En personlig gave fra Jehova
«All god gave og all fullkommen gave kommer ovenfra, fra lysenes Fader.» — Jak. 1: 17.
1. Hva mener mange mennesker om det å følge Bibelens prinsipper?
DU HAR uten tvil hørt folk si: «Det lønner seg ganske enkelt ikke å være rettskaffen og følge Bibelens prinsipper.» For å underbygge sin påstand sier de kanskje: «Bare se deg omkring. Hvem har mest av denne verdens gods? Er det de som er kristne og følger Bibelens prinsipper, eller de som gjør slik de selv finner for godt? Hvem har i alminnelighet råd til å sitte med de største boligene? Hvem har de største bankkontoene, de dyreste bilene og andre kostbare materielle eiendeler? Er det ærlige, rettskafne og strevsomme kristne som lever etter Bibelens prinsipper, eller er det uhederlige, bedragerske og løgnaktige mennesker, enten vi nå finner dem i politikken, i forretningsverdenen eller på det religiøse område?» De går kanskje til og med så vidt at de sier Bibelen støtter denne tanken, og henviser til følgende ord av Jesus: «Han [Gud] lar sin sol gå opp over onde og gode, og lar det regne over rettferdige og urettferdige.» (Matt. 5: 45) De sier kanskje at dette viser at Gud ikke tar hensyn til om et menneske er godt eller ondt. Hvorfor skulle en da være god, rettskaffen og ærlig? Hvorfor bestrebe seg på å leve etter Bibelens prinsipper?
2. Hvilken personlig gave har Gud gitt sitt folk, og hvor verdifull er den?
2 Det ville være galt å trekke den slutning at Gud velsigner de onde på samme måte som han velsigner mennesker med en rettferdig innstilling. La aldri noen forlede deg til å tro at du er eller vil bli dårligere stilt fordi du følger Guds Ord. En som virkelig er kristen, får større velsignelser og er langt rikere enn alle andre. Sant nok vil du kanskje ikke få så mange mål jord, så fin bil eller så stort hus som andre, men de kristne har en gave som Gud har forbeholdt sitt folk og «skjult» for andre. Denne gaven som Gud har forbeholdt sitt folk, kan ikke skaffes ved hjelp av all den makt og rikdom som finnes i den nåværende onde tingenes ordning. Den kan ikke skaffes ved hjelp av en diktators totalitære makt. Den kan ikke skaffes ved hjelp av en konges eller en presidents innflytelse. Den kan ikke skaffes ved hjelp av alt det gull og sølv som de rike eier. Denne gaven fra Gud til hans folk er langt mer verd enn gull og sølv. Hvilken gave er dette? Det er nøyaktig kunnskap om Guds Ord og hensikter! — Pred. 2: 26; Matt. 11: 25; Ordspr. 8: 10, 11.
3. På hvilken måte er kunnskapen om Jehova mer verd enn verdslig utdannelse?
3 En viss kunnskap om livet og om våre omgivelser er nødvendig for at vi skal leve fra dag til dag. Noen bruker gjerne mange år på å tilegne seg kunnskaper som de venter vil bidra til at deres liv blir rikere, og til at de kan være opptatt med gagnlig virksomhet. Andre fordyper seg i kunnskap som de håper kan gi dem bedre helse og et lengre liv, noe alle mennesker gjerne vil ha. Sammenlign nytten av en slik lærdom med hva kunnskapen om den sanne Gud fører til. «Dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» (Joh. 17: 3, NW) Evig liv — det er i sannhet en god følge av å eie denne personlige gave fra Gud, nemlig nøyaktig kunnskap om ham og hans Sønn. Finnes det overhodet noen verdslig utdannelse som kan bringe evig liv til dem som har den? Det er ikke underlig at Salomo sa: «Dersom du leter etter den som etter sølv og graver etter den som etter skjulte skatter, da skal du forstå [Jehovas] frykt og finne kunnskap om Gud.» (Ordspr. 2: 4, 5) Menneskene er villige til å bruke mye tid og gjøre seg store anstrengelser og tåle strabaser for å finne verdifulle naturressurser. Burde vi ikke verdsette kunnskapen om Gud enda høyere?
4. Hvilken gagnlig virkning har Bibelens håp og løfter på de kristne?
4 Tenk bare over hva det vil bety for deg å vite med sikkerhet at du kan få leve for bestandig her på jorden under paradisiske forhold! Det gir virkelig fred i sinnet å vite at den tid skal komme, og det snart, da menneskene kan leve i trygghet, da nasjonalistiske og rasemessige skillelinjer vil være borte, og da jordens økologiske kretsløp kommer til å være i riktig balanse. For en forskjell fra de mennesker i vår tid som ikke har denne nøyaktige kunnskap om Gud, og som Bibelen sier følgende om: «Mennesker faller i avmakt av redsel og gru for det som kommer over jorderike»! (Luk. 21: 26) De som har benyttet seg av den personlige gaven fra Gud, er derimot rolige og tillitsfulle. Som profeten Malakias skrev: «Da skal I atter se forskjell mellom den rettferdige og den ugudelige, mellom den som tjener Gud, og den som ikke tjener ham.» — Mal. 3: 18.
5. a) Går kunnskap om sannheten i arv? b) Hvordan kan Bibelens sannhet virke på familiebåndene, og hvordan bør vi se på dette?
5 Denne kunnskapens gave går ikke automatisk over fra én generasjon til den neste, fra far til sønn eller fra mor til datter, slik tilfelle er med legemlige særtrekk. Det er til og med mulig at én i en familie, enten det nå er far eller mor, sønn eller datter, kan få av denne personlige gaven fra Jehova, mens andre ikke gjør det. De som ikke har den nøyaktige kunnskaps gave, kan til og med bli våre fiender selv om de tilhører vår egen familie. Det var med dette i tankene Jesus sa: «En manns husfolk skal bli hans fiender.» (Matt. 10: 34—37) Er det i så fall den som kanskje blir forstøtt fra sin egen familie, som er den tapende part? Nei, for i tillegg til at han får den guddommelige kunnskapens gave, får han også åndelige «brødre og søstre og mødre og barn» og får på den måten hundrefold igjen. (Mark. 10: 29, 30) Den gleden vi kan erfare ved å tjene Jehova sammen med disse åndelige slektninger, oppveier et hvilket som helst tap mange ganger.
Nøyaktig kunnskap
6. a) Hva er Jehovas vilje med menneskene? b) Hvordan kan vi «komme til nøyaktig kunnskap om sannheten»?
6 Mange mennesker har lest Bibelen og har en viss kunnskap om sin Skaper. Men det er interessant å se at det er Guds vilje at «alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». (1 Tim. 2: 4, NW) Det gjelder å være klar over at det ikke er nok å ha en overfladisk kunnskap. Dette var et av de problemer jødefolket hadde på apostelen Paulus’ tid. Han sa om dem at de kjente «hovedtrekkene av kunnskapen og sannheten». (Rom. 2: 20, NW) Hvis en husbygger stanset sitt arbeid etter å ha satt opp reisverket, ville ikke hans anstrengelser være mye verd. Huset må være fullført hvis det skal tjene sitt formål. Hvis en person innskrenker seg til å studere bestemte «yndlingsavsnitt» i Bibelen, vil hans kunnskap bare være som et rammeverk av begrenset verdi. Vi må være klar over at «den hele Skrift er innblest av Gud og nyttig til lærdom», hvis vi skal «komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». — 2 Tim. 3: 16.
7. Er det nok å være oppriktig for å behage Gud? Forklar.
7 Det kan faktisk være farlig å ha et ufullstendig bilde av Guds Ord. Hvis vi ikke har et fullstendig bilde, kan vi lett forledes til å tro at vi tjener Gud, mens vi gjør noe som er stikk i strid med hans vilje. Jesus kom med en advarsel til sine etterfølgere angående slike mennesker: «Ja, det kommer en tid da hver den som slår eder i hjel, skal tro at han viser Gud en dyrkelse.» (Joh. 16: 2) De handler kanskje i oppriktighet når de dreper Kristi etterfølgere, men de handler galt. Paulus forteller oss hva deres problem består i: «For jeg gir dem det vitnesbyrd at de har nidkjærhet for Gud, men ikke med skjønnsomhet [ikke i samsvar med nøyaktig kunnskap, NW].» (Rom. 10: 2) De som mener at de tjener Gud nidkjært, må ’ransake seg selv om de er i troen, prøve seg selv’. — 2 Kor. 13: 5.
Viktig å ha den rette innstilling
8. a) Hva er grunnlaget for sann kunnskap? b) Hva vil det si å frykte Jehova?
8 Hvorfor er det så få mennesker som har kunnskap om den sanne Gud, når denne kunnskapen er så gagnlig og så lett tilgjengelig? Grunnen er ofte at folk har en urett innstilling til Jehova og hans Ord. Salomo, en av de viseste menn som noen gang har levd, berørte for eksempel noe vesentlig da han sa: «Å frykte [Jehova] er begynnelsen til kunnskap.» (Ordspr. 1: 7) Dette betyr ikke at vi bør frykte Gud på samme måte som vi frykter en fiende som forsøker å skade oss. Nei, men av respekt for Gud og i takknemlighet for alt han har gjort og kommer til å gjøre, vil vi aldri ønske å skuffe ham eller vekke hans mishag. Den samme vismann som er sitert ovenfor, sa senere: «Å frykte [Jehova] er å hate ondt.» (Ordspr. 8: 13) Den som i sannferdighet vil si at han har en slik gudsfrykt, må derfor bekrefte det ved å legge for dagen at han hater det som er ondt. Noen må kanskje foreta gjennomgripende forandringer i sitt liv for å komme i harmoni med den rettferdighetens norm som Gud har fastsatt. En rett frykt, ærbødighet og dyp respekt for Jehova utgjør grunnlaget for kunnskapen om den sanne Gud og hans univers.
9. Hva må vi erkjenne i forbindelse med Kristus Jesus?
9 Det er også noe mer som må til hvis vi skal oppnå den gave som består i nøyaktig kunnskap om Gud, og det er den rette aktelse for Guds Sønn, Kristus Jesus. I tillegg til at han er hele menneskehetens gjenløser, har han en så overordnet stilling i universet at han bare er underlagt sin Far, Jehova Gud. I samsvar med kjensgjerningene kunne han si: «Meg er gitt all makt i himmel og på jord.» (Matt. 28: 18) Hele dommen er blitt overgitt i hans hender. Oppstandelsen finner sted under hans ledelse, og han har makt til å helbrede hele menneskeheten for syndens dødbringende virkning. Ja, alle de ødeleggende virkningene av Satans opprør i Edens hage skal bli fjernet ved Jesu Kristi hjelp. Det er ikke så underlig at apostelen Paulus sa følgende om Jesus: «I ham ligger alle visdommens og kunnskapens skatter gjemt.» (Kol. 2: 3, UO) Vi må være klar over hvilken stilling han inntar i forbindelse med Guds hensikter, hvis vi skal få kunnskapens gave fra Gud. — Matt. 20: 28; Joh. 5: 22—27; 6: 39, 40; Heb. 7: 23—25; 1 Joh. 3: 8.
10. Hvorfor er det slik at noen leser Bibelen uten å oppfatte sannheten, og hvilken sinnsinnstilling bør vi ha?
10 Det går ikke an å lese Bibelen med forutinntatte meninger og samtidig gjøre seg noe håp om å finne ut hva Jehova vil at vi skal forstå ut fra lesningen. Hvis noen har latt seg påvirke av den hedenske læren om menneskesjelens udødelighet, kan de meget vel lese uttalelsen: «Den sjel som synder, den skal dø,» uten å oppfatte poenget. (Esek. 18: 4, 20, eldre norsk overs.) De fortsetter kanskje uten videre å tro at sjelen ikke kan dø. Men de samme menneskene vrenger kanskje på ord eller uttrykk andre steder i Bibelen i et forsøk på å støtte opp om sin tro. Da er det helt annerledes med dem som har et åpent sinn, for de lar det som de lærer av Guds Ord, forme sin tenkemåte og levemåte! De sier med salmisten: «[Jehova], la meg kjenne dine veier, lær meg dine stier!» — Sl. 25: 4; 2 Kor. 4: 4.
11. Hvordan kan et urett motiv berøre vårt studium av Guds Ord?
11 Foruten at vi må ha et åpent sinn, må vi ha det rette motiv for å studere Guds Ord. Visse jøder på Jesu tid var iherdige i sine studier, men likevel sa Jesus til dem: «I ransaker skriftene, fordi I tenker at i dem har I evig liv.» Det er ikke noe galt i å ønske seg evig liv. Det er et tilbørlig håp, men hvis vårt eneste motiv for å ’ransake skriftene’ er å oppnå dette gode, kommer vi ikke til å vinne den kunnskap som fører til evig liv. Like etter at Jesus hadde kommet med den ovennevnte uttalelsen, omtalte han det rette motiv som disse jødiske menneskene manglet: «Jeg kjenner eder og vet at I ikke har kjærligheten til Gud i eder.» (Joh. 5: 39, 42) Vi må elske Gud for å få denne personlige gaven, som består i nøyaktig kunnskap.
12. a) Hva mente Jesus da han sa at vi må ’bli som barn’? b) Hvilken fare bør vi unngå i vår søken etter kunnskap?
12 Noe annet som har avgjørende betydning for at vi skal få denne dyrebare gaven fra Gud, blir omtalt i salmen: «Han leder de saktmodige i det som rett er, og lærer de saktmodige sin vei.» (Sl. 25: 9) En som er stolt og hovmodig, kan derfor ikke vente å få denne kunnskapen før han forandrer innstilling. Vi må ’bli som barn’ og ha et åpent og lærvillig sinn og hjerte for å forstå Guds Ord. (Matt. 18: 3) Dette hjelper oss til å bli klar over hvorfor mange mennesker som har foretatt et systematisk studium av Bibelen, kanskje fremdeles ikke forstår noe så elementært som Guds hensikt med jorden. De kan kanskje Bibelens originalspråk, hebraisk, arameisk og gresk, men har ofte latt seg ’oppblåse’ av sin kunnskap. Det forholder seg som Jesus sa: «Jeg priser deg, Fader, himmelens og jordens herre, fordi du har skjult dette for de vise og forstandige [intellektuelle, NW], og åpenbart det for de umyndige.» (Matt. 11: 25) Paulus viser under inspirasjon hva som er det rette syn på enhver kunnskap vi måtte ha: «Dersom én innbiller seg å ha fått kunnskap om noe, da kjenner han det ennå ikke slik som han bør.» (1 Kor. 8: 2, UO) Ydmykhet og tillit til den hjelp Gud gir ved sin ånd, er av vesentlig betydning når det gjelder å oppnå nøyaktig kunnskap ut fra Bibelen. — 1 Kor. 8: 1; Jak. 1: 5.
Vanskjøtt ikke gaven
13. Er gaven fra Jehova noe vi får uten å anstrenge oss?
13 Selv om det er riktig at kunnskap er en «gave» fra Gud, er det ikke noe en oppnår eller kan beholde uten å gjøre seg betraktelige personlige anstrengelser. La oss illustrere dette: En pianist kan sies å være meget begavet. Når han spiller, ser det ut til at det ikke koster ham noen anstrengelser. Han har gjerne visse naturlige anlegg for musikk, men vi må likevel ikke tro at han har oppnådd en slik dyktighet uten anstrengelser, eller at han fortsetter å ha denne gaven uten å øve. Det forholder seg på lignende måte når det gjelder å tilegne seg og bevare kunnskap ut fra Guds Ord. Du kan legge merke til hvor dyktige enkelte er til å bruke Bibelen. Uansett hvilket spørsmål som oppstår, later det til at de har et bibelsk svar på rede hånd. De får det til å se så enkelt ut. Men tro ikke at de har fått sin kunnskap uten anstrengelser. Uansett hvem vi er, må vi studere grundig for å tilegne oss nøyaktig kunnskap ut fra Bibelen, og når vi er kommet så langt, må vi fortsette å studere for å bevare denne kunnskapen. Dette minner oss om hva apostelen Paulus sa til Timoteus angående den «gaven» han hadde fått, nemlig utnevnelsen til å tjene i den kristne menighet: «Vanskjøtt ikke den nådegave som er i deg.» — 1 Tim. 4: 14.
14. Hvordan går vi fram for å kultivere sannhetens sæd, og hvorfor?
14 Hvis en kristen ser på underholdningsprogrammer i fjernsyn, lytter til hørespill i radio eller leser romaner for å utvide sin kunnskap om Skaperens hensikter, ville det være akkurat som om en gårdbruker skulle hyppe poteter ved hjelp av en gressklipper. Det er ganske enkelt ikke det rette redskapet. Det ville gjøre mer skade enn gagn. Bibelen er det redskap Jehova Gud har tilveiebrakt, og gjennom sin synlige organisasjon har han skaffet til veie mange hjelpemidler til kultivering av sannhetens sæd. At vi trenger å gjøre noe for å holde ved like og forbedre vår kunnskap om sannheten, harmonerer med det Paulus skrev til hebreerne: «La oss derfor gå forbi barnelærdommen om Kristus og skride fram mot det fullkomne, så vi ikke atter legger grunnvollen med omvendelse fra døde gjerninger og tro på Gud, med lære om dåp og håndspåleggelse, om dødes oppstandelse og evig dom. Og dette vil vi gjøre, om Gud gir lov til det.» (Heb. 6: 1—3) Ettersom det er Guds hensikt i forbindelse med Riket at jorden skal bli befolket av menn og kvinner med en fullkommen kunnskap, er det på sin plass at de kristne nå gjør framskritt i den kunnskap som Jehovas tjenere bør ha. — Es. 11: 9.
15. Hvilken felle må vi unngå, og hvorfor?
15 Det ville ikke være forstandig av en kristen å gjøre det til en vane å høre på falsk religiøs propaganda i radio eller fjernsyn eller å få den slags litteratur regelmessig inn i sitt hjem i den formening at dette ville sette ham i stand til å motbevise ubibelsk lære. Det ville heller ikke være til gagn å studere bibelkritikk i den formening at dette ville gjøre ham skikket til å tale på en intelligent måte til dem som ikke tror på Bibelen. En som ønsker å tale korrekt, studerer ikke dårlig grammatikk, men setter seg inn i reglene for god grammatikk. For den som er godt inne i god grammatikk, vil dårlig grammatikk stikke seg ut. For en som studerer Guds Ords sannhet, vil likeledes det som er falskt, stikke seg ut. En som har nøyaktig kunnskap basert på Guds Ord, vil ikke ha noen vanskeligheter med å tilbakevise falske religiøse forestillinger. Derimot er det fare forbundet med å tilføre sitt sinn religiøs lære som er i strid med Guds Ord. Apostelen Paulus kommer med en advarsel til oss i denne henseende når han sier: «Se til at det ikke må være noen som gjør eder til sitt rov ved verdslig visdom [filosofi, NW] og tomt bedrag, etter menneskenes lære, etter verdens barnelærdom og ikke etter Kristus.» — Kol. 2: 8; 1 Kor. 10: 12.
16. Hva må til foruten personlig studium hvis vi skal tilegne oss nøyaktig kunnskap?
16 Selv om Bibelen oppmuntrer til personlig studium som et middel til å tilegne seg nøyaktig kunnskap, sier den også: «Den egensindige [en som isolerer seg, NW] følger bare sin egen lyst; mot alle kloke råd viser han tenner.» (Ordspr. 18: 1) Vi må derfor søke forbindelse med andre som i likhet med oss selv er opptatt av å kjenne Guds vilje nøyaktig. Dette vil ikke bare bidra til at vår kunnskap får større bredde, men det vil også tjene som en oppmuntring for oss til å fortsette med å studere og praktisere det vi lærer. På grunn av dette behovet for oppmuntring kommer Guds Ord med følgende veiledning: «La oss ta hensyn til hverandre, så vi oppgløder hverandre til kjærlighet og gode gjerninger og ikke unnlater å komme sammen, som noen har for skikk, men oppmuntrer hverandre, og det så meget mer som dere ser dagen nærme seg.» — Heb. 10: 24, 25, NW.
17. Hvordan vil en positiv innstilling bidra til at vi lettere vinner kunnskap om Gud?
17 Når det gjelder det å ta til seg kunnskap, kan mange ha lett for å peke på sin begrensede utdannelse, sin dårlige hukommelse eller sin manglende leseferdighet. Ikke desto mindre forholder det seg slik at Jehova er «en kunnskapens Gud», og vi bør bestrebe oss på å gjenspeile hans bilde. (1 Sam. 2: 3, NW) Hvis vi er analfabeter, kan vi lære å lese og skrive. Hvis vi ikke forstår betydningen av enkelte ord, kan vi slå dem opp i en ordbok. Det er som Ordspråksboken sier: «Den lates vei er som en tornehekk, men de oppriktiges vei er ryddet.» (Ordspr. 15: 19) En som er mentalt lat, ser bare hindringene, men for ’de oppriktige’ ser veien jevn ut. En positiv innstilling vil være en god hjelp for oss til å vinne nøyaktig kunnskap. — Kol. 3: 10.
18. Hvilken innstilling bør vi ha til Guds personlige gave uansett hvordan det forholder seg med oss?
18 En nøyaktig kunnskap om Guds hensikter slik de blir åpenbart i hans hellige Ord, Bibelen, er en enestående gave fra en kjærlig himmelsk Far. Hvis du ikke allerede har nytt godt av denne gavmilde foranstaltning fra vår Skapers side, vil vi oppfordre deg til å oppsøke dem på ditt hjemsted som du vet har denne gaven. Du vil finne dem i Jehovas vitners Rikets sal. Hvis du er en av dem som allerede har fått den kunnskap som fører til evig liv, bør du, enten du har fått den ganske nylig, eller du fikk den for mange år siden, bruke den og bygge videre på den. Husk også at det som du kanskje mangler i form av materielle fordeler i sammenligning med dem som ignorerer Guds Ord, det har Gud mer enn oppveid ved å la deg få den personlige gave som består i livgivende kunnskap. — Ordspr. 2: 6.
[Bilde på side 344]
Tenk over hva det vil bety for deg å vite med sikkerhet at du kan få leve for evig på jorden under paradisiske forhold!