Hvordan du kan få større utbytte av å lese Bibelen

«SALIGE er de fattige i ånden.» Slik lyder åpningsordene i Jesu berømte bergpreken ifølge mange bibeloversettelser. (Matteus 5: 3, EN) Forstår du hva Jesus egentlig mente med «fattige i ånden»? Siktet han til de motløse? Eller kan han ha ment de åndssvake? Det siste virker nokså usannsynlig, men sikkert er det at det er viktig å få rede på hva Jesus mente.

Jehovas vitner, som selv av dem som kritiserer dem, blir anerkjent som dyktige bibelstudenter, har funnet at New World Translation of the Holy Scriptures på en ypperlig måte fyller kravene til klarhet og nøyaktighet. Den gjengir denne passasjen fra Bergprekenen slik: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.»

Noen bibelkommentatorer medgir at det er det «fattige i ånden» betyr. Hvorfor fortsetter da så mange moderne oversettelser, for eksempel den katolske The Jerusalem Bible og Det nye testamente på moderne norsk, å bruke uttrykket «fattige i ånden»?

Dette eksemplet viser at vi må velge en oversettelse som er pålitelig, klar og forståelig, for å kunne få størst mulig utbytte av å lese Bibelen.

Den rette innstilling

For å få et slikt utbytte må vi også lese med den rette innstilling. De samme ordene fra Bergprekenen gir en fin oppsummering av hvilken holdning vi bør innta: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» Mangler ditt liv en virkelig åndelig dimensjon? Er du klar over at du trenger å gi ditt sinn og hjerte åndelig føde? Bibelen kan hjelpe deg til å dekke det behovet.

Men du kommer ikke til å finne føde for sinn og hjerte i Bibelen hvis du leser den på samme måte som du leser all annen litteratur. Du må betrakte den «ikke som menneske-ord, men som det Guds ord det i sannhet er». (1. Tessaloniker 2: 13) Det er ikke menneskelig filosofi eller nasjonalistisk historie du kommer til å lese om, men Guds tanker og historien om hvordan han har handlet med sine tjenere på jorden. Bibelen inneholder også forbløffende profetier, hvorav noen allerede er blitt oppfylt, mens andre nå blir oppfylt for våre øyne eller står for tur til å bli det til beste for menneskeheten.

Ettersom Bibelen er Guds Ord, bør vi søke Guds hjelp hvis vi ønsker å lese den med størst mulig utbytte. Det er derfor passende å innlede bibellesing med bønn til Gud. Med enkle ord som kommer fra hjertet, bør du be ham om hjelp til å forstå det du leser, og til å forstå hvordan du kan anvende det i ditt liv. Av og til mangler vi evnen til å bruke den kunnskapen vi har ervervet oss; vi mangler visdom. Bibelen gir denne veiledningen: «Dersom noen av dere mangler visdom, skal han be til Gud, og han skal få; for Gud gir til alle, villig og uten bebreidelser. Men han må be i tro, uten å tvile.» — Jakob 1: 5, 6.

Å lese med tro

Du sier kanskje: «Hvordan kan jeg be i tro og lese med tro hvis jeg mangler tro?» Jo, hvis du er ’klar over ditt åndelige behov’ når du leser Bibelen, vil din tro øke etter hvert som du får kunnskap om Jehova Gud og hans storslåtte hensikter, som Kristus spiller en sentral rolle i. Sann tro må ikke forveksles med lettroenhet. Bibelen definerer tro som «den sikre forventning om ting som en håper på, det tydelige bevis for virkelige ting enda de ikke ses». — Hebreerne 11: 1, NW.

Sann tro forutsetter et grunnlag bestående av kunnskap, og denne kunnskapen får det som Gud har lovt, til å bli like virkelig for oss som om vi så det. Tro er derfor noe vi kan erverve oss. Troen er et resultat av at vi leser og hører om det som har å gjøre med Gud og hans vidunderlige hensikter med menneskene. Som apostelen Paulus sier: «Så kommer da troen av det budskapet en hører, og budskapet kommer av Kristi ord.» — Romerne 10: 17.a

Etter hvert som din tro øker, vil du få større utbytte av å lese Bibelen. Hvorfor? Fordi din ’forventning om ting som du håper på’ blir mer ’sikker’. Vi kan illustrere dette med et vennskap som oppstår mellom deg og en annen. Etter hvert som tiden går og du blir bedre kjent med vedkommende, vokser din tillit til ham. Etter at du har vært igjennom mange situasjoner hvor din venn ikke har sviktet deg, vil du til slutt komme til å stole helt og holdent på ham. Hvis han skriver til deg, vet du hvordan du skal få tak i ånden i det han har skrevet. Selv om en setning ikke er helt klar, kjenner du ham så godt at du ikke har vanskeligheter med å skjønne tanken. Du leser din venns brev med tillit, ikke med mistenksomhet.

På samme måte er det med Bibelen og dens forfatter, Jehova Gud. Jo bedre du blir kjent med Gud, desto større tillit får du både til ham og til hans Ord. Det at enkelte episoder i Bibelens historiske beretning kan virke vanskelige å forstå, vil ikke rokke denne tilliten. Hvis for eksempel årsaken til at Gud grep drastisk inn overfor en person eller en nasjon, ikke ligger helt klart i dagen, vil du allikevel ha tillit til at det var nødvendig å gjøre det. Det er omtrent som når du kanskje sier om en betrodd venn: «Hvis han gjorde det, må det ha vært en god grunn til det.»

Din tro på Gud blir naturligvis styrket hvis du kan finne årsaken til at han handlet som han gjorde, eller grunnen til at det av og til ser ut som om han nøler med å gå til handling mot de onde. Men du kan trenge hjelp. Det fører oss over på en annen side ved det å lese Bibelen med størst mulig utbytte.

Behovet for hjelp

Det er utmerket å lese hele Bibelen. Hvis du leser ett kapittel om dagen, vil det ta deg over tre år å komme gjennom både de hebraiske og de greske skrifter. Leser du tre—fire kapitler om dagen, vil det ta deg omkring ett år. Men for å få et overblikk over hva Bibelen inneholder, kan du jo begynne med Salmene og Ordspråkene. Så kan du gå tilbake til 1. og 2. Mosebok og 1. Samuelsbok før du går videre til den kristne tid og leser Matteus’ evangelium, Apostlenes gjerninger og noen av brevene som ble skrevet til de første kristne, for eksempel Filipperne, Jakob og 1. og 2. Peter.

Når du gjør dette, blir du klar over at det er bra å finne ut hva Bibelen sier om bestemte emner, med tanke på å ha praktisk og åndelig gagn av Bibelen. Skriftsteder som har betydning for ett enkelt emne, kan stå langt fra hverandre. Du kommer sannsynligvis til å føle behov for hjelpemidler til bibelstudium som tar for seg Bibelens lære, emne for emne. Og ettersom Bibelens bøker ikke er ordnet i strengt kronologisk rekkefølge, kan slike hjelpemidler også bidra til å gi deg en oversikt over begivenhetenes rekkefølge på tidens strøm. Geografiske og historiske bakgrunnsopplysninger kan også være svært nyttige når det gjelder å forstå Bibelen.

Hvor kan vi finne slike hjelpemidler til bibelstudium? I de senere år har katolske forfattere utgitt mange bøker som angivelig skal hjelpe katolikker i deres bibellesing. Men slike forfattere befinner seg i et dilemma. Hvis de virkelig hjelper katolikker til å forstå Bibelen, oppdager disse raskt at mange katolske dogmer ikke kan finnes igjen der. Hvis forfatterne på den annen side forsvarer katolske læresetninger, undergraver de lesernes tillit til Bibelen i og med at de underordner Skriften under kirkens tradisjon. — Jevnfør Markus 7: 13.

Stadig flere oppriktige katolikker tar imot hjelp fra Jehovas vitner. I mange land strever tusenvis av katolikker med å forstå det de leser i Bibelen, men de får liten eller ingen hjelp fra prestene. De minner om den etiopiske hoffmannen som leste i Jesajas bok. Da evangelisten Filip spurte hoffmannen om han virkelig forstod det han leste, svarte han ydmykt: «Hvordan skulle jeg vel kunne det uten noen til å forklare det for meg?» (Apostlenes gjerninger 8: 31, Erik Gunnes’ oversettelse) Filip hjalp ham, og litt senere ble denne oppriktige mannen en døpt kristen. Slik er det også når Jehovas vitner går fra dør til dør og treffer katolikker som sier at de har en bibel. Da spør vitnene om de kunne tenke seg å få hjelp til virkelig å få utbytte av sin bibellesing.

Lesing som gir utbytte

Jehovas vitner bruker et bredt utvalg av hjelpemidler til bibelstudium i sitt bibelske undervisningsarbeid. Dette er noen av dem: Min bok med fortellinger fra Bibelen, som inneholder 116 bibelske beretninger presentert i et enkelt språk og i kronologisk rekkefølge, Er Bibelen virkelig Guds Ord?, som gir vitenskapelige og historiske beviser for at Bibelen er autentisk, og Du kan få leve evig på en paradisisk jord, som tar for seg skriftsteder med tilknytning til 30 sentrale emner, deriblant det vidunderlige håp som Guds Ord holder fram for oppriktige bibellesere i dag.

Disse hjelpemidlene til bibelstudium og den personlige hjelp som Jehovas vitner gjerne vil gi deg gratis, vil gjøre at du får glede og utbytte av å lese Bibelen. Du vil finne veiledning for det daglige liv og et vidunderlig håp om liv i Guds lovte, nye ordning, hvor hans vilje endelig vil «skje på jorden som i himmelen». — Matteus 6: 10.

[Fotnote]

[Bilde på side 7]

Etiopieren var klar over hva som trengs for å forstå Bibelen