Vær vedholdende i bønnen
«Enhver lojal [vil] be til deg.» — Sl. 32: 6, NW.
1, 2. a) Hvorfor bør vi kommunisere med Gud? b) Hvordan viser vi at vi foretrekker å gjøre Guds vilje?
DET ser ut til at det store flertall av menneskene i vår moderne tid har liten eller ingen tid til å tenke på Gud. De kommer med mange forskjellige unnskyldninger for å forklare hvorfor de ikke tar ham i betraktning i det daglige liv. De som på den annen side hevder at de tjener den eneste levende og sanne Gud, må imidlertid kommunisere med ham og se hen til ham som den som de skal tjene og adlyde i alle ting.
2 Spesielt etter at en har forpliktet seg til å tjene Jehova Gud, bør en ta bønn alvorlig. I stedet for å se på det å be som en plikt bør en verdsette det som et privilegium. En vil foretrekke å gjøre Guds vilje og på en teokratisk måte underordne seg under den, og en vil be: «[Jehova], la meg kjenne dine veier, lær meg dine stier! Led meg fram i din trofasthet og lær meg! for du er min frelses Gud.» — Sl. 25: 4, 5.
Oppriktighet
3. Hvordan kan vi være oppriktige i våre bønner til Gud?
3 Når du taler til den Høyeste, må du være oppriktig hvis du venter at han skal høre på din bønn. Vi må være fullt ut ærlige i vår vurdering av oss selv. Hvis vi er lojale og ønsker å følge Guds rettferdige veier, vil vi ikke prøve å skjule dårlige vaner eller en urett innstilling. Det går ikke an å føre ham som vi står til regnskap for, bak lyset. (Heb. 4: 12) Det ville være tåpelig av oss å be om én ting og så handle stikk i strid med det vi ber om.
4. Hva bør vi gjøre for å behage Ham som hører bønner?
4 De som lojalt holder Guds bud, blir oppmuntret av denne forsikringen: «Herrens øyne er over de rettferdige, og hans ører vendt til deres bønn; men Herrens åsyn er over dem som gjør ondt.» (1 Pet. 3: 12) Når vi ber om tilgivelse, må vi også selv være villige til å tilgi av hjertet. (Matt. 18: 35) Hvis vi ber om at Guds rike må komme, må vi sette det på førsteplassen i vårt liv. (Matt. 6: 10, 33) Hvis vi ønsker å ta til oss mer kunnskap om Gud ut fra Bibelen, må vi foruten å be om å få mer kunnskap sette av bestemte tider til å studere Guds Ord, Bibelen. Når vi blir fylt med nøyaktig kunnskap, vil det hjelpe oss til å rette oppmerksomheten mot de viktigere ting, og vi vil ha dem i tankene når vi ber. — Fil. 1: 9, 10.
Hold fast ved Guds veier
5. Fortell hva slags bønner Gud ikke godkjenner.
5 Vi kan være forvisset om at Gud alltid vil hevde sitt navn og sine rettferdige veier. Han vil aldri senke sine normer for å tilpasse dem slike som ved sine ord eller gjerninger viser at de er illojale eller onde. Hvorfor skulle Gud høre på bønner som blir framsagt av mennesker hvis hjerte ikke er helt med ham? Bønnene til dem som praktiserer det onde, kan «bli til synd». (Sl. 109: 3—7) De som hyklersk vender Gud ryggen og likevel ber, kan ikke vente at han skal høre dem. Dette framgår av Ordspråkene 28: 9: «Om en vender sitt øre bort og ikke vil høre loven, er endog hans bønn en vederstyggelighet.» Lange bønner som blir bedt av skrytende og stolte mennesker, er heller ikke antagelige for Gud, slik Kristus Jesus viste. (Matt. 6: 5, 7; Luk. 18: 10—14) Hvis vi ikke lærer oss å gjøre godt og legge oss Guds Ord på hjertet, forkaster vi i virkeligheten Guds Ord. Hvis vi gjør det, vil ikke Gud besvare våre bønner.
6. a) Hvordan kan våre ord og gjerninger berøre vare bønner til Gud? b) Hva må vi holde i akt og ære?
6 For å kunne bevare et godt forhold til vår Gud og Far må vi holde fast ved hans opphøyde moralnormer. Ved sine ord og/eller sin handlemåte kan en vise om en godkjenner eller forkaster umoralske handlinger, eller om en kanskje er tilbøyelig til å se gjennom fingrene med enkelte former for umoral. «I som elsker [Jehova], hat det onde! Han bevarer sine frommes [lojales, NW] sjeler,» sier Salme 97: 10. De som har tapt all moralsk sans, blir fremmedgjort for Gud på grunn av sin løsaktige oppførsel. (Ef. 4: 17—19, NW) Hvis en praktiserer umoral eller ser gjennom fingrene med umoralske handlinger, vil ens bønner ikke bli hørt. Vis at du verdsetter Guds ordning i forbindelse med kjønnslivet og ekteskapet, og hold fast ved den, slik at ikke dine bønner blir hindret. — Heb. 13: 4.
Bønner kan bli hindret
7. Nevn ting som kan gjøre at våre bønner blir hindret.
7 For at kommunikasjonslinjen mellom oss og Gud skal holdes åpen, er det viktig at vi vandrer varsomt i denne onde tingenes ordning. Vi kan da tillitsfullt si med apostelen Johannes: «Det vi ber om, det får vi av ham; for vi holder hans bud og gjør det som er ham til behag.» (1 Joh. 3: 22) Ord betyr lite for Gud hvis våre handlinger ikke er i samsvar med våre bønner. Hvis vi ikke er forsiktige, kan vi komme til å gjøre noe som fører til at våre bønner til Gud blir hindret. Ektemenn får for eksempel denne formaningen: «I ektemenn: Lev med forstand sammen med eders hustruer som det svakere kar, og vis dem ære, da de òg er medarvinger til livets nåde, for at eders bønner ikke skal hindres.» (1 Pet. 3: 7) Dette viser at vi til og med hjemme hos oss selv kan gjøre noe som berører våre bønner til Gud. Dette burde få oss alle til å legge enda større vinn på å vandre på rette måte i alle livets gjøremål og aldri misbruke Guds barmhjertighet og medfølelse.
8. a) Hvorfor må vi komme godt overens med våre brødre? b) Hva bør vi huske?
8 Det er også viktig at vi bevarer et fredelig forhold til våre kristne brødre i menigheten når vi bestreber oss på å holde oss nær knyttet til den Gud vi tjener. Hvis vi er snare til å følge den veiledning Jesus ga i Matteus 5: 23, 24, vil vi ikke la noe problem mellom oss og vår bror — lite eller stort — forbli uløst. Vi må være klar over at hvis vi ikke ordner opp i tingene på den bibelske måten, kan det føre til at Gud ikke vil godta våre bønner og offer. Vi bør huske at Jehova sannsynligvis svært ofte har behandlet oss på en barmhjertig og tålmodig måte og gitt oss gjentatte anledninger til å rette på en urett handlemåte eller en uteokratisk innstilling. Når vi etterligner vår Gud i denne henseende, kan vi være til stor hjelp for hverandre, særlig for dem som har kommet i et nært forhold til ham som våre åndelige brødre. Når vi vandrer på Guds veier, vil vi bli lykkeligere, og våre bønner blir ikke hindret på grunn av en ubetenksom handling fra vår side. — 1 Tess. 4: 1.
9. Hva kan hindre menighetens bønner?
9 I menigheten må bønnene framsies på en ren måte. Fiendskap og uvennskap må ikke forekomme. De som er vise og forstandige, vil være saktmodige eller ydmyke og følge apostelen Paulus’ formaning: «Mennene på hvert sted skal be så at de oppløfter hellige hender, uten vrede og trette.» — 1 Tim. 2: 8; Jak. 3: 13, 17.
10. Hvordan bidrar kjærlighet og ydmykhet til å bevare freden i menigheten?
10 En ydmyk bror vil ikke kjempe mot sine kristne brødre for å forsvare eller fastslå det som han mener er hans personlige rettigheter. Selv om det er mye vi har frihet til å gjøre, må vi passe på at vi bare gjør det som er oppbyggende. Vi må ha kjærlighet for å bevare freden, og det finnes ikke noen grense for hvor mange ganger vi kan tilgi vår bror. (Matt. 18: 21, 22) Det krever ydmykhet å innrømme sine feil og be om tilgivelse. En slik ydmyk handlemåte bringer fred til enkeltpersoner og til menigheten som et hele. Dette oppveier den følelse en eventuelt måtte ha av å ha blitt ydmyket. Det lærer en å utvikle den gode egenskapen ydmykhet, som Gud verdsetter høyt. (1 Pet. 5: 5) Føl dere fri til å søke Jehovas rike velsignelse, idet dere som kristne lar «alt hos eder skje i kjærlighet». — 1 Kor. 16: 14.
11. Hvilke krav må vi oppfylle for å behage Gud?
11 Akkurat som vi må gjøre oss anstrengelser for å bevare et godt forhold til de andre i menigheten, må vi gjøre oss anstrengelser for å bevare et godt forhold til vår Far i himmelen. De som ønsker å behage ham, må være hellige i all sin ferd. (1 Pet. 1: 14—16) Lojalitet vil tilskynde den kristne til å sky enhver tendens til å vike av fra sannhetens vei og bli påvirket av verden. Når en blir klar over at Gud er allmektig og ikke lar seg spotte, får det en til å be Jehova om å lede seg og beskytte seg mot å snuble og handle galt. Hvis vi på noen som helst måte unnlater å vandre på den rette vei, kan våre bønner bli hindret — Gal. 6: 7
Hvis en ikke ikke lenger kan be
12. Hva kan føre til at en ikke kan vende seg til Gud?
12 Hvis en føler at en har vanskelig for å vende seg til Gud, hvis en ikke kan be mer, bør en granske sitt liv. Det kan være én eller flere faktorer som bidrar til dette, for eksempel at en har et urett syn på livet, at en har dårlige normer for oppførsel, eller at en har problemer av mer dyptgående art, problemer som har med hjertets egenskaper å gjøre. Det kan være at en unnlater å gjøre det som en vet er riktig. Guds Ord sier: «Den som altså vet å gjøre godt og ikke gjør det, han har synd av det.» (Jak. 4: 17) For at vi fritt skal kunne vende oss til Gud, må vi ikke bruke vårt liv til noe som bringer oss i opposisjon til ham. Vi må legge visdom og skjelneevne for dagen for ikke å bli engasjert i noe som kan skade vårt forhold til den Gud vi elsker og tilber.
13. Hva vil få oss til å la være å be?
13 Hvis en på en eller annen måte viker av fra rettferdighetens vei, kan det føre til at en får dårlig samvittighet og så nøler med å be regelmessig. De som nekter å underkaste seg Guds vilje, eller som tar seg friheter når det gjelder den, og motarbeider den, blir ikke ledet av guddommelig visdom og må derfor nødvendigvis handle galt. Når vi blir klar over at noe er i ferd med å ødelegge vårt vennskap med Jehova, bør vi ransake oss selv og rette på grunnene til at vi ikke fritt kan tale til ham. En kan ikke være sin egen lovgiver og samtidig behage Gud. Men de som er lojale mot Gud, kan vente å få hjelp fra ham. Hvis vi har hans godkjennelse i alt vi foretar oss, kan vi være forvisset om at han vil høre våre bønner og lønne oss på sin egen måte og til sin egen, fastsatte tid.
Oppriktige bønner
14. a) Hvordan kan vi overbringe våre tanker i bønn? b) Hva kan vi gjøre for at de bønner vi ber, virkelig skal være våre egne?
14 Det å be er i virkeligheten ikke bare det samme som å si noe til Gud. Dette framgår tydelig av mange av de bønner som er nedtegnet i Guds inspirerte Ord til veiledning for oss. Disse bønnene ble naturligvis avpasset etter tidspunktet og anledningen. De som ber i vår tid, trenger ikke å bruke bestemte ord eller en bestemt formulering for å overbringe sine tanker til Gud. En bønn bør aldri framsies på en rutinemessig måte eller i form av en populær, utenatlært regle. Bibelen viser at de som ba i gammel tid, brukte det samme dagligdagse språk i sine bønner som når de snakket med hverandre. Vi trenger ikke å bruke spesielle ord når vi taler til Gud. Bruk ord som uttrykker dine innerste tanker. Det ville være langt fra en som tilber Gud i ånd og sannhet, å betale en annen for å be for seg eller å bruke en annens bønner som står skrevet i en bok. — Joh. 4: 24.
15. Når kan vi be, og hvordan bør vi gjøre det?
15 Den mønsterbønn som Jesus lærte sine disipler, hjelper oss til å forstå hva vi først og fremst bør nevne i våre bønner til den Høyeste. (Matt. 6: 9—13) Denne bønnen er svært enkel, og vi bør likeledes be enkle bønner når vi kommer til Ham som kan løse alle våre problemer. Vend deg til ham og be om hjelp hvis du føler at din tro holder på å bli svekket, eller at du er i ferd med å drive bort fra den rene tilbedelse. Dag og natt og i alle livets gjøremål og situasjoner — når du er i fare, når du blir utsatt for fristelser, når du arbeider, når du er ute på reise, når du slapper av, og når du er syk — bør du huske å vende deg til den Gud som hører bønner. Benytt deg fullt ut av denne kilden til styrke, idet du «til enhver tid ber i Ånden med all bønn og påkallelse». (Ef. 6: 18) Be ham om å hjelpe deg og vise deg sin gunst. Takk ham for hans kjærlighet og godhet. Husk at han som er språkets opphavsmann, ikke lar seg imponere av store ord; bare utøs ditt hjerte for ham. — Sl. 62: 9.
16, 17. a) Hvorfor er det en fordel å meditere før en ber? b) Hva kan vi gjøre for å framføre en sammenhengende bønn?
16 Det er en fordel å meditere før du vender deg til Gud, slik at du sier det du virkelig har tenkt å si. Når du har tenkt ut hvilke ting du vil legge fram for ham, slipper du å tale på en usammenhengende måte eller å si det samme om og om igjen. Det er ikke en nabo eller et annet menneske du snakker til, men den høyeste i universet, Jehova Gud. Våre bønner må ikke bare rettes til ham, men må også dreie seg om de rette ting. Det er derfor helt på sin plass å tenke før en ber, og dvele ved de viktigere ting. På den måten kan en forhindre at ens bønner bare blir formalisme eller oppramsing. — Matt. 6: 7.
17 Det kan være en fordel at du finner deg et rolig sted når du skal be. Jesus prøvde å komme seg bort fra folk og ting som kunne distrahere ham, når han skulle be. (Mark. 1: 35; Luk. 9: 18) Når det er rolig omkring deg, kan du tenke over hva du og dine kjære trenger. Det at du tenker før du ber, vil hjelpe deg til å be en sammenhengende bønn.
Personlige bønner
18. a) Hvilken egenskap bør kjennetegne våre personlige bønner? b) Hvordan kan vi gi uttrykk for verdsettelse?
18 Når du ber dine personlige bønner, må du vende deg til Gud på en ydmyk måte og ikke prøve å gjøre inntrykk på ham eller å fortelle ham hva han skal gjøre. Du må huske at du selv er uendelig liten i forhold til ham, og ydmyke deg for ham. (Jak. 4: 10) Enten du framsier bønnen høyt eller i ditt hjerte, bør du ha samme innstilling som David, som sa: «La min munns ord og mitt hjertes tanke være til velbehag for ditt åsyn, [Jehova] !» (Sl. 19: 15) Vi bør ikke bare framsi antagelige bønner, men også finne glede og styrke i a legge våre innerste tanker fram for vår himmelske Far. Ettersom vi vet at vi tilhører ham, bør vi uttrykke vår takknemlighet for alle de foranstaltninger han har truffet til gagn for oss og for alle andre mennesker. Hvor du enn vender deg, ser du beviser for Skaperens gavmildhet og omtanke. Ettersom vi har fått erfare Guds kjærlighet og godhet, bør vi som hans lojale tjenere regelmessig takke ham. Vi blir oppmuntret til å gjøre det: «Vær alltid glade, be uavlatelig, takk for alt!» — 1 Tess. 5: 16—18.
19. Hva bør avgjøre hva vi ber om? Nevn eksempler.
19 Dine personlige bønner kan omfatte alle sider av livet. Noen ganger kan det være at visse skriftsteder i Guds eget inspirerte Ord best overbringer tankene dine. Innholdet av våre bønner bør være i samsvar med vår nøyaktige kunnskap om Guds vilje, for Jehova kan ikke handle i strid med sine hensikter, selv om vi skulle be om det. Hvis vi lojalt støtter Jehovas overherredømme, vil hans navn ha en plass i våre bønner og i vårt liv. Andre grunnleggende og viktige ting er nevnt i den bønn Jesus lærte sine disipler å be: «Komme ditt rike; skje din vilje, som i himmelen, så og på jorden.» De andre tingene som er nevnt i bønnen, har tilknytning til vårt ønske om å leve slik at vi fortsatt kan ha Guds gunst. — Matt. 6: 9—13.
20. Hvorfor bør vi be om å få Guds ånd?
20 En av de ting vi med rette kan be om, er Guds ånd. Denne virksomme kraft tilskynder oss til å gå på den rette vei, Guds vei. (Luk. 11: 13) Hvis ditt mål er at din Gud og hans Sønn, Jesus Kristus, skal kunne bruke deg i størst mulig utstrekning, vil du fortsette å be om Guds hjelp til å utrette så mye godt som mulig ved den måten du bruker dine evner og krefter på. For virkelig å kunne leve et innvigd liv må vi kjøpe den beleilige tid. (Ef. 5: 15, 16) En innvigd kristen kvinne sa det på denne måten: «Jeg ber Jehova om å la meg forstå det når jeg handler galt eller ikke handler helt som en kristen.» Han som kjenner hjertets skjulte tanker, vil vite om vi virkelig erkjenner at vi helt og fullt er avhengige av ham for at vi i likhet med Kristus Jesus skal kunne ha framgang. — Sl. 44: 22; jevnfør Josva 1: 8.
21. Nevn noen av Guds interesser og av dine egne interesser som du kan be om.
21 Når du tenker på alle de grunnene du har til å fortsette å be, og alle de ting du trenger å be om, vil det tilskynde deg til å be. «Vær vedholdende i bønnen, så I våker i den med takksigelse.» (Kol. 4: 2) Fortsett å legge dine feil, dine problemer, dine daglige behov, vanskeligheter som plutselig oppstår, dine følelser, dine gleder og dine sorger og skuffelser fram for Gud i bønn. Be om at du må få ekstra styrke til å fortsette å være en lojal og hengiven tilbeder av den sanne Gud trass i det press det daglige liv medfører. Det viktigste for oss er at det gode budskap om Riket blir forkynt. Nevn alltid denne forkynnelsen i dine bønner og be om at du også åndelig talt må spenne beltet fast om livet og nidkjært delta i dette arbeidet. (Matt. 24: 14; 1 Pet. 1: 13, UO) Når du retter oppmerksomheten mot Guds interesser, og også mot dine egne, vil du benytte alle anledninger til å lovprise og herliggjøre Guds navn og trofast anbefale tilbedelsen av ham overfor andre. Glem ikke hva du kan gjøre for andre. Be om at Jehova må velsigne dem når de også bestreber seg på å tilbe og tjene ham. — Heb. 13: 15, 16.
Be sammen
22. Fortell hvilke goder medlemmene av en familie oppnår ved å be sammen.
22 Medlemmer av en familie som ber sammen ved måltidene og til andre tider, for eksempel når de nyter åndelig føde, utgjør et vakkert syn. Bønn kan være en enestående velsignelse for en familie. Når familiens medlemmer regelmessig ber sammen, bidrar det til at barna adlyder foreldrene, til at det hersker ro og orden, og til at de enkelte medlemmer oppfører seg på en sømmelig måte. Det er Gud som er opphav til familieordningen, og familiens medlemmer bør søke hans veiledning. Alle i familien kan lære å be. Da Jesus var svært ung, lærte han uten tvil å knele og be hjemme. Etter hvert som han ble eldre, satte han stor pris på å kunne be; ja, han lærte andre hvordan de skulle be på rette måte. (Matt. 21: 13; Luk. 11: 1) På sin enkle måte kan barn lære å vende seg til sin Far i himmelen med ærbødighet og takke ham for livet og for håpet om å få leve på en paradisisk jord under Guds rike. Unge og gamle kan gjøre det til en vane å be. De kan be hvor som helst og når som helst, under alle forhold.
23, 24. a) Hvordan inngår bønn som en del av møtene? b) Nevn noen av de ting en kan be om ved slike anledninger.
23 Kristne møter blir som oftest innledet og avsluttet med bønn, for alle som er samlet der, ser hen til Jehova som kilden til det de lærer. Det er viktig at den som representerer menigheten overfor Gud, tenker seg nøye om før han ber på vegne av de tilstedeværende. Før møtet kan en be om Guds velsignelse, og etter møtet kan en takke for det en har lært. Den som ber, bør bruke passende ord og huske hva som er formålet med bønnen, og ved hvilken anledning den blir framsagt.
24 Mye kan sies med få ord, noe som tydelig framgår av den mønsterbønn som er nedtegnet i Matteus 6: 9—13. Tenk når du ber! Hva har denne menigheten behov for? Du kan be med tanke på forkynnelsesarbeidet i menighetens distrikt og om at brødrene må presentere budskapet på en virkningsfull måte og virkelig lære andre Bibelens sannheter. Akkurat som tilfellet er med personlige bønner, kan bønner som blir framsagt på vegne av en større forsamling, dreie seg om en lang rekke forskjellige ting. Bønn er i likhet med møtene en guddommelig foranstaltning som er truffet med tanke på at menigheten skal vokse og være rik på kjærlighet. Alle de tilstedeværende bør kunne høre bønnen tydelig, slik at de kan si «amen» til den. — 1 Kor. 14: 16.
25. Hva gleder Jehova seg over?
25 Det er en stor glede å kunne se mennesker av alle raser ta imot innbydelsen til å komme til Ham som hører bønner. Han er en gavmild Far og finner stor glede i å lønne dem som tjener ham lojalt. «Han [Jehova] nekter ikke dem noe godt som vandrer i uskyld.» (Sl. 84: 12) Alle som viser tro og har håp om evig liv, kan tiltale ham som Far og gjøre regning med å oppnå hans godkjennelse når de ber i samsvar med hans vilje.
26. Hva må vi alle verdsette hvis vi vil at våre bønner skal bli hørt?
26 I full forvissning om at Gud vil høre på de tanker vi framsier i bønn til ham, må vi også verdsette det han har sagt til oss i skriftlig form, i sitt Ord, Bibelen. Etter hvert som vi får større innsikt i Jehovas tanker og veier, vil vi lære Ham som vi tjener og adlyder, bedre å kjenne, og vi vil fullt ut verdsette det gode forhold vi kan komme i til ham og hans Sønn, vår kanal for meddelelse. Uansett hvor store framskritt du allerede har gjort i retning av å forme ditt liv i samsvar med Guds vilje, bør du fortsette å be om den hjelp og veiledning som kommer ovenfra. Enten du kneler ved sengen eller ber mens du går på veien, enten du ber om hjelp tidlig om morgenen eller sent på kvelden, kan du være forvisset om at Han som har skapt øret, kan høre dine bønner. — Sl. 119: 62, 147.
27. Hvilken glede er det mulig å oppnå, og hvem kan oppnå den?
27 Finnes det noen større glede enn å få svar på en bønn? Mist aldri troen på bønnens makt, enten du får svar med en gang eller må vente, ettersom Guds tid til å besvare din bønn ennå ikke er inne. Lojale tjenere for Gud vil være vedholdende i bønnen, og de vil hver dag vise sin takknemlighet på grunn av de rike velsignelser de får del i, idet de ser fram til i all evighet å stå i et vennskapsforhold til Ham som hører bønner.
[Bilde på side 519]
Ber medlemmene av din familie regelmessig sammen?
[Bilder på side 520]
Glem ikke å be om Guds velsignelse når du studerer hans ord
Det er godt å takke Gud hver dag for all hans godhet
[Bilde på side 521]
Ber du Gud om hjelp til å bevare fatningen når du blir utsatt for press?