Millioner av mennesker forbereder seg til et uavbrutt liv på jorden
1. a) Hvilke ord som Jesus uttalte til Marta i Betania, er det nå høyst betimelig å huske? b) Hvilke ord i denne uttalelsen er av spesiell interesse for millioner av mennesker, og hvorfor?
FOR millioner av nålevende mennesker vil det være høyst betimelig å huske det som Jesus Kristus sa til Marta i Betania: «Jeg er oppstandelsen og livet, den som tror på meg, skal leve om han enn dør. Og hver den som lever og tror på meg, skal aldri i evighet dø.» (Johannes 11: 25, 26) Det er av spesiell interesse for de millioner som søker å oppnå evig liv i en rettferdig verden, å bli klar over at det er nå disse ordene av Jesus får sin anvendelse: «Og hver den som lever og tror på meg, skal aldri i evighet dø.»
2. a) For hvem var Jesus Kristus «oppstandelsen» mens han ennå var på jorden? b) Hvilken tid pekte Jesus spesielt fram til, og hvorfor måtte han være «livet» for millioner av dem som ville være i live på den tid?
2 Selv mens Jesus var på jorden, var han «oppstandelsen» for Lasarus og andre som han oppreiste. Men de ordene han uttalte like før han oppreiste Lasarus, siktet da spesielt til en fjern framtid. Jesus pekte framover til den tid da han skulle bli oppstandelsen og livet, ikke bare for dem av sine etterfølgere som skulle bli hans medarvinger i det himmelske rike, men også for de døde blant menneskene som ville oppnå evig liv på jorden under hans rike. Også når det gjaldt dem som levde på jorden når hans rike ble opprettet, og som ikke ville trenge noen oppstandelse fra en jordisk grav, måtte Jesus være «livet». Hvorfor det? Fordi de fortsatt ville være under dødens fordømmelse på grunn av den synd de har arvet fra den ulydige Adam. De vil derfor fortsatt være i en døende tilstand. — Romerne 5: 12.
3. Hva må de som lever nå, ha hvis Jesus Kristus skal bli «livet» for dem og hvordan viser de dette i dag?
3 For dem som lever på jorden nå, blir den regjerende kongen Kristus «livet» fordi de tror på ham. Denne troen viser de ved sine gjerninger. Nå i «avslutningen på tingenes ordning» innbefatter disse gjerningene det å ta aktivt del i oppfyllelsen av Jesu profeti i Matteus 24: 14 (NW), som går ut på at det gode budskap om Guds rike skal forkynnes før «enden» på denne ordning kommer. (Matteus 24: 3, NW; Markus 13: 3, 4) De som viser tro og overlever enden på den nåværende tingenes ordning, og som ser fram til å leve i det gjenopprettede paradis, behøver aldri å dø i det hele tatt. (1. Johannes 2: 17) De vil ’vende tilbake til sin ungdoms dager’, ja, tilbake til menneskelig fullkommenhet, til den tilstand den første mannen, Adam, var i. Det finnes grunnlag for å tro at det i dag lever millioner av mennesker som har mulighet til å oppnå evig liv på jorden.
4. a) Hvordan gir Jesu profeti menneskene håp om å oppnå evig liv på jorden? b) Hvilket «kjød» vil bli frelst og komme inn i den nye tingenes ordning?
4 Jesus la grunnlaget for et slikt håp da han kom med sin profeti om en trengselstid uten sidestykke som «avslutningen på tingenes ordning» ville ende med. Han sa: «For da skal det være så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli. Og ble ikke de dager forkortet, da ble intet kjød frelst; men for de utvalgtes skyld skal de dager bli forkortet.» (Matteus 24: 21, 22, EN) Dagene med den ’store trengsel’ skal således bli forkortet, og noe menneskelig «kjød» vil derfor bli frelst og komme inn i den nye tingenes ordning. Dette «kjød» vil hovedsakelig bestå av andre enn dem som tilhører ’de utvalgte’, som fortsatt vil være på jorden mens de venter på å bli herliggjort i det himmelske rike sammen med Jesus Kristus. Etter å ha overlevd den store trengsel vil dette ’frelste’ kjød komme inn i den nye tingenes ordning og bli underlagt styret til ham som skal bli deres ’evige Far’. — Matteus 24: 31; Markus 13: 20, 22, 27; Åpenbaringen 17: 14; Jesaja 9: 6, 7.
«Dyret» som utgjør en fare
5. Hva var Lammet som satt på tronen, i besittelse av, og hvis navn blir ikke skrevet opp?
5 Hvem vil få sitt navn skrevet i «livets bok», som er omtalt i Åpenbaringen 17: 8? Vil du? Vil jeg? Skriftstedet kommer med en betimelig advarsel til oss og sier: «Dyret du [Johannes] så, det var og er ikke mer; men det skal komme opp fra avgrunnen og gå sin undergang i møte. Og de som bor på jorden, og som ikke har fått sitt navn skrevet i livets bok . . . de skal undre seg [med beundring undre seg, NW] når de ser dyret, det som var og ikke er mer, men som skal komme igjen.»
6. a) Når gikk det symbolske «dyret» ned i avgrunnen og i hvilken form kom det opp igjen? b) Hvilken farlig situasjon må unngås?
6 Det symbolske «dyret» var først kjent som Folkeforbundet. Det gikk ned i uvirksomhetens avgrunn under den annen verdenskrig fra 1939 til 1945 og kom så opp fra avgrunnen etter krigen som De forente nasjoner. Siden 1945 har det derfor eksistert en farlig situasjon som kan berøre den som søker å oppnå evig liv på en paradisisk jord. Han kan bli villedet til å følge en handlemåte som vil gjøre ham uskikket til å få sitt navn skrevet i «livets bok». Vi må derfor legge «forstand og visdom» for dagen i vår holdning til det symbolske «dyret». — Åpenbaringen 17: 9.
7. a) Hva blir det skarlagenrøde dyret i Åpenbaringen, kapittel 17, kalt i Åpenbaringen, kapittel 13? b) På hvilken måte er «dyrets bilde» en etterligning av det opprinnelige dyret, og hva representerer de sju hoder?
7 Det symbolske «dyret» i Åpenbaringen, kapittel 17, som blir beskrevet som et skarlagenrødt dyr, er i virkeligheten en etterligning av det opprinnelige «dyret», som blir omtalt i Åpenbaringen, kapittel 13. Det skarlagenrøde dyret viser seg å være det som også kalles «dyrets bilde». (Åpenbaringen 17: 3; 13: 14—18) I likhet med sitt forbilde har dette «dyrets bilde» sju hoder, som sikter til «sju konger». De fem symbolske «konger» som hadde falt, symboliserte verdensmaktene Egypt, Assyria, Babylonia, Medo-Persia og det greske rike som ble opprettet av Alexander den store. Den sjette ’konge’ var Romerriket på apostelen Johannes’ tid. Den sjuende ’konge’ som skulle komme etter Johannes’ tid, har ifølge historien vist seg å være den angloamerikanske verdensmakt. Og den åttende ’konge’, det skarlagenrøde dyret, som var et «bilde» av det første dyret, trådte første gang fram på skueplassen som Folkeforbundet. — Åpenbaringen 17: 9—14.
8. a) Hva representerer dyrets «ti horn»? b) Hvor lenge skal de «ti horn» regjere som konger sammen med det symbolske dyret, og hva vil skje med dem som med beundring undrer seg over dette dyret?
8 Hva angår «de ti horn» som sitter på det skarlagenrøde dyrets sju hoder, sies det at det er «ti konger», det vil si, alle de politiske styreformer som er representert i De forente nasjoner. Disse «konger» vil oppnå verdslig prestisje eller myndighet bare en kort tid, som om det var «én time». Dette er også ensbetydende med bare enda en kort tid for alle dem som med beundring undrer seg over det oppstandne «dyrets bilde» og støtter det. Disse har ikke sitt navn skrevet i «livets bok». De som ønsker å fortsette å leve på jorden, vil derfor ikke slutte seg til dem i tilbedelsen av «dyrets bilde».
9. Hvilke kamplinjer blir nå trukket opp og hva vil resultatet av kampen bli?
9 Kamplinjene blir nå trukket opp. «De ti horn» står klar til angrep. Åpenbaringen 17: 14 sier: «De skal føre krig mot Lammet; men Lammet er herrenes herre og kongenes konge og skal derfor seire over dem, sammen med sine, de kalte og utvalgte og trofaste.» Dette viser at resten av dem som ennå lever på jorden av disse kalte, utvalgte og trofaste, vil bli angrepet av «de ti horn». De «ti horn» vil imidlertid bli overvunnet av Lammet, og det betyr at «dyrets bilde» vil «gå sin undergang i møte». (Åpenbaringen 17: 8) De som beundrer og støtter dyret, vil også bli tilintetgjort. Deres navn står ikke skrevet i «livets bok».
10. Hva må resten av de kalte og utvalgte fortsatt være?
10 Selv om det nå bare er få igjen av de kalte, utvalgte og trofaste, er de ikke redde. Også disse få må fortsette å være trofaste inntil Kristus har vunnet fullstendig seier over «dyrets bilde» og over selve dyret og alle dem som tilber det på jorden. Det vil bety enden for denne verden. Men selv om verden ender, vil den menneskelige familie fortsette å leve!
Hvorfor sier vi «millioner av nålevende mennesker»?
11. Hva er uttalelsen: «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø, men leve evig på jorden» ikke basert på, men hvilket grunnlag er det for å vente dette?
11 Den oppsiktsvekkende uttalelsen: «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø, men leve evig på jorden» er ikke basert på noen som helst slags statistiske utregninger, for eksempel at en av 1000 av den nåværende befolkning på jorden vil overleve. Jehova Gud, Kilden til alt liv, avgjør ikke livsviktige spørsmål på et slikt grunnlag. Dette var ikke tilfellet under vannflommen, som gjorde ende på verden på Noahs tid. Det er heller ikke tilfellet i dag! Det finnes imidlertid overbevisende bibelske grunner for å vente at «millioner av nålevende mennesker» vil overleve.
12. Hvem viste i 1935 at de var rede til å stille seg på samme side som de kalte, utvalgte og trofaste, og hvordan viste de sitt standpunkt?
12 Fire år før den annen verdenskrig brøt ut og «dyrets bilde» gikk ned i uvirksomhetens avgrunn, hadde Guds lam, Jesus Kristus, ennå andre på jorden som var rede til å stille seg uforbeholdent på hans side sammen med resten av de kalte, utvalgte og trofaste. I 1935, under det minneverdige stevnet som Jehovas vitner holdt i Washington, D.C., viste disse menneskene avgjort at de stod på kongers konges side og var imot «dyrets bilde». Hvordan gjorde de det? Ved å la seg døpe offentlig som et symbol på at de uforbeholdent hadde innviet seg til Jehova Gud. Det var 840 som gjorde dette dagen etter at stevnedeltagerne hadde hørt talen «Den store skare», som redegjorde for Åpenbaringen 7: 9—17. De handlet raskt og benyttet den første anledningen til å bli en del av ’den store skare’, som vasker sine klær i Lammets blod og kommer ut av den «store trengsel», som Gud gjennom Kristus fører over «dyrets bilde» og alle dem som stiller seg på samme side som det og dets «ti horn».
13. a) Hva betyr det at den ’store trengsel’ blir forkortet, for resten av de utvalgte? b) Hva vil være en naturlig følge av at resten av de utvalgte overlever denne verdens ende?
13 Den ’store trengsel’ vil bli «forkortet» av hensyn til Jehovas utvalgte. (Matteus 24: 21, 22, EN) Det betyr at en rest av dem vil overleve trengselen og bli øyenvitner til Jehovas underlige gjerning, den gjerning han gjør for å hevde sitt overherredømme over himmelen og jorden. (Jesaja 28: 21) Ettersom trengselen vil bli «forkortet» for deres skyld, betyr det at noe «kjød» vil bli frelst gjennom enden på denne gamle verden. Hvis den utvalgte rest kommer til å bli beskyttet av Jehova Gud og får overleve, vil også den ’store skare’ av innviede, døpte og trofaste bli beskyttet av ham og få overleve. I dag tilhører langt de fleste av Jehovas vitner den ’store skare’, som vil overleve «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag» i den verdenssituasjon som kalles Harmageddon. — Åpenbaringen 16: 14—16.
14. Hvor mange teller den ’store skare’, og hva kan sies om dette antallet sammenlignet med verdens befolkning?
14 På det nåværende tidspunkt er verdens befolkning på 4,7 milliarder mennesker. Siden 1935 skulle antallet av dem som tilhører den ’store skare’, ha økt til flere millioner. Har det det? Den utvalgte rest på noen få tusen er nesten blitt stilt i skyggen av de hundretusener av døpte vitner for Jehova som tar aktivt del i ’forkynnelsen av det gode budskap om riket’ over hele jorden «til et vitnesbyrd for alle nasjonene». (Matteus 24: 14, NW; Markus 13: 10) Ifølge den omhyggelige opptellingen som blir foretatt hvert år ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor og de 95 avdelingskontorene, er det godt og vel 2,4 millioner som regelmessig tar del i det arbeid Jehova har bestemt skal utføres i «avslutningen på tingenes ordning». Innsamlingen av alle dem som til slutt vil utgjøre den ’store skare’, er ennå ikke fullført. Denne skaren skulle øke! Allerede nå er det ett medlem av den ’store skare’ for hver 2000 innbyggere på jorden.
15. a) Hvorfor er det rimelig å trekke den slutning at nålevende mennesker vil overleve verdens ende? b) Hvorfor vil kongen i den nye ordning ikke bare bli deres far en kort tid?
15 På det nåværende tidspunkt kan det ikke være mye igjen av den ’ene time’ som de symbolske «ti horn» skulle herske som konger sammen med det skarlagenrøde dyret, det vil si, «dyrets bilde», De forente nasjoner. Det er derfor rimelig å trekke den slutning at medlemmene av den ’store skare’ kan overleve den kommende ødeleggelse av det symbolske «dyret» og dets «bilde». Jehova vil beskytte dem slik at de får overleve den brennende enden på denne onde tingenes ordning og komme inn i den rettferdige, nye tingenes ordning. (Åpenbaringen 7: 16, 17) Der vil de ikke vike av fra den veien til liv som Gud har avmerket. Kongen Jesus Kristus vil derfor bli deres evige Far. — Jesaja 9: 6, 7.
De som forbereder seg til et uavbrutt liv
16. Hva kan en nå med tillit si, og hvilke ord av Jesus vil det igjen være passende å minnes?
16 En kan derfor nå med tillit og forutseenhet med rette si at ’millioner av nålevende mennesker aldri skal dø, men leve evig på jorden’. I denne forbindelse vil det igjen være passende å minnes Jesu oppsiktsvekkende ord: «Jeg er oppstandelsen og livet, den som tror på meg, skal leve om han enn dør. Og hver den som lever og tror på meg, skal aldri i evighet dø.» — Johannes 11: 25, 26.
17. Hvordan har de som tilhører den store skare, allerede erkjent at deres frelse kommer fra Jehova Gud og Lammet og hvor tjener de nå Gud på en antagelig måte?
17 De som tilhører den ’store skare’, viser allerede nå tro på ham som er «oppstandelsen og livet». Ved å innvie seg til Jehova Gud og ved å symbolisere sin innvielse ved vanndåpen erkjenner de at deres frelse kommer fra «Gud, han som sitter på tronen, og Lammet». De befinner seg i forgårdene til Jehovas tempel og står foran hans trone, godtatt av ham fordi de har vasket sine klær og gjort dem hvite i Lammets, Jesu Kristi, blod. — Åpenbaringen 7: 9, 10, 14.
18. Hva kan nå tilregnes dem som tilhører den store skare og hva kan de betraktes som i forhold til Gud?
18 På grunn av den rettferdighet som således blir tilregnet dem som tilhører den ’store skare’, kan de nå også ha utsikter til liv. (Romerne 6: 13) I likhet med den før-kristne patriarken Abraham, som ble tilregnet rettferdighet på grunn av sin tro, kan de nå bli betraktet som ’Guds venner’. (Romerne 4: 6—22; Jakob 2: 23; Salme 32: 2) Fordi de bevarer sin rettferdige stilling innfor Jehova Gud, vil han bevare dem i live på jorden helt gjennom «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag» i Harmageddon, som vil gjøre slutt på denne gamle tingenes ordning.
19. a) Hva trenger de ikke for å kunne leve på jorden? b) Hvorfor vil de «aldri i evighet dø»?
19 De som overlever Harmageddon, trenger ikke å bli oppreist fra de døde for å kunne leve på jorden. Jesu ord får sin anvendelse på dem i bokstavelig forstand: «Hver den som lever og tror på meg, skal aldri i evighet dø.» (Johannes 11: 26) Ved urokkelig å leve i samsvar med sin innvielse til Jehova Gud og gjøre hans vilje slik den blir gjort kjent for dem gjennom kongen Jesus Kristus, vil de oppnå virkelig, fullkommen rettferdighet ved slutten av Kristi tusenårige styre. Under den siste prøven som hele den gjenopprettede menneskehet vil bli satt på til den tid, vil de bevise sin helhjertete ulastelighet overfor den høyeste Gud og vil fortsette å ha sitt navn skrevet i «livets bok». — Åpenbaringen 20: 7—15.
20. Hvordan vil det privilegium de har og det de har opplevd, være noe helt enestående blant dem som får leve på en paradisisk jord, og hvem alene skylder de takk for dette?
20 Hvilket storslått privilegium blir ikke nå holdt fram for den ’store skare’ av den gode Hyrdes «andre sauer»! (Johannes 10: 16) Det håp som blir holdt fram for dem — håpet om å leve lykkelig i et gjenopprettet paradis som omfatter hele jorden — er svært oppmuntrende. De vil virkelig ha noe å leve for. Blant alle de mennesker som vil komme til å bo på den paradisiske jord, vil de ha opplevd noe helt enestående og annerledes. De har overlevd enden på denne onde tingenes ordning og behøver ikke å dø i det hele tatt. Den de bør takke for dette, er Kilden til det fullkomne liv, Jehova Gud, gjennom hans Sønn, Jesus Kristus.
Husker du dette?
◻ Hvem får Jesu løfte om at noen ’aldri i evighet skal dø’, sin anvendelse på?
◻ Hva representerer dyret i Åpenbaringen, kapittel 17, og hvilken rolle spiller det med hensyn til om folk skal oppnå evig liv eller ikke?
◻ Hvorfor er det rimelig at det finnes nålevende mennesker som vil overleve verdens ende?
◻ Hvordan betrakter Gud dem som tilhører den ’store skare’, og hva blir tilregnet dem?
[Bilde på side 15]
Hvilken innvirkning har din holdning til dette «dyret» når det gjelder ditt håp om å overleve og oppnå evig liv?
[Bilde på side 17]
Milioner av nålevende mennesker skal aldri dø. Hvordan kan du bli en av dem?