Spørsmål fra leserne
• Vakttårnet for 15. april 1961, side 182, siterer Markus 13: 19, 20, hvor det sies at trengselsdagene skal bli forkortet, og anvender tilsynelatende dette på en forkortelse av selve Harmageddon-slaget. Gjelder Jesu uttalelse her forkortelsen av krigen i himmelen i 1918, eller en forkortelse av Harmageddon, eller begge deler?
I Markus 13: 19, 20 leser vi: «For i de dager skal det være så stor en trengsel som ikke har vært inntil nå fra skapningens begynnelse, fra den tid da Gud skapte verden, og som heller ikke skal bli. Og dersom ikke Herren forkortet de dager, da ble intet kjød frelst; men for de utvalgtes skyld, for deres skyld som han har utvalgt, har han forkortet de dager.» Vakttårnet siterer dette skriftstedet i avsnitt 3, og sier så: «Gud fullbyrder sin dom over nasjonene på denne deres domsdag, for denne verden eller tingenes ordning må bli ødelagt. Gud skal imidlertid ikke fullstendig gjøre ende på menneskeslekten. Gud vil frelse kjød som ikke er av denne verden, ved å forkorte den store trengsels dager.»
Matteus 24: 21 sier om den samme trengsel: «For da skal det være så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli.» Dette er den store trengsel som kommer over Satans organisasjon, som hadde sitt sentrum i himmelen, hvor Satan hadde sitt hovedkvarter. Det er denne trengselen over Satans organisasjon som blir forkortet. Ved sin uttrykksmåte viste Jesus at Gud hadde satt en bestemt tid for hele denne store trengsel ved at han på forhånd hadde bestemt begynnelsen og enden. En trengsel som er bestemt til å komme innenfor visse fastsatte tidsgrenser, kan bli forkortet på følgende tre måter: 1) ved ikke å la den begynne til den fastsatte tid, eller 2) ved å la den ende før den fastsatte tid for dens avslutning, eller 3) ved å la den begynne og ende til de fastsatte tider, men ta bort eller fjerne litt, mye eller mesteparten av trengselen mellom dens begynnelse og avslutning. På denne måten blir tidsperioden som et hele nemlig, «endens tid», «avslutningen på tingenes ordning» (NW), av samme varighet selv om trengselen blir forkortet ved at den blir midlertidig avbrutt.
Oppfyllelsen av den guddommelige profeti antyder at det er på den sistnevnte måten den ’store trengsel’ er blitt forkortet. Ifølge Bibelen er 1914 en bestemt dato. Den var bestemt for utløpet av «de fastsatte tider for folkeslagene» og for fødselen av Guds messianske rike i himlene. (Lukas 21: 24, NW; Åpb. 12: 1—5) Fødselen av Riket i himlene betydde begynnelsen på krigen i himmelen imot Djevelen og hans vanhellige engler. I og med denne krigen i himmelen mot Djevelens usynlige organisasjon begynte den ’store trengsel’. Dette hadde selvfølgelig sin virkning på den synlige del av Satans organisasjon her på jorden. Krigen resulterte i at Djevelen og hans demoner ble kastet ut av himmelen og fikk sitt virkeområde begrenset til jorden. De ble ikke forhindret i å være i virksomhet her på jorden, for de ble ikke styrtet ned i avgrunnen da de ble drevet ut av himmelen. (Åpb. 12: 6—17) Den store trengsel over Satans organisasjon ble således for en tid stoppet eller avbrutt. Dette skjedde tydeligvis i 1918.
Siden den tid har Djevelen og hans demoner vært opptatt med å samle verdens nasjoner til Harmageddons slagmark. I den samme tiden har de forfulgt Jehovas trofaste vitner. — Åpb. 16: 13—16; 12: 17.
Da det er så at Gud har fastsatt en tid for avslutningen av den ’store trengsel’ over Satans organisasjon, blir følgen at jo lenger han lar det oppholdet være i hvilket hans vitner forkynner det gode budskap om Riket over hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle folkeslag, desto kortere blir den tiden som er latt tilbake for den avsluttende del av den ’store trengsel’. Dette avkorter tiden for den avsluttende del av den ’store trengsel’. Denne avsluttende del blir vanligvis kalt med navnet på den slagmark som er nevnt i Åpenbaringen 16: 16, nemlig Harmageddon.
Jesus sammenlignet Harmageddon-slaget med vannflommen på Noahs tid og sa følgende angående slagets utbrudd: «Men hin dag og time vet ingen, ikke engang himmelens engler, men alene min Fader.» (Matt. 24: 36) Selv om vi vet at vi raskt nærmer oss Harmageddon-slaget vet vi ikke når det vil bryte løs, når det vil ende, og hvor lenge det vil vare. Inntil da har vi fått befaling om å forkynne det gode budskap om Riket overalt, for da «skal enden komme». På grunn av det vi gjør nå, vil noe «kjød» bli frelst, og på den måten vil ikke jorden bli fullstendig avfolket. Dette er derfor et opphold til frelse for dem som skal bli frelst og få overleve Harmageddon. På grunn av dette opphold mellom den ’store trengsels’ begynnelse og dens avsluttende fase, Harmageddon, blir den ’store trengsel’ som et hele forkortet. Denne forkortelse er til vår frelse. Det ble ikke sagt i Vakttårnet at Gud ville forkorte selve Harmageddon. Det het der: «Gud vil frelse kjød som ikke er av denne verden, ved å forkorte den store trengsels dager.» — Matt. 24: 14, 22.
• Hva er betydningen av Johannes 14: 30, der det sies: «Jeg skal heretter ikke tale meget med eder; for verdens fyrste kommer, og han har intet i meg.» — B. R., USA.
Ved å si «Jeg skal heretter ikke tale meget med eder» ønsket Jesus å gjøre dem oppmerksom på den kjensgjerning at det var hans siste natt sammen med dem som menneske, og det er sant at han ikke snakket mye med dem etter sin oppstandelse. Han viste seg bare noen få ganger for dem, og hver gang forholdsvis kort tid.
Hva angår uttrykket «for verdens fyrste kommer», så hjelper sammenhengen oss til å forstå betydningen. Jesus hadde snakket om å dra bort og i stedet sende den hellige ånd for å veilede dem. Verdens fyrstes komme var derfor forbundet med Jesu bortgang eller død. Verdens fyrste, Satan, «kom» til Jesus på en spesiell måte, nemlig for å prøve hans ulastelighet på en fullstendig måte, slik han også «kom» til ham ved begynnelsen av hans tjeneste for å utsette ham for en rekke prøver. — Matt. 4: 1—10.
Hva angår ordene «og han har intet i meg» [ikke noe tak på meg, NW], forstår vi at Jesus ikke hadde tillatt Satan å få noen som helst kontroll over ham. Jesus gikk ikke på noen måte på akkord med Satan og var aldri under hans innflytelse.
• Vil den store skare av de «andre får» som får overleve Harmageddon, få vite om deres medarbeidere som tilhører levningen, har vært trofaste og oppnådd udødelighet eller ikke? — F. C., USA.
Ja, det ser ut til å være rimelig å trekke den slutning at de «andre får» som får leve i den nye verden etter Harmageddon, kommer til å få vite hvem som utgjør Kristi legeme som består av 144 000 lemmer. Dette framgår av Salme 87: 5, 6: «Og om Sion skal det sies: Hver og en er født der. Og han, den Høyeste, gjør det fast. [Jehova] skal telle når folkene blir oppskrevet, og si: Denne er født der.»
Det er rimelig at det skulle være slik. Ut fra Bibelens beretning vet vi nå at noen fikk Jehovas godkjennelse i fortiden, og opplysningene om dette er oppmuntrende for oss. Det at de som får leve i den nye verden etter Harmageddon, får vite at visse personer var trofaste og fikk den herlige lønn som består i udødelighet, vil likeledes anspore dem til å være trofaste. Deres trofasthet og hengivenhet vil bli husket av dem som kjente dem, i samsvar med det prinsipp som er uttalt i Hebreerne 13: 7: «Kom i hu eders veiledere, som har talt Guds ord til eder! gi akt på utgangen av deres ferd, og etterfølg så deres tro!»