Kan du unngå å få dyrets merke?

 1. Hvilke forhold rådde på apostlenes tid, og hva blir det gjort forsøk på å gjøre i vår tid?

ALLE mennesker ønsker frihet. Ingen vil være slave for andre mennesker. Men i tidligere tider var slaveri meget utbredt, og kjøp og salg av slaver var ganske alminnelig. Det sies at på apostlenes tid var halvparten av Romerrikets innbyggere slaver. I fortiden var det alminnelig å identifisere et menneske som slave for noen eller som tilbeder av en bestemt gud ved et merke på pannen eller hånden. Selv om dette ikke blir gjort i verden i vår tid, blir det gjort forsøk på å gjøre, ikke bare halvparten av verdens befolkning, men alle mennesker til slaver. Dette berører naturligvis deg, du som leser denne artikkelen. Dette slaveri medfører større tvang og undertrykkelse enn fortidens slaveri, og de som befinner seg i det, har et merke.

 2. a) Hvilken form for kamp blir i vår tid ført for å gjøre mennesker til slaver? b) Hva betyr det at en har et merke i pannen eller i hånden?

² Bibelen fastsetter den regel at vi er slaver for den vi tjener. (Rom. 6: 16, NW) Det vi tror på eller støtter, og det vi gjør, viser at vi lever i samsvar med en viss ideologi eller følger en bestemt livsform, som enten kan være rett eller urett. Det føres i vår tid en kamp for å få makt over menneskenes sinn. Det bryter ikke bare ut varme kriger her og der, men det raser også en omfattende kald krig mellom nasjonene, en krig som skyldes motstridende ideologier. Det blir gjort forsøk på å få kontroll over menneskenes sinn og derved over deres handlinger. Hvis du lar andre mennesker innprente en viss ideologi i ditt sinn, slik at du støtter den i tanke og handling, kan det sies at du er blitt merket i ditt sinn, som du tenker med, og i din hånd, som du bruker når du utfører en handling eller et arbeid. Kommunismen forsøker for eksempel å gjøre enda flere mennesker til sine slaver ved å benytte seg av hjernevask i et forsøk på å vaske bort ett merke og erstatte det med sin ideologis merke.

Du er i fare

 3. Hvorfor er det ikke i vår tid lett å unngå å få et merke som viser at en er slave for mennesker?

³ Det vil være ønskelig for deg å unngå å få et slikt merke som betyr at du er kommet i slaveri. Men det er ikke lett. Amerikanske soldater, som hadde fått grundig opplæring i de demokratiske prinsipper, klarte for eksempel ikke under Koreakrigen å motstå hjernevask, og deres tenkesett ble så forandret at de aktivt støttet den kommunistiske ideologi. Vi nevner her kommunismen som et eksempel, men den er på ingen måte det eneste middel som blir brukt for å gjøre mennesker til slaver. Ønsker du å unngå å få et slikt merke, og kan du i så tilfelle unngå å få det? Hvis du ønsker det, bør du lese de neste avsnittene, som ut fra Guds Ord viser hvem som står bak vår tids forsøk på å gjøre mennesker til slaver, hvilken fare dette forsøk innebærer, og hvordan en kan unngå den.

 4. Hva setter Satan Djevelen i særdeleshet sine krefter inn på i vår tid?

⁴ I Åpenbaringen, kapittel 12, blir det fortalt at vanskelighetene på jorden i vår tid skyldes at Djevelen har tapt en krig i himmelen mot Kristus Jesus og er blitt kastet ned til jorden. (Åpb. 12: 7—12) Det sies videre at Djevelen, som vet at han bare har kort tid igjen, fra da av har konsentrert seg om å føre krig mot dem «som holder Guds bud og har det arbeid å gi vitnesbyrd om Jesus», en gruppe mennesker som selv utfører et arbeid med å merke andre. De forteller menneskene at de bør sette sin lit til at Guds rike skal skape fred og rettferdige forhold på jorden. — Åpb. 12: 17, NW; Matt. 6: 9, 10, 33.

 5. Hvilket redskap benytter Satan i sin kamp mot dem som «har det arbeid å gi vitnesbyrd om Jesus»?

⁵ Åpenbaringen beskriver i et symbolsk språk det redskap Satan Djevelen benytter i sin kamp mot dem som gir vitnesbyrd om Jesus, og i sine bestrebelser for å undertrykke alle dem som bor på jorden: «Og jeg så et dyr [villdyr, LB] stige opp av havet, som hadde ti horn og sju hoder og på sine horn ti kroner, og på sine hoder bespottelses-navn.» Dette sammensatte dyr har visse trekk som minner om en leopard, en løve og en bjørn. Det er ikke et bokstavelig dyr, men et bilde eller symbol på noe Dragen eller Djevelen gir kraft, trone og stor makt. (Åpb. 13: 1, 2) Vi behøver ikke å gjette oss til hva dyret representerer, for i et lignende syn så profeten Daniel noen villdyr som hadde de samme dyrs trekk. Gud forklarte Daniel at disse dyrene representerte konger eller regjeringer. — Dan. 7: 4—6, 17; 8: 20—22.

 6. Beskriv villdyret og gjør rede for hva dets sju hoder og ti horn med kroner står for.

⁶ Villdyret i Åpenbaringen har imidlertid sju hoder. Dragen har også sju hoder. (Åpb. 12: 3) Selv om villdyret ikke er usynlig og åndelig i likhet med Satan Djevelen, men er jordisk og synlig, gjenspeiler det sin skapers, Satans, onde trekk. Det ble ført opp av det hav som består av mennesker som er gjort fremmed for Gud. (Es. 57: 20) Villdyret er et symbol på Satan Djevelens synlige, jordiske, politiske organisasjon under dens forskjellige, på hverandre følgende overhoder opp gjennom århundrene og fram til vår tid. De sju hodene har ti horn, som dyret bruker til å stange og kjempe med. Hornene har kroner, og hodene er et bilde på de sju verdensmakter, som har ført krig mot Guds hellige. De er i historisk rekkefølge 1) Egypt, 2) Assyria, 3) Babylon, 4) Medo-Persia, 5) Hellas (Makedonia), 6) Roma og 7) den sammensatte anglo-amerikanske verdensmakt.a

Tallet 666

 7. a) Hvorfor sies det at dyret har bespottelses-navn på sine hoder? b) Hva er dets navns tall, og hva står det for?

⁷ På villdyrets sju hoder er det bespottelses-navn. Grunnen til det er at alle villdyrets hoder har vært imot Gud og hans folk og har hevdet at de har gjort det som bare Guds rike kan utrette til menneskenes beste. Villdyret som et hele har også et navn, og dets navn har et tall. «Det er et menneskes tall, og dets tall er seks hundre og sekstiseks.» (Åpb. 13: 17, 18; 17: 5) Seks er én mindre enn sju, som i Bibelen er et fullstendig tall, akkurat som seks dager er én dag mindre enn en fullstendig uke. Seks står for ufullstendighet og ufullkommenhet. En av kjempene fra Gat som stred mot Guds folk, hadde seks fingrer på hver hånd og seks tær på hver fot — i sannhet et misfoster. (2 Sam. 21: 20) Tallet er et «menneskes tall». Det står av den grunn for det falne menneskes ufullkommenhet og feil. Gud bruker tallet seks i tre grader (tallet tre blir brukt for å framheve) i villdyrets navn (6 + 60 + 600) og framhever på den måte sterkt den menneskelige politiske organisasjons utilstrekkelighet, ufullkommenhet og mangelfullhet og viser hvor uforstandig det er å sette sin lit til at denne organisasjonen skal ivareta menneskenes interesser.

 8. Er dyret også et bilde på demokratiske regjeringer? Forklar.

⁸ Mange av våre lesere er kanskje enig i at villdyret godt kan være et bilde på kommunistiske og diktatoriske regjeringer, men de vil stille seg skeptisk til den tanke at det kan representere demokratiske regjeringer, ettersom noen av disse regjeringer hører hjemme i nasjoner som blir kalt kristne. Det faktiske forhold er at demokratiene ikke engang gjør krav på at Gud er deres opphavsmann, men erkjenner at de er blitt til som et resultat av statsvitenskap. I oppslagsverket The Encyclopædia Britannica sies det under overskriften «Demokrati»: «Vår tids oppfatning av demokrati . . . oppsto til slutt som en følge av den stadige søken etter den beste og mest rettferdige styreform.» I dette oppslagsverket blir det videre fortalt om hvordan de teorier som Aristoteles, John Locke, Charles Montesquieu og andre politiske teoretikere forfektet, litt etter litt har gitt det demokratiske styresett den form det har i dag.

 9. a) Hvor vanskelig vil det være å unngå å få dyrets merke? b) Hvordan bidrar nasjonalismen til at mange mennesker blir tvunget til å ta merket?

⁹ Bibelen forteller at det ville bli gjort forsøk på å sette denne sammensatte, ufullkomne, mangelfulle politiske organisasjons merke på pannen og hånden til menneskene, som ikke ville ’kunne kjøpe eller selge’ med mindre deres tanker og handlinger identifiserte dem som slaver og tilbedere av villdyret. (Åpb. 13: 16, 17) De politiske herskere har øvd så stort press på menneskene at de har gjort det nesten umulig å leve for dem som nekter å tilbe dem eller den politiske stat. Dette framgår tydeligst av den tiltagende nasjonalisme. På Romerrikets tid ble det forlangt at folk skulle brenne røkelse for keiseren. Et stadig økende antall herskere i vår tid forlanger at menneskene skal tilbe dem eller deres flagg, og setter på den måte sin politiske regjering høyere enn Guds rike. En tidligere diktator i Ghana reiste således en statue med en innskrift som sa at hans undersåtter burde ’Søke først det politiske rike, så ville de få alle ting i tilgift’. Den velkjente engelske historiker Arnold J. Toynbee har sagt følgende om nasjonalisme:

«Det er en sinnstilstand som innebærer at vi viser størst politisk lojalitet overfor en bestemt del av menneskeheten — overfor den spesielle stammen som vi tilfeldigvis tilhører. Hvis vi er grepet av denne ideologien, mener vi at det største politiske gode er vår egen nasjons suverenitet og uavhengighet, at vår nasjon har moralsk rett til å utøve sin suverenitet i samsvar med det den tror er til beste for dens egne nasjonale interesser, uansett hvilke følger det kan få for det store flertall av menneskeheten, og at det er vår plikt som vårt lands borgere å støtte vårt land, enten det er rett eller galt.»b

Dyrets bilde

10. Hvorfor er et bilde av dyret blitt satt opp?

¹⁰ Det viser seg at det ikke er tilstrekkelig bare å tilbe selve dyret. Akkurat som utøverne av babylonisk religion tror at de må tilbe Gud gjennom et eller annet bilde, mener politiske herskere og statsmenn at det politiske herredømme, villdyret, må tilbes gjennom et bilde. Villdyret har i sannhet til nå hverken gjort noe godt inntrykk i folks øyne eller skapt seg noe godt rykte. Et eller annet slags bilde måtte bli satt opp for å trygge dets stilling, noe som kunne gi det grusomme dyret et menneskekjærlig og fredelig utseende.

11. Hva er dyrets bilde?

¹¹ Hva er så villdyrets bilde? Mellom den første og den annen verdenskrig var det Folkeforbundet, som en tid hadde hele 60 medlemsnasjoner. Folk ventet at det skulle skape fred på jorden, men Folkeforbundet gikk til grunne da det viste seg at det ikke kunne forhindre den annen verdenskrig. Men etter den annen verdenskrig har bildet kommet tilbake som De forente nasjoner, som, når dette blir skrevet, består av 117 medlemsnasjoner. Vil denne organisasjonen kunne utføre det Folkeforbundet ikke klarte? Nei, for den er også bare et bilde, like ufullkomment som de menneskelige regjeringer den representerer.

12. Finnes det noen unnskyldning for at herskerne har satt opp bildet?

¹² Dette bildet som er blitt laget, er ikke noe vi bare kan overse som et mislykket menneskeverk, for det ble satt opp i direkte ulydighet mot det engelen med det evige gode budskap ropte: «Frykt Gud og gi ham ære! for timen for hans dom er kommet; og tilbe ham som gjorde himmelen og jorden.» (Åpb. 14: 6, 7) Dette er blitt forkynt over hele verden av Jehovas vitner, og nasjonenes herskere er ikke uvitende om det. De er fullt oppmerksom på denne forkynnelse og vet at den er basert på Guds Ord, Bibelen. Ettersom de gir sin støtte til villdyrets bilde, får de millioner av mennesker til å ta avstand fra Jehova Gud og hans messianske rike.

Religiøse organisasjoner tilber dyret

13. Tilber Babylon den store bildet?

¹³ Hvordan forholder det seg med Babylon den store, den falske religions verdensrike? Tilber den dyret og dets bilde? Tenk over dette: I alle land får Babylon den stores religionssamfunn menneskene til å sette sin lit til at deres egne nasjonalistiske regjeringer skal gi dem liv og fred. På mange steder er kirken forent med staten. Den mest aggressive del av Babylon den store, nemlig kristenheten, gikk helhjertet inn for at Folkeforbundet skulle bli dannet, noe som ble foreslått av den anglo-amerikanske verdensmakt i 1918. I januar 1919 kalte Kristi kirkers fellesråd i Amerika det foreslåtte Folkeforbundet for «det politiske uttrykk for Guds rike på jorden».

14. a) Hva får kristenhetens fremste representant sin åndelige hjord til å vende seg til, og hvilke uttalelser som viser at han tilber De forente nasjoner, har han kommet med? b) Hvordan beskriver Bibelen Guds dom over dem som tilber dyret og dets bilde?

¹⁴ At kristenhetens fremste representant tilber dyrets bilde og ønsker at hele hans åndelige hjord skal gjøre det samme, kunne millioner av fjernsynseere og avislesere forvisse seg om den 4. oktober 1965 da pave Paul VI i en bestemt hensikt foretok en flyreise til New York for å tale til denne politiske forsamling. Han omtalte seg som «overbringeren av et budskap for hele menneskeheten». Han sa at det at han var til stede i De forente nasjoner, var oppfyllelsen av et ønske som menneskene hadde hatt «helt siden vi fikk følgende befaling: Gå av sted og forkynn det gode budskap for alle folkeslag». Han erklærte at hans budskap var en «godkjennelse, en høytidelig, moralsk godkjennelse av denne opphøyde institusjon», De forente nasjoner, og sa: «Denne organisasjon representerer den vei en må gå på for å bevare den moderne sivilisasjon og verdensfreden.» Han sa dessuten: «Jordens folk vender seg til De forente nasjoner som det siste håp om å oppnå enighet og fred. Vi tillater oss her å gi uttrykk for den samme anerkjennelse som de viser i form av ære og håp.» Han tilføyde: «Lytt nå til det som vi videre har å si! Det blir et budskap om gode ønsker for den kommende tid. Det byggverk som dere har oppført [FN], må aldri styrte sammen; det må bli fullkommengjort.»c Hvor betimelig er ikke Åpenbaringens advarsel i betraktning av denne avgudsdyrkelse:

«Og atter en tredje engel fulgte etter dem og sa med høy røst: Dersom noen tilber dyret [villdyret, LB] og dets bilde og tar merket på sin panne eller i sin hånd, da skal også han drikke av Guds vredes-vin, som er skjenket ublandet i hans harmes beger, og han skal pines med ild og svovel for de hellige englers og for Lammets øyne, og røyken av deres pine stiger opp i all evighet, og de har ikke hvile dag eller natt de som tilber dyret [villdyret, LB] og dets bilde, og hver den som tar dets navns merke. Her spørres det om de hellige har utholdenhet — de som holder fast ved Guds bud og troen på Jesus!» — Åpb. 14: 9—12, vers 12 fra LB.

15. a) Hvordan viser de som tilber dyret og dets bilde, at de blir pint, og hvordan skal deres pine ende? b) Hvordan vil røyken av deres pine stige opp i all evighet?

¹⁵ Babylon den store falt i 1919 og begynte da å drikke Guds ublandede vredes-vin. Jehovas vitner ble utfridd av den det året, og siden da har over en million mennesker fått sine øyne åpnet for dens ugudelig handlinger og har sluttet seg til Jehovas vitner i deres arbeid med å forkynne det gode budskap om Guds opprettede rike. Den falske religionens verdensrike og dets religionsutøvere pines, for det kan tydelig ses at de har Guds mishag. De viser hvilken forpint tilstand de er i, ved at de overalt hvor det er mulig, benytter det politiske dyret til å undertrykke, fengsle og tilmed drepe Jehovas vitner, som i oppriktighet forkynner Guds dommer som en advarsel. Men denne pine kan ikke vare for alltid, for hverken Babylon den store eller dyrets tilbedere er udødelige. Deres pine skal ende i og med deres ødeleggelse. Røyken, vitnesbyrdet om deres pine, det vil si, om Guds dom over dem, vil i all evighet være til, og det vil for alle som lever, tjene som en advarsel om hvor nytteløst det vil være å følge en slik bespottelig handlemåte, akkurat som en høyesterettsdom er en presedens som er bestemmende for hvordan lignende saker skal avgjøres i framtiden.

Søk Guds hjelp for å unngå å få dyrets merke

16. Hvordan kan du unngå å få dyrets merke?

¹⁶ Hvordan kan du unngå å få dyrets merke? Bibelen viser tydelig at det kreves mot og utholdenhet for å kunne klare det. De som ikke vil ha merket, må være prinsippfaste mennesker. Det er meget lettere å ta imot merket enn å nekte å ta imot det, for det blir brukt makt av dem som ønsker å sette merket på pannen eller hånden til dem som ikke godvillig tar imot det. Det kreves åndelig styrke, som en bare kan få fra Gud gjennom studium av hans Ord. Jesus sa: «Akt på hva I hører» og «Se derfor til hvorledes I hører!» (Mark 4: 24; Luk. 8: 18) Lytt til det Guds Ord sier. Gi akt på det budskap Jehovas vitner forkynner om dyrets merke. En må ikke inngå kompromiss. Jehovas vitner vet dette, og de vet at de må holde sin åndelighet på et høyt nivå ved hver dag å gi akt på sine handlinger. Fra 1919 av har de nektet å ta del i den internasjonale tilbedelse av den politiske stat, Folkeforbundet og dets etterfølger, De forente nasjoner. De har holdt fast ved «Guds bud og troen på Jesus». — Matt. 4: 8—11.

17. a) Hva vil det at Guds folk nekter å ta dyrets merke, bety for dem nå og i den nærmeste framtid, og hvilken belønning vil de som holder ut, få? b) Hvordan kan de som ønsker å unngå å få merket, få hjelp til det?

¹⁷ Dette betyr riktignok en uavbrutt utholdenhetsprøve for de hellige, levningen av Kristi 144 000 åndelige brødre på jorden, og for deres medarbeidere, som har håp om å få leve for alltid på jorden under Guds rike. Men det betyr også at de ikke må drikke av Guds harmes beger og gå ned i den evige ødeleggelse som kommer over alle dem som tilber dyret og dets bilde. De blir rikelig belønnet ved at de får Guds gunst, noe som fører til liv. Du ønsker naturligvis ikke å stå sammen med dem som kjemper mot Gud, og dele deres skjebne. Vend deg derfor NÅ til Guds Ord. Jehovas vitner, som har skaffet deg dette nummer av Vakttårnet, vil med glede hjelpe deg, helt gratis, til å lære om den foranstaltning Gud har truffet for å beskytte mennesker mot å få dyrets merke og for å frelse dem, slik at de kan få evig liv i hans rettferdige nye ordning.

[Fotnoter]

[Bilde på side 501]

Det symbolske villdyr, som stiger opp av havet

(1) EGYPT

(2) ASSYRIA

(3) BABYLON

(4) MEDO-PERSIA

(5) HELLAS

(6) ROMA

(7) STORBRITANNIA-AMERIKA

666