sier apostelen videre: «Løp da således, for at I kan vinne den!» — 1 Kor. 9: 24—26.

³⁰ En må legge besluttsomhet og utholdenhet for dagen for å kunne vinne et løp. Det er ikke den som begynner løpet i stort tempo, men som viker av fra løpebanen og gir opp før han har nådd målet, som blir seierherre, Det er tvert imot den som er fast besluttet på å løpe til han når målet, som vinner. Kong Salomo hadde lagt merke til at det ikke alltid var de som var lette på foten, som vant løpet. (Pred. 9: 11) Jesus sa: «Den som holder ut inntil enden [ikke den som gir opp], han skal bli frelst.» — Matt. 24: 13.

31. Hvorfor kan vi vente at vår tro vil bli prøvd til det ytterste?

³¹ Vi kan ikke ignorere de nåværende forhold i verden. Vi må være realistiske og treffe våre forholdsregler. Hvis vi synes at vi på nåværende tidspunkt blir utsatt for store farer og et stort press, kan vi være overbevist om at vanskelighetene vil bli enda større i framtiden. Vår tro vil bli prøvd til det ytterste før denne døende, djevelske ordning ender. I likhet med de kristne i det første århundre vil du kanskje komme til å lide mye og bli utsatt for ’allehånde fristelser, for at din prøvde tro, som er meget kosteligere enn det forgjengelige gull, som dog prøves ved ild, må finnes til lov og pris og ære i Jesu Kristi åpenbarelse’. — 1 Pet. 1: 6, 7.

32. Hvorfor bør vi ikke gi opp?

³² Noen vil kanskje til og med bli drept av Djevelen og hans demoner. Men la ikke dette skremme deg eller få deg til å gi opp. Det ville være feigt, ja, det ville være det samme som å begå selvmord, for de feige vil ikke få leve i Guds rike. (Åpb. 21: 8, NW) Det som vil være forstandig, er å gå framover med besluttsomhet og i full tro og tillit til Jehova, selv om det kan komme til å bety en voldsom død. Til oppmuntring for oss står det skrevet: «Frykt ikke for det du skal lide! Se, djevelen skal kaste noen av eder i fengsel, for at I skal prøves, . . . Vær tro inntil døden, så vil jeg gi deg livsens krone!» — Åpb. 2: 10.

33. Hvilke velsignelser oppnår de som er trofaste mot Jehova, nå og i framtiden?

³³ De som har tro, en sterk, urokkelig tro som blir bevist ved gjerninger, og er fast bestemt på å adlyde Jehovas bud, gleder Jehovas hjerte. (Ordspr. 27: 11) Han velsigner slike trofaste mennesker og gir dem mange, storslåtte privilegier nå i «endens tid». Deres glede er i sannhet stor. Og hvilken enestående belønning er det ikke som venter dem! Det er den største belønning en kan tenke seg, nemlig evig liv! Som det står skrevet: «Den rettferdige, ved tro skal han leve.» — Gal. 3: 11; Rom. 1: 17.

Hvem er virkelig fattig?

◆ At materialismen ikke hadde fordervet tenkemåten til de kristne som levde i den første tiden etter apostlenes død, framgår av hva en av dem skrev: «At mange av oss blir kalt fattige, er ikke noen skam for oss, men en ære, for akkurat som vårt sinn blir avslappet [sløvet] av luksus, blir det styrket av nøysomhet. Men hvem kan være fattig hvis han ikke ønsker å være det, hvis han ikke trakter etter andres eiendeler, men er rik i Gud? Det er snarere den som har meget og ønsker mer, som er fattig.» — Octavius av Minucius Felix, kapittel 36, The Ante-Nicene Fathers, bind 4, side 195.