også til å forstå hva som er grunnen til at Babylon den stores falske religioner alltid har behersket jordens riker, og til at de som har levd i samsvar med den sanne religion, er blitt hatet og forfulgt. — Åpb. 17: 5, 18.

11. Hvilket jordisk rike har fått sin makt av Gud, og hvilke jordiske riker har hersket siden det ble omstyrtet?

¹¹ Det eneste jordiske rike som noen gang har fått sin makt og myndighet fra Gud, var Israels rike, som bare var et forbilde på Guds rike, som skal herske fra himmelen med Jesus Kristus som konge. Ettersom Israels rike bare var forbilledlig og ikke den virkelige Ætts rike, kunne det bli gjennomsyret av Babylon den stores falske religion og bli troløst mot Jehova Gud, noe det også ble, og av den grunn lot han det bli omstyrtet i 607 f. Kr. Siden den tiden har de hedenske herskere rådd grunnen alene i løpet av hedningenes tid fram til 1914 e. Kr., da himlenes rike ble opprettet med Jesus Kristus som konge. — Esek. 21: 27; Dan. 4: 23.

12. Hvilken forbrytelse har verdens regjeringer begått fordi de har betalt den pris Dragen har forlangt?

¹² For en pris de regjeringer som utgjør dyret, har betalt Dragen! For en avskyelig handling! Det er forræderi mot universets virkelige Overherre, Jehova Gud, og denne handlingen har fått verdensmaktene til å tjene ham som er personifikasjonen av all ondskap og alt fiendskap overfor Gud.

13. Hvordan blir utøsingen av den femte plage beskrevet i Åpenbaringen?

¹³ Det er forståelig at Guds vrede overfor «dyret» ville være brennende, og en kan derfor vente at en av de sju plagera i Åpenbaringen skulle bli utøst over det. Det er også tilfelle, for om den femte plage leser vi: «Og den femte engel tømte sin skål ut over dyrets trone; og dets rike ble formørket, og de tygde sine tunger av pine, og de spottet himmelens Gud for sine piner og for sine byller, og omvendte seg ikke fra sine gjerninger.» — Åpb. 16: 10, 11.

Et mørkets rike

14. a) Hva avslører utøsingen av den femte plage? b) Hvem har ledet «dyret» i dets tilbedelse av Dragen?

¹⁴ Den femte plage er derfor den offentlige avsløring av at «dyrets trone» er et herredømme fra Dragen, Satan Djevelen, at det ble ervervet til den pris han hadde forlangt, og at det rike denne verdens dyriske, politiske system hersker over fra denne tronen, derfor er et mørkets rike. Satan er, som Jesus kalte ham, «denne verdens fyrste». (Joh. 16: 11) Satan, Dragen, er «denne verdens gud», for denne verden tilber ham. (2 Kor. 4: 4) Det som har fått disse herskerne til å tilbe Satan, er Babylon den stores falske religion. Babylon den stores prester og predikanter har gitt herskerne demoninspirert veiledning, den samme form for veiledning som de ga kongene i det gamle Babylon. De har alltid vært imot Ættens rike og dem som søker og støtter dette rike.

15. a) Hvilken dom har Gud avsagt over demonene? b) Hva betyr mørket over denne verdens politiske system for det? c) Hvordan blir politikerne nå pint?

¹⁵ Gud dømte demonene til å bli ødelagt og tok fra dem deres stilling. De er i mørkets lenker, som ikke vil bli løst, noe som betyr at de har evig ødeleggelse i vente. (2 Pet. 2: 4; Jud. 6) Gud dømte dessuten denne verdens politiske system til den evige ødeleggelses mørke. (Åpb. 19: 20) Ettersom det ikke har fått noe lys fra ham, vet det ikke hvordan verdens problemer kan løses, og dette har ført til stor pine for menneskene, særlig for politikerne, statsmennene, verdensherskerne og deres kommersielle og religiøse forbundsfeller. Plagen har rammet dem. En annen grunn til at de er blitt pint, er at det etter at Guds messianske rike var blitt født i himmelen i 1914, «ble en strid i himmelen», og Dragen, Satan Djevelen, og hans demonengler ble kastet ned til jordens nærhet. En høy røst fra himmelen sa da med rette: «Ve jorden og havet! for djevelen er fart ned til eder i stor vrede, fordi han vet at han bare har en liten tid.» — Åpb. 12: 5—12.

16. a) Hvilken holdning inntar de kristne overfor «dyret» og de regjeringer som utgjør det? b) Hvilken form for krig fører de kristne?

¹⁶ De kristne vet at de ikke skal omstyrte «dyret», denne verdens makter. De tilber hverken «dyret» eller Dragen, som denne verdens regjeringer har gitt tilbedelse som vederlag for den makt de har fått. De kristne kjemper ikke mot mennesker av kjøtt og blod. De viser tilmed respekt for den stilling disse styrende maktene innehar, for Jehova har tillatt dem å herske, og han har gitt de kristne befaling om å være lydig mot dem så lenge han tillater dem å være til. (Rom. 13: 1, 2) De kristne vet at det ikke først og fremst er menneskene som har skylden for de vanskeligheter regjeringene har forårsaket, men at det er Satan og demonene. De kristne kjemper ikke mot ’dyrets’ konger, men de ’ikler seg Guds fulle rustning’ og kjemper «mot verdens herrer i dette mørke, mot ondskapens ånde-hær i himmelrommet». ’Dyrets’ rike, som omfatter kristenhetens regjeringer, er fullt av «mørkets ufruktbare gjerninger». (Ef. 6: 11, 12; 5: 8—11) Jehova Gud gir ikke dette rike av denne verden noe lys.

17. Hva er det Jehovas vitner gjør som øker pinen for ’dyrets’ politiske ledere?

¹⁷ Selv om de kristne ikke gjør noe for å gripe inn overfor denne verdens regjeringer, kunngjør de den femte plage, som Gud utøser, for Gud har gitt dem i oppdrag å gjøre det. Hvor meget større blir ikke pinen for de politiske lederne når de i tillegg til sine vanskeligheter opplever at Jehovas vitner avslører at denne verden tilhører Satan Djevelen!

Den femte plage blir kunngjort

18. Hva påpekte Selskapet Vakttårnets publikasjoner i 1925, og hva viste resolusjonen av 28. mai 1926 angående Satans innflytelse og dens virkning på menneskenes sinn?

¹⁸ Vagttaarnet for mai 1925 offentliggjorde hovedartikkelen «Den nye Nations Fødsel», som var den første kunngjøring av at det hadde vært krig i himmelen etter at hedningenes tid endte i 1914, og av at Djevelen og hans engler var blitt kastet ned til jorden. Oppmerksomheten ble senere ytterligere henledet på dette i artikkelen «Kongen begynder sin Virksomhed» som sto i Vagttaarnet for 15. november 1925. Det at Djevelen og hans engler ble kastet ut av himmelen, fikk sine følger for «dyret» og dets rike her på jorden. Alt dette ble med stor kraft holdt fram i boken Deliverance (Verdensbefrielsen), som ble frigitt den 28. mai 1926 under et internasjonalt stevne i London etter at stevnedeltagerne hadde vedtatt en resolusjon som het «Et Vidnesbyrd til denne Verdens Herskere». I punkt 6 i denne resolusjonen ble det sagt at «paa Grund af Satans forblindende Indflydelse er baade de styrendes og de meniges Sind vendt bort fra Gud».

19. Hva ble det i det offentlige foredraget «Hvorfor verdensmagterne staar for Fald — Lægemidlet» påpekt angående de sju verdensmaktene og hvor dyrets trone var?

¹⁹ Den følgende søndag aften, den 30. mai, ble denne resolusjonen lest opp for de mange tusen tilhørerne som fylte Royal Albert Hall i London. President J. F. Rutherford understøttet da resolusjonens sju punkter i foredraget «Hvorfor Verdensmagterne staar for Fald — Lægemidlet». Rutherford redegjorde i dette offentlige foredraget for de sju på hverandre følgende verdensmakter, som er billedlig framstilt ved ’dyrets’ sju hoder og kulminerer med vår tids engelsktalende verdensmakt. Rutherford talte ut fra den daværende oppfatning at dyrets trone eller sete var der hvor den ledende politiske makts hovedstad befant seg, og han sa:

«Da det britiske Rige er den største af alle Verdensmagterne, og da det sammen med de andre Nationer [for eksempel De forente stater] paastaar, at det udgør Kristi Rige paa Jorden og at det regerer med guddommelig Ret og Myndighed, hviler der paa det et meget alvorligt Ansvar, som det ikke kan ryste af sig. Den britiske Verdensmagt er selve Midtpunktet for og den bærende Kraft i vor Tids Verden og Civilisation. Da dets Styre fremstilles af Herren under Billedet af et Dyr, og da London igen er dette Styres Midtpunkt, hvorfra det hævder, at det regerer ifølge guddommelig Myndighed, kan London paa en Maade siges at være selve «Dyrets Trone».

20. a) Av hvem ble det i det ovennevnte foredraget sagt at Folkeforbundet var? b) Hvem var Folkeforbundets far, mor og barnepiker, og hvem ble dette forbundet inngått mot?

²⁰ Det ble sagt rett ut at Folkeforbundet var av den store Drage, Satan Djevelen, selv om det ble støttet av kristenheten:

«Men hvem er til syvende og sidst den der i Virkeligheden har Ansvaret for Dannelsen af Nationernes Forbund? Ble det stiftet, og eksisterer det ifølge guddommelig Ret og Bemyndigelse? Nej, svarer jeg. Djævelen er dets Fader, det britiske Rige, dets Moder, og de øvrige Nationer, som støtter det, er dets Barnepiger. . . .

«Satan fik de styrende Magter i den saakaldte Kristenhed til at indgaa dette Forbund imod Jehova og hans Salvede.» — Vagttaarnet for 15. august 1926, sidene 243—250. Se også The Golden Age for 8. september 1926, sidene 780—791.

21. Hva unnlot verdens herskere å gjøre med tanke på denne resolusjonen, og hva viser Åpenbaringen 16: 11 at de gjorde?

²¹ Dette foredraget og den resolusjonen det støttet, ble gitt verdensomfattende publisitet, for de ble trykt i mange millioner eksemplarer. Verdens herskere fulgte ikke det råd dette foredraget og denne resolusjonen ga om å anerkjenne Jehova som Gud, og som det var forutsagt i Åpenbaringen 16: 11, «[spottet de] himmelens Gud for sine piner og for sine byller, og omvendte seg ikke fra sine gjerninger». Folkeforbundet gikk til grunne under den annen verdenskrig, og det økte deres pine. Kristenheten og de hedenske land har dannet organisasjonen De forente nasjoner for at den skal erstatte Folkeforbundet, men den som i virkeligheten sto bak Folkeforbundet, står også bak De forente nasjoner.

Pine og lindring

22. a) Hvorfor medfører kunngjøringen av den femte plage så stor pine for dem som støtter «dyrets trone»? b) Hvorfor tygger verdens herskere sine tunger i pine, og hvorfor har de byller?

²² Det er forståelig at kunngjøringen av denne plagen fører til en så stor pine for dem som støtter og er delaktige i «dyrets trone», det politiske herredømme som hviler på den avtale de har gjort med Satan, Dragen, deres gud. For en skam det er å bli avslørt som en tilbeder av Djevelen, kilden til all den ondskap som blir lagt for dagen overfor Gud, og årsaken til all fordervelse, alt forfall, all strid og alle mord og kriger her på jorden! Verdens herskere fortsetter ikke å tygge sine tunger i pine fordi deres tilbedelse av Satan har ført dem ut i mørke og fordervelse, men fordi de blir avslørt, og fordi deres planer har slått feil. De er dessuten fulle av byller, for religiøst sett er de syke og urene ettersom de støtter og er delaktige i «dyrets trone», det politiske herredømme som hviler på tilbedelsen av Dragen, deres gud. Trass i at de føler en så stor pine, sies det i Bibelen at de «[ikke omvendte seg] fra sine gjerninger». De viser derved at de handler med fullt overlegg, og at de fortjener denne plagen, som er et uttrykk for Guds vrede. De frykter den kunngjøring Jehovas vitner kommer med, men de gir likevel ikke akt på den. De er altfor opptatt av sine planer, og de lar Babylon den stores religionsutøvere påvirke dem til å forbli i denne verdens mørke, hvor de famler omkring.

23. a) Hva er mørket et varsel om? b) Kan de som har støttet «dyret», unngå å bli rammet av plagen? Forklar.

²³ Det mørke denne verdens regjeringer famler omkring i, og byllene på dem som gir dem sin støtte, er et varsel om at de skal bli ødelagt. Gud ser alt dette fra sin trone i himmelen. Han utøser plagene over dem som hater ham. Men dette betyr ikke at Gud ikke elsker enkeltpersoner som kanskje ikke er klar over kjensgjerningene, og som i uvitenhet kan ha støttet «dyret» i den kamp det kjemper mot Gud etter tilskyndelse av Dragen, Satan Djevelen. Kunngjøringen av den femte plage gir menneskene anledning til å få et riktig bilde av forholdene, undersøke Bibelen og se kontrasten mellom «dyret» og Kristi rike, som bringer Skaperen den tilbedelse som tilkommer ham. Han har en kjærlig, uselvisk interesse for sitt skaperverk. Kunnskapen om Riket gir et håp noen har trodd en umulig kunne ha, nemlig håpet om evig liv under rettferdige forhold for alle. Fortvil ikke, stol ikke på ufullkomne mennesker som kommer til kort, men vend deg til den sikre Kilde til alt styre og alt liv. — Sl. 146: 3—5.

Opplysninger

Tjenesten på feltet

En kristen bør være likevektig selv om han har mange forpliktelser. Han bør være ’edru’ i alle ting og sette sitt håp til Guds foranstaltning for frelse gjennom hans Sønn, Jesus Kristus. (1 Pet. 1: 13) Det å være likevektig innebærer ikke bare å ha rett omsorg for seg selv og sin familie, men også å hjelpe sine medmennesker til å oppnå kristen likevekt. Jehovas vitner vil også i mai måned vise at de forstår dette, ved blant annet å forkynne Guds sannhet for sine medmennesker, og som et ledd i dette arbeidet vil de tilby dem boken ’Skje din vilje på jorden’ sammen med en brosjyre for kr. 4,00.

Ukentlig studium ved hjelp av «Vakttårnet»

Uken fra 7. mai: Millenniet under Guds rike, §§ 1—28. Side 176.

Uken fra 14. mai: Millenniet under Guds rike, §§ 29—31, og Millenniets velsignelser, §§ 1—23. Side 182.