Avlegger du et grundig vitnesbyrd?
«Jeg avla et grundig vitnesbyrd.» — Ap. gj. 20: 21, NW.
1. Hvilket tema i forbindelse med Paulus’ tjeneste blir framhevet spesielt i Apostlenes gjerninger?
HVA var det som mer enn noe annet særmerket Paulus’ tjeneste? Det var den grundige måten han forkynte Guds Ord på. Paulus sa selv: «Jeg [unnlot ikke] å fortelle dere noe av det som var gagnlig, eller lære dere offentlig og fra hus til hus.» Deretter sa han: «Jeg avla et grundig vitnesbyrd.» (Ap. gj. 20: 20, 21, NW) Betydningen av å avlegge et grundig vitnesbyrd er et tema eller en framherskende tanke som på en virkningsfull måte blir framhevet spesielt i Apostlenes gjerninger, hvor det blant annet fortelles om hvordan Paulus på en helhjertet måte forkynte og underviste selv da han var fange: «Og han forklarte saken for dem ved å avlegge et grundig vitnesbyrd om Guds rike og ved å overbevise dem om Jesus både ut fra Moseloven og profetene, fra morgen til aften.» — Ap. gj. 28: 23, NW.
2. Nevn forskjellige grunner til at folk likte det budskap Paulus forkynte.
2 Paulus holdt ikke noe tilbake. Han var helhjertet, gavmild, umiddelbar, hjelpsom og alltid ivrig etter å ivareta sine privilegier og våken for det ansvar han hadde med hensyn til å avlegge et grundig vitnesbyrd om Guds rike. Han mente virkelig det han sa, og han sa det han mente. Paulus besøkte menneskene i sitt distrikt i deres hjem. Det manglet ikke på nidkjærhet hos Paulus og de andre apostlene på hans tid når det gjaldt å besøke menneskene i deres hjem. Det mangler heller ikke på en slik nidkjærhet innen den nye verdens samfunn i vår tid. Forstår du nå enda bedre hvorfor det var så mange som likte det budskapet Paulus forkynte, og hvorfor det er så mange som liker det samme budskapet når det i vår tid blir forkynt av mennesker som avlegger et grundig vitnesbyrd om Guds rike?
«Bli mine etterfølgere»
3. Hva innebærer i virkeligheten Paulus’ ord: «Bli mine etterfølgere, liksom jeg etterfølger Kristus!»?
3 Stopp opp et øyeblikk og tenk over hva Paulus’ ord i 1 Korintierne 11: 1 i virkeligheten innebærer: «Bli mine etterfølgere, liksom jeg etterfølger Kristus!» Etterlignet Paulus Jesu måte å forkynne på, ja, hele hans livsmønster, slik at han satte et godt eksempel for de sanne kristne i vår tid? Hvis vi undersøker Bibelen, vil vi tydelig se at Paulus omhyggelig etterlignet Jesu måte å forkynne det gode budskap på. Legg merke til hvor grundig han gjorde det. Jesus forkynte for eksempel offentlig, på gatene, i synagogene og på andre travle steder, og fra hus til hus og fra landsby til landsby. Han gikk også tilbake til interesserte mennesker og ledet bibelstudier med dem, og han arrangerte offentlige møter ved mange anledninger og på en rekke forskjellige steder. (Matt. 5: 1, 2; 10: 5—14; Joh. 21: 15—17) Paulus tok del i alle disse greiner av den kristne tjeneste. (Ap. gj. 20: 20; 15: 36; Gal. 6: 6; Ap. gj. 20: 7) Hvilket vidunderlig eksempel satte han ikke for alle de kristne som ønsker å avlegge et grundig vitnesbyrd om Guds rike!
4. Sammenlign Jesu offentlige tjeneste med Paulus’ offentlige tjeneste.
4 Om Jesu offentlige tjeneste ble det sagt: «Han gikk omkring og lærte rundt om i byer og landsbyer, og tok veien til Jerusalem.» «Og du lærte på våre gater!» (Luk. 13: 22, 26) Se til sammenligning hva som ble sagt om Paulus’ tjeneste: «Han holdt da samtaler i synagogen med jødene og dem som dyrket Gud, og på torget hver dag med dem han traff på.» (Ap. gj. 17: 17) Ja, i likhet med Jesus forkynte Paulus på offentlige steder «hver dag». Jehovas vitner i vår tid forkynner også ofte på gaten. Hvorfor gjør de det? Jo, fordi det er noen mennesker som de aldri treffer hjemme, men som de kanskje kan komme i kontakt med ved å forkynne på offentlige steder. Har du ikke ofte sett disse aktive Ordets tjenere på travle gater, på torgene og på andre steder hvor det er mange mennesker, idet de på en høflig måte oppfordrer folk til å lese det livsviktige budskap som Vakttårnet og Våkn opp! inneholder? Både Jesus og Paulus forkynte på gatene, i synagogene og på torgene, og det samme gjør de sanne kristne i vår tid. Har du noen gang sett presten i den kirken du tilhører, følge dette eksemplet?
5. Hvilken framgangsmåte benyttet Jesus og hans apostler seg flittig av for å avlegge et grundig vitnesbyrd, og hvilket eksempel satte de derved for de kristne i vår tid?
5 Den guddommelige beretning sier følgende om den tjeneste som Kristus og hans apostler utførte fra hus til hus: «Og det skjedde deretter at han dro omkring fra by til by og fra landsby til landsby og forkynte evangeliet om Guds rike, og de tolv var med ham.» (Luk. 8: 1) Om apostlene sies det også: «Og de fortsatte hver dag i templet og fra hus til hus uten opphold å lære og kunngjøre det gode budskap om Kristus, Jesus.» (Ap. gj. 5: 42, NW) Paulus sa selv: «Jeg [unnlot ikke] å fortelle dere noe av det som var gagnlig, eller lære dere offentlig og fra hus til hus.» (Ap. gj. 20: 20, NW) Ja, det å forkynne fra hus til hus er en framgangsmåte som Kristus og apostlene flittig benyttet seg av for å avlegge et grundig vitnesbyrd. Hvor lenge er det siden presten i din kirke gikk fra hus til hus for at folk skulle få «høre» budskapet om Riket? Ja, har han noensinne fulgt denne framgangsmåten, som Jesus innførte, og som apostlene fulgte?
6. Hvilke andre undervisningsmetoder benyttet Jesus og apostlene seg ofte av for å få avlagt et grundig vitnesbyrd?
6 Når de første kristne fant et menneske som var interessert i Rikets budskap, ga de ham dessuten ytterligere undervisning i hans hjem. Slike hjemmebibelstudier ble holdt gratis. (Matt. 10: 8; Åpb. 22: 17) Det var den personlige undervisning som Jesus ga Maria og Sakkeus i deres hjem, som gjorde at de ble sanne disipler. (Luk. 10: 38—42; 19: 5—9) Apostelen Paulus sa følgende om det å gi personlig undervisning og foreta effektive gjenbesøk: «Jeg plantet, Apollos vannet, men Gud ga vekst; derfor er hverken den noe som planter, eller den som vanner, men Gud som gir vekst.» (1 Kor. 3: 6, 7) Jehovas vitner i vår tid går derfor tilbake til mennesker som viser interesse for det gode budskap. Gjennom hjemmebibelstudier som blir ledet en eller flere ganger hver uke, blir det gitt gagnlig undervisning, og hele familier lærer således om Jehova og hans hensikter. Når hendte det sist at presten i din kirke ledet et bibelstudium med deg og forsøkte å besvare dine bibelske spørsmål?
7, 8. a) Hvilke beviser har vi for at Jesus og apostlene arrangerte offentlige møter? b) Hvordan etterligner Jehovas vitner dem i denne henseende?
7 Jesus arrangerte dessuten ofte offentlige møter for å kunne avlegge et grundig vitnesbyrd om Riket. Han holdt en av sine mest berømte prekener i friluft, nemlig Bergprekenen. Ja, Jesus forkynte alle steder hvor han møtte mennesker. «Og da han så folket, gikk han opp i fjellet, og da han hadde satt seg, kom hans disipler til ham. Og han opplot sin munn, lærte dem og sa: . . . » (Matt. 5: 1, 2) Paulus fulgte Jesu eksempel i denne henseende i de månedene han var i Efesos på sin tredje misjonsreise, for beretningen sier: «Han gikk da inn i synagogen og talte frimodig i tre måneder, idet han holdt samtaler med dem og overtydet dem om det som hører Guds rike til. Men da noen forherdet seg og ikke ville tro, og talte ille om Guds vei så mengden hørte på det, da brøt han lag med dem og skilte disiplene fra dem, og holdt daglige samtaler i Tyrannus’ skole. Dette varte i to år, så alle som bodde i Asia, fikk høre Herrens ord, både jøder og grekere.» — Ap. gj. 19: 8—10.
8 Ja, denne velkjente forkynnelsesmetode som Jehovas vitner i vår tid benytter seg av, er ikke ny. Jesus holdt offentlige møter, det samme gjorde Paulus, og det samme gjør de sanne kristne i vår tid. Jehovas vitners årbok for 1966 viser at Ordets tjenere i den nye verdens samfunn arrangerte 954 635 offentlige møter i 1965. Jehovas vitner er alltid våken for å benytte forkynnelsesmetoder som vil hjelpe dem med å utbre det vidunderlige gode budskap. De er klar over at Riket hersker, at en ny ordning er nær, og at en på alle mulige måter må sørge for at dette blir grundig gjort kjent.
Hvordan reagerer du på budskapet om Riket?
9. Hvilke inngående spørsmål angående det arbeid som blir utført av forkynnerne innen den nye verdens samfunn, bør alle mennesker tenke over?
9 I likhet med Paulus avlegger kristne Ordets tjenere i vår tid et grundig vitnesbyrd om Guds rike både i gunstige tider og i vanskelige tider. Men spørsmålet er: Hvordan reagerer du når de kommer til din dør? Er du altfor opptatt til å høre på dem? Synes du at din religion er god nok for deg? Vi spør om dette i all oppriktighet, for tror du at du vil få svar på dine spørsmål angående de vanskeligheter og problemer som gjør seg gjeldende i vår tid, hvis du har en slik innstilling? Tror du at disse menn og kvinner som besøker deg i ditt hjem, er religiøse fanatikere, og foretrekker du av den grunn ikke å ha noe med dem å gjøre? Er du kanskje lik de epikureiske og stoiske visdomslærere, som ble opprørt over Paulus’ forkynnelse og kalte ham en «ordgyter» og en forkynner av «utenlandske guddommer», og som førte ham opp på Areopagos? På en dyktig og overbevisende måte redegjorde Paulus der for hvorfor en bør søke den sanne Gud, og på grunn av hans uttalelse om oppstandelsen fra de døde var det noen som kom til troen. Blant dem som kom til troen, var Dionysius, en av Areopagos-dommerne, og en kvinne ved navn Damaris. — Ap. gj. 17: 16—34.
10. Hvorfor er det så viktig å være fornuftig når det gjelder religion?
10 De epikureiske og stoiske visdomslærere gikk glipp av den velsignelse som Dionysius og Damaris oppnådde. Husk at Jehovas Ord sier: «Når en svarer før han hører, da blir det til dårskap og skam for ham.» (Ordspr. 18: 13) Hvorfor ikke da avse et par minutter til å høre på Jehovas vitners budskap neste gang en av disse Ordets tjenere kommer til din dør? Hvorfor ikke være fornuftig når det gjelder religion? Deres budskap er kanskje av større betydning enn du er klar over. — Joh. 17: 3.
11. Redegjør for den virksomhet Paulus utførte under oppholdet hos Akvilas og Priskilla i Korint.
11 Etter den ovennevnte hendelsen på Areopagos dro Paulus fra Aten til Korint. Der sier beretningen at han fant en jøde ved navn Akvilas, som var født i Pontus, og hans hustru, Priskilla. Paulus ga seg i lag med dem, og ettersom han drev samme håndverk, bodde han hos dem og arbeidet sammen med dem, for de var teltmakere av håndverk. Men hver sabbat holdt han ifølge beretningen samtaler i synagogen og overbeviste jøder og grekere. (Ap. gj. 18: 1—4) Er det slik presten i din kirke skaffer seg det han trenger til livets opphold? Dekker han sine utgifter ved å arbeide, slik at han ikke blir en tung byrde for menigheten?
12. Hvordan dekket Paulus sine utgifter mens han avla et grundig vitnesbyrd om Guds rike? Hva slags eksempel satte Paulus for oss?
12 Paulus ønsket ikke å bli beskyldt for å ha handlet galt i denne henseende, og han skrev derfor følgende til menigheten i Tessalonika: «Heller ikke åt vi brød hos noen for intet, men med strev og møye arbeidet vi natt og dag, for at vi ikke skulle være noen av eder til byrde; ikke fordi vi ikke har rett til det, men for å gi eder et forbilde i oss, for at I skulle etterfølge oss; for da vi var hos eder, bød vi eder jo og dette at hvis noen ikke vil arbeide, skal han heller ikke ete.» (2 Tess. 3: 8—10) For et godt eksempel Paulus satte ved å legge en slik helhjertet hengivenhet for dagen og forkynne evangeliet på en så grundig måte! Hvor annerledes er ikke mange av de såkalte kristne Ordets tjenere i vår tid som er selviske og materialistiske og tydeligvis mer interessert i sin gasje enn i frelsen og forkynnelsen av Jehovas Ord!
Fordeler ved at det blir avlagt «et grundig vitnesbyrd»
13. Vis hvilke fordeler folk kan oppnå som følge av den tjeneste som blir utført av vår tids «Paulus’er».
13 Det var mange mennesker som fikk gagn av Paulus’ grundige forkynnelse, og alle oppriktige mennesker i vår tid får likeledes gagn av den tjeneste som vår tids «Paulus’er» i den nye verdens samfunn utfører. Hvilke fordeler er det de oppnår? 1) De som følger Jesu og apostlenes lære, kommer sammen med mennesker som har en god moral. 2) De som følger Bibelens prinsipper, oppnår større lykke og tilfredshet, for Bibelen blir for dem en levende, nyttig og praktisk bok, en bok som virkelig inneholder et budskap, og ikke en død bok. 3) Rikets budskap skaper et bedre forhold mellom ektefeller og mellom arbeidere og arbeidsgivere, og mange blir hjulpet til å forandre sitt liv, slik at det blir i harmoni med Bibelens påbud. Mange menn og kvinner som har levd sammen i sedvanelovs-ekteskap eller i konkubinat, er blitt hjulpet til å ordne opp i sine forhold, og mange ekteskap som har vært i ferd med å gå i oppløsning, er blitt reddet. Drukkenskap er blitt overvunnet. Mennesker som før har vært selviske og materialistiske, har fornyet sitt sinn, slik at det er blitt rent og sunt, og har innvigd sitt liv til forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike. — Rom. 12: 1, 2; 1 Kor. 5: 9—11; 6: 9—11.
14. Hvordan kan Jesu og apostlenes lære frambringe en god moral?
14 La oss først tenke over hvilken god moral Jesu og apostlenes lære kan frambringe. Paulus sa: «Fly hor! Enhver synd som et menneske kan gjøre, er utenfor legemet; men den som driver hor, synder mot sitt eget legeme.» (1 Kor. 6: 18) Han sa også: «Ekteskapet være i akt og ære hos alle, og ektesengen usmittet! for horkarler og ekteskapsbrytere skal Gud dømme.» (Heb. 13: 4) Til de unge menn og kvinner sa Paulus: «Fly ungdommens lyster, og jag etter rettferdighet, tro, kjærlighet, fred med dem som påkaller Herren av et rent hjerte!» (2 Tim. 2: 22) Hvilke gode råd er ikke dette for mennesker av alle aldersgrupper, og hvor takknemlige bør vi ikke være for at vi har fått en slik utmerket veiledning i en tid da moralen er dårligere enn noensinne!
15. Hvilket råd bør en familie følge?
15 Og hva med den velsignelse som en familie får del i når dens medlemmer gir akt på Paulus’ betimelige råd om stadig å gjøre seg forente anstrengelser for å bevare et godt forhold til hverandre og legge rikelig med kjærlighet for dagen? Hør hva Paulus sa: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig om noen har grunn til klagemål mot en annen. Som Jehova villig har tilgitt dere, må også dere tilgi. Men ikle dere i tillegg til alt dette kjærlighet, for den er et fullkomment enhetens bånd.» — Kol. 3: 13, 14, NW.
16. Hvordan kan stridigheter innen familiekretsen overvinnes?
16 Legg også merke til det forstandige råd han ga med hensyn til hvordan en kan overvinne stridigheter innen familiekretsen. «I hustruer! underordne eder under eders menn, som det sømmer seg i Herren! I menn! elsk eders hustruer og vær ikke bitre mot dem! I barn! vær lydige mot eders foreldre i alle ting! for dette er velbehagelig i Herren. I fedre! oppegg ikke eders barn, for at de ikke skal tape motet!» (Kol. 3: 18—21) Trenger ikke vi med alle våre ufullkommenheter slike praktiske råd hvis vi skal kunne oppnå lykke og fred i sinnet nå i denne urolige og forvirrede verden?
17. a) Hvilket råd ga Paulus angående forholdet mellom arbeider og arbeidsgiver? Hvordan bør det anvendes? b) Hvilke fordeler kan en oppnå ved å tukte seg selv, slik Paulus viser det i Hebreerne 12: 5, 6, 11—17?
17 Legg videre merke til de gode prinsipper angående forholdet mellom arbeider og arbeidsgiver som blir uttalt i Kolossenserne 3: 23—25: «Det I gjør, gjør det av hjertet, som for Herren og ikke for mennesker, for I vet at I skal få arven til lønn av Herren. Tjen den Herre Kristus! for den som gjør urett, skal få igjen den urett han gjorde, og det blir ikke gjort forskjell på folk.» En kristen må aldri bedra sin arbeidsgiver, men yte fullt dagsverk. Å yte mindre enn det vil ikke bare være galt, men det vil sannsynligvis føre til at han også på andre områder legger en urett innstilling og handlemåte for dagen. Hvor forfriskende er ikke en innstilling som er i samsvar med Bibelens prinsipper, nå i denne tiden da latskap, likegyldighet og ansvarsløshet er så utbredt! Ja, selv i forbindelse med de minste ting er det nødvendig å tukte seg selv, og Paulus gir meget gode råd angående det i Hebreerne 12: 5, 6, 11—17. Paulus var sannelig en av dem som Bibelen kaller «gaver i form av mennesker». (Ef. 4: 8, NW) Han la tingene fram på en enkel og klar måte. Han uttalte seg aldri på en tvetydig eller uklar måte. Hans tilhørere visste bestandig hva han talte om, for hans tale var poengtert, fornuftig og kraftfull.
18. Hva er den største fordel en kan oppnå som følge av at det blir avlagt et grundig vitnesbyrd for alle mennesker?
18 Hva er så den største fordel som mennesker kan oppnå som følge av at det blir avlagt et grundig vitnesbyrd om Guds rike? Jesus sa: «Dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» (Joh. 17: 3, NW) Paulus sa noe i samme retning da han skrev til filippenserne: «Brødre! jeg tror ikke om meg selv at jeg har grepet det. Men ett gjør jeg: idet jeg glemmer det som er bak, og strekker meg ut etter det som er foran, jager jeg mot målet, til den seierspris som Gud har kalt oss til der ovenfra i Kristus Jesus. La oss da, så mange som er fullkomne [modne, NW], ha dette sinn; og om I er annerledes sinnet i noe, da skal Gud også åpenbare eder dette; bare at vi, så langt som vi er kommet, holder fram i samme spor!» (Fil. 3: 13—16) Er det ikke ditt ønske å vinne evig liv på en paradisisk jord i en ny tingenes ordning? Kan du ikke da også innse hvor viktig det er for deg å lære om Guds rike og ikke la noe hindre deg i å ta til deg denne høyst verdifulle kunnskap?
19, 20. Hvilken innstilling bør legges for dagen av a) de Ordets tjenere som avlegger et grundig vitnesbyrd om Guds rike, og b) de menneskene som får anledning til å høre budskapet?
19 Ja, alle «mennesker av god vilje» som følger de prinsipper som ble framholdt av Jesus og apostlene, kan oppnå store fordeler både når det gjelder moral, forholdet mellom ektefeller, forholdet mellom arbeidsgiver og arbeider og håpet om å vinne evig liv. Er det ikke slik du føler det? Har du ikke et ønske om å oppnå slike fordeler?
20 Hvor viktig er det ikke da at alle vi som hører budskapet om Riket, er fornuftige og ærlige overfor oss selv og følger disse guddommelige prinsippene i vårt daglige liv! Vår tids Ordets tjenere i den nye verdens samfunn er fast besluttet på å fortsette å forkynne på den samme nidkjære, grundige og overbevisende måte som Paulus gjorde, og i likhet med ham bli kjent for sin tro, sine gode gjerninger og sin utholdenhet. Både de og de som hører dem, vil bli rikelig velsignet. (1 Tim. 4: 16) Det er tydelig at det at det blir avlagt et grundig vitnesbyrd om Riket, er til uvurderlig gagn for menneskene. Neste gang du får en anledning til å høre budskapet om Riket, bør du benytte deg av den. Gi deg selv en ærlig sjanse til å høre hva disse innvigde kristne vitnene har å si, og vi tror bestemt at du senere med glede vil huske den dagen du gjorde det!
[Bilde på side 279]
Paulus laget telt sammen med Akvilas og Priskilla