Vredens druer blir trådt
1. Hva fant den unge mannen som hadde kreft, ut om de forskjellige behandlingsmetoder, og hva trengte han i virkeligheten?
EN UNG mann, en meget aktiv idrettsmann, merket en dag at han følte seg trett. Dette var noe nytt for ham, for tidligere hadde han alltid hatt mer enn nok krefter. Etter hvert som dagene gikk, ble trettheten stadig mer merkbar. Han trodde at den skrev seg fra at hans kropp manglet visse stoffer, og begynte å ta vitaminpiller. Dette så ut til å hjelpe litt, men senere merket han ikke bare at han fortsatt følte seg ganske utmattet av og til, men også at han gikk ned i vekt. Ettersom han ble litt engstelig, oppsøkte han en lege, som undersøkte ham på den vanlige måte og foreskrev mer hvile og et styrkemiddel. Symptomene var fremdeles der, og denne mannen gikk til flere leger og fikk mange forskjellige former for behandling, men vekttapet fortsatte, og han begynte å bli virkelig syk. Ikke noe av det han forsøkte, ga ham mer enn ubetydelig og midlertidig hjelp. Han ble til slutt underkastet en fullstendig undersøkelse, som innbefattet røntgenfotografering og en rekke forskjellige prøver. Da han kom tilbake til sykehuset hvor han var blitt undersøkt, og ble ført inn på legekontoret, ante han at sykdommen var alvorlig. Det legen skånsomt fortalte ham, var fryktelig: prøvene viste at han hadde kreft. Sykdommen hadde kommet så langt, sa legen, at det ville være nødvendig med en større operasjon. Resultatet av operasjonen avhang av hvor godt en kunne fjerne kreftsvulsten. Operasjonen ville bli vellykket hvis en klarte å skjære bort selv de minste delene av svulstens utløpere. Operasjonen ville bli både vanskelig og farlig, men det var absolutt nødvendig å foreta den hvis den unge mannen skulle overleve.
2. Hvordan forsøker menneskene å helbrede vår tids verden for dens sykdom, men hva har de oversett?
2 Vår tids verden er som denne unge mannen. Den er syk. Hat, frykt, mistro og nød brer seg overalt. Skylden for disse tilstandene blir av og til lagt på enkelte personer, for eksempel diktatorer, eller på ideologier, for eksempel kommunisme eller kapitalisme. Mange mener dessuten at forskjellige enkeltpersoner, særlig politiske ledere, har botemidlet. Enkelte vier sitt liv til en sak eller bevegelse som de tror vil kunne helbrede verden for dens dødelige sykdom. Men disse menneskene betrakter ikke verden slik Gud, dens Skaper, gjør det, og de overser en meget betydningsfull kjensgjerning som hans Ord, Bibelen, forteller om, nemlig at det her på jorden finnes en skadelig vekst hvis utløpere strekker seg langt ut og har innvirkning på alle områder for menneskelig virksomhet. Først når den er blitt fjernet, innbefattet de siste rester av dens utløpere, kan menneskene få oppleve åndelig, mental og moralsk sunnhet og den fred og de gode forhold som alle oppriktige mennesker ønsker.
3. Hva er det som framkaller sykdommen på jorden, og hvilke spørsmål må vi vite svarene på, og hvorfor må vi det?
3 Bibelen omtaler det som framkaller sykdommen på jorden, som et vintre som har dype røtter i jorden og frambringer dårlig frukt som har ført til undertrykkelse for alle mennesker og gjort dem alvorlig syke. Bibelen viser også at så lenge dette vintre ikke blir skåret ned og trådt så fullstendig at det ikke lenger kan slå røtter i jorden, vil de midler som blir brukt for å helbrede sykdommen, innbefattet alle de forskjellige bevegelser, ideologier og tiltak, ikke være til noen nytte. Hva er dette vintre? Når ble det plantet? Hvilken frukt frambringer det? Når og hvordan skal det bli skåret ned og trådt? Det er av stor betydning for oss å få vite svarene på disse spørsmålene, slik at vi kan vite hvordan vi skal bruke våre krefter og forme vårt liv, for alle våre anstrengelser vil ellers ikke tjene noen hensikt, men vil føre til skuffelse, og vi vil ha spilt alle våre krefter på foretagender som på forhånd er dømt til å mislykkes.
Mennesker har ikke makt til å fjerne det
4. Kan mennesker fjerne vintreet på jorden? Begrunn svaret.
4 Du sier kanskje: Kan ikke mennesker skjære ned dette vintre og fjerne det? Nei, for i Åpenbaringen ga Jesus apostelen Johannes et syn av det som skulle skje i vår tid — innhøstingen på jorden, innsamlingen av Guds sanne tilbedere til et sted med Guds gunst og beskyttelse og ødeleggelsen av dette «vintreet på jorden» — og viste at dette arbeidet er så stort at bare mektige engler som tjener under Kristi ledelse, kan utføre det.
5. Hvordan viser Åpenbaringen at det er engler som skal befri jorden for dette skadelige vintre?
5 I Åpenbaringen, kapittel 14, blir det gitt en beskrivelse av et arbeid som englene nå i endens tid utfører under Kristi Jesu ledelse. Det sies der (versene 17 og 18): «Og en annen engel [den femte i denne rekke] kom ut av templet i himmelen [han tilber derfor Jehova som Gud] og hadde en skarp sigd han også. Og ennå en annen engel [den sjette] kom ut fra alteret, og han hadde makt over ilden, og ropte med høy røst til ham som hadde den skarpe sigd: Send ut din skarpe sigd og høst druene av vintreet på jorden! for dets bær er modne.»
Symbolsk bruk av ordet «vintre»
6. a) Hvordan bidrar Jeremias 2: 21 og Esaias 5: 7 til å gi oss forståelse av hva et vintre er et bilde på? b) Hva er det «sanne vintre»?
6 For å forstå hva dette «vintreet på jorden» er, vil vi undersøke andre skriftsteder hvor ordet «vintre» blir brukt på en symbolsk måte. Gud organiserte Israel som en nasjon, ga den en regjering og plantet den i landet Palestina. Han sier i Jeremias 2: 21: «Og enda hadde jeg plantet deg som en edel ranke, helt igjennom av ekte sæd; hvorledes er du da blitt omskapt for meg til ville skudd av et fremmed vintre?» I Esaias 5: 7 sier han: «For [Jehovas], hærskarenes Guds vingård er Israels hus, og Judas menn hans kjæreste plantning; og han ventet rett, men se, der er blodsutgytelse; han ventet rettferdighet, men se, der er skrik.» Israels nasjon ble betraktet som Jehovas vintre, og det ble riktig plantet og vokste til å begynne med bra, men frambrakte til slutt dårlig frukt. Nasjonen ble meget syk åndelig og moralsk sett. Da Jesus kom til jorden, frambrakte dette vintre så dårlig frukt at en stor del av folket foruten dets ledere ble tilskyndet til å drepe ham. Jesus begynte å samle dem som skulle bli hans åndelige brødre, og han omtalte seg selv som et vintre og dem som skulle utgjøre det åndelige Israel, de 144 000 åndelige israelitter, som greiner på det. Dette vintre skulle bestå av den «lille hjord» som det behaget Faderen å gi Guds rike. Dette «sanne vintre» er derfor det åndelige Israel, som bærer Guds rikes frukt. — Joh. 15: 1—8; Luk. 12: 32; Matt. 21: 43.
7. Hvilken frukt bærer det «sanne vintre»?
7 Den frukt dette gode vintre bærer, blir nevnt i Galaterne 5: 22, 23, nemlig kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet, saktmodighet og avholdenhet. Denne frukt øver en god innflytelse på dem som kommer i kontakt med det sanne, åndelige vintre. Dette vintre ble plantet av Gud i det første århundre etter Kristus, og ettersom det er et åndelig vintre, vil det utgjøre Guds rike, som skal herske fra himmelen. Det vil utøse velsignelser i form av evig liv og lykke over menneskene på jorden.
Frukten av «vintreet på jorden»
8. a) Hva er «vintreet på jorden»? Begrunn svaret. b) Når ble det plantet, og hvilket forhold sto det i til Gud i begynnelsen?
8 «Vintreet på jorden», som Guds engler skal skjære ned, må være noe som er i opposisjon til Gud, og det må derfor ha blitt frambrakt av Guds fiende, Satan Djevelen. Det må bli skåret ned, for den frukt det bærer, er dårlig. Vi vet at Satan Djevelen er denne verdens rikers gud og hersker, og at disse riker får sin kraft, sin trone og sin store makt fra Satan. (Åpb. 13: 1, 2; Matt. 4: 8, 9; Luk. 4: 5, 6; Joh. 14: 30; 16: 11; 2 Kor. 4: 4) Disse nasjoner tilhører Satan, akkurat som Israel tilhørte Jehova Gud. «Vintreet på jorden» er derfor Djevelens synlige regjeringssystem, som har kontroll over menneskeheten. Djevelen plantet det ved hjelp av den veldige jeger Nimrod 2200 år før vår tidsregning. Det har alltid vært i opposisjon til Gud og har båret meget frukt.
9. a) Hvorfor er frukten av «vintreet på jorden» ytterst dårlig? b) Hva er frukten av «vintreet på jorden» og virkningene av den?
9 Det er en bestemt grunn til at frukten av «vintreet på jorden» er ytterst dårlig. Den er: Når vintreet har frambrakt sin frukt, er det blitt hjulpet, ja, ansporet av Babylon den store, som under Satans ledelse hersker som den falske religions verdensrike over alle jordens riker. (Åpb. 17: 1—5; kap. 18) All dets frukt er derfor av dårligste slag, er i opposisjon til Gud, er meget nedbrytende og fører til stor undertrykkelse for menneskene. Dets frukt blir i Galaterne 5: 19—21 beskrevet slik: utukt, urenhet, skamløshet, avgudsdyrkelse, trolldom, fiendskap, kiv, avind, vrede, stridigheter, tvedrakt, partier, misunnelse, mord, drikk, svir og annet slikt. Dette vintre har derfor båret ’alle verdens rikers’ frukt, og dets frukt har gjort jorden ’drukken’ av ødeleggende kriger, undertrykkelse, frykt, forbrytelser, hat, strid og mord. Millioner av mennesker har fått en altfor tidlig død, for herskerne i de sju verdensmakter som har vært fram til nå, har hatt selviske, grådige og ærgjerrige mål. Hitlers og andre menns ærgjerrige bestrebelser for å oppnå verdensherredømme har krevd millioner av menneskeliv og forverret den sykdom som skriver seg fra det skadelige vintre.
10. Hvordan har vintreet kunnet få så mange og så modne drueklaser?
10 Gud lot dette vintre vokse, særlig inntil hedningenes tid endte i 1914, for i den tid han hadde tildelt jordens regjeringer, grep han ikke inn for å omstyrte dem. Men nå har dommens tid kommet, og han høster inn dem som vil stille seg på hans side og få hans gunst og beskyttelse. Han vil så ved sine mektige engler rette oppmerksomheten mot vintreet på jorden. I alle de århundrer det har vært til, har det båret en stor mengde fruktklaser, og dets druer er i sannhet modne og ferdige til å bli trådt. Ondskapen har i vår tid nådd sitt høydepunkt.
11. a) Hvem representerer den sjette engel, som kommer ut fra alteret? b) Hvordan kommer de Kristi åndelige brødre til hjelp, og gir de Kristi åndelige brødre befaling om å skjære ned vintreet?
11 Den sjette engel, som roper at «vintreet på jorden» skal bli skåret ned, kommer ut fra alteret, hvor offerilden brenner. Denne engel er derfor godt kjent med at Kristi 144 000 åndelige brødre i løpet av sitt liv på jorden har frambåret offer for Gud, offer som består i lovprisning og gode gjerninger, og at de som drikker frukten av «vintreet på jorden», har forfulgt dem, påført dem store lidelser og til og med drept dem, slik at de er blitt martyrer. Denne engel kommer dem til hjelp ved å gi beskjed om at dette vintre skal skjæres ned. Han er derfor et bilde på de engler som er «tjenende ånder, som sendes ut til tjeneste for deres skyld som skal arve frelse». (Heb. 1: 14; 13: 12—16) Disse englene gir ikke Guds tjenere på jorden beskjed om å skjære ned vintreet, men de leder disse jordiske tjenere når de forkynner for verden at vintreet snart skal bli skåret ned.
Vinpersen
12. a) Hva er det at vintreet blir kastet i vinpersen en garanti for? b) Hvilken sammenligning kan vi trekke for bedre å forstå hvor stor vinpersen er?
12 Den femte engel, som har en sigd, går til handling overfor vintreet: «Og engelen lot sin sigd gå over jorden og avhøstet vintreet på jorden og kastet frukten [det, NW] i Guds vredes store vinperse.» Ettersom dette vintre blir kastet i vinpersen, slik at dets druer blir trådt, vil det ikke finnes noen mulighet for at det noensinne skal slå røtter igjen og skade menneskene med sin dødbringende frukt. For en enorm vinperse som må til for at alle verdens nasjoner og riker kan bli trådt i den! I Joels profeti (3: 14—19) blir Josafats dal utenfor Jerusalem brukt som et bilde på det sted hvor alle de nasjoner som kjemper mot Jehova, vil bli trådt og ødelagt. Den vinperse Åpenbaringen beskriver, er større enn denne dal, for beretningen om den sier videre: «Og vinpersen ble trådt utenfor byen, og det gikk blod ut av vinpersen like til bislene på hestene, så langt som tusen og seks hundre stadier [320 kilometer].» — Åpb. 14: 20.
13. Hvor omfattende vil kampen mot «vintreet på jorden» bli?
13 Vinpersens enorme størrelse viser hvor omfattende ødeleggelsen av vintreet, Djevelens politiske regjeringssystem, som har kontroll over menneskene, vil bli. Hele jorden vil i virkeligheten bli Harmageddon-slagets kampplass. Jehova sier i Esaias 63: 3—6: «Persekaret har jeg trådt, jeg alene, og av folkene var ingen med meg; så trådte jeg på dem i min vrede og trampet dem sønder i min harme; da sprøytet deres blod på mine klær, og hele min klædning fikk jeg tilsølt. For hevnens dag var i mitt hjerte, og mitt gjenløsnings-år var kommet; og jeg så meg om, men det var ingen som hjalp; jeg undret meg, men det var ingen som støttet meg; da hjalp min arm meg, og min harme støttet meg, og jeg trådte ned folkeslag i min vrede og gjorde dem drukne i min harme, og jeg lot deres blod renne ned på jorden.»
14. a) Hva er vinpersen et bilde på? b) Hva blir vist ved dens størrelse?
14 Vinpersen er derfor tydeligvis et bilde på at den allmektige Gud ved sin feltherre, Jesus Kristus, trenger de fiendtlige hærer opp i et hjørne. Det vil være på et tidspunkt da deres skyld har nådd sitt fulle mål. Jehova vet hvordan han kan holde de ugudelige mennesker tilbake til straff på dommens dag, og han vil derfor så å si gripe dem på «fersk gjerning», og det vil være så tydelig at de er skyldige, at det ikke vil være noen tvil om at de fullt ut fortjener sin straff. Han gir druene, som vekker hans vrede, tid til å bli fullmodne. De vil derfor bli kastet i Guds vinperse på det rette tidspunkt, og vinpersen er tilstrekkelig stor til å romme dem alle og fullkomment innrettet til å hindre hver eneste av dem i å komme ut av den. — 2 Pet. 2: 9, NW.
Druene blir fullstendig trådt
15. Hvem skal trå vinpersen, og hva viser det at det er hestehover og ikke menneskeføtter som trår vinpersen?
15 I denne store symbolske vinperse skal Guds enorme krigsorganisasjon av hellige engler under ledelse av hans innsatte konge, Jesus Kristus, tre druene og utøse Guds vrede over vintreet. Ingen av Jehovas vitner vil ta del i dette. Det forholder seg på samme måte som da et angrep av moabittene, ammonittene og folket fra Se’ir-fjellet truet kong Josafat og Gud sa: «Det er ikke I som skal stride her; I skal bare stille eder opp og stå og se på hvorledes [Jehova] frelser eder.» (2 Krøn. 20: 17) Vintreet vil ikke bli trådt av menneskeføtter, men av hestehover. I Bibelen er hester et bilde på krig. Det er Guds krig. Det vil bli den største ødeleggelse som noen gang har kommet over jorden, for vintreet er så stort og så fullt av druer. Jorden er full av den vold som vinen av druene har ført til. Blodet av de knuste druer når like til bislene på hestene.
16. Hvordan blir vinpersingen beskrevet i andre skriftsteder?
16 Den krig som i Åpenbaringen 14 blir beskrevet som vinpersing, blir i Daniel 2: 44, 45 billedlig framstilt ved at en stein, Guds rike, knuser alle verdens nasjoner og riker. I Daniel 12: 1, 4 og Matteus 24: 21, 22 sies det at det er en tid med så stor trengsel at verdens nasjoner og folk aldri har opplevd noen lignende siden verdens begynnelse, og at en slik tid aldri mer skal komme. At Jesus Kristus skal være med i kampen og ta ledelsen, blir vist i Åpenbaringen 19: 11—16, hvor det sies at han leder de himmelske hærer, som sitter på hester, og trer den Allmektiges vredes vinperse.
17. a) Hvor grundig vil druene bli trådt? b) Hvordan viser profeten Joel at noen vil få overleve denne tiden?
17 Vi kan derfor være sikre på at Jehova Gud vil utføre et grundig arbeid når han ved sin innsatte konge, Jesus Kristus, fjerner selv de minste deler av «vintreet på jorden». Det vil ikke engang bli det minste spor igjen av utløperne på denne vekst som har gjort jorden syk, og den vil ikke lenger kunne skape frykt og engstelse hos de mennesker som nå tar Guds advarsel alvorlig. Hvor storartet det vil bli å få overleve dette! Men det kan en bare gjøre hvis en har Jehovas beskyttelse. Etter at Joel har forutsagt at nasjonene skal bli trådt i vinpersen, sier han: «Og [Jehova] skal brøle fra Sion og la sin røst høre fra Jerusalem, og himmel og jord skal skjelve; men [Jehova] er en tilflukt for sitt folk og et vern for Israels barn. Og I skal kjenne at jeg er [Jehova] eders Gud, som bor på Sion, mitt hellige berg.» (Joel 3: 21, 22) Dette betyr at Guds tjenere skal få komme inn i den nye tingenes ordning uten at de først må dø.
18. a) Hva kan de som tjener Jehova, se fram til? b) Hvorfor er det så presserende for Jehovas vitner å forkynne at vinpersen snart skal bli trådt?
18 Å operere for kreft er vanskelig, og det medfører fare for pasienten, men hvis en klarer å fjerne kreftsvulsten fullstendig, har den heldige pasient god grunn til å glede seg. På samme måte vil det være en vanskelig tid når «vintreet på jorden» blir skåret ned og trådt, ja, en så vanskelig tid at den ikke har noe sidestykke i historien. Men jordens innbyggere vil ha god grunn til å glede seg når «vintreet på jorden» er borte og Guds dommer fyller jorden. Rikets sanne vintres frukt vil sette jordens innbyggere i stand til å legge rettferdighet for dagen og gi dem liv og fred. Jehovas vitner arbeider nå hardt for å få oppriktige mennesker til å innse hvor alvorlig situasjonen er, og ta de nødvendige skritt, slik at de kan unngå å bli trådt i vinpersen. Selv om det presserende advarselsbudskap Jehovas vitner forkynner, ikke alltid blir tatt imot med velvilje, fortsetter de sin forkynnelse, for de tar del i den for å redde liv. Åpenbaringen omtaler også hva de må gjøre for å gjøre folk oppmerksom på hvor kritiske forholdene er i vår tid, og vise oppriktige mennesker hvordan de kan oppnå evig liv i lykke. I de neste numre av dette bladet vil Åpenbaringens 15. og 16. kapittel bli behandlet.