som har vært forlovet forholdsvis lenge, oppnådde større lykke i ekteskapet enn andre. Hvor lenge skal så en forlovelse vare? Det kan ikke fastsettes noen bestemte regler for det. Mye avhenger av hvor lenge de to har kjent hverandre, og hvor lenge de har hatt fast følge med hverandre. En dag er ikke lenge nok, og ti år kan være altfor lenge. Men uansett hvor lenge en forlovelse varer, er det ikke det samme som ekteskap, og de forlovede har ingen rett til å ha kjønnslig omgang med hverandre. Når de to bestemmer seg for å gifte seg, er det å anbefale at det blir arrangert et bryllup som deres venner blir innbudt til å overvære. Å rømme hjemmefra for å gifte seg har vist seg å være svært risikabelt. Det faktum at Jesus var til stede ved bryllupet i Kana, viser at han godkjente ordningen med bryllup. — Joh. 2: 1—11.

16. Hvordan viser forskjellige undersøkelser at det er nødvendig for unge mennesker som tenker på å gifte seg, å ha et realistisk syn på ekteskapet, og hva bør unge mennesker ønske at deres framtidige ektefelle skal være?

¹⁶ Ekteskapet er for modne, voksne mennesker, ikke for barn. En undersøkelse som nylig ble foretatt blant 15 000 tenåringer, viste at 96 prosent av dem ønsket å ha mer enn to badeværelser i sitt framtidige hjem. En annen undersøkelse som ble foretatt blant gifteferdige 20-årige kvinner i 12 byer i De forente stater, brakte for dagen at en eller annen filmstjerne representerte deres ideal av en ektemann. Dette åpenbarer en urealistisk, barnaktig innstilling til ekteskapet, noe som også forklarer hvorfor det er en så stor skilsmisseprosent i De forente stater. Det viser nødvendigheten av å ha et realistisk syn på ekteskapet. Betrakt ikke din framtidige ektefelle med Hollywoods overfladiske, urealistiske øyne, men med Guds ufeilbarlige Ords øyne. En kvinne bør betrakte sin livsledsager som det hun ønsker at han skal være, nemlig en ektemann, forsørger og far, og en mann ønsker som rett er, å få en hustru, en kvinne som kan lage mat, stelle et hjem og være en mor for hans barn. Før en gifter seg, bør en være fullstendig klar over at ekteskapspakten gjelder for hele livet. «En hustru er bundet så lenge hennes mann lever.» — 1 Kor. 7: 39.

Hvem bør la være å gifte seg?

17. Hvorfor er det i vår tid særlig aktuelt å ta under overveielse om en skal fortsette å være ugift, og hvilken grunn anfører Paulus for å velge å være ugift?

¹⁷ Ettersom vi nå står foran inngangen til Jehovas nye verden, kan det være mange unge mennesker som ønsker å vente med å inngå ekteskap til etter Harmageddon, til den tiden da et valg av ektefelle vil bli truffet under rettferdige forhold, og da de plikter som følger med ekteskapet, vil bli utført uten de forstyrrelser som menneskene nå er plaget av. Den vise kong Salomo kom med følgende råd til unge mennesker: «Tenk på din skaper i din ungdoms dager, før de onde dager kommer.» (Pred. 12: 1) Ettersom Harmageddon nå raskt nærmer seg, bør de unge i den nye verdens samfunn benytte seg av det enestående privilegium de nå har, nemlig å gi seg helt hen til Rikets sak og dermed sikre sin stilling i denne endens tid. Det å være ugift gir en person større frihet og fører til færre forstyrrelser, noe også apostelen påpekte: «Den ugifte mann bekymrer seg for det som hører Herren til, hvordan han kan vinne Herrens bifall. Men den gifte mann bekymrer seg for det som hører verden til, hvordan han kan vinne sin hustrus bifall, og han er delt. Og den ugifte kvinne og jomfruen bekymrer seg for det som hører Herren til, for at hun kan være hellig både i sitt legeme og i sin ånd. Men den gifte kvinne bekymrer seg for det som hører verden til, hvordan hun kan vinne sin ektemanns bifall. Men dette sier jeg til deres eget beste, ikke for å legge noe bånd på, dere, men for å bevege dere til det som er sømmelig og det som betyr stadig oppmerksomhet overfor Herren uten forstyrrelse.» (1 Kor. 7: 32—35, NW) For at en skulle kunne leve et mer uforstyrret liv, oppmuntret Paulus en til å forbli ugift.

18. Når bør en ugift person ta under alvorlig overveielse å gifte seg?

¹⁸ Det å leve ugift er en gave som noen mottar som belønning for åndens seier over kjødet. Det betyr ofte et liv i ensomhet, men det er et glederikt liv. En ugift person kan kanskje føle seg alene, men han er fri. Den ugifte, som ikke er så opptatt av den vanlige omsorg for materielle ting, kan vie seg udelt til sine åndelige interesser. Men enten en er gift eller ugift, må en føre et rent liv. Hvis en ugift finner at han blir forstyrret, det vil si er under hardt press, på grunn av lidenskap, da ville det være fornuftigere for ham å søke å finne en partner som han kan gifte seg med, framfor til stadighet å være utsatt for fristelser til å begå utukt eller andre urette handlinger. Ekteskapet er ærbart i Guds øyne, men utukt er det ikke. De som kan gi rom for gaven å leve ugift, bør imidlertid gjøre det. Paulus sier at de «gjør bedre» enn dem som gifter seg. — 1 Kor. 7: 38; Matt. 19: 12.

19, 20. a) Hvilket problem står mange ugifte kristne kvinner overfor i vår tid, og hvordan bør de betrakte denne saken? b) Hva burde alle kristne ønske å være ettersom Harmageddon nå er så nær, og hvorfor?

¹⁹ Det er mange innvigde kristne piker som gjerne ønsker å gifte seg før Harmageddon, men det later til å være mangel på gode og rene partnere som de kan gifte seg med. Hva bør så disse gjøre? Bør de gå utenfor menigheten og finne seg en livsledsager som ikke er innvigd til Jehova, og som ikke gjør Jehovas vilje? Noen har til sin store sorg gjort dette. Det bibelske påbud er at man må gifte seg bare «i Herren». (1 Kor. 7: 39) Det er nok så at det å forbli ugift kan bety en stor trosprøve for mange, men det å lide for rettferdighetens skyld fører til Guds velsignelse. En som søker selskap med utenforstående, gifter seg kanskje til slutt utenfor sannheten. Et slikt ekteskap hvor ikke begge ektefellene er i sannheten, vil medføre vanskeligheter fordi en ikke brydde seg om å gi akt på Guds råd. Slike vanskeligheter og prøvelser fører ofte til at en blir åndelig syk og oppgir sannheten. En går således glipp av livet. Peter uttalte: «Det er bedre, om så er Guds vilje, å lide når en gjør godt, enn når en gjør ondt.» (1 Pet. 3: 17) Vær utholdende under prøvelser, så vil du oppnå Jehovas velsignelse.

²⁰ Ettersom Harmageddon nå er så nær og den lovte nye verden er innenfor rekkevidde, så «rens eder, I som bærer [Jehovas] kar», så dere kan bevare deres liv og få komme inn i hans lovte nye verden hvor dere for bestandig skal få tjene ham i rettferdighet. Måtte dette bli deres lykkelige lodd! — Es. 52: 11.

Opplysninger

Ukentlig studium ved hjelp av «Vakttårnet»

Uken fra 27. august: Foreldre, hvordan oppdrar dere barna deres? Side 346.

Uken fra 3. september: Foreldre, beskytt deres barns liv gjennom nøyaktig kunnskap! Side 352.