måte som viser at en fullt ut anerkjenner ham som Guds utnevnte konge og domsfullbyrder? Det er av største betydning at du ikke utsetter å treffe en avgjørelse i dette spørsmålet, for det du gjør, viser hvilken holdning du har inntatt til Gud og til hans Sønn.

Hvis du bestemmer deg for å slutte å feire jul, ønsker du uten tvil å forklare dette for dine slektninger og bekjente. Prøv på en vennlig måte å få dem til å forstå hvorfor du har inntatt en slik holdning. Gjør det klart at du ikke blander deg opp i hva de gjør, og at du derfor vil sette pris på at de tar hensyn til dine følelser. Prøv å få dem til å forstå at du ikke ønsker å støte dem, men at du har inntatt ditt standpunkt for ikke å vanære Jesus Kristus, selv om andre kanskje synes at det dreier seg om en bagatell. Du kan også si at du er sikker på at de ikke vil at du skal gjøre noe bare for å tekkes dem, hvis det fører til at du blir plaget av skyldfølelse.

Hvis du har barn, betyr ikke det at du slutter å feire jul, at dine barn vil gå glipp av en hyggelig ferietid. Ettersom barna har skolefri i julen, kan hele familien gjøre morsomme og gledebringende ting sammen i denne tiden. Hvis du tar deg tid til å være sammen med barna, vil de huske denne ferietiden mye bedre enn de ville ha gjort hvis den bare hadde dreid seg om presanger.

Du kan gi dine barn gaver når som helst i løpet av året. Og de fleste setter mye større pris på gaver som de får når de ikke venter det. Du vil da gi, ikke fordi du føler at du må, eller fordi du blir presset til det i en tid da forretningsverdenen opererer med høye priser, men fordi du virkelig har lyst til å gi. Når gavene blir gitt på en slik måte, bidrar det mye mer til å styrke familiebåndene, og barna lærer å takke foreldrene og ikke en julenisse.

Når en bestemmer seg for å slutte å feire jul, kan det også bli nødvendig å forklare det på arbeidsplassen eller på skolen. Det kan være at spesielle festligheter blir arrangert i forbindelse med helligdagene. Hva kan du da gjøre? Du kan kanskje snakke med formannen, arbeidsgiveren eller læreren og forklare hvorfor du ikke vil delta. Du kan spørre om hva du kan gjøre for at dine ønsker skal bli respektert, uten at du på noen måte legger en demper på de planlagte festlighetene. Kanskje du kan få gå hjem tidligere den dagen? Kanskje du kan gjøre noe et annet sted den dagen, slik at ikke de andre får inntrykk av at du prøver å ødelegge gleden for dem? Har formannen, arbeidsgiveren eller læreren noen forslag?

Også i andre situasjoner kan det at du ikke feirer jul, føre til at du lurer på hvordan du skal oppføre deg. Noen ønsker deg kanskje «god jul». I stedet for å gjøre et stort nummer av at du ikke feirer jul, kan du bare takke. Hvis noen virkelig ønsker å få rede på hvilket syn du har, kan du ta hensyn til omstendighetene og avgjøre om du skal komme med en forklaring da eller vente til en annen gang.

Det kan naturligvis oppstå uventede situasjoner. Hvis det gjør det, bør du alltid være vennlig og stå fast ved din beslutning om å handle på en måte som virkelig bringer ære til Jesus Kristus. Du kan da være forvisset om at du vil ha Guds godkjennelse og velsignelse.