Spørsmål fra leserne

◼ Hvorfor sier Jehovas vitner at det i framtiden vil bli et paradis på jorden, når 2. Korinter 12: 1—4 forbinder «Paradis» med «den tredje himmel»?

Sammenhengen viser at det «Paradis» som omtales i 2. Korinter 12: 1—4, ikke er et bokstavelig paradis på jorden. Det er imidlertid mange skriftsteder som viser at Gud vil gjenopprette et bokstavelig paradis på jorden.

Faktum er at det første paradis menneskene opplevde, var bokstavelig. Adam og Eva bodde i en vakker park eller hage, som er den egentlige betydningen av de hebraiske, greske og persiske ordene som er gjengitt med paradis. De hadde utsikter til å bevare en god helse og leve i lykke i dette paradiset for bestandig. Men de mistet dette jordiske paradiset da de gjorde opprør og syndet, for da førte Gud dem ut av Edens hage.

Hva betyr dette for oss og vår framtid? Det er i hvert fall ikke mye som tyder på at jorden nå er i ferd med å bli forvandlet til et paradis. Isteden er forurensningen stor og ødeleggelsene mange. (Åpenbaringen 11: 18) Likevel er det utenkelig at Guds hensikt når det gjelder å gjøre jorden til et globalt paradis, skal slå feil, for han fullfører alltid det han begynner på. For å gjennomføre sin hensikt sendte han sin Sønn til jorden for å tilveiebringe en løsepenge, og dermed gav han oss muligheten til å få tilgivelse for våre synder og til å overvinne ufullkommenheten, som vi har arvet fra Adam. (1. Timoteus 2: 5, 6; Romerne 5: 18) Når menneskene oppnår fullkommenhet, vil de kunne glede seg over det Adam og Eva hadde utsikter til, nemlig evig liv. Hvor?

Guds opprinnelige hensikt med menneskene var at de skulle leve evig i et paradis på jorden, og Guds hensikt kan ikke slå feil eller gjøres til intet. (Jesaja 55: 11) Kan vi ikke da se fram til å leve evig her på jorden, når det igjen er blitt paradisiske forhold her? Bibelen inneholder mange beviser for at dette er det riktige syn. Guds vilje skal «skje på jorden som i himmelen». (Matteus 6: 10; Åpenbaringen 21: 4, 5) Les artikkelen «Lover Bibelen et jordisk paradis?» i Vakttårnet for 1. mars 1984, hvor det blir gitt en mer utførlig redegjørelse for de bibelske beviser for dette.

Hva så med apostelen Paulus’ ord i 2. Korinter 12: 1—4? Han sa tydelig der at han snakket om ’de syner og åpenbaringer han hadde fått fra Herren’. I dette synet eller denne henrykkelsen fikk han et innblikk i noe som hørte framtiden til. Han var tydeligvis den som «ble rykket inn i Paradis». Men ettersom han også nevnte en «tredje himmel», ser det ut til at han snakket om noe åndelig til forskjell fra et bokstavelig paradis. Det var det andre som hadde gjort før ham.

Mange profetier i de hebraiske skrifter forutsa at de jødene som var i fangenskap i Babylon’ skulle komme tilbake til sitt hjemland. Foruten at det ble nevnt at landet og det bokstavelige miljø skulle bli bedre’ viste disse profetiene at det ville skje en forandring med menneskene, med de jødene som vendte tilbake. Jesaja skrev for eksempel at Jehova skulle ’gi dem nye krefter, så de ble lik en vannrik hage’, og at de skulle «kalles rettferds mektige trær, som [Jehova] selv har plantet for å vise sin herlighet». (Jesaja 58: 11; 61: 3; jevnfør Salme 1: 3.) Da Jesaja skrev om en tidligere periode, brukte han et lignende billedspråk. Han skrev at israelittene var som Jehovas vingård eller hage når de var trofaste mot ham, men når de ikke var trofaste, var de vintrær som bar besk frukt, så vingården måtte beites av, slik at det isteden vokste torn og tistel der. — Jesaja 5: 1—7.

Det er derfor bibelske grunner for å forstå det slik at det synet Paulus omtaler i 2. Korinter 12: 4, dreier seg om en framtidig, åndelig velstand som Guds tilbedere skulle ta del i. Han forutsa selv at det skulle skje et frafall fra den sanne kristendom før Herrens «nærvær». (Apostlenes gjerninger 20: 29, 30; 2. Tessaloniker 2: 3—8, NW) Men det skulle ikke være en varig situasjon. Den sanne kristne menighet, «Guds åkerland», skulle igjen bære rikelig med frukt. (1. Korinter 3: 9) Vi forstår det slik at dette er det paradiset Paulus så i synet. Men det at han snakket om et slikt åndelig paradis, utelukker ikke at Bibelen mange steder lover at det snart skal gjenopprettes et jordisk paradis i samsvar med Guds opprinnelige hensikt med jorden.