Det mest verdifulle mål de unge kan sette seg

«Gudhengivenhet er nyttig til alt, for den gir løfte for det liv som nå er, og for det som skal komme. Denne uttalelsen er pålitelig og fortjener å bli fullt ut godtatt.» — 1. TIMOTEUS 4: 8, 9, NW.

1, 2. a) Hva betrakter mange unge som viktige mål, og hvilke spørsmål oppstår? b) Hvorfor blir de unge i vår tid utsatt for et spesielt press?

HVA er det mest verdifulle mål de unge kan sette seg? Meningsmålinger som er blitt foretatt blant ungdommer, viser at svært mange betrakter det å få en jobb som de liker, og det å ha det bra økonomisk som sine viktigste mål. Stadig flere ungdommer er opptatt av å gjøre karriere, og noen steder strømmer rekordstore antall til universitetene for å kvalifisere seg for godt betalte stillinger. Mange setter seg slike materielle mål fordi de synes at det gir dem trygghet og styrke og en mening med livet. Hvordan ser du som en ungdom på dette? Og hva med dere voksne, særlig dere foreldre? Hvilket syn har dere egentlig på slike mål? Er de nøkkelen til et rikt liv?

² Hvis de unge noen gang har trengt å ha styrke og føle at det er en mening med livet deres, så er det nå i disse «vanskelige tider» i de «siste dager». (2. Timoteus 3: 1—5) De unge i vår tid har vokst opp under et press som ingen ville ha forestilt seg for en generasjon siden. De hurtige forandringene som finner sted i samfunnet, for eksempel når det gjelder oppløsningen av familien og det moralske sammenbrudd, har ført med seg store følelsesmessige påkjenninger.

Behov for å oppnå styrke og tilfredshet

3, 4. Hva er det som viser at mange unge mangler indre styrke, og hvorfor gir ikke materielle goder dem en slik styrke?

³ Stadig flere unge kommer til at de mangler den indre styrke de trenger for å kunne møte det press de blir utsatt for. (Se Efeserne 3: 16.) En fersk rapport fra det amerikanske institutt for sinnets helse sier at én av fem amerikanske ungdommer er alvorlig deprimert.a Fra 1961 til 1975 steg tallet på selvmord blant amerikanske ungdommer med over det dobbelte! Bare i USA er det hvert år nesten 8000 unge som dør for egen hånd, og 50 ganger flere prøver å begå selvmord. Noen autoriteter omtaler problemet som en pandemi. Det viser seg også at et overraskende høyt antall unge blir innlagt på psykiatriske sykehus.b

⁴ Det er naturligvis ikke alle unge som lever under forhold som gir dem mulighet til å nå materielle mål. Men når vi tenker på at de tallene vi nettopp trakk fram, kommer fra et stort land som har mange materielle goder å by på, er det klart at slike ting i seg selv ikke hjelper de unge til å ’få ergrelser bort fra sitt sinn og holde det onde fra livet’. (Forkynneren 11: 9, 10) Materielle goder gir liten styrke til en som er mismodig og er plaget av tvil, usikkerhet eller skyldfølelse. Bibelen sier: «Mister du motet på trengselens dag, da har du liten styrke.» — Ordspråkene 24: 10.

5, 6. Vil materielle goder sikre dem et rikt liv i framtiden? Illustrer.

⁵ Men vil de som klarer å skaffe seg materielle goder, nødvendigvis oppnå tilfredshet og et rikt liv? Den rike kong Salomo innrømmet: «Jeg gav meg til å tenke over alt det jeg hadde gjort med mine hender, det jeg hadde strevd og slitt med. Se, alt var tomhet og jag etter vind.» (Forkynneren 2: 3—11) Selv om det han skaffet seg, brakte ham en viss glede, hadde han fremdeles en følelse av at det var tomt og formålsløst.

⁶ Mange i vår tid nevner en høyere utdannelse som en av nøklene til et rikt liv i framtiden. En tidligere amerikansk guvernør omtalte en høyere skolegang som «en nødvendighet for dem som ønsker å oppnå styrke, som vil føle at de utretter noe, og som ønsker å overleve». Er dette riktig? Det fortelles at 846 studenter fra et velrenommert universitet laget en «klasserapport» om hvordan livet deres artet seg ti år etter at de tok eksamen. En av dem sa: «Selv om rapporten er preget av munterhet, har den en undertone av pessimisme, bitterhet og til og med fortvilelse.» Etter 25 år hadde en mann med universitetseksamen nådd «visse økonomiske mål», men han innrømmet: «Nederlagene i mitt privatliv er så mange flere enn suksessene at det er best å forbigå begge deler i taushet.» Er dette det beste livet har å by?

Det mest verdifulle mål

7. På hvilke områder kunne Timoteus ha gått inn for å gjøre karriere, men hva anbefalte Paulus?

⁷ I de brevene som apostelen Paulus skrev under inspirasjon til den kristne disippelen Timoteus, pekte han på noe som er mye bedre. Timoteus hadde fått i oppdrag å tjene i Efesos, et av de største handelssentrene i oldtiden. Han må ha hatt mulighet til å gjøre en strålende karriere. Han kunne ha gått inn for å bli en velstående handelsmann eller for å oppnå berømmelse ved Tyrannus-skolen eller ved byens teater. (1. Timoteus 1: 3; Apostlenes gjerninger 19: 1, 9, 29) Timoteus kunne uten tvil ha utdannet seg med tanke på en innbringende verdslig karriere, men Paulus skrev: «Øv deg derimot med gudhengivenhet som mål. For kroppsøvelser er nyttig til litt, men gudhengivenhet er nyttig til alt, for den gir løfte for det liv som nå er, og for det som skal komme.» Ja, gudhengivenhet er «nyttig til alt». Dette var ikke noe som Paulus bare sa uten å ha noe som helst grunnlag for det. Han tilføyde: «Denne uttalelsen er pålitelig og fortjener å bli fullt ut godtatt.» Paulus visste av egen erfaring hva som var den beste levemåte. — 1. Timoteus 4: 7—9, NW; 2. Korinter 6: 10.

8, 9. a) Hva er gudhengivenhet? b) Hva er det mest verdifulle mål de unge kan sette seg, og hvorfor må de anstrenge seg for å nå det?

⁸ Hva er denne gudhengivenheten? Det er en personlig hengivenhet overfor Gud som utspringer fra et hjerte som føler dyp verdsettelse av Guds tiltalende egenskaper. Mens «gudsfrykt» (Hebreerne 12: 28, NW) i første rekke står for ærbødig frykt for å gjøre noe som mishager Gud, er «gudhengivenhet» en reaksjon i hjertet som ansporer en til å leve på en måte som behager Gud, fordi en har kjærlighet til ham.c Når du har gudhengivenhet i hjertet, oppnår du «Guds vennskap», et fortrolig, personlig forhold til Gud som gjør at du merker at han godkjenner deg og hjelper deg. (Job 29: 4) Muligheten for å oppnå et personlig vennskap med Gud er mye mer verdifull enn noe annet du kan bli tilbudt. — Se Jeremia 9: 23, 24.

⁹ Fører det at en har gudfryktige foreldre, eller at en blir døpt som en kristen, automatisk til at en kommer i et slikt forhold til Gud? Nei, for et oppriktig hjerte er noe som må framelskes, akkurat som andre kristne dyder. (2. Peter 1: 5—8, NW) Du må bli en ’hvis hjerte driver deg’ til å ’gjøre gjerninger som vitner om gudhengivenhet’. (Jevnfør 2. Mosebok 36: 2, EN; 2. Peter 3: 11, NW; Kolosserne 3: 22.) Selv om Timoteus var blitt opplært på sannhetens vei helt fra den spede barndom av, måtte han framelske gudhengivenhet. Også i dag er det nødvendig å gjøre seg store anstrengelser for å framelske gudhengivenhet, men denne gudhengivenheten vil vise seg å være «et middel til stor vinning». (1. Timoteus 6: 6, NW) Hvordan det?

Den beste levemåte

10, 11. Hvordan gjorde gudhengivenhet Timoteus’ liv rikere?

¹⁰ Mens Timoteus var i Efesos, la han gudhengivenhet for dagen midt iblant mennesker som ikke fylte sitt sinn med noe av verdi, men med tomhet. (Efeserne 4: 17) «For et bilde!» sier bibelforskeren R. C. H. Lenski om Efeserne 4: 17. «Mennesker med et tenkende, villig sinn, fornuftutstyrte skapninger, som vandrer og vandrer videre og videre gjennom livet og følger anvisninger fra et sinn som for hvert skritt og til syvende og sist fører dem til intet, til en enorm, tragisk fiasko!»

¹¹ Timoteus kunne se at efeserne levde et tomt og nedverdigende liv. Mange av dem tilbad gudinnen Artemis, men det var i virkeligheten et livløst bilde som var gjenstand for deres fanatiske tilbedelse. Den innbefattet ville orgier og seremoniell prostitusjon. (Apostlenes gjerninger 19: 23—34) Timoteus levde imidlertid et liv som var hevet over den måten folkeslagene levde på. De var «fremmede for livet i Gud». Ja, Paulus skrev om dem: «Avstumpet er de blitt, de har kastet seg ut i utsvevelser, gir seg hen til all slags umoral.» (Efeserne 2: 6; 4: 18, 19) Timoteus’ gudfryktige ferd i «livet i Gud» hadde gitt ham den største Venn i universet. Det å framelske et slikt forhold til den levende Gud ved å legge gudhengivenhet for dagen er et dyrebart mål. Kan du nå det?

12. Hva sa en kristen ungdom om den ’store vinning’ som gudhengivenhet gir? Hva mener du om dette?

¹² Mange i vår tid dyrker sex, nytelser, rikdom og en høyere utdannelse med den samme intensitet som efeserne dyrket Artemis med. (Matteus 6: 24; Efeserne 5: 3—5; Filipperne 3: 19) Men de som jager etter gudhengivenhet, kan glede seg over en høyere livskvalitet. «Jeg ser på dem som jeg pleide å være sammen med før jeg begynte å studere Bibelen,» forteller en 24 år gammel kristen kvinne. «Halvparten av dem sitter i fengsel. De fleste bruker narkotika, og mange av jentene har fått barn uten å være gift. Livet deres er et eneste rot. Og flere av dem er døde. Jeg er så takknemlig for at jeg kan være stolt av det jeg ser når jeg betrakter livet mitt.» Andre kristne ungdommer kan skrive under på dette.

13. Hvorfor blir livet mer meningsfylt når vi følger befalingen i 2. Timoteus 4: 5?

¹³ De som legger gudhengivenhet for dagen, har den skatt som tjenesten gir. (2. Korinter 4: 1, 7; 2. Timoteus 4: 5) Det er noe som gir livet mening, og som dessuten utgjør en utfordring. I stedet for å være oppslukt av den kunstige spenning som fjernsynsprogrammer og filmer kan by på, er de kristne engasjert i tjenesten og besøker virkelige mennesker for å hjelpe dem. De møter virkelige problemer. Det er en ubeskrivelig glede for dem å se mennesker som har levd et umoralsk liv, vært voldsomme eller ikke hatt noe håp, reagere positivt på Bibelens veiledning og avlegge dårlige vaner, litt etter litt oppnå selvrespekt og så begynne å tjene Jehova. Ingen annen karriere er så meningsfylt og frembringer så varige goder!

Tilfredshet og en ren samvittighet

14, 15. Hvordan oppnår vi et bedre liv når vi legger for dagen «gudhengivenhet sammen med nøysomhet»?

¹⁴ «Ja, denne gudhengivenhet sammen med nøysomhet er et middel til stor vinning. . . . Har vi mat og klær, skal vi nøye oss med det. De som vil bli rike, . . . har påført seg selv mange lidelser.» (1. Timoteus 6: 6—10, vers 6 fra NW) En meningsmåling som ble foretatt i 1981, viste at ungdommer tenker «mye mer» på penger enn noen annen aldersgruppe. (Psychology Today) Men halvparten av de spurte som var mest opptatt av penger (både rike og fattige), klaget over «stadige bekymringer og konstant engstelse».

¹⁵ En ung mann i Japan arbeidet seg opp fra fattigdom til rikdom, men underveis ødela han helsen. Senere begynte han å studere Bibelen og framelsket gudhengivenhet. «Når jeg tenker tilbake på den tiden da mitt viktigste mål i livet var å bli rik, kan det jeg opplevde da, overhodet ikke sammenlignes med den lykke jeg har erfart siden jeg forandret mitt mål,» sier han. «Det er virkelig ikke noe som kan måles med den tilfredshet det gir å bruke livet sitt i tjenesten for vår store Skaper.»d — Ordspråkene 10: 22; Forkynneren 5: 9—11.

16. Hva er følgene blitt for dem som ikke har bevart «en god samvittighet»?

¹⁶ Paulus oppfordret Timoteus til å ha «en god samvittighet». Hvordan? Blant annet ved å behandle kvinner «i renhet». (1. Timoteus 1: 19; 5: 2) Men mange ungdommer er blitt brennemerket i sin samvittighet og går overhodet ikke fram «i renhet». (1. Timoteus 4: 2) Men umoral gir ikke indre fred og tilfredshet. For en tid siden ble det foretatt en undersøkelse som gjaldt flere hundre ungdommers holdning og atferd i seksuelle spørsmål. Rapporten sa om dem som levde mest løsaktig: «De synes at deres liv har liten mening, og de er ikke tilfreds med seg selv.» Nesten halvparten sa at de følte det slik: «De fleste av mine evner går til spille ved den måten jeg nå lever på.»

17. Hvordan vil ’den kjærlighet som springer fram av en god samvittighet’ hjelpe oss til å oppnå et rikt liv?

¹⁷ Hvis et par har i tankene med tiden å inngå et ærbart ekteskap, vil de ha gagn av å legge for dagen «den kjærlighet som springer fram av et rent hjerte, en god samvittighet». (1. Timoteus 1: 5) I 1984 skrev et familieblad (Journal of Marriage and the Family) at en undersøkelse som omfattet 309 nygifte par, viste at seksuell omgang før ekteskapet ble satt i forbindelse med «betydelig mindre tilfredshet i ekteskapet for begge parter». Hvor annerledes er det ikke for dem som holder seg rene! «Det er så godt å kunne se tilbake og vite at jeg er ren,» sier en ung kristen kvinne som har vært lykkelig gift i sju år. Ja, ungdommer som ’er et forbilde i renhet’, blir rikelig belønnet. De kan glede seg over å ha en ren samvittighet. — 1. Timoteus 4: 12.

Indre styrke

18. a) På hvilke områder ble Timoteus utsatt for press? b) Hvordan hjalp Gud ham?

¹⁸ Timoteus ble uten tvil utsatt for press fra mange hold i Efesos. Den velstående og umoralske byens fristelser og den vekt byen la på «lek og moro», kunne også utgjøre et press. Timoteus’ åpenbare mangel på selvtillit og det at han ’var så ofte syk’, har naturligvis også skapt problemer. (1. Timoteus 5: 23) Men Paulus sa til ham: «Gud gav oss ikke en ånd som gjør motløs, men en Ånd som gir kraft, kjærlighet og sindighet.» — 2. Timoteus 1: 7.

19. Hvordan klarte en ung kvinne å begynne et helt nytt liv?

¹⁹ Mange unge skulle ønske at de hadde en slik kraft og styrke. En ung kvinne som levde som prostituert og brukte narkotika, klarte å begynne et helt nytt liv. «Jeg klarte det bare med Jehovas hjelp,» sa hun. «Det hender at disse gamle følelsene dukker opp igjen, men da begynner jeg å be — med en gang. Det at jeg har kunnet overvinne disse problemene, fyller meg med større begeistring enn noe annet jeg har utrettet i livet!» Det er ikke tvil om at Gud kan gi deg kraft og indre styrke, så du kan motstå ethvert press og treffe fornuftige avgjørelser. — 2. Timoteus 4: 17.

20, 21. a) Nevn noen av fordelene ved å legge gudhengivenhet for dagen. b) Hva skal vi drøfte i den neste artikkelen?

²⁰ Du vil oppnå mange goder ved å legge gudhengivenhet for dagen. Din «ferd» får en mening som rager langt over de materielle mål du kunne sette deg. (2. Timoteus 3: 10, EN) En kristen ungdom som gav avkall på et stipendium og begynte som heltidsforkynner, sa: «Jeg har det beste yrke som noen kunne ønske seg. Jeg underviser andre i det gode budskap og hjelper dem til å lære vår kjærlige Far å kjenne. Og de ekstra godene jeg oppnår — at min egen personlighet forbedrer seg — er mer verdifullt enn det noen kunne tilby. I tillegg kommer den lønn som består i evig liv i et paradis som er fritt for sorger og bekymringer. Kunne noen ønske seg et bedre liv?»

²¹ Du sier kanskje: Hvordan kan jeg framelske gudhengivenhet? Svaret får du ved å lese den neste artikkelen.

[Fotnoter]

En undersøkelse som ble foretatt her i landet for noen år siden, viste at hver femte Oslo-ungdom har store psykiske problemer.

Husker du?

◻ Hvorfor har materielle mål begrenset verdi?

◻ Hva er det mest verdifulle mål du kan sette deg?

◻ Hva er det ved gudhengivenheten som hjelper deg til å oppnå størst lykke i livet?

[Bilde på side 12]

Hva vil gjøre deg virkelig lykkelig?

[Bilde på side 14]

Timoteus øvde seg opp med gudhengivenhet som mål. Det førte til at han levde et mye rikere liv enn de umoralske efeserne