Hva hindrer deg i å bli døpt?
HAR du studert Bibelen sammen med et av Jehovas vitner en tid? Er du blitt overbevist om at det du lærer, er sannheten? Kommer du sammen med vitnene i deres Rikets sal, og forteller du andre om det du lærer, når du har anledning til det? Har du likevel latt noe hindre deg i å bli døpt?
Du overvar kanskje et av de mange stevnene med mottoet «Guds seier» som ble holdt i 1973 og 1974. Ved disse stevnene var det i alt 81 830 bibelstudenter som benyttet seg av anledningen til å bli døpt. I år vil det også bli holdt mange områdestevner over hele jorden, og to av dem vil bli holdt her i landet. Ved hvert av disse stevnene vil det igjen bli anledning for slike som deg til å bli døpt.
Det å bestemme seg for å la seg døpe er riktignok ikke å følge den minste motstands vei. Det vil kanskje komme hindringer i veien for deg. Men en oppnår ikke noe av verdi uten å måtte anstrenge seg for å få det. Det at du overvinner hindringene, vil vise hvor oppriktig du er i din tro. Er du høyt oppe i årene? Høy alder hindret ikke en 95 år gammel russisk kvinne i å la seg døpe samtidig med sin 62 år gamle datter på Yankee stadion i 1973. Alderen hindret heller ikke en 85 år gammel mann i å la seg døpe sammen med sitt 16 år gamle barnebarn.
Eller kanskje du møter motstand fra familien? Denne hindringen er også blitt overvunnet av mange. I ett tilfelle var en kvinne fast bestemt på å la seg døpe til tross for at hennes mann truet med skilsmisse hvis hun gjorde alvor av sine planer. Som siste utvei tok han henne med til en jesuittprest. Presten sa til mannen: ’Vitnene elsker Gud litt mer enn vi gjør, så la bare din hustru være i fred.’ Presten sa dessuten til ham: ’Hvis du skiller deg fra din hustru, er du ikke en sann kristen.’ Enden på det hele ble at mannen sa: «Jeg skal finne meg i det, men jeg kommer ikke til å skifte religion.» Blant dem som ble døpt på disse stevnene, var en mann som tidligere hadde truet med å drepe sin kone hvis hun ble et vitne. Det at hun ikke lot frykt hindre seg i å ta dette skrittet, resulterte i at han lot seg døpe bare et år etter henne.
Er det et fysisk handikap som hindrer deg i å bli døpt? Blant dåpskandidatene ved et av stevnene med mottoet «Guds seier» var det flere som satt i rullestol, og de ble løftet ut i og opp av vannet. En av disse var en ung mann som var lam fra livet og ned på grunn av en skade han fikk da hans egen mor skjøt på ham en gang han prøvde å drepe henne med kniv under påvirkning av narkotika. Cerebral parese hindret ikke en mor til tre barn i å bli døpt. En 72 år gammel pensjonert lastebilsjåfør lot heller ikke det at han var blind, hindre seg i å symbolisere sin innvielse ved dåpen.
I likhet med den hedenske offiseren Kornelius, som tok imot kristendommen og ble døpt i det første århundre, har også en rekke personer nå i det 20. århundre sluttet i det militære for å kunne bli døpt, i samsvar med Esaias 2: 4. En av dem var en stabssersjant som bare hadde fire måneders tjenestetid igjen til han hadde kunnet gå av med en høy pensjon. En annen som hadde vært soldat i 17 år, og atter en annen som hadde 20 års tjeneste bak seg, sluttet i det militære for å bli døpt.
Får din tidligere religiøse bakgrunn deg til å nøle med å bli døpt? Tenk da på hva andre har gjort. En som tidligere hadde vært en ivrig katolikk, og som hadde vokst opp i et kloster, ble døpt ved et av stevnene i 1973. En mann som i en årrekke hadde undervist i religion ved en katolsk skole, ble døpt, og det ble også en annen som hadde vært baptistprest, og en indianerkvinne som hadde vært sjaman. Andre igjen hadde tilhørt «Jesus-folket», og atter andre hadde vært ateister, buddhister, yoga-tilhengere, spiritister og så videre. Blant dem som ble døpt, var også noen som tidligere hadde gjort penger til sin gud, og som hadde samlet seg stor rikdom eller ønsket å bli millionærer.
Har du tidligere hatt problemer på det moralske område? Mange andre har overvunnet disse problemene for å kunne bli døpt. Ikke få hadde tidligere tilhørt slike beryktede motorsykkelbander som «Hell’s Angels», andre hadde vært hippier og levd et tøylesløst liv, ganske mange hadde vært slaver under narkotika, og noen hadde til og med omsatt slikt stoff, og andre igjen hadde vært alkoholikere helt fra ungdommen av. En hadde vært en go-go-pike, en annen en spansk flamenco-danserinne, hvis arbeid besto i å danse utfordrende danser i en kabaret. Andre hadde levd i utukt eller bigami. Noen hadde drevet med innbrudd og tyveri. Og de fleste av disse hadde også vært slaver av tobakk, en vane de måtte legge av, noe som kostet dem store anstrengelser. Dette får en til å tenke på noe apostelen Paulus skrev. Etter å ha regnet opp en rekke forskjellige urette ting som hindrer menneskene i å komme inn i Guds rike, slutter han med å si: «Således var det med somme av eder.» Men i likhet med disse kristne i Korint i det første århundre har også de som er blitt døpt i vår tid, forandret sin livsførsel radikalt og gleder seg nå over å kunne være innvigde tjenere for Jehova Gud. — 1 Kor. 6: 9—11.
Du er selvfølgelig klar over at en ikke straks blir skikket til å bli døpt. Du bør ikke la deg døpe bare fordi du hører en oppildnende tale av en foredragsholder med gode talegaver. Nei, du må først en tid ta til deg kunnskap om Jehova Gud og Jesus Kristus. Du må lære at Jehova er den eneste sanne Gud, den som har skapt universet, og som opprettholder det, og at hans Sønn, Jesus Kristus, døde for dine synder, slik at du kan vinne evig liv. — Joh. 17: 3.
Når du tar til deg denne kunnskapen, vil du bli tilskyndt til å angre din tidligere handlemåte og til å forandre innstilling. Du må føle en dyp anger og slutte å følge en urett, selvisk handlemåte. Du må ta avstand fra denne handlemåten og treffe en beslutning om å følge en rett handlemåte. Oppriktig anger innebærer ikke bare at det skjer en forandring hos deg med hensyn til sinn eller synspunkt, men også med hensyn til hjertetilstand, følelser og motiver. Det er ikke bare når det gjelder slike urene ting som seksuell umoral og bruk av narkotika og tobakk, at en må vise en slik oppriktig anger. En må også ta avstand fra en selvisk innstilling og levemåte, for også dette er synd.
En slik ekte anger fører til omvendelse, det vil si til at en snur helt om og begynner å gå i motsatt retning. Du er nå interessert i det Gud påbyr deg å gjøre eller forbyr deg å gjøre, og du bestreber deg på å bringe ditt liv i harmoni med de krav Gud stiller til deg. Når du er kommet så langt, kan du innvie deg uforbeholdent til å gjøre Guds vilje og følge i Jesu Kristi fotspor og bli døpt. Ja, Jesu ord gjelder nå også deg: «Vil noen komme etter meg, da må han fornekte seg selv og ta sitt kors [sin torturpel, NW] opp og følge meg.» — Matt. 16: 24.
Hvis det ikke er noe alvorlig som hindrer deg i å bli døpt, for eksempel at du mangler grunnleggende kunnskap om hva som er Guds vilje, eller at du har en livsførsel som er i strid med bibelske prinsipper, og du hevder at du elsker Gud, men likevel venter med å la deg døpe med den kristne dåp, følger du virkelig en inkonsekvent handlemåte. Hvorfor? Jo, fordi Jesus kom med dette påbud: «Gå derfor ut og gjør alle folkeslag til disipler, idet I døper dem . . . og lærer dem å holde alt det jeg har befalt eder.» (Matt. 28: 19, 20) Apostelen Peter bød likeledes de angrende jødene som hadde hørt ham forkynne på pinsedagen: «Omvend eder, og enhver av eder la seg døpe på Jesu Kristi navn.» (Ap. gj. 2: 38) Han bød også Kornelius og hans familie å la seg døpe. (Ap. gj. 10: 48) Da Ananias hadde forkynt for Saulus fra Tarsus, og Saulus fikk synet igjen, sa likeledes Ananias til ham: «Og nå, hva bier du etter? stå opp og la deg døpe, og få avtvettet dine synder, idet du påkaller hans navn.» Vi kan i virkeligheten ikke oppnå en god samvittighet overfor Jehova Gud med mindre vi innvier oss til å gjøre hans vilje og blir døpt som et symbol på at vi har foretatt en slik innvielse. — Ap. gj. 22: 16; 1 Pet. 3: 21.
Det du har lært om din Skapers, Jehova Guds, storhet og godhet, har dessuten fått deg til å elske ham, ikke sant? Ville du ikke betrakte det som et privilegium å kunne glede hans hjerte? Guds Ord sier at det gleder Jehovas hjerte når vi følger en vis handlemåte, noe som først og fremst innebærer at vi innvier oss til ham for å gjøre hans vilje og blir døpt. «Vær vis, min sønn, og gled mitt hjerte, så jeg kan svare den som håner meg!» — Ordspr. 27: 11.
Selv om Jehova Gud har gitt dem som ønsker å tjene ham, det påbud at de skal la seg døpe, tvinger han likevel ingen til å tjene ham. Han gir deg anledning til å velge mellom livet og døden, mellom velsignelsen og forbannelsen, mellom en rett og kjærlig handlemåte og en urett og selvisk handlemåte, akkurat som han ga israelittene i fortiden anledning til å velge. Og fordi han elsker deg, oppfordrer han deg inntrengende til å velge en vis og kjærlig handlemåte. — 5 Mos. 30: 19, 20.
Det kan også være at du nøler med å la deg døpe fordi du er redd for at du etter å ha sluttet med å praktisere alle kjødets gjerninger, innbefattet slike ting som tobakksrøyking, likevel skal begynne å praktisere dem igjen og måtte ta følgene av en slik handlemåte. En slik innstilling vitner om mangel på tro og forståelse. Hvordan det? Fordi Jehova har sagt: «Eder har ingen fristelse møtt som mennesker ikke kan bære; og Gud er trofast, som ikke skal la eder fristes over evne, men gjøre både fristelsen og dens utgang, så I kan tåle den.» Hva mer kan du da ønske? — 1 Kor. 10: 13.
Ja, ta dette skrittet som viser at du har tro, og bevis din tro ytterligere ved gjerninger. Da vil du finne at Jehova Gud holder sitt løfte. Han vil hjelpe deg. Apostelen Paulus fant at dette var tilfelle for hans vedkommende, og du vil i likhet med ham kunne si: «Jeg formår alt i ham som gjør meg sterk.» (Fil. 4: 13) Jehova gir oss veiledning og styrke gjennom sitt inspirerte Ord, Bibelen, gjennom sin hellige ånd eller virksomme kraft og gjennom sin synlige organisasjon, den lokale menighet og dens eldsteråd. — Sak. 4: 6; Matt. 24: 45—47.
Med alt dette til å hjelpe deg vil du kunne leve opp til din innvielse og gjøre Guds vilje til tross for dine medfødte kjødelige svakheter, til tross for Djevelens og hans demoners renkespill og til tross for de fristelser som denne onde tingenes ordning utsetter deg for. — Ef. 6: 11—18.
Hvis du etter å ha lest det foregående forstår hvilket privilegium det er for deg å la deg døpe, bør du henvende deg til den presiderende tilsynsmannen i den menigheten du er tilsluttet, for å få nærmere opplysninger. Vær ikke lik den bibelstudenten som ble døpt ved et av stevnene med mottoet «Guds seier» i 1973. Han hørte budskapet om Riket for første gang så langt tilbake som i 1951, men ventet likevel hele 22 år med å la seg døpe! Husk at tiden nå virkelig er i ferd med å løpe ut! La ikke noe hindre deg i å bli døpt! — Matt. 24: 34.