Hvordan du kan styrke andre
«Når du en gang har vendt tilbake, da styrk dine brødre!» — Luk. 22: 32, NW.
1, 2. a) Hvorfor er det i vår tid et spesielt stort behov for mennesker som kan hjelpe andre? b) Hender det at tjenere for Gud blir nedtrykt og trenger å bli styrket?
DET er i vår tid et stort behov for mennesker som kan hjelpe andre. Aldri før i historien har så mange vært nedtrykt på grunn av forholdene i verden — fordommer, urettferdighet, boligproblemer, overbefolkning og så videre. Andre har mistet motet på grunn av store skuffelser, dårlig helse, følelsen av å komme til kort eller en mistanke om at de er uønsket.
2 Guds tjenere kan naturligvis også helt uventet bli svært nedtrykt. De blir kanskje overrasket og forvirret når de føler det på den måten. Noen kristne har spurt i fortvilelse: «Hvorfor skulle dette hende meg? Hva har jeg gjort? Jeg burde styrke andre, og så kan jeg ikke engang styrke meg selv. Har jeg begått den utilgivelige synd? Har Gud forlatt meg?»
3, 4. a) Hvilke eksempler har vi på at tjenere for Gud i den før-kristne tid hadde behov for å bli styrket? b) Hva er det som viser at også de kristne i det første århundre trengte å bli styrket?
3 En kristen bør imidlertid ikke bli overrasket hvis han opplever dette, som om hans følelser skulle være noe helt enestående. Andre tjenere for Gud har følt det på samme måte og har hatt behov for å bli styrket. En gang da salmisten var trist til sinns og følte seg forlatt, skrev han: «Jeg må si til Gud, min klippe: Hvorfor har du glemt meg? Hvorfor skal jeg gå i sørgeklær under fiendens trykk?» (Sl. 42: 10) Elkanas elskede hustru Hanna var så skuffet over at hun ikke fikk barn, og ble så krenket av sin manns annen hustru at hun «gråt og ville ikke ete». — 1 Sam. 1: 5—7.
4 Også blant de kristne i det første århundre var det noen som hadde behov for å bli styrket. Apostelen Paulus formante menigheten i Tessalonika: «Trøst de mismodige, hjelp de skrøpelige!» (1 Tess. 5: 14) Da Jesus Kristus var død, ble Kleopas og hans venn svært nedtrykt. På veien til Emmaus sto de «stille med sorgfullt åsyn’ og fortalte hvor skuffet de var. De hadde håpet at Jesus skulle utfri Israel. Og hvem husker ikke at Peter da han hadde fornektet Kristus tre ganger, «gikk ut og gråt bitterlig»? Han var dypt ulykkelig fordi han hadde gitt etter for menneskefrykt og fornektet sin Mester. — Luk. 24: 13—21; 22: 62.
5. Hvilken befaling ga Jesus Peter, og hvorfor var det passende å gi den til ham?
5 På grunn av sin guddommelige forutviten visste imidlertid Jesus på forhånd at Peter ville komme til å fornekte ham. Bare noen timer tidligere hadde han snakket med ham om dette og sagt: «Jeg har bedt for deg om at din tro ikke må svikte; og du, når du en gang har vendt tilbake, da styrk dine brødre!» (Luk. 22: 32, NW) Etter denne fryktelige opplevelsen visste Peter utmerket godt hva det vil si å være nedtrykt og ha behov for å bli styrket. Hvor passende var det ikke derfor at det var til Peter Jesus sa: «STYRK DINE BRØDRE!»
Kan du styrke andre?
6. Hvorfor kan det sies at denne befalingen også kan anvendes på alle kristne?
6 Jesus rettet i sin tid disse ordene direkte til Peter. De kan imidlertid anvendes på alle sanne kristne. Jesus talte ofte til én person eller til bare noen få og brukte dem som en «resonansbunn» for å overbringe opplysninger til andre. Ved en annen anledning sa han direkte til Peter: «Vokt mine får!» Denne veiledningen skulle også gjelde alle de andre apostlene som var til stede, og ble senere gjentatt for alle kristne hyrder. (1 Pet. 5: 1, 2; Ap. gj. 20: 28) Og selv om det bare var til sine første etterfølgere Jesus ga befalingen: «Gå derfor ut og gjør alle folkeslag til disipler», gjelder denne befalingen alle sanne kristne. — Joh. 21: 15—17; Matt. 28: 19.
7. Hvilke spørsmål oppstår nå?
7 Hvis du ønsker det og du selv er sterk, kan du følgelig styrke andre. Jesus har aldri bedt sine etterfølgere om å gjøre noe de ikke kan. Men hva mente Jesus egentlig med befalingen: «Styrk dine brødre»? På hvilken måte mente han at vi skulle styrke våre kristne brødre?
8, 9. a) Hva mente Jesus da han sa «Styrk dine brødre»? b) Hvordan blir dette bekreftet av de opprinnelige greske ordene som er oversatt med å «styrke»?
8 Jesus mente ikke spesielt at vi skulle gi materiell hjelp, for eksempel mat, som kan styrke kroppen. (Ap. gj. 9: 19) Nei, han siktet til at vi skulle gi våre brødre det de trenger for å bli styrket i mental og åndelig henseende. Han mente at vi skulle tale og handle slik at våre medkristnes tro og håp ble sterkere, at vi skulle trøste dem, grunnfeste dem i den kristne levemåte. De opprinnelige greske ordene som er oversatt med å «styrke» i Bibelen, innebærer denne tanken.
9 Da Jesus sa til Peter: «Styrk dine brødre», brukte han det greske ordet stērizō, som betyr å «gjøre fast; støtte, befeste; gjøre sterk». (Rom. 1: 11; 16: 25; 2 Tess. 2: 17; 1 Pet. 5: 10) Andre greske ord som er oversatt med å «styrke» i Bibelen, overbringer den tanke «å gi kraft, å støtte eller bestyrke og å trøste», noe vi senere skal komme nærmere inn på. Men la oss først se hvorfor Peter fikk behov for å bli styrket i åndelig henseende. Det vil kanskje kunne hjelpe oss til ikke å begå de samme feilene som han.
Hva Peter gjorde galt
10. Hvordan viste Peter at han stolte for mye på sin egen åndelige styrke, men hva forutsa Jesus?
10 Tenk på de begivenheter som fant sted like før Peter fornektet Jesus. Under det siste måltidet Jesus hadde sammen med apostlene før han ble henrettet, sa han: «I denne natt skal I alle ta anstøt av meg.» Peter sa da skrytende: «Om alle tar anstøt av deg, så vil jeg aldri ta anstøt.» (Matt. 26: 31—35) Ifølge Lukas’ gjengivelse av det som videre skjedde, advarte Jesus Peter i de andre apostlenes påhør: «Simon! Simon! se, Satan krevde å få eder i sin vold for å sikte eder som hvete.» Men Peter bedyret: «Herre! med deg er jeg rede til å gå både i fengsel og i død.» Jesus svarte imidlertid: «Jeg sier deg, Peter: Hanen skal ikke gale i dag før du tre ganger har nektet at du kjenner meg.» (Luk. 22: 31—34) Det er interessant å merke seg hvordan Jesu ord ble oppfylt samme kveld.
11, 12. Hvordan kom Peter og de andre apostlene gjentatte ganger til kort med hensyn til å adlyde Jesus i Getsemane hage?
11 Etter at Jesus hadde bedt en lang bønn, forlot han og apostlene den salen hvor de hadde feiret påsken, og gikk ut i Getsemane hage. (Joh. 16: 33—18: 1) Før Jesus gikk fra dem der for å kunne be for seg selv, sa han til Peter og to av de andre apostlene: «Bli her og våk!» Men gjorde de det? Den bibelske beretning sier: «Han kom og fant dem sovende.» Jesus vendte seg da til Peter og sa: «Simon, sover du? Var du ikke i stand [Hadde du ikke styrke, NW] til å våke én time? Våk og be, for at I ikke skal komme i fristelse!» — Mark. 14: 32—38.
12 Adlød Peter og de andre apostlene denne befalingen? Bibelens beretning sier videre: «Atter gikk han bort og ba, og sa de samme ord. Og da han kom igjen, fant han dem atter sovende.» De hørte ikke! Før Jesus igjen gikk fra dem for å be, oppfordret han dem uten tvil enda mer inntrengende til å våke og be. Men vi leser: «Han kom tredje gang og sa til dem: I sover altså og hviler eder! Det er nok; timen er kommet; se, Menneskesønnen overgis i synderes hender.» — Mark. 14: 39—41.
13. a) Hva gjorde Peter da Jesus ble arrestert og ført bort? b) Under hvilke omstendigheter var det Peter fornektet Kristus, og hvordan reagerte Peter etterpå?
13 Kort tid etter viste Peter seg å være svært våken. Han dro et sverd og hogg øret av Malkus, yppersteprestens tjener, som var sammen med dem som kom for å arrestere Jesus. (Joh. 18: 10, 11) Jesus ble grepet og ført bort, og apostlene flyktet. Peter fulgte imidlertid etter på avstand. Han kjempet tydelig mellom frykten for sitt eget liv og sin dype bekymring for hvordan det skulle gå med Jesus. De kom til yppersteprestens bolig, og det var i gårdsrommet utenfor at Peter tre ganger benektet at han kjente Jesus, og til og med sverget på det. Da gol en hane, og Jesus snudde seg og så på Peter, som gikk ut og gråt bitterlig. — Luk. 22: 47—62; Mark. 14: 71, 72.
Hva vi bør lære
14. a) Hvilken bibelsk advarsel blir understreket ved det som skjedde med Peter, og hva bør vi lære av det? b) Hva er det som viser at Peter dro lærdom av dette?
14 Peter hadde vært så sikker på sin åndelige styrke, men likevel snublet han og fulgte ikke en trofast kristen kurs. Hans opplevelse understreker betydningen av advarselen: «Den som tykkes seg å stå, han se til at han ikke faller!» (1 Kor. 10: 12) Dette burde lære oss alle at vi aldri bør stole altfor mye på vår åndelige styrke og tro at det er umulig at vi kan falle. Vi kan falle. Peter erfarte det, og han skrev derfor senere til sine medkristne: «Vær edrue, våk! Eders motstander djevelen går omkring som en brølende løve og søker hvem han kan oppsluke.» — 1 Pet. 5: 8.
15. a) Hva annet bør vi alle lære av dette? b) Hva er vår viktigste kilde til styrke?
15 Noe annet vi kan lære av det som skjedde den kvelden, er at vi alle har behov for styrkende hjelp. I Getsemane hage ga Jesus disiplene denne nødvendige hjelp ved å oppfordre dem til å be. De hadde spesielt behov for den hjelp Gud kan gi. Som apostelen Paulus sa, kan Gud ’styrke oss’, slik at vi blir i stand til å motstå ethvert press. (Rom. 16: 25) Selv Jesus Kristus hadde behov for å bli styrket på denne måten, slik det framgår av det som skjedde der i hagen mens apostlene sov.
16, 17. a) Hva skjedde mens Jesus ba til Gud i hagen? b) Hvordan styrket engelen tydeligvis Jesus?
16 Jesus selv ba, som vi har sett. Den bibelske beretning sier at han «falt på kne, ba og sa: Fader! om du vil, da la denne kalk gå meg forbi! Dog, skje ikke min vilje, men din! Og en engel fra himmelen åpenbarte seg for ham og STYRKET [eniskhúō] HAM». (Luk. 22: 41—43) Ja, Jehova Gud sørget for at Jesus fikk hjelp av en engel der i hagen i det mest kritiske øyeblikk i hans liv!
17 Engelen talte tydeligvis til Jesus og ga ham opplysninger som ga ham ny styrke. Det framgår av det greske ordet eniskhúō, som her er oversatt med «styrket». Det eneste andre stedet i Bibelen hvor det forekommer, i Apostlenes gjerninger 9: 19, sies det at apostelen Paulus «ble styrket» som følge av at han tok til seg føde. Jesus ble imidlertid ikke styrket av mat, men av at engelen kom til ham og talte oppmuntrende ord til ham. Apostlene derimot sov og var følgelig ikke i den stilling at de kunne bli styrket.
18. a) Hva trenger vi for å kunne være åndelig sterke og hvor kan vi få det? b) Nevn noen spørsmål vi bør stille oss selv.
18 Hvordan er det med deg? Er du våken for å benytte deg av de åndelige foranstaltninger som kan styrke deg? Husk at Bibelen sier: «Mennesket lever ikke av brød alene, men av hvert ord som går ut av Guds munn.» (Matt. 4: 4) Disse styrkende ordene fra Gud kommer vanligvis ikke gjennom en engel, slik som i Jesu tilfelle. Vi finner dem i Guds Ord, Bibelen, som regelmessig blir drøftet på Jehovas vitners kristne møter. Følger du oppmerksomt med når du er til stede på disse møtene? Får du den åndelige styrke du trenger, fra det som blir sagt? Vårt liv avhenger av den styrke vi får fra denne åndelige føde.
Hvordan Peter gjenvant sin styrke
19, 20. a) Hvilken stilling hadde Peter brakt seg selv i ved å fornekte Jesus? b) Hva gjorde Jesus for å hjelpe Peter til å vende tilbake?
19 Da Peter flere ganger fornektet Jesus, sviktet han ikke bare Jesus, men også Jehova Gud. Men Jesus var overbevist om at Peter ville vende tilbake. Han visste at Peter egentlig hadde et godt hjerte, men at menneskefrykt hadde fått herredømme over ham. Hva gjorde så Jesus? Ventet han at Peter skulle komme tilbake av seg selv, uten å få noen hjelp eller oppmuntring?
20 Nei, Jesus gjorde sitt ytterste for å hjelpe Peter. For det første ba han for Peter. Han ba om at hans tro ikke måtte svikte fullstendig. (Luk. 22: 32) En tid etter sin oppstandelse viste Jesus seg dessuten spesielt for Peter, noe som fikk disiplene til å utbryte begeistret: «Herren er sannelig oppstanden, og er sett av Simon!» (Luk. 24: 34) Av det apostelen Paulus sa, forstår vi at dette tydeligvis var en av de første gangene Jesus viste seg etter sin oppstandelse. (1 Kor. 15: 4—9) Hvorfor vigde Jesus Peter, som hadde fornektet ham tre ganger, en slik spesiell oppmerksomhet?
21. a) Hva var formålet med at Jesus vigde Peter spesiell oppmerksomhet? b) Hvordan bør dette berøre oss?
21 Det var for å styrke ham, for å forsikre ham om at han fremdeles hadde kjærlighet til ham og ville ha ham som disippel. Blir vi ikke rørt over denne barmhjertige omtanken for Peter? Jesus får oss til å tenke på faren til den fortapte sønn, som tok sin angrende sønn tilbake med åpne armer. (Luk. 15: 11—32) Hvilken virkning tror du Jesu handlemåte hadde på Peter? Hvordan ville du ha reagert? Peter ble styrket; han ble sterkere i åndelig henseende enn han hadde vært noen gang før. Han vendte tilbake. Og husker du hva Jesus ville at Peter da, ja, at vi alle, skulle gjøre? «STYRK DINE BRØDRE!» sa Jesus. Vi skulle med andre ord hjelpe dem til å bli fast grunnfestet i troen. Hvordan kan vi gjøre det?
Eksempler til etterfølgelse
22. Hvordan kan vi best styrke våre brødre?
22 Det beste vi kan gjøre, er å følge Jesu eksempel og etterligne hans måte å handle på overfor Peter og andre som hadde behov for å bli styrket. Jesus var, som vi ser, barmhjertig og villig til å tilgi. Vi kan styrke våre brødre og hjelpe dem til å bli grunnfestet i troen ved å behandle dem på lignende måte. Vi må følge Bibelens formaning: «Vær gode mot hverandre, barmhjertige, så I tilgir hverandre, liksom Gud har tilgitt eder i Kristus!» — Ef. 4: 32.
23. a) Hva bør særlig de eldste merke seg når det gjelder Jesu eksempel? b) Hvordan kan de eldste vise at de følger Jesu eksempel?
23 De eldste i den kristne menighet er spesielt forpliktet til å styrke og hjelpe sine brødre, og de trenger derfor å granske Jesu eksempel nøye. Han opptrådte på en helt annen måte enn de religiøse fariseerne, som ’bandt svære byrder og la dem på menneskenes skuldrer’. Jesus sa: «Mitt åk er gagnlig, og min byrde er lett.» (Matt. 23: 4; 11: 28, 30) Dere eldste, etterlign derfor ham ved ikke å sette opp en mengde regler som gjenspeiler deres personlige syn på tingene, og som kan være som «svære byrder» som svekker brødrene. Prøv heller å framelske en ekte verdsettelse av Jehova hos brødrene, slik at de i sitt hjerte får et sterkt ønske om å behage ham. Det er det som vil gjøre dem grunnfestet i troen.
24. a) Hvordan styrket Peter sine brødre? b) Hvordan styrket andre kristne sine brødre?
24 Peter oppnådde gode resultater med hensyn til å styrke sine brødre. Det gode eksempel på frimodighet og fryktløshet i forkynnelsen som han satte når han ble møtt med hån og spott og forfølgelse, var for eksempel til stor oppmuntring for dem. (Ap. gj. 2: 14—5: 42) Hvor trosstyrkende var ikke også hans oppbyggende brev! Det første ble skrevet nettopp «for å gi oppmuntring». (1 Pet. 5: 12, NW) Andre eldste i det første århundre styrket også sine brødre ved å gi dem oppmuntring. Bibelen sier om Paulus og Barnabas: «De [vendte] tilbake til Lystra og Ikonium og Antiokia, idet de styrket disiplenes sjeler og formante dem til å holde fast ved troen.» Om Judas og Silas leser vi at de «trøstet brødrene med mange ord og styrket dem». Senere dro Paulus «igjennom Syria og Kilikia og styrket menighetene». — Ap. gj. 14: 21, 22; 15: 32, 41.
25. a) Hvilken tanke innebærer det greske ordet som her er brukt? b) Hvordan kan følgelig de eldste i vår tid styrke sine brødre?
25 Det greske ordet epistērizō (en utvidet form av stērizō), som er oversatt med «styrket» her i Apostlenes gjerninger, innebærer tanken om å bestyrke eller gi støtte til. The Jerusalem Bible gjengir Apostlenes gjerninger 14: 22 på denne måten: «De ga disiplene friskt mot.» Dere eldste bør følge dette eksemplet. Når dere nidkjært deltar i felttjenesten, er fryktløse under motstand, er snare til å gi oppmuntring og holder oppglødende foredrag, vil dere styrke brødrene, gi dem friskt mot og bidra til at de blir grunnfestet i troen.
26. Hvordan kan alle i den kristne menighet styrke sine brødre?
26 Men det er ikke bare de eldste som bør styrke sine brødre. Alle kristne bør bestrebe seg på å gjøre det. Hvordan kan du gjøre det? Først og fremst ved å sette et godt eksempel med hensyn til det å gjøre det Jehova krever, for eksempel ved regelmessig å overvære kristne møter. Når du er på møtene, kan et vennlig smil eller en hyggelig hilsen være nok til å styrke en nedtrykt bror. De svarene du kommer med på møtene, kan også være oppbyggende for andre. Hvis du taler fra hjertet, vil du kunne nå dine brødres hjerte og styrke dem, selv om du selv kanskje mener at det du sier, er svært ubetydelig. (Heb. 10: 23—25) Når du deltar aktivt i forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike, til tross for slike ting som dårlig vær eller fysisk skrøpelighet, kan du også oppmuntre andre til å følge ditt gode eksempel.
27. Hvordan bidro tre brødre spesielt til å styrke Paulus, slik det framgår av det greske ordet som er brukt her?
27 Også de som er fast grunnfestet i troen, kan ha behov for å bli styrket, slik tilfellet var med Jesus. (Luk. 22: 43) Vi kan følge det eksempel som ble satt av Aristarkus, Justus og Markus. Da apostelen Paulus satt i fengsel i Roma, skrev han om dem: «Nettopp disse er blitt en styrkende hjelp for meg.» (Kol. 4: 10, 11, NW) Ja, de var til stor hjelp for Paulus. Hvordan? Det greske ordet parēgoria, som her er oversatt med «styrkende hjelp», betegner lindring eller trøst. «En verbal form av ordet betegner medisiner som lindrer irritasjon,» sier bibelleksikonet An Expository Dictionary of New Testament Words av W. E. Vine. Disse mennene ga Paulus styrkende hjelp ved at de holdt seg til ham og trøstet og oppmuntret ham.
28. Nevn noen av de måtene vi kan styrke våre brødre på, i samsvar med dette bibelske eksemplet.
28 Når vi i vår tid trøster dem som er nedtrykt, eller som blir utsatt for prøvelser, vil vi likeledes vise oss å være en styrkende hjelp for dem. Bare det at de får vite at du bryr deg om dem og er glad i dem, vil bygge dem opp. Ofte trenger de noen å snakke med, en venn som de kan lette sitt hjerte for. Da kan du styrke dine brødre ved simpelthen å være en medfølende tilhører. Ettersom alle kan høste gagn av oppmuntring, bør vi stadig spørre oss selv: «Kan jeg gjøre i det minste én kjærlig handling overfor noen i dag — kanskje si et vennlig, medfølende ord til en som er oppbrakt nedtrykt eller på annen måte trenger oppmuntring?» Ja, hvor viktig er det ikke at vi gjør som Bibelen sier: «Forman derfor hverandre, og oppbygg den ene den andre»! — 1 Tess. 5: 11.
Styrk dine brødre nå!
29. Hvorfor er det spesielt viktig at vi styrker våre brødre nå?
29 Det er særlig viktig at vi tenker på å styrke hverandre nå. Hvorfor det? Peter og de andre apostlene i det første århundre ble plutselig utsatt for harde prøvelser, og vi som lever nå, kan likeledes bli satt på store prøver etter hvert som enden for denne tingenes ordning kommer nærmere. Det har aldri vært viktigere enn nå at vi gir styrkende hjelp til våre brødre og mottar slik hjelp fra dem. Legg merke til dem i menigheten som er flinke til å oppbygge og styrke andre, og følg deres eksempel. Vi bør imidlertid i særlig grad legge vinn på å etterligne Jehova Gud og hans’ Sønn.
30, 31. a) Hvilke gode eksempler har Jehova Gud og hans Sønn satt? b) Hva bør vi være fast besluttet på å gjøre, og hva vil det føre til for oss selv?
30 Det vi særlig fester oss ved når vi ser på det eksempel Jehova Gud og hans Sønn har satt, er den styrkende virkning uselvisk kjærlighet kan ha på andre. Og legg merke til at Gud selv tar initiativet når det gjelder å vise kjærlighet. Bibelen sier: «Gud viser sin kjærlighet mot oss derved at Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere.» (Rom. 5: 8) Ja, mens vi gjorde avskyelige ting mot Gud og kanskje til og med benektet hans eksistens og brøt hans lover på den mest skamløse måte, elsket Gud oss og traff den nødvendige foranstaltning for at vi skulle kunne oppnå evig liv. (Joh. 3: 16) Og hans Sønn har handlet på samme måte overfor menneskene. Selv om Peter fornektet Jesus, sluttet ikke Jesus å elske Peter. Som vi har sett, viste han seg spesielt for ham etter sin oppstandelse, noe som ville forsikre ham om hans kjærlighet.
31 Bestreb deg derfor på å være lik Jehova Gud og hans Sønn. Styrk dine brødre. Elsk dem inderlig av hjertet. Ta initiativet når det gjelder å vise dem kjærlighet. Da vil du til gjengjeld få erfare at de viser deg kjærlighet og styrker deg. Hvor fint vil ikke det være!
[Bilder på side 512]
Jesu befaling om å ’styrke brødrene’ gjaldt alle kristne. Styrker du andre?