denne måten: «Hvorfor utsetter vi oss for fare hver time på dagen? . . . Hver dag dør jeg. Var det bare med menneskelig håp jeg kjempet mot ville dyr i Efesos, hva hadde det nyttet meg? Hvis de døde ikke står opp, så ’la oss spise og drikke, for i morgen dør vi’.» — 1. Korinter 15: 30—32.

Den forfølgelsen de kristne ble utsatt for, hadde tilknytning til deres håp. Hvis dette håpet bare hadde vært en illusjon, ville det vært meningsløst å utsette seg for forfølgelse. Paulus kunne derfor si: «Hvis vårt håp til Kristus bare gjelder for dette liv, er vi de ynkeligste av alle mennesker.» — 1. Korinter 15: 19.

Men han visste med bestemthet at Kristus var blitt oppreist fra de døde. Etter at Jesus var blitt oppreist, viste han seg for flere hundre vitner, deriblant Paulus selv. (1. Korinter 15: 3—8) Det var grunnen til at Paulus kom med følgende oppfordring til korinterne: «Derfor, mine kjære brødre, stå fast og urokkelig, og gjør stadig fremgang [ha alltid rikelig å gjøre, NW] i Herrens gjerning. Dere vet jo at deres arbeid i Herren ikke er forgjeves.» — 1. Korinter 15: 58.

Paulus viste at det ikke var noen grunn til å synes synd på ham eller noen av de andre kristne som måtte lide på grunn av Kristus. Han levde et rikt, bemerkelsesverdig og til og med misunnelsesverdig liv. Vi kan få erfare det samme som Paulus, nemlig at «gudsfrykten er nyttig til alt. Den har i seg løfte både for dette liv og for det som kommer». — 1. Timoteus 4: 8.

Områdestevner 1985

ÅR ETTER år har temaene for Jehovas vitners årlige områdestevner hatt tilknytning til deres tro og virksomhet. Blant disse temaene har vært «Den tro som seirer», «Glade arbeidere», «Guds kjærlighet», «Lojalitet mot Riket» og «Enhet under Riket». Det temaet som er valgt for områdestevnene i 1985, har også tilknytning til et grunnleggende trekk ved deres virksomhet. Temaet er: «Bevar din ulastelighet».

Hvor viktig er det ikke å bevare sin ulastelighet! Det er så viktig at Jehova tok imot Djevelens utfordring da spørsmålet om ulastelighet oppstod. Jehova hadde full tillit til at det blant jordens fornuftutstyrte skapninger ville være noen som ville bevare sin ulastelighet og bevise at Jehova Gud er sanndru, og at Djevelen er en stor løgner.

Å bevare sin ulastelighet er på ingen måte lett. Det har ingenting å gjøre med å følge den minste motstands vei eller å gjøre det som faller naturlig. Satan Djevelen vet hva det gjelder, og han gjør alt som står i hans makt, for å få Jehovas tjenere til å bryte sin ulastelighet. Det er ikke bare Satan og hans demoner som forsøker å hindre oss i å bevare vår ulastelighet, men vi må også kjempe mot hans onde verden, som utsetter oss for press og fristelser av alle slag. Dessuten har vi våre nedarvede ufullkomne tilbøyeligheter å kjempe imot.

Hvis det skal lykkes oss å bevare vår ulastelighet, trenger vi all den hjelp vi kan få. Programmet på områdestevnet med temaet «Bevar din ulastelighet» er utarbeidet med tanke på at det skal være til hjelp for alle som ønsker å bevare sin ulastelighet overfor Jehova Gud og bevise at Djevelen er en løgner. I likhet med tidligere år vil stevnet begynne torsdag ettermiddag og vare i fire dager. Legg planer nå med tanke på å være til stede alle fire dagene. Vær innstilt på å høste fullt utbytte av programmet og å ta del i annen virksomhet på stevnet.

Her i landet vil det bli holdt fire områdestevner i 1985. De tre første blir holdt i dagene fra 11. til 14. juli i Bergenshallen i Bergen, i Ranahallen i Mo i Rana og i Ekeberghallen i Oslo. Det fjerde stevnet blir holdt i dagene fra 18. til 21. juli i Skienshallen i Skien.