Det ærefulle arbeid som må utføres etter at rytterne har begynt å ri
1. Hva er det som viser at «hedningefolkenes tider» utløp i 1914?
«KONGENES Konge og Herrenes Herre», Jesus Kristus, er nærværende. (Åpenbaringen 19: 11, 16) Vi har sett «tegnet» på det. I de 69 årene som har gått siden «hedningefolkenes tider» utløp i 1914, har han vært nærværende i sitt gudgitte rike. (Lukas 21: 24, LB) Siden 1914 er ikke lenger Jehova Guds rike, som en gang ble representert ved riket Israel i Jerusalem med en konge i Davids slektslinje på tronen, trådt ned. Byen Jerusalem i Midtøsten har ikke noen konge i Davids slektslinje, men er hovedstaden i republikken Israel og har en jødisk statsminister. Men hva med det «himmelske Jerusalem»? (Hebreerne 12: 22) Det er der oppe Jesus Kristus, «Davids Sønn», har hersket som «Kongenes Konge og Herrenes Herre» siden «hedningefolkenes tider» utløp i 1914. Folkeslagene her på jorden kan nok motarbeide Riket og dem som forkynner om det, men de kan ikke nå det. De kan ikke få herredømme over det, slik de siste fem verdensmaktene i historien (Babylon, Medo-Persia, Hellas, Roma og den angloamerikanske verdensmakt, Storbritannia og USA) en gang hadde over Guds forbilledlige rike. — Åpenbaringen 21: 1, 2.
2. Hva sa Jesus som svar på spørsmålet om hva som skulle være tegnet på hans nærvær og på avslutningen på tingenes ordning, og hvilket syn tilsvarer dette?
2 Det synet som apostelen Johannes fikk, og som er gjengitt i Åpenbaringen 6: 1—8, viser profetisk hva som skulle skje etter at «Kongenes Konge og Herrenes Herre» hadde begynt å ri på den symbolske hvite hesten mot den avgjørende konflikten på Harmageddons slagmark. Det som dette synet viste, tilsvarer det som Jesus Kristus sa til disiplene som svar på deres spørsmål: «Når skal disse ting skje, og hva skal være tegnet på ditt nærvær [gresk: parousía] og på avslutningen på tingenes ordning?» (Matteus 24: 3, NW) Med tanke på de «fødselsveene» som skulle være «tegnet» på hans nærvær eller parousía og på «avslutningen på tingenes ordning», sa Jesus: «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike [i krig], og det skal være jordskjelv mange steder, og også hungersnød. Dette er begynnelsen på fødselsveene [som markerer fødselen av en ny tingenes ordning].» (Markus 13: 8) «Og han fortsatte: Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike; det skal bli kraftige jordskjelv, og mange steder pest og hungersnød, og det skal skje forferdelige ting og vise seg store tegn fra himmelen.» — Lukas 21: 10, 11; Matteus 24: 7, 8.
Den flammende røde hesten
3. Hva skulle kjennetegne begynnelsen til Kristi nærvær, og hva viser det som skjedde da det andre segl ble åpnet?
3 Kristi «nærvær» eller parousía som begynte i 1914, da «hedningefolkenes tider» utløp, skulle følgelig ikke kjennetegnes av fred, verken i himmelen eller på jorden. Det syn Johannes fikk i Åpenbaringen, kapittel 6, bekrefter dette. Hva skulle vi så få se når det andre segl ble brutt? La oss sammen med apostelen Johannes betrakte dette synet: «Da Lammet brøt det andre segl, hørte jeg det andre av de fire vesener si: ’Kom!’ Og det kom fram en annen hest, som var flammende rød. Han som satt på den, fikk makt til å ta freden bort fra jorden, så folk skulle slakte hverandre ned; og det ble gitt ham et stort sverd.» — Åpenbaringen 6: 3, 4.
4. Hva betegner dette?
4 Hva betydde dette? Hva annet kunne det bety enn krigsutbrudd, og det i verdensomfattende målestokk? Det ble jo sagt at han som satt på den flammende røde hesten, «fikk makt til å ta freden bort fra jorden».
5. Betyr dette at han som red på den hvite hesten, var ansvarlig for at det ble verdenskrig? Hva skulle ifølge Åpenbaringen 12 skje etter at han hadde begynt å herske?
5 Vi merker oss at den flammende røde hesten og dens krigerske rytter fulgte etter den hvite hesten og dens rytter. Betyr det at den første rytteren startet den første verdenskrig etter at han var blitt innsatt som konge i 1914, og at han dermed begynte å bruke sin «bue»? Slett ikke! Åpenbaringen, kapittel 12, viser hva som skulle skje etter at den første rytterens rike var blitt født i 1914: Det skulle bryte ut en overmenneskelig krig, en krig som mennesker ikke ville kunne iaktta. «Da brøt det ut en krig i himmelen: Mikael og hans engler gikk til krig mot draken. Draken kjempet sammen med sine engler, men ble overvunnet, og de kunne ikke lenger ha noen plass i himmelen. Den store drake ble styrtet, den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan og som forfører hele verden; han ble kastet ned på jorden og hans engler med ham. Og jeg hørte en høy røst i himmelen som sa: ’Seieren og kraften og riket tilhører fra nå av vår Gud, og hans Salvede har herredømmet. For våre brødres anklager er styrtet, han som anklaget dem for vår Gud dag og natt. . . . Derfor skal dere juble, himler og dere som bor i dem! Men ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.’» — Versene 7—12.
6. Hva er følgelig de forskjellige trekkene ved den andre rytteren et bilde på?
6 Denne beretningen legger helt og holdent skylden for den første verdenskrig på Djevelen og hans demoner. Denne krigen krevde over åtte millioner menneskeliv fra og med 28. juli 1914. Rytteren på den andre symbolske hesten var et bilde på de militære styrker i denne verden, som Satan Djevelen er «gud» for. Det at hesten var flammende rød, svarer godt til den første og senere også den annen verdenskrigs natur. Dens militaristiske rytter fikk en kavalerists ’store sverd’ til å hogge ned sine offer med. At dette krigsvåpenet er «stort», viser også at det var en stor krig som nå ville komme over jorden, total krig, krig i verdensomfattende målestokk. Det hadde det aldri vært før! Historiebøkene inneholder detaljerte opplysninger om den første og den annen verdenskrig. Ja, det var en verdenskrig som begynte da «hedningefolkenes tider» utløp i 1914. — Lukas 21: 24, LB.
7. Hva begynte å skje i 1914, i samsvar med Åpenbaringen 6: 1—8 og med det Jesus sa til disiplene om tegnet på hans nærvær?
7 Den som gjorde apostelen Johannes kjent med tegnene i Åpenbaringen, kapittel 6, var den samme som i år 33 besvarte det spørsmål som ble stilt av apostlene, deriblant Johannes: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» (Matteus 24: 3, NW) De begivenhetene han nevnte like før sin død, har inntruffet i samme rekkefølge som de begivenhetene han omtaler i Åpenbaringen, kapittel 6. Det er derfor tydelig at det sjette kapittel også viser at utløpet av «hedningefolkenes tider» i 1914 og verdenskrigens utbrudd avmerket begynnelsen til hans «nærvær» i hans himmelske rike og begynnelsen til «avslutningen på tingenes ordning». Som Jesus hadde forutsagt i Matteus 24: 7, 8 og Lukas 21: 11, viste det at folk reiste seg mot folk og rike mot rike, at hans usynlige «nærvær» hadde begynt, og at han rettet sin oppmerksomhet mot forholdene på jorden nå da den var blitt hans nyopprettede rikes territorium. Men hva med «hungersnød» og ’pest mange steder’? De fire rytterne som er omtalt i Åpenbaringen 6: 1—8, viste også at det var noe som skulle inntreffe.
Den svarte hesten
8. Hvilket trekk ved synet kom fram da det tredje segl ble åpnet?
8 Hva fikk så Johannes se i sitt syn etter at rytteren på den flammende røde hesten hadde kommet ridende? «Da Lammet brøt det tredje segl, hørte jeg det tredje vesen si: ’Kom!’ Da så jeg en svart hest, og han som satt på den, hadde en vekt i hånden. Og jeg hørte likesom en røst inne blant de fire vesener: ’En liter hvete for en daglønn! Tre liter bygg for en daglønn! Men oljen og vinen må du ikke skade.’» — Åpenbaringen 6: 5, 6.
9. Hva viser dette synet, og hvorfor var det passende at hesten var svart?
9 Dette betyr rett og slett matmangel, hungersnød. Og ble det ikke hungersnød «mange steder» etter den første verdenskrig? Når bøndene må forlate gårdene sine for å tjene i de væpnede styrker, kan en ikke vente annet enn at det blir matmangel i store områder, og at det er lite eller ingenting som kan avhjelpe den. Det er ikke rart at millioner døde av hunger. Og på grunn av inflasjonen steg matvareprisene så voldsomt at utallige sultende mennesker ikke hadde råd til å kjøpe den maten de trengte. Tenk på det — en liter hvete kostet en hel daglønn! Og bygg, en ringere korntype som er det viktigste næringsmidlet for de fattige, kunne en bare få tre liter av for en daglønn. De som var blitt rike på grunn av rustningsindustrien og annen innbringende beskjeftigelse som krigen åpnet mulighet for, hadde råd til å skaffe seg den olje og vin som var på markedet. For dem ble «oljen og vinen» ikke skadd. Høye priser ville ikke være noe problem for dem som hadde høye lønninger! Alt dette tegner et mørkt bilde av situasjonen under en verdenskrig som hindret mange menn i å utføre produktivt arbeid, for eksempel jordbruk, og lot dem utføre destruktiv virksomhet. Det burde derfor ikke overraske oss at den rytteren som hadde symbolet på rasjonering og høye matvarepriser, red på en svart hest! Den rytteren som kommer med dødbringende hungersnød, er virkelig et trist, dystert syn!
Den gulbleke hesten
10. Hvilket tredje vitne ble ført fram for å bevise at rytteren på den hvite hesten hadde begynt sitt nærvær?
10 Rytteren på den flammende røde hesten og rytteren på den svarte hesten var to som vitnet om at kongen Jesus Kristus var blitt kronet og hadde begynt på sitt seierrike ritt gjennom «avslutningen på tingenes ordning», et ritt som ender i Harmageddon. Det er også et tredje vitne som tar sin plass i vitneboksen. Over 60 år før Johannes fikk sitt syn, hadde den kronede rytteren på den hvite hesten sagt: «Etter to eller tre vitners utsagn skal enhver sak stå fast.» (Matteus 18: 16) Hvem er så dette tredje vitnet? Han er ikke et bilde på noe som skjer i jordens indre, jordskjelv; han er et bilde på noe som feide over jordens overflate og krevde 20 millioner menneskeliv i perioden 1918—1919. La oss nå se på dette vitne nr. 3: «Da Lammet brøt det fjerde segl, hørte jeg det fjerde vesen rope: ’Kom!’ Da så jeg en gulblek hest. Rytterens navn var Døden, og dødsriket [gresk: hades, graven] var i hans følge. De fikk makt over fjerdedelen av jorden, så de kunne drepe med sverd, hungersnød og pest, og ved hjelp av jordens villdyr.» — Åpenbaringen 6: 7, 8.
11. Hvorfor var det passende at denne fjerde hesten var gulblek? Hva slags død er dens rytter et symbol på?
11 En gulblek hest ville se sykelig ut, og Døden ville være et passende navn på dens rytter. Dette er en for tidlig død, ikke den død som mennesker dør når de blir gamle. Det er en død som fører til at en kommer til dødsriket, hades, før tiden. Hvordan det? Fordi det er en død som høyst uvelkomment blir forårsaket av en stor krigs ’lange sverd’, av matmangel som utarter til hungersnød, eller av «pest», en smittsom sykdom som sprer seg over store bebodde områder og plutselig krever en mengde dødsoffer. Og passer ikke spanskesyken, som rammet verden ved slutten av den første verdenskrig, til en slik beskrivelse? Jo, det gjør den! Og dødsriket åpnet sin sultne munn og slukte anslagsvis 20 millioner. Det var ikke Gud som stod bak dette, men Gud tillot det. Det var ingen overdrivelse å si at Døden og dødsriket «fikk makt over fjerdedelen av jorden». Gud grep ikke inn, men lot disse forutsagte dødbringende faktorene herje den krigsrammede jorden, trass i at de også krevde noen av hans trofaste tjenere som sine offer. Det foreligger ingen meldinger om at hjelpeløse mennesker ble spist av «villdyr».
12. Hva beviser disse tre siste rytternes ødeleggende ritt?
12 Det er en kjensgjerning at disse tre vitnene, rytteren på den flammende røde hesten, rytteren på den svarte hesten og rytteren på den gulbleke hesten fulgt av dødsriket, rir over jorden. Deres ødeleggende ritt kan ikke ignoreres eller utviskes av historien. Ettersom de trådte fram på skueplassen på den måten de gjorde ved utløpet av «hedningefolkenes tider» i 1914, må de betegne noe av verdensomfattende betydning. Hva kan det være? Jo, at Riket, som Jesu disipler lærte å be Gud om i Fadervår, var blitt opprettet i himmelen nå da ’hedningefolkene’ ikke lenger skulle få tråkke ned Guds rike med Messias som konge. (Lukas 21: 10, 11, 24) Nå er Riket her. Dets konge er blitt salvet som Guds innsatte hersker og er blitt kronet. Hans «nærvær» som konge har begynt. «Avslutningen på tingenes ordning» har begynt. Jehova har rakt ut hans mektige kongestav fra det himmelske Sion og sier: «Du skal herske blant dine fiender.» (Salme 110: 1, 2) Tiden var derfor kommet til at denne herskeren skulle begynne å ri på sin kongelige, hvite ganger og vinne en endelig og fullstendig seier over sine fiender på jorden og i himmelen.
Et stort privilegium
13. Hvordan burde disiplene til ham som rir på den hvite hesten, reagere på disse opplysningene? Hvilket forutsagt tjenesteprivilegium bør de se det som en ære å få del i?
13 Hva bør disiplene til rytteren på den hvite hesten gjøre her på jorden i «avslutningen på tingenes ordning» når de står overfor disse fire rytterne i Åpenbaringen 6: 1—8? De bør i enhet tjene som hans talerør og dermed oppfylle et fremtredende trekk ved «tegnet» på hans nærvær som konge, nemlig: «Og evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag.» (Matteus 24: 14) Kongens ’forkynnere’ må avlegge dette verdensomfattende vitnesbyrd og fullføre det før «enden» kommer for denne dødsdømte «tingenes ordning». Det er nå 69 år siden den kronede rytteren på den hvite hesten begynte å ri for å fullføre sin seier over Rikets motstandere. Ettersom forholdene i verden i løpet av denne tiden er blitt stadig verre, må den fullstendige «enden» være nær forestående. Den ’korte tid’ som Satan Djevelen har igjen her på jorden, er tydeligvis snart utløpt. (Åpenbaringen 12: 12) Hvem vil så ta imot det store privilegium å avlegge det avsluttende, verdensomfattende vitnesbyrdet om Guds opprettede rike med Kristus som konge? Jehovas forente vitner over hele jorden svarer: «Vi vil gjøre det!» Måtte Jehova hjelpe dem til å gjøre det, og måtte det tjene til at han blir opphøyd som universets Overherre!
14. Hvorfor må rytteren på den hvite hesten fortsatt ri?
14 Den kronede rytteren på den hvite hesten har ennå ikke vunnet sin endelige seier, men han kommer ikke til å stanse før han har nådd målet. Han må derfor fortsette å ri. Det har allerede vært to verdenskriger, men krigsforberedelser i skremmende målestokk forstyrrer stadig freden på jorden.
15. a) Har rytterne på den svarte hesten og den gulbleke hesten sluttet å ri? b) Hvorfor kan vi si at det som har skjedd siden 1914, betyr strålende ting?
15 Millioner har vært nødt til å stramme inn livremmen. Underernærte, fattige mennesker har ventet forgjeves på at det skulle bli slutt på matmangelen, og at prisene igjen skulle komme ned på et moderat nivå, slik at de kan skaffe seg de mest grunnleggende ting til livets opphold. Legevitenskapen kjemper en forgjeves kamp mot nye former for sykdommer, og ondartede sykdommer krever flere og flere offer. Det er tydelig at rytteren Døden ikke har stanset sin gulbleke hest. Han fortsetter å ri, og dødsriket følger ham. Men alt dette, som har skjedd siden «hedningefolkenes tider» utløp i 1914, har betydd store, ja, strålende ting! Vi nærmer oss nå enden på «avslutningen på tingenes ordning», den ordning som ble til etter vannflommen på Noahs tid, i år 2370 f. Kr., for 4352 år siden. Dette er virkelig et godt budskap.
Et ærefullt arbeid følger
16. Betyr dette at jorden kommer til å bli tilintetgjort?
16 At «avslutningen på tingenes ordning» ender, betyr ikke at jorden blir tilintetgjort. Det betyr at det kommer en ny tingenes ordning på denne gamle jorden som den falne menneskehet truer med å legge øde. Skaperen sier: «Se, jeg gjør alle ting nye.» — Åpenbaringen 21: 5.
17. Hvilket ærefullt tjenesteprivilegium har vi fått?
17 Det er et ærefullt arbeid som ligger foran dem som overlever enden for «avslutningen på tingenes ordning» og kommer inn i den nye ordning. Den flammende røde hesten, den svarte hesten og den gulbleke hesten fulgt av dødsriket kommer ikke da til å ri mer over jorden. Hele den gjenløste menneskehet kommer til å bli oppreist fra de døde. Men allerede nå, før de fire rytterne avslutter sitt ritt, utfører Jehovas vitner et ærefullt arbeid. De forkynner det beste budskap som finnes, nemlig budskapet om Jehovas regjering med Kristus som konge. Denne kongelige regjering skal gjøre hele jorden til et paradis og fylle den med fredelige, gjenløste mennesker, som blir velsignet med evig liv i fullkommenhet og dermed gjenspeiler Guds bilde. (1. Mosebok 1: 26—28) Vi har nå det store, gudgitte privilegium å delta i dette ærefulle arbeidet!
Hvilket trekk ved det sammensatte «tegnet» blir beskrevet i
Hvilket privilegium har Jehovas vitner nå?