Hvem er Ordets tjenere i vår tid?
«Vi sendte Timoteus, vår bror og Guds tjener i Kristi evangelium.» — 1. TESSALONIKER 3: 2, EN.
1, 2. a) Virker det som om alle som regner seg for å være Ordets tjenere i vår tid, utfører sin tjeneste slik de bør? (2. Korinter 11: 13—15) b) Hvorfor er det viktig å være klar over hvem som virkelig er Ordets tjenere i vår tid? (2. Korinter 5: 18)
FLERE prester i Mellom-Amerika som regnet seg for å være Ordets tjenere, var for ikke lenge siden med på å organisere en revolusjon som veltet en regjering. En prest i Det fjerne østen ledet et bakholdsangrep som førte til at to personer mistet livet. Prester i det sørlige Asia har organisert eiendomsløse arbeidere i deres kamp mot «undertrykkerne».
2 Alle disse mennene regnet seg for å være kristne Ordets tjenere, men var de det? Er det slike gjøremål en Ordets tjener bør være opptatt med? Dette er et viktig spørsmål, for det er stort sett gjennom det arbeid sanne Ordets tjenere utfører, at folk lærer om Gud og får mulighet til å oppnå evig liv. (1. Korinter 3: 5; Johannes 17: 3) Vi trenger å bli klar over hvem som virkelig er Ordets tjenere. Men hvordan kan vi bli det? Bare Bibelen kan hjelpe oss med dette.
Ordet «tjener» i Bibelen
3. a) Nevn eksempler på hvordan det greske ordet diákonos blir brukt. b) Hva er den mest opphøyde tjeneste noen kan delta i?
3 For det første: Hva er en tjener ifølge Bibelen? Det ordet i de kristne greske skrifter som er gjengitt med «tjener», heter på originalspråket diákonos. Det er forskjellige meninger om opprinnelsen til dette ordet, men betydningen av det er godt kjent. Ordets grunnleggende betydning er «tjener». I evangelieberetningene blir diákonos og beslektede ord ofte brukt i forbindelse med det å varte opp folk som ligger til bords og spiser. (Lukas 4: 39; Johannes 2: 5, 9) Men i den form av det greske språk som ble talt på Jesu tid, ble ordet også ofte brukt i en mer opphøyd betydning. I ikke-bibelske dokumenter ble det brukt om religiøse embetsmenn, og i den første oversettelsen av de hebraiske skrifter til gresk ble det brukt som en betegnelse på kong Ahasverus’ hoffmenn og adjutanter. (Ester 1: 10; 6: 3, den greske oversettelsen Septuaginta) Den mest opphøyde tjeneste et menneske kan delta i, er selvfølgelig tjenesten for den høyeste Gud, Jehova.
4. Hvordan ser sanne Ordets tjenere på seg selv?
4 Når det er et så stort privilegium å være en Guds tjener, hvordan betrakter da sanne Ordets tjenere seg selv? De bør ikke være stolte eller føle seg betydningsfulle i seg selv. Og de aksepterer på ingen måte slike flatterende titler som «den hellige far» og «pastor». (Matteus 23: 8—12) Nei, Jesus viste at en sann, kristen Ordets tjener må være ydmyk. Han sa: «Den som vil være stor blant dere, skal være de andres tjener, og den som vil være den fremste blant dere, skal være de andres trell.» — Matteus 20: 26, 27.
5. Hvilke befalinger adlyder Ordets tjenere, og hvem har gagn av deres tjeneste?
5 En tjener adlyder sin herres befalinger. Og når han gjør det, kan hans arbeid være til gagn for andre. Hvis for eksempel hans herre har gjester, adlyder tjeneren sin herre ved å ta seg av gjestene. Kristne Ordets tjenere som er «Guds tjenere» og «Kristi tjenere», adlyder de befalinger som Gud har gitt gjennom sin Sønn, Jesus Kristus. (2. Korinter 6: 4; 11: 23) Men det arbeidet de utfører, er til gagn for andre mennesker. Paulus virket for eksempel som en Ordets tjener «for folkeslagene». (Efeserne 3: 1—8) Hans tjeneste førte til store velsignelser for dem som reagerte positivt på den. Og den brakte ære til Jehova Gud og Jesus Kristus, som hadde gitt de befalinger han adlød.
Den største av alle Ordets tjenere
6. a) Hvem er den største av alle Ordets tjenere? b) Hvis befalinger adlød han, og hvem tjente han til gagn for?
6 Men hva skal en Ordets tjener egentlig gjøre? Vi kan få svar på dette spørsmålet hvis vi betrakter den virksomhet som ble utført av den største av alle Ordets tjenere som noen gang har levd, nemlig Jesus Kristus. Jesus sa: «Slik er heller ikke Menneskesønnen kommet for å la seg tjene, men for selv å tjene og gi sitt liv som løsepenge for mange.» (Matteus 20: 28) Hvilken persons befalinger adlød Jesus i sin stilling som Ordets tjener? Hvem tjente han til gagn for? Og hvordan? Jesus adlød sin himmelske Fars befalinger. (Johannes 8: 28) Og til å begynne med utførte han sin tjeneste bare for jødene. (Romerne 15: 8) Men som et endelig resultat var hans tjeneste til gagn for alle mennesker med en rett hjertetilstand. — Johannes 3: 16.
7. a) Hva gjorde Jesus som en Ordets tjener? (Markus 1: 38) b) Hva unnlot Jesus å gjøre?
7 Hva gjorde Jesus i egenskap av Ordets tjener? Blant annet unnlot han å la seg involvere i politikk. Ved minst to anledninger hadde han mulighet til å ta et politisk standpunkt, men han avstod fra å gjøre det. (Markus 12: 13—17; Johannes 6: 15) Hvorfor? Fordi hans tjeneste var hevet over politikk, og fordi dens gagnlige virkninger, deriblant evig liv, var av langt større betydning enn det som kunne tilbys gjennom politisk virksomhet. Dessuten kan ikke en Guds tjener være denne verdens tjener. (Matteus 6: 24) Jesus var derfor under enhver omstendighet «ikke av verden». (Johannes 17: 14; Jakob 4: 4) Det Jesus var opptatt med, var å forkynne og undervise. Han kunngjorde Guds navn offentlig. Han forkynte at Guds rike var menneskehetens eneste håp. Han underviste sine disipler i Guds høye moralnormer og lærte dem opp i tjenesten. Som et høydepunkt i sin tjeneste ofret han til slutt sitt liv for menneskeheten. — Matteus 4: 17; 5: 27—32; 20: 28; Johannes 17: 3—6.
8. Hvorfor er Ordets tjenere i vår tid opptatt med å granske Jesu tjeneste?
8 Jesus er vårt eksempel, og alle bør «følge i hans spor». (1. Peter 2: 21) Bare de som omhyggelig etterligner Jesu Kristi tjeneste, kan med rette kalle seg Ordets tjenere. Hvis vi gransker den virksomhet som ble utfoldet av kristne Ordets tjenere i årene etter Jesu død, vil vi få se hva dette innebærer.
En kristen Ordets tjener
9. Hvordan ble Jesus og Paulus kvalifisert til å være Ordets tjenere?
9 For det første: Hvordan ble en Ordets tjener på den tiden kvalifisert for sin oppgave? I vår tid er det slik at de fleste prester i kristenheten har eksamenspapirer fra et universitet eller en annen utdannelsesinstitusjon. Disse papirer fastslår deres kvalifikasjoner. Men Jesus hadde ikke noe slikt dokument. Han var en kvalifisert Ordets tjener fordi Gud salvet ham til å være det. (Lukas 4: 18, 19) På lignende måte sa apostelen Paulus: «Det at vi er tilstrekkelig kvalifisert, kommer fra Gud, som i sannhet har gjort oss tilstrekkelig kvalifisert til å være tjenere for en ny pakt.» (2. Korinter 3: 5, 6, NW) Gud kvalifiserer altså sine egne tjenere. Hvordan?
10. Hvordan fikk Timoteus den grunnleggende opplæring som gjorde det mulig for ham å bli en Ordets tjener?
10 Tenk på det eksempel vi har i Timoteus. Han var «Guds tjener i Kristi evangelium». (1. Tessaloniker 3: 2, EN) Paulus skrev til ham: «Men du skal holde fast på det du har lært og er blitt overbevist om; du vet jo hvem du har lært det av. Helt fra barndommen har du kjent de hellige skrifter, de som kan gi deg visdom som leder til frelse ved troen på Kristus Jesus.» — 2. Timoteus 3: 14, 15; se også versene 16 og 17.
11. Hvem var det som hjalp Timoteus til å bli kvalifisert til tjenesten?
11 Betyr dette at Timoteus bare leste Bibelen og derved ble en Ordets tjener? Nei. Han ble først «overbevist» av andre tjenere. Hvem var så de? Ettersom han hadde kjent skriftene «fra barndommen», må han ha fått iallfall en grunnleggende opplæring av sin mor og av sin bestemor, i og med at hans far etter alt å dømme ikke var en troende. (2. Timoteus 1: 5) Da Paulus traff Timoteus første gang, var han dessuten allerede så langt kommet at «brødrene i Lystra og Ikonium hadde bare godt å si om ham». (Apostlenes gjerninger 16: 2) Hans tro hadde derfor vokst ytterligere ved hans forbindelse med medkristne i disse menighetene. På den tiden var det dessuten vanlig at fremtredende brødre, og særlig den kristne menighets styrende råd i Jerusalem, skrev brev til de forskjellige menighetene for å styrke deres tro, og reisende tilsynsmenn bygde dem opp når de kom på besøk. — Hebreerne 10: 23; Apostlenes gjerninger 15: 22—32; 1. Peter 1: 1.
12. Når ble Timoteus en Ordets tjener, og hvordan fortsatte han å gjøre fremskritt etter denne tiden?
12 På et visst stadium var Timoteus’ tro på grunn av hans studium og samværet med disse menneskene blitt så sterk at den beveget ham til å bli døpt som et symbol på at han hadde innviet seg til Gud og ville bruke resten av sitt liv til å tjene ham. (Matteus 28: 19, 20; Hebreerne 10: 5—9) På dette tidspunkt ble han følgelig en Ordets tjener. Men hans fremgang stanset ikke med dette. Han ble ytterligere dyktiggjort til tjenesten ved at han fikk en spesiell åndelig gave, og ved at apostelen Paulus gav ham personlig undervisning og opplæring. Og han fortsatte å gjøre fremskritt ved å foreta personlig studium og ved å komme sammen med andre kristne. (1. Timoteus 4: 14; 2. Timoteus 2: 2) Timoteus var på denne måten en «Guds tjener i Kristi evangelium», en Ordets tjener. Hva gjorde han i denne egenskap?
13. Hvilke plikter hadde Timoteus i sin tjeneste?
13 Han hadde spesielle plikter i og med at han var Paulus’ reisefelle. Som eldste var Timoteus ivrig opptatt med å undervise og styrke sine medkristne. Dette hørte med til hans tjeneste. (1. Timoteus 4: 6) Men det sentrale i hans tjeneste var forkynnelsen av det gode budskap, liksom dette også hadde vært det sentrale for Jesus. (Matteus 4: 23) Apostelen Paulus sa følgende til Timoteus: «Men du må være nøktern i alt det du gjør. Ta på deg lidelse, gjør din gjerning som evangelist og fullfør din tjeneste.» — 2. Timoteus 4: 5.
14. Hvordan peker Bibelen på forbindelsen mellom troen og forkynnergjerningen?
14 Av hvilke andre enn Timoteus og Paulus ble det så ventet at de skulle virke som Ordets tjenere? Ble det bare ventet av de eldste eller av spesielle reisende representanter? Nei. Apostelen Paulus pekte på at drivkraften bak forkynnelsen av det gode budskap var den tro som alle kristne skal ha. Han sa: «Med hjertet tror vi så vi blir rettferdige for Gud, med munnen bekjenner vi så vi blir frelst.» — Romerne 10: 10.
15, 16. Hvem var forpliktet til å være Ordets tjenere og delta i forkynnelsen? Begrunn svaret.
15 Betyr dette at alle som har den sanne, kristne tro, bør være kristne Ordets tjenere og delta i forkynnelsen av det gode budskap? Ja. Paulus’ ord var rettet til hele menigheten i Roma, ikke bare til de eldste. (Romerne 1: 1, 7) Hele menigheten i Efesos skulle «ha som sko på føttene den beredskap som fredens evangelium gir». (Efeserne 6: 15; 1: 1) Og alle de som hørte det brevet som var stilt til hebreerne, skulle «holde urokkelig fast ved bekjennelsen» av sitt håp. (Hebreerne 10: 23) Husk også at på pinsedagen var det slik at alle sammen, både menn og kvinner, deltok i den offentlige kunngjøring av «Guds storverk». — Apostlenes gjerninger 2: 1—21; 1: 14.
16 For øvrig sa Jesus til sine etterfølgere like før han steg opp til himmelen: «Gå derfor ut og gjør alle folkeslag til disipler, idet dere døper dem til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matteus 28: 19, 20) De blant alle de forskjellige folkeslagene som reagerte positivt, skulle ikke bare være passive tilhørere. De skulle være disipler, med alt det dette innebar. — Lukas 10: 1; 14: 27, 33; Johannes 13: 35; 15: 8; Apostlenes gjerninger 1: 8.
Ordets tjenere i vår tid
17. Nevn noen av de viktige sider ved den kristne tjeneste. (Matteus 22: 37—39)
17 Vi har hittil vært inne på at sanne kristne Ordets tjenere unnlater å delta i politikk og er atskilt fra verden. De er ydmyke og lever i samsvar med de høye moralnormer som Jesus lærte sine etterfølgere. De er Guds tjenere, og de etterligner Kristus. De bør derfor ikke følge sine egne ideer eller utvanne sannheten, slik at det blir lettere for andre å godta den. Men likevel er deres tjenestegjerning til gagn for deres medmennesker, både for troende og for ikke-troende. — Matteus 20: 28; 26: 39; 1. Peter 4: 8—10.
18. Hvem er sanne Ordets tjenere i vår tid? Begrunn svaret.
18 En vesentlig del av de kristnes tjeneste i vår tid er forkynnelsesarbeidet, og dette er i samsvar med hvordan det forholdt seg med Jesus og Timoteus. Hva går så deres forkynnelse ut på? Frelsen er jo fremdeles avhengig av Jesu offer. Og de som ønsker å bli frelst, må fremdeles påkalle Jehovas navn. (Apostlenes gjerninger 4: 12; Romerne 10: 13) Dessuten er Riket fremdeles det eneste håp for den lidende menneskehet. Derfor kom Jesus med denne profetien: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Sanne Ordets tjenere er de som oppfyller denne profetien og lærer andre disse sannheter. Og hvem utfører dette gudgitte arbeid? Det gjør bare Jehovas vitner. — Jesaja 43: 10—12.
19. Hvordan kan mennesker bli kvalifisert til å være Ordets tjenere i vår tid?
19 Hvordan kan noen bli kvalifisert til å være Ordets tjenere? På samme måte som Timoteus ble det: Ved å bygge opp en urokkelig tro på Guds hensikter ut fra et studium av Bibelen, ved å styrke denne troen ved samvær med andre kristne, ved å la seg døpe i vann som et symbol på en innvielse som har funnet sted i direkte bønn til Gud om at de fra da av ønsker å tjene ham, og ved at de tar imot veiledning og rettledning fra den kristne menighets styrende råd. (Hebreerne 10: 23—25; Matteus 24: 45—47) Hvem deltar i denne tjenesten? Alle som har en oppriktig og virksom tro på Guds hensikter, en tro som er basert på nøyaktig kunnskap. Ved å delta i tjenesten som kristne vitner for Jehova godtgjør de at denne troen er ekte. — Jakob 2: 17.
20, 21. a) I betraktning av hvilken svikt hos kristenhetens prester er det godt at Gud har oppreist sanne Ordets tjenere i vår tid? b) I hvilken utstrekning utfører de sin tjeneste?
20 Nå i de siste dager er mange prester i kristenheten opptatt med å forkynne et «sosialt budskap» og delta i politikk eller reise tvil om Guds eksistens og Bibelens pålitelighet. Og kristenhetens lekfolk viser liten interesse for å virke som Ordets tjenere. Vi er derfor takknemlig for at Gud har oppreist Ordets tjenere som kunngjør hans navn for menneskene og hjelper de oppriktige til å lære de livsviktige sannheter i Guds Ord, Bibelen. Det finnes over to millioner slike Ordets tjenere rundt omkring i verden i dag, og ved Guds hjelp står de til tjeneste for hele menneskeheten.
21 Men hvordan kan enkeltmennesker godtgjøre at de hører med blant dem? Dette vil bli grundigere drøftet i neste artikkel.
Hva lærer vi om den kristne tjeneste av følgende skriftsteder?
[Bilde på side 17]
Er det slik virksomhet Ordets tjenere bør være opptatt med?
[Bilde på side 18]
Tjenestegjerningen kan innbefatte undervisning i menigheten
[Bilde på side 19]
Alle som har en sann tro, bør delta i den kristne tjeneste