Jehova — en hjelper uten like
«Hvor skal min hjelp komme fra? Min hjelp kommer fra [Jehova], himmelens og jordens skaper.» — Sl. 121: 1, 2.
1. Hvem er den største hjelper, og hvorfor?
DEN største hjelper det er mulig å ha, er Skaperen, Jehova Gud. Alt levende på jorden høster fortsatt gagn av de naturlige kretsløp som er så viktige for opprettholdelsen av livet, og som han iverksatte langt tilbake i tiden. Hadde det ikke vært for menneskenes griskhet og dårlige forvaltning av jordens ressurser, kunne jorden med letthet ha frambrakt det som skal til for å ernære en langt større befolkning, uten å skade plante- og dyrelivet. Salmisten kunne med rette si om Jehova Gud: «Du opplater din hånd og metter alt levende med velbehag.» — Sl. 145: 16.
2. Hvordan har Jehova i alminnelighet handlet overfor utakknemlige mennesker?
2 Jehova Gud har bare i sjeldne tilfelle gjort bruk av sin makt til å holde tilbake solskinn og regn fra dem som har handlet i strid med hans vilje. (2 Mos. 10: 21; Amos 4: 7) Vanligvis har også utakknemlige mennesker kunnet nyte godt av alt det han så rikelig har tilveiebrakt. Jesus Kristus gjorde oppmerksom på dette da han sa: «Han lar sin sol gå opp over onde og gode, og lar det regne over rettferdige og urettferdige.» — Matt. 5: 45.
3. Hva kan Guds tjenere være sikker på i betraktning av den måten Jehova har handlet med menneskene på i sin alminnelighet?
3 Ettersom den Allmektige viser en slik godhet mot utakknemlige mennesker, kan vi ha tillit til at han aldri vil svikte dem som virkelig elsker ham. «Han elsker rettferdighet og rett.» (Sl. 33: 5) Vi kan derfor være sikker på at han aldri vil ignorere sitt folks behov eller unnlate å besvare deres rop om hjelp. Guds trofaste tjener David sa: «[Jehova] er nær hos alle dem som kaller på ham, hos alle som kaller på ham i sannhet. Han gjør etter deres velbehag som frykter ham, og han hører deres rop og frelser dem.» — Sl. 145: 18, 19.
En enestående makt til å hjelpe
4. Hva viser Salme 148: 2—6 angående Jehovas makt?
4 Det finnes ikke noe som kan hindre Jehova Gud i å hjelpe sitt folk. Han har evnen til å yte hjelp under alle forhold. Hans makt er så stor at han kan bevare det fysiske univers i all evighet. Dette framgår tydelig av Salme 148: 2—6, hvor det sies at Jehova Gud satte solen, månen og stjernene «på deres sted for alltid, for evig».
5. Hvilken makt har Jehova over naturkreftene?
5 Ja, Jehova behersker de veldige naturkreftene og kan bruke dem for å fullføre sin vilje. Gud gjorde sin lojale tjener Job oppmerksom på dette og sa: «Er du kommet til forrådskammerne for snøen, og har du sett forrådshusene for haglet, som jeg har oppspart til trengselens tid, til kampens og krigens dag?» (Job 38: 22, 23) Hvis det er Jehovas hensikt, kan han ved sin ånds virksomhet til og med forårsake og kontrollere jordskjelv, lede lyn og uttørre hav og elver. — 1 Sam. 14: 15; 2 Sam. 22: 15; Sl. 66: 6; 74: 15.
6. Hvordan kommer Guds ånd sanne kristne til hjelp i en vanskelig situasjon?
6 Den hellige ånd eller virksomme kraft er som et mektig redskap som Jehova alltid har til sin rådighet. Når en av hans tjenere er i en vanskelig situasjon, kan den Allmektige ved hjelp av sin ånd hjelpe ham til å huske bibelske prinsipper og på den måten få ham til å forstå hvordan disse får sin anvendelse i hans tilfelle. (Joh. 14: 26) På den måten blir han styrket til å holde ut og til å bevare en god oppførsel. Ved å bruke sin ånd kan Jehova Gud påvirke sine tjeneres hjerte og sinn slik at de blir oppmerksom på sine medtroendes behov og kommer dem til hjelp. (Mark. 10: 29, 30) Ved hjelp av sin ånd kan Jehova ved visse anledninger også tilskynde herskere til å gjøre det han ønsker. Som Ordspråkene 21: 1 sier: «Kongens hjerte er som bekker i [Jehovas] hånd, han bøyer det dit han vil.»
7. Hvem kan Jehova ifølge Salme 34: 8 bruke til å hjelpe sitt folk?
7 Millioner av mektige engler står dessuten til den Høyestes rådighet. (Dan. 7: 10) Salme 34: 8 viser at han bruker disse englene for å hjelpe sine tjenere på jorden. «[Jehovas] engel leirer seg rundt omkring dem som frykter ham, og han utfrir dem.»
En enestående beretning
8. Hva hjelper Bibelens beretning om Jehovas tiltak for å redde sine tjenere oss til?
8 For å gi sine tjenere et sikkert grunnlag for å kunne tro på hans uforlignelige evne til å hjelpe dem har Jehova Gud tilveiebrakt en pålitelig beretning om mange av de tiltak han har gjort for å redde sine tjenere. Denne beretningen, som finnes i Bibelen, kan gjøre det samme for oss som et mirakuløst syn gjorde for den hebraiske profeten Elisas tjener. Situasjonen var denne: En sterk militær styrke fra Syria omringet den israelittiske byen Dotan i den hensikt å gripe profeten Elisa. Full av frykt sa Elisas tjener: «Å, min herre, hva skal vi gjøre?» «Vær ikke redd!» svarte Elisa. «De som er med oss, er flere enn de som er med dem.» Så ba Elisa og sa: «[Jehova]! Opplat hans øyne, så han kan se! Og [Jehova] opplot drengens øyne, og han fikk se at fjellet var fullt av gloende hester og vogner rundt omkring Elisa.» (2 Kong. 6: 15—17) Dette mirakuløse synet var ikke noe synsbedrag. Jehova Gud grep virkelig inn og slo mennene i den syriske hær med en form for midlertidig blindhet og krysset på den måten deres planer om å ta Elisa til fange. — 2 Kong. 6: 18—23.
9. Hvordan gjorde Jehova bruk av naturkreftene til gagn for israelittene på Baraks tid?
9 Det finnes mange spennende og trosstyrkende beretninger om hvordan Jehova har utfridd sitt folk. Vi har for eksempel beretningen om den bemerkelsesverdige utfrielse Jehova fikk i stand ved hjelp av naturkreftene da israelittene var undertrykt av den kana’anittiske kongen Jabin. Jehova Gud oppreiste Barak, som skulle utfri israelittene. Barak samlet en styrke på 10 000 mann og tok stilling på Tabor-fjellet. Jabins hærfører Sisera samlet straks en enda større styrke, som besto av velutrustede stridsmenn og 900 jernvogner, på den sletten som Kison-bekken løp gjennom. Da kom Jehova Gud Barak og hans menn til unnsetning. Tydeligvis ved hjelp av en flom som var forårsaket av en voldsom storm, gjorde Jehova Siseras hær kampudyktig. Bekken gikk over sine bredder, og vannet gjorde bakken til en gjørme. Hester og vogner sank ned i sølen. Siseras stridsmenn flyktet i redsel for Baraks menn. «Hele Siseras hær falt for sverdets egg; det ble ikke en eneste tilbake.» Den svulmende Kison-bekken, som hadde fått større tilstrømning, feide bort deres døde kropper. Hva hærføreren Sisera angår, flyktet han til fots og falt på en vanærende måte for en kvinnes hånd da han ble drept av kenitten Hebers hustru, Jael. — Dom. 4: 12—21; 5: 20, 21.
10. Hvilke eksempler har vi i Bibelen på at Jehova brukte engler for å hjelpe israelittene i gammel tid?
10 Til sine tider spilte engler en fremtredende rolle i den Allmektiges store gjerninger. «En sending av ulykkes-bud» eller engler var med på å føre ødeleggende plager over Egypt da Farao nektet å la de trellbundne israelittene fare. (Sl. 78: 43—51) Flere hundre år senere dro en assyrisk hær under ledelse av Sankerib ut for å erobre Jerusalem, hovedstaden i Juda rike. Ettersom det var den trofaste kong Esekias som satt på tronen, tillot Jehova Gud ikke at dette skjedde. I løpet av en eneste natt slo Jehovas engel i hjel 185 000 mann i den assyriske hær — «alle de djerve stridsmenn og fyrstene og høvedsmennene». (2 Kong. 19: 35; 2 Krøn. 32: 21) Etter at Sankerib hadde mistet den mest betydningsfulle delen av hæren; ble han nødt til å oppgi sine planer om å erobre Jerusalem.
11. På hvilken måte er engler interessert i medlemmene av den kristne menighet?
11 Er Jehovas mektige engler fortsatt ivrige etter og villige til å tjene til gagn for Guds folk på jorden? Ja, det er de absolutt! Da Jesus gjorde sine disipler oppmerksom på hvor alvorlig det er å være til anstøt for andre, understreket han den rolle englene spiller i saken: «Se til at I ikke forakter en av disse små! for jeg sier eder at deres engler i himmelen ser alltid min himmelske Faders åsyn.» (Matt. 18: 10) Jesu ord betyr ikke nødvendigvis at hver enkelt innvigd kristen har sin egen spesielle engel som verner om ham. Men engler passer tydeligvis på de sanne kristnes åndelige velferd som et hele. Dette blir bekreftet i spørsmålsform i Hebreerne 1: 14: «Er de ikke alle tjenende ånder, som sendes ut til tjeneste for deres skyld som skal arve frelse?» Vi kan bli hjulpet gjennom engler på en enestående måte.
12. Hvordan viser tilfellet med Jesus Kristus hvilken enestående hjelp Jehova kan gi ved sin ånd?
12 Tilfellet med Jesus Kristus viser på en utmerket måte hvordan Jehova kan gi vidunderlig hjelp ved sin ånd. Guds Sønn var blitt pålagt et stort ansvar. Han visste at hans Far hadde fullstendig tillit til ham, og at han til og med hadde forutsagt at han ville fortsette å bevare sin ulastelighet. Ikke desto mindre måtte Jesus bruke sin evne til selv å treffe et valg. Hvis han ikke hadde bevart sin ulastelighet, ville det ha betydd evig død for ham; det ville ha dratt hans Fars sannferdighet i tvil og ha ødelagt ufullkomne menneskers anledning til å bli utfridd av synd og død. Jesus trengte i sannhet den styrke som hans Fars ånd kunne gi. Han var fullstendig klar over hva som ble krevd av ham, og Bibelen sier at han frambar «bønner og nødrop til ham som kunne frelse ham fra døden, og han ble bønnhørt for sin gudsfrykt». (Heb. 5: 7) Det faktum at Jesus bevarte sin fullkommenhet like til døden, viser at hans Far besvarte hans bønner om hjelp, og at han styrket sin Sønn ved hjelp av sin ånd.
13. Hva kreves av oss hvis vi skal ha gagn av Guds ånds hjelp?
13 Når Jesu Kristi lojale disipler blir utsatt for prøvelser, kan de også være sikker på å få hjelp. (Jak. 1: 2—5) Men som i tilfellet med Jesus betyr ikke dette at den enkelte ikke selv må treffe et valg. Guds ånd tvinger ikke noen til å følge en bestemt handlemåte. Hver enkelt må oppriktig ønske å bli hjulpet av ånden. En som for eksempel ber om hjelp til å motstå fristelser, må være villig til å gi akt på de bibelske prinsipper som Guds ånd gjenkaller i hans sinn, og handle i harmoni med dem.
14. Hvilken rolle spiller Guds ånd i forbindelse med den hjelp en kanskje får av sine kristne brødre?
14 Den hjelp Gud gir, kan komme gjennom medtroende. Guds ånd spiller imidlertid en viktig rolle, for denne ånd virker på alle sanne kristne. Når de for eksempel ser at en av deres kristne brødre har behov for fysisk eller åndelig hjelp, gjør Guds ånd, som virker på deres sinn og hjerte, dem oppmerksom på at dette behovet må dekkes, og tilskynder dem til å handle i samsvar med det.
15, 16. a) Hvorfor er noen kristne mer snare enn andre til å hjelpe sine kristne brødre? b) Hva bør vi ikke vente, selv om verdifull hjelp kan komme gjennom våre kristne brødre?
15 Hvorvidt en som er i stand til å hjelpe, virkelig vil reagere positivt, avhenger naturligvis av om han er mottagelig for Guds ånds påvirkning. Undertiden unnlater noen å dekke et behov fordi de av selviskhet motsetter seg åndens kraft. Dette forklarer hvorfor det også i den kristne menighet i det første århundre var noen som var langt mer villige og snare enn andre til å hjelpe sine kristne brødre. Legg merke til hva apostelen Paulus skrev til filippenserne:
«I [har] gjort vel i å ta del i min trengsel. Men I vet òg, I filippensere, at i evangeliets første tid, da jeg dro ut fra Makedonia, hadde ingen menighet regning med meg over gitt og mottatt uten I alene; for også i Tessalonika sendte I meg både en og to ganger det jeg trengte. Ikke at jeg attrår gaven, men jeg attrår den frukt av den som rikelig kommer eder til gode. Men nå har jeg fått alt og har overflod; jeg har fullt opp etter at jeg av Epafroditus har mottatt eders gave, en yndig duft, et offer til glede og velbehag for Gud.» — Fil. 4: 14—18.
16 Ettersom medlemmene i den kristne menighet er forskjellige og ikke like hurtig gjør framskritt i åndelig henseende, og ettersom det også er et spørsmål om hva de enkelte velger å gjøre, kan vi ikke vente at alle skal ha gavmildhetens ånd i samme grad som filippenserne hadde det. Det faktum at mange er meget følsomme når det gjelder å la seg lede av Guds ånd, utgjør imidlertid en forsikring om at Jesu Kristi lojale disipler er garantert en pålitelig hjelp i vanskelige tider.
17. Hvordan kan Guds ånd virke på ikke-troende og få dem til å handle til gagn for sanne kristne?
17 Noe annet som også er oppmuntrende, er at Guds ånd kan tilskynde mennesker som ikke tilber Jehova, til å komme hans tjenere til hjelp. Hvordan er dette mulig? Mennesket ble skapt i Guds bilde. (1 Mos. 1: 28) Det betyr at menneskene vanligvis er i besittelse av visse guddommelige egenskaper — rettferdighet, visdom, kjærlighet og makt i en form som er høyere enn dyrenes. Mennesker har også en samvittighet, en indre sans for hva som er rett, og hva som er galt. (Rom. 2: 14, 15) Den hellige ånd kan derfor gjenkalle visse ting i sinnet til dem som ikke er Jehovas innvigde tjenere, ting som vil vekke deres samvittighet og få dem til å handle.
18, 19. Hvilke begivenheter, som inntraff på Mordekais og Esters tid, viser at Jehova kan bruke ikke-troende til gagn for sitt folk?
18 Ta for eksempel tilfellet med kong Ahasverus (Xerxes I), som levde på Mordekais og Esters tid. Han hadde gitt Haman, en av hans øverste embetsmenn, myndighet til å utstede et dekret som gikk ut på at jødene skulle utryddes. Uten at kongen visste om det, omfattet dette dekretet også hans dronning, Ester, som ikke hadde fortalt at hun var jødinne, og hennes slektning Mordekai, som Haman ikke hadde nevnt da han anbefalte at jødene skulle utryddes. En natt etter at dette dekretet var blitt utstedt, fikk Ahasverus ikke sove, og av en eller annen grunn bød han at krønikeboken skulle hentes og leses opp for ham. Han ble da oppmerksom på at Mordekai en gang hadde avslørt en sammensvergelse som gikk ut på å ta livet av kongen. Da Ahasverus fant ut at Mordekai ikke var blitt belønnet, ble hans rettferdighetssans vakt, og han bestemte at det skulle gjøres noe for å belønne Mordekai. — Ester 3: 1—15; 6: 1—3.
19 Da Haman tidlig neste morgen kom for å be om at Mordekai måtte bli hengt, fikk saken derfor en ny vending. Haman fikk ikke anledning til å komme med sin anmodning, men ble nødt til å ære Mordekai offentlig. (Ester 6: 4—11) Dette var det første skritt i utviklingen av en rekke begivenheter som førte til at det ble utstedt et motdekret som satte jødene i stand til å forsvare sitt liv. Det var tydelig at Gud hadde en finger med i spillet. På det rette tidspunkt påvirket hans ånd tydeligvis Ahasverus’ sinn, slik at han ga uttrykk for ønsket om å få krønikeboken lest opp for seg og deretter rettet på en forglemmelse.
20. Hvilken erfaring gjorde Esras i forbindelse med kong Artaxerxes og hans embetsmenn?
20 Andre har også vært vitne til den virkning Guds virksomme kraft har hatt på øvrighetspersoners sinn og hjerte. Presten Esras kom med følgende erkjennelse angående den støtte som den persiske kongen Artaxerxes (Longimanus) hadde gitt til utsmykningen av templet i Jerusalem: «Lovet være [Jehova], våre fedres Gud, som ga kongen slikt i sinne, så [Jehovas] hus i Jerusalem kunne bli prydet, og som lot meg finne nåde hos kongen og hans rådgivere og hos alle kongens mektige høvdinger!» (Esras 7: 27, 28) Legg merke til at Guds ånd tydeligvis også tilskyndte kongens rådgivere og høytstående fyrster til å stille seg velvillig til Esras’ oppgave.
21. Hva hjelper de gjerninger Gud gjorde i fortiden for å hjelpe sitt folk, oss til å forstå?
21 Hvor oppmuntrende er ikke beretningen om hvordan Jehova hjalp sine hengivne tjenere i fortiden! Den hjelper oss til å forstå at nødvendig hjelp kommer på forskjellige måter. Kommer den ikke på den ene måten, er den nødt til å komme på den andre måten. Salmisten skrev under inspirasjon: «[Jehova] skal ikke forkaste sitt folk.» (Sl. 94: 14) Det var slik Mordekai følte det da han og hans landsmenn ble stilt overfor et dekret om at de skulle utryddes. Da han oppfordret sin slektning Ester til å gå i forbønn for sitt folk, sa han: «Om du tier stille i denne tid, så vil det nok komme utfrielse og redning for jødene fra et annet sted.» — Ester 4: 14.
22. Hvorfor bør vi ha tillit til Jehovas evne til å hjelpe selv om situasjonen kan se håpløs ut fra et menneskelig synspunkt?
22 Fra et menneskelig synspunkt kan situasjonen se håpløs ut. Det kan synes å være umulig at det skal komme en utfrielse. Det er imidlertid ikke noe som kan hindre at Guds vilje blir gjennomført. Jehova Gud viste dette tydelig den gang israelittene klaget over at de ikke fikk kjøtt. Det svar Moses skulle gi folket, lød: «Nå vil [Jehova] gi eder kjøtt, så I kan ete. Ikke bare en dag skal I ete av det, og ikke to dager og ikke fem dager og ikke tjue dager, men en hel måned.» Moses reagerte ved å si at dette var umulig: «Seks hundre tusen mann til fots teller det folk som jeg følges med, og du sier: Jeg vil gi dem kjøtt, så de kan ete en hel måned! Skal der da slaktes så meget småfe og storfe til dem at det blir nok for dem? Eller skal alle fiskene i havet sankes sammen til dem, så det blir nok for dem?» Jehova svarte: «Er [Jehovas] arm for kort? Nå skal du få se om det vil gå deg som jeg har sagt, eller ikke.» Jehovas arm var ikke for kort. Han fikk en storm til å føre en mengde vaktler inn over israelittenes leir. — 4 Mos. 11: 18—23, 31.
23. Bør vi vente at Jehova på en mirakuløs måte skal utfri oss av død eller forfølgelse? Begrunn svaret.
23 Selv om det ikke kan være tvil om at Jehova Gud kan gjøre mirakuløse gjerninger til gagn for sitt folk, bør vi ikke vente at han på mirakuløs måte skal utfri oss av døden eller en voldsom forfølgelse. Det kan hende at det tjener Jehovas hensikt at han tillater at noen av hans tjenere dør i trofasthet eller gjennomgår forferdelige lidelser, akkurat som hans førstefødte Sønn, Jesus Kristus, gjorde. Når Guds tjenere trofast holder ut, har de det privilegium å bevise at det ikke er selviske hensyn som ligger til grunn for deres tilbedelse. På den måten beviser de at den anklagen Satan framsatte i forbindelse med Job, er falsk. Han sa: «Alt det en mann har, gir han for sitt liv.» — Job 2: 4.
24. Hvordan ga Sadrak, Mesak og Abed-Nego uttrykk for det rette syn på Jehovas evne til å hjelpe sine tjenere?
24 I kong Nebukadnesars regjeringstid ga tre hebraiske flyktninger i Babylon — Sadrak, Mesak og Abed-Nego — uttrykk for det rette syn på Guds evne til å hjelpe sine tjenere. De sto overfor truselen om å måtte dø i en brennende ildovn hvis de fortsatte å nekte å bøye seg ned for et bilde som Nebukadnesar hadde stilt opp, men de sa modig: «Vår Gud, som vi dyrker, er mektig til å frelse oss; av den brennende ildovn og av din hånd, konge, vil han frelse. Men hvis ikke, da skal du vite, konge, at vi ikke vil dyrke dine guder eller tilbe det gullbilde du har stilt opp.» — Dan. 3: 17, 18.
25. Hva er viktigere enn å bevare livet en kort tid i denne ordning, og hvorfor?
25 Det å bevare livet en kort tid i denne ordning er ikke det viktigste. Det er langt viktigere å fortsette å stå i et godkjent forhold til Jehova Gud og Jesus Kristus. Jesus gjorde oppmerksom på dette da han sa: «Den som elsker sitt liv, mister det, og den som hater sitt liv i denne verden, skal bevare det til evig liv.» (Joh. 12: 25) Den som ofrer et godt forhold til Skaperen og hans Sønn for å unngå å lide en for tidlig død, kan komme til å miste sitt liv for alltid. Den som kanskje dør som en lojal Jesu Kristi disippel, kan på den annen side være forvisset om at han vil få en oppstandelse og ha mulighet til å oppnå evig liv.
26. Hva må vi gjøre hvis vi ønsker at Jehova alltid skal hjelpe oss?
26 Selv om noen av oss kanskje dør for menneskers hånd på grunn av vår urokkelige hengivenhet for Jehova Gud, kan vi være sikker på at Jehova ikke vil svikte oss. Han vil hjelpe oss til å forbli hans godkjente tjenere. Så lenge vi bestreber oss på å tjene ham, står vi i et trygt forhold til ham. «Jeg er viss på,» skrev apostelen Paulus, «at hverken død eller liv, hverken engler eller krefter, hverken det som nå er eller det som komme skal, eller noen makt, hverken høyde eller dybde eller noen annen skapning skal kunne skille oss fra Guds kjærlighet i Kristus Jesus, vår Herre.» (Rom. 8: 38, 39) Måtte vi alltid stole på Jehovas evne til å hjelpe oss til fortsatt å stå i et godkjent forhold til ham, uansett hva vi måtte bli stilt overfor i framtiden.
[Bilde på side 8]
Elisas tjener fikk sine øyne åpnet og så at Jehova er en hjelper uten like