En stor skare mennesker skal få overleve Harmageddon

 1. Hvorfor ser en «stor skare» mennesker fram til at Harmageddon-krigen skal komme?

DET at det skal bli utkjempet en krig som kalles Harmageddon, betyr ikke at hele menneskeheten skal bli utslettet. Den kommende Harmageddon-krigen vil bli etterfulgt av den lykkeligste tid i menneskenes historie. Det er grunnen til at en «stor skare» mennesker i vår tid hvis antall stadig øker, med forventning ser fram til at denne universelle Harmageddon-krigen skal komme. De håper å få overleve denne krigen og få oppleve den fredelige tiden som skal følge etter den. Vi ønsker at du skal være blant disse lykkelige, forventningsfulle menneskene.

 2. Vis at Harmageddon ikke er et ord vi har funnet på. Hva står dette ordet for?

² Harmageddon er ikke et ord som vi har funnet på. Som navnet på en slagmark er dette ordet over 1870 år gammelt. Det forekommer bare en eneste gang i en bok med hundrevis av sider som ble fullført for omtrent like mange år siden. På grunn av den forbindelse ordet blir brukt i, blir vi fylt av ærefrykt og forundring når vi leser det. Det er ikke et ord som vi lett kan glemme. Det står for noe som hele menneskeheten til slutt kommer til å bli stilt overfor. Den tid da vi vil bli stilt overfor det dette ordet står for, nærmer seg med raske skritt. Vi kan ikke hindre Harmageddon i å komme. Harmageddon er en nødvendig krig som vil få verdensomfattende dimensjoner, men den vil også føre til evige velsignelser for menneskene.

 3. Fra hvilke to hold er menneskenes eksistens truet, og hvorfor er astronomenes forutsigelser om universets skjebne ikke riktige?

³ Menneskenes eksistens er i dag truet fra to hold. Med dette mener vi ikke at den er truet av den østlige blokk av kommunistiske, totalitære, diktatoriske nasjoner og av den vestlige blokk av demokratiske, imperialistiske, kapitalistiske nasjoner. Nei, vi mener at menneskenes eksistens er truet av menneskene selv og av menneskenes Skaper. Når det gjelder skaperverket, har vår tids astronomer forutsagt at universet, innbefattet Melkeveien og andre galakser, som nå stadig utvider seg, en gang langt inne i framtiden kommer til å begynne å trekke seg sammen og forårsake fullstendig kaos og således knuse jorden og dens innbyggere. Men slik kommer det ikke til å gå! Vårt univers er i dets Skapers hender, og Skaperens kjærlige og uforanderlige hensikt med menneskene vil ikke tillate at en slik katastrofe skjer. Hvordan kan det da sies at menneskenes eksistens er truet av Gud, Skaperen? Og hvordan kan det sies at menneskenes eksistens er truet av menneskene selv? Fra hvilket av disse to hold kommer den alvorligste truselen?

 4. På hvilken måte kan det sies at menneskenes eksistens er truet av menneskene selv, og hvordan ble det tydelig at Folkeforbundet ikke klarte å gjøre truselen mindre?

⁴ Når vi betrakter forholdene i verden, ser vi mange beviser for at menneskene truer sin egen eksistens, ettersom de har vanskjøttet jorden. Dette er blitt særlig tydelig siden det epokegjørende året 1914. Hundrevis av millioner mennesker som fremdeles lever, husker hvordan det i det året brøt ut krig over hele jorden. De politiske og religiøse ledere ble så rystet over hvordan menneskers liv og eiendom ble ødelagt i den første verdenskrig, at de opprettet en internasjonal organisasjon som skulle trygge verdens fred og sikkerhet, nemlig Folkeforbundet. Det skulle aldri mer komme en verdenskrig. Men trass i at det eksisterte en internasjonal fredsorganisasjon, fant nasjonene det nødvendig å opprettholde et sterkt forsvar og oppfinne nye krigsvåpen som kunne brukes til massenedslakting av mennesker. Etter mindre enn 20 år var det tydelig at Folkeforbundet var en fiasko, og i 1939 satte ærgjerrige herskere i gang den annen verdenskrig, som førte til at i alt 56 millioner mennesker ble såret eller drept.

 5. Når og til gagn for hvem ble De forente nasjoner opprettet, og på hvilken måte utgjør de som denne organisasjonen skal beskytte, i seg selv et problem?

⁵ Da den annen verdenskrig endte, i september 1945, ga eksplosjonen av to atombomber fremdeles gjenlyd verden over. Det var da 2 139 958 919 mennesker tilbake. Verdens herskere forsøkte nå å beskytte disse menneskene og deres etterkommere ved hjelp av en ny organisasjon som skulle trygge verdens fred og sikkerhet, nemlig De forente nasjoner, som ble opprettet i 1945. I de litt over 20 årene som har gått siden da, har det, trass i små, men farlige kriger og revolusjoner, funnet sted en befolkningseksplosjon, og verdens befolkning er nå på 3 285 000 000. (The World Almanac for 1946, New York, side 377; for 1967, side 379) Den hurtige befolkningstilveksten, som blant annet skyldes mangelen på tilbørlig fødselskontroll, har skapt et alvorlig matvareproblem. En spår at før det har gått mange år, vil halvparten av verdens befolkning sulte, og det er noe som vil medføre store forandringer både på det økonomiske, sosiale, politiske og religiøse område. De nasjonale grenser blir ikke utvidet, slik at det på den måten blir skaffet plass til den stadig økende befolkningen, og jorden blir ikke større.

 6, 7. a) Hvilket annet stort problem har oppstått? b) Hva er det på autoritativt hold nylig blitt sagt angående dette problemet?

⁶ I dette århundre er det blitt flere maskiner og fabrikker på jorden enn noensinne, og det er blitt anvendt kjemiske prosesser og i den senere tid også kjernefysiske prosesser. Menneskene har måttet betale en høy pris for dette, for forurensningen av luften, landjorden og vannet har antatt kritiske dimensjoner. Behovet for kjemiske midler som kan hindre forurensningen, blir tydeligvis stadig større. Et tidsskrift sa i denne forbindelse i en overskrift: «Vi er nå omgitt av gift på alle kanter.» Dette varsler ikke om noe godt.

⁷ Når det gjelder forurensningen av luften, gjorde en sekretær for De forente staters departement for helse, undervisning og velferd nylig oppmerksom på at den fare som har oppstått på grunn av forurensningen, langt overgår de botemidler en hittil har funnet fram til. Han sa: «Vi er oppmuntret over de framskritt vi har gjort, men vi har bare så vidt begynt. Problemet er ikke bare kritisk, men det blir stadig større, og det hurtigere enn vi lykkes i våre bestrebelser for å løse det.» Og i en rapport fra det nasjonale vitenskapsakademi til De forente staters regjering heter det at den tid nå har kommet da menneskene ikke lenger kan bruke luften, havet og landjorden som sin «søppelkasse». De må finne forskjellige måter å oppløse avfallsstoffene på, både de avfallsstoffer som har fast og de som har flytende form. I visse henseender, sier rapporten om forurensning, «er situasjonen uten sidestykke og i ferd med å bli håpløs». — New York Times for 8. juni 1966 og 1. april 1966.

 8. Hvilke andre ting er det som varsler om at den verdensomfattende katastrofe er nær forestående?

⁸ Ja, en katastrofe som følge av utilstrekkelig matvareproduksjon og forurensning av menneskenes hjem nærmer seg sakte, men sikkert. Det er imidlertid også andre ting som varsler om en katastrofe. Det har riktignok vært fred vel så lenge nå som mellom de to verdenskrigene. Men dette har vært en falsk fred, for nasjonene har benyttet denne perioden til å ruste seg til en tredje verdenskrig, en krig med fryktinngytende kjemiske, bakteriologiske og radioaktive masseødeleggelsesvåpen og uhyre farlige bomber, som ved eksplosjon spalter eller sammensmelter atomer. Slike våpen finnes det allerede så mange av at det ville være nok til å ta livet av hele menneskeheten flere ganger.

 9. Hvorfor blir mulighetene for en siste krig mellom menneskene stadig større, og hvordan ser nasjonene på dette?

⁹ Det blir stadig lettere og billigere å framstille atombomber, og det blir stadig flere som får kjennskap til hvordan det gjøres. Det at flere og flere nasjoner lager sine egne atombomber, innebærer også en alvorlig fare. Som følge av det er muligheten for en siste verdenskrig med kjernefysiske våpen blitt større. Produksjonen av slike våpen må stanses. De land som allerede er i besittelse av atomvåpen, mener at det bør inngås en internasjonal avtale som forbyr spredning av atomvåpen, noe som blant annet vil si at nye land ikke vil få anledning til å skaffe seg slike våpen. Deres frykt er ikke ugrunnet. Alle land er i fare, enten de er i besittelse av atomvåpen eller ikke. Det er grunnen til at denne presserende saken ble lagt fram for De forente nasjoners 17-maktskonferanse om nedrustning.

10, 11. a) Hvilket budskap ble lest da verdens nedrustningskonferanse ble gjenopptatt? b) Hvorfor er det, ifølge dette budskapet, ikke tale om å velge mellom atommaktenes og ikke-atommaktenes interesser?

¹⁰ Det amerikanske forslaget om en internasjonal avtale om forbud mot framstilling av atomvåpen ble meget omtalt i avisene. Da verdens nedrustningskonferanse ble gjenopptatt i Genève og holdt sitt åpningsmøte den 21. februar i år, ble det overbrakt et skriftlig budskap fra De forente staters president. Det ble lest av sjefen for De forente staters organ for våpenkontroll og nedrustning. I dette budskapet kom president Johnson inn på de innvendinger som visse land som ikke har atomvåpen, har reist mot Washingtons nye forslag om en avtale som vil forby spredning av slike våpen. I avslutningen på sitt budskap påpekte han at alle land er i like stor fare, og at det derfor ikke er tale om å velge mellom de lands interesser som har atomvåpen, og de lands interesser som ikke har atomvåpen.

¹¹ Han sa: «Sunn fornuft tilsier at det må bli en stans i rustningskappløpet. Det er ikke tale om å velge mellom atommaktenes og ikke-atommaktenes interesser — en fryktelig og uunngåelig fare truer oss alle. Måtte Gud velsigne deres arbeid.» — New York Times for 22. februar 1967.

12. a) Hva innebærer presidentens avsluttende ord tanken om? b) Hva er presidenten tydeligvis klar over?

¹² Presidentens avsluttende ord innebærer tanken om at Gud skulle være interessert i å frelse menneskene ved hjelp av et forbud mot spredning av kjernefysiske våpen, eller at Gud brukte denne 17-maktskonferansen om nedrustning som et middel til å forhindre at menneskene setter i gang en kjernefysisk krig og utsletter seg selv. Selv om presidenten tar feil på dette punktet, er han tydeligvis klar over hvor kritisk situasjonen er, og han har god grunn til å ønske at den allmektige Gud vil hjelpe til for å avverge den katastrofen som truer menneskene. Johnsons ord og alle de andre tingene som er nevnt tidligere, viser virkelig at menneskenes eksistens er truet av menneskene selv. Kommer menneskene til å ødelegge seg selv? Det er det som ville skje hvis det var slik som noen teologer hevder, nemlig at «Gud er død».

Menneskenes eksistens truet av Gud

13, 14. a) Hvor må vi henvende oss for å få vite om menneskenes eksistens virkelig er truet av Gud? b) Hvilke spørsmål er det på sin plass å stille angående verdens herskere og deres hærer?

¹³ Er virkelig menneskenes eksistens i vår tid truet av Gud? For å få svar på dette spørsmålet må vi henvende oss til Guds Ord, Bibelen, og dens profetier angående vår tid og vår generasjon. Ingen bør spotte tanken på å henvende seg til Bibelen for å få svar på aktuelle spørsmål. En kan ikke hindre Harmageddon-krigen i å komme ved å spotte. De som spotter, bør spørre seg selv: Hvorfor blir det holdt noe slikt som en nedrustningskonferanse? Svaret må bli at De forente nasjoners medlemmer mener at nasjonene bør nedruste. Ingen kan benekte at nasjonene aldri før har vært så sterkt rustet til krig og hatt så mange ødeleggelsesvåpen som nå. Nasjonene har aldri før brukt så mange penger til opprustning som nå. De store nasjonene skaffer de små nasjonene våpen for å støtte dem i kriger som allerede blir utkjempet, eller i kriger som de frykter vil bryte ut i framtiden.

¹⁴ Aldri før har nasjonalismen hatt et så fast grep om nasjonene, de nye nasjonene innbefattet. Jorden er i dag som en militærforlegning, og nasjonene frykter hverandre og mangler tillit til hverandre og til De forente nasjoner. Til hvilket sted er det verdens herskere og deres hærer marsjerer, og hvorfor marsjerer de dit?

15, 16. Hva sier Åpenbaringen 16: 13—16 som svar på disse spørsmålene?

¹⁵ Den mest utbredte boken på jorden i vår tid gir svaret på disse spørsmålene. Trass i at denne boken ble fullført for 1900 år siden, beskriver dens siste kapitler forholdene i verden i vår tid og viser hvor herskerne over hele den bebodde jord fører sine væpnede styrker. I Åpenbaringen 16: 13—16 (NW) sies det:

¹⁶ «Og jeg så tre urene inspirerte uttalelser som så ut som frosker, komme ut av munnen på dragen og ut av munnen på villdyret og ut av munnen på den falske profet. De er i virkeligheten demon-inspirerte uttalelser og gjør tegn, og de går ut til kongene på hele den bebodde jord for å samle dem til krigen på Guds, den Allmektiges, store dag. . . . Og de samlet dem på det sted som på hebraisk heter Har-Magedon.»

17. a) Hva slags propaganda er det som leder kongene og deres hærer til slagmarken? b) Hva blir denne krigen kalt, hvem er verdens herskeres og deres hærers felles fiende, og for hvem kommer det til å bli en ’stor dag’?

¹⁷ Den propaganda som får kongene på jorden til å delta i en universell krig, er uten tvil demonisk. Men hvor er det de demon-inspirerte uttalelser leder disse herskerne og deres hærer? Jo, de leder dem til et sted som den kristne apostelen Johannes kaller Har-Magedon (eller, ifølge noen bibeloversettelser, Harmageddon). Det er der den siste og endelige krig som verdens herskere og deres hærer kommer til å ta del i, skal bli utkjempet. Men hvem er deres felles fiende? Hvem er det de kjemper mot? Det er Gud, den Allmektige, for dette blir kalt «krigen på Guds, den Allmektiges, store dag». For hvem vil det bli en ’stor dag’? Ikke for disse kongene og deres hærer, men for den allmektige Gud! Og fordi krigen blir utkjempet ved Harmageddon, blir den ofte omtalt som Harmageddon-krigen eller Harmageddon-slaget.

18. a) Hvorfor er det ingen grunn til å le ved tanken på at nasjonene skal kjempe mot Gud? b) I hvilken viktig henseende handler nasjonene ikke i samsvar med Guds vilje?

¹⁸ De som ler ved tanken på at jordens konger og deres hærer skal kjempe mot den usynlige Gud, universets Skaper, kan bli brakt til taushet når de leser historiske beretninger om mennesker som har kjempet mot Gud. Egypts farao i det 16. århundre før vår tidsregning gjorde det, og det fikk fryktelige følger for ham. Sankerib, som var konge i den assyriske verdensmakt i det åttende århundre før Kristus, gjorde det, og han mistet 185 000 av sine menn i løpet av én natt. Og hvordan forholder det seg i vår tid? Verdens herskere og deres hærer setter i dag alle menneskers eksistens i fare ved hjelp av moderne vitenskapelige midler. Er dette den allmektige Guds vilje? Handler de i samsvar med Guds vilje når de holder hele den menneskelige familie splittet og tilskynder til fiendskap?

19. a) Hvilken holdning har de inntatt, selv om deres slagord kanskje er «For Gud og fedrelandet»? b) Hvilket vitnesbyrd vil de derfor ikke godta?

¹⁹ Deres slagord er kanskje «For Gud og fedrelandet», men prøver de ikke i virkeligheten å forhindre at deres land skal falle i Guds hender? Prøver de ikke å benekte at Skaperen har eiendomsretten til hele sitt skaperverk, til jorden og alle land på den? Når nasjonene insisterer på å bevare sin nasjonale suverenitet, utfordrer de ikke da Guds rettmessige herredømme over jorden? Prøver de ikke ved hjelp av sine væpnede styrker å hindre jordens Skaper, universets suverene Overherre, i å overta hele jorden og dens anliggender? Jo, og det er derfor de ikke vil lytte til «dette evangelium om riket», som Jesus Kristus sa skulle forkynnes over hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle folkeslag før enden kom for den nåværende tingenes ordning. — Matt. 24: 14; Mark. 13: 10.

20, 21. a) Mot hvem viser altså Bibelen at verdens herskere, både i kristenheten og i den hedenske verden, skal kjempe? b) Hva sier Åpenbaringen 19: 11—16 angående dette?

²⁰ Det er hevet over enhver tvil at kongene og deres hærer stiller seg opp for å stå samlet mot Gud, den Allmektige, i Harmageddon. Guds egen Bok, Bibelen, sier at det er mot Gud og mot hans Sønn, jordens framtidige konge, at alle jordens herskere, deres hærer og de som støtter dem, skal kjempe i Harmageddon. Bibelens siste bok erklærer dette like overfor kristenhetens og den hedenske verdens ledere. La oss lese hva den sier:

²¹ «Og jeg så himmelen åpnet, og se, en hvit hest, og han som satt på den, heter Trofast og Sanndru, og han dømmer og strider med rettferdighet. . . . og han er kalt Guds ord. Og hærene i himmelen fulgte ham på hvite hester, kledd i hvitt og rent fint lin. Og av hans munn går det ut et skarpt sverd, for at han med det skal slå hedningene [folkeslagene, NW]; og han skal styre dem med jernstav, og han trer vinpersen med Guds, den allmektiges, strenge vredes vin. Og på sitt kledebon og på sin lend har han et navn skrevet: Kongers konge og herrers herre. . . .

22. Hva kommer ifølge Åpenbaringen 19: 17—21 til å skje med dem som kjemper mot Gud?

²² «Og jeg så dyret og kongene på jorden og deres hærer samlet for å føre krig mot ham som satt på hesten, og mot hans hær. Og dyret ble grepet, og sammen med det den falske profet, han som for dets øyne hadde gjort de tegn hvormed han hadde forført dem som tok dyrets merke og tilba dets bilde; disse to ble kastet levende i ildsjøen som brenner med svovel. Og de andre ble drept med hans sverd som satt på hesten, det sverd som gikk ut av hans munn; og alle fuglene ble mettet av deres kjøtt.» — Åpb. 19: 11—21.

23. Hvordan vil «Guds store måltid» bli tilveiebrakt, og ved hjelp av hvem vil Guds universelle overherredømme bli hevdet?

²³ Dette er Harmageddon-krigen, slik den blir beskrevet i Bibelens inspirerte profeti. Den vil ikke bringe ære til jordens herskere og deres hærer. Det lange dommens sverd som går ut av munnen på den seirende kongers konge og herrers herre, vil dømme dem til ødeleggelse, og hans englehærer vil fullbyrde dommen. Det er ikke bare kongene eller herskerne og deres hærer som vil bli ødelagt i Harmageddon som motstandere av Guds rike. Ifølge de ord som Guds engel ropte, kommer ødeleggelsen også til å omfatte krigshøvdinger, veldige, hester og dem som sitter på dem, frie menn og treller, små og store. Deres legemer vil ikke bli begravd, men vil tjene som «Guds store måltid», som Gud vil tilveiebringe for de skapninger som lever av åtsler. Det er Gud som er ansvarlig for deres død. (Åpb. 19: 17, 18) Det er Guds, den Allmektiges, «store dag», og det er Gud, den Allmektige, som seirer. Ved hjelp av Jesus Kristus, kongers konge og herrers herre, vil den allmektige Gud hevde sitt universelle overherredømme.

24. a) Hva slags konflikt forsøker nasjonene å unngå? b) Hvorfor er det så nødvendig at menneskene blir hjulpet, slik at de kan få overleve Harmageddon?

²⁴ Forstår vi i lys av denne profetiske åpenbaring hvilken alvorlig tid vi går i møte? Harmageddon-krigen vil være klimaks på en trengselstid som menneskene aldri har opplevd maken til. Jordens herskere forsøker bare å unngå en storkonflikt seg imellom, men de forsøker ikke å unngå denne store konflikt med den allmektige Gud, Skaperen. Hva kommer så til å skje med herskerne og deres hærer og alle de andre menneskene som lar seg lede av demoninspirert propaganda? Jo, de kommer til å bli ødelagt, og det er Gud som skal ødelegge dem. Det finnes ingen redning for den nåværende tingenes ordning og dem som støtter den. Det er derfor nødvendig at menneskene blir hjulpet, slik at de kan få overleve Harmageddon.

Noen vil få overleve

25, 26. a) Hvem vil i Harmageddon vise seg å være kongers konge og herrers herre, og på hvilken måte? b) Hvordan forutsa han i Matteus 24: 19—39 den nåværende trengselstid og dens klimaks?

²⁵ Jesus Kristus, som etter å ha lidd offerdøden er blitt oppreist og herliggjort til himmelsk liv, har fått i oppdrag å kjempe i Harmageddon-krigen. Der vil han, som en gang ble ofret som «Guds Lam», vise seg å være kongers konge og herrers herre, for ingen jordiske konger eller herrer vil kunne stå seg mot ham og seire. (Joh. 1: 29, 36; Åpb. 17: 14) Som Guds største profet har han forutsagt Harmageddon-krigen, for Gud lot ham for 1900 år siden overbringe Åpenbaringen, som inneholder ordet Harmageddon og beskrivelsen av krigen med samme navn. (Åpb. 1: 1; 22: 16, 20) Tre dager før Jesus led offerdøden utenfor Jerusalem, forutsa han dessuten at det i vår tid skulle komme en trengselstid som skulle nå sin klimaks i Harmageddon, og at denne trengselstid skulle være uten sidestykke. Han sa:

²⁶ «Ve de fruktsommelige og dem som gir die, i de dager! Men be at eders flukt ikke må skje om vinteren eller på sabbaten! for da skal det være så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli. Og ble ikke de dager forkortet, da ble intet kjød frelst; men for de utvalgtes skyld skal de dager bli forkortet. . . . Men hin dag og time vet ingen, ikke engang himmelens engler [himlenes engler eller Sønnen, NW] men alene min Fader. Og som Noahs dager var, således skal Menneskesønnens komme være; for liksom de i dagene før vannflommen åt og drakk, tok til ekte og ga til ekte, like til den dag da Noah gikk inn i arken, og de visste ikke av før vannflommen kom og tok dem alle, således skal også Menneskesønnens komme være.» — Matt. 24: 19—39.

27. Hvordan blir Harmageddon-krigen sammenlignet med vannflommen, når det gjelder tap av menneskeliv?

²⁷ Vannflommen på Noahs tid var en katastrofe som menneskene aldri før hadde opplevd maken til. Den inntraff 1656 år etter at mennesket ble skapt. Jordens befolkning var den gang ikke så stor som nå, over 4300 år etter vannflommen. Det er således flere menneskeliv som er truet nå enn på Noahs tid, for Harmageddon-krigen vil i likhet med vannflommen ramme hele jorden. Ingen land eller steder på den bebodde jord vil unngå å bli berørt av den. Ingen motstandere, mennesker som ikke er på Guds rikes og den salvede konges, Jesu Kristi, side, kommer til å bli oversett. Tapet av menneskeliv kommer til å bli det største i menneskenes historie.

28. Kommer noen til å bli drept ved en tilfeldighet i Harmageddon?

²⁸ Ingen av jordens innbyggere vil bli drept ved en tilfeldighet i Harmageddon-krigen, noe som derimot ville skje hvis det ble satt i gang en tredje verdenskrig, hvor sykdomsbakterier, kjemiske gasser, giftstoffer og radiologiske våpen ville bli benyttet. I Harmageddon vil Jehova Gud ved hjelp av Jesus Kristus kjempe, ikke mot sine venner, men mot sine fiender, mot denne skakk-kjørte verdens venner. Husk at Noah og hans familie, i alt åtte sjeler, ble spart da regnet strømmet ned på jorden i 40 dager.

29. a) Hvilket håp kan vi ha i betraktning av at Jesus sammenlignet tiden for sitt annet nærvær med Noahs tid? b) Hvorfor kommer det aldri mer til å bli en slik trengselstid?

²⁹ Kommer det så til å være noen som får overleve krigen på Guds, den Allmektiges, store dag, Harmageddon? Den allmektige Guds ufeilbarlige, skrevne Ord svarer ja! Jesus Kristus sammenlignet tiden for sitt annet nærvær og sitt komme til Harmageddon-krigen med Noahs dager og det som fant sted i forbindelse med vannflommen. Ettersom det var åtte mennesker som overlevde vannflommen, kommer det også til å være noen som får overleve Menneskesønnens annet nærvær og de hendelser som markerer det. Apostelen Peter, hvis to inspirerte brev er en del av Bibelen, sier: Gud «[sparte ikke] den gamle verden, men oppholdt rettferdighetens forkynner Noah selv åttende, den gang han førte vannflommen over en verden av ugudelige». (2 Pet. 2: 5) Den kommende Harmageddon-krigen kommer til å bli verre enn vannflommen og en hvilken som helst annen trengsel «fra verdens begynnelse inntil nå». Det kommer aldri mer til å bli en slik trengselstid, for det vil ikke være nødvendig. Men noen mennesker kommer til å overleve, akkurat som noen overlevde vannflommen.

Jehova går til handling

30. Hvorfor bør ingen betrakte dette som en spøk, og hvilken handlemåte bør en følge?

³⁰ Ingen bør reagere som patriarken Lots svigersønner, som trodde at Lot spøkte da han advarte dem og sa at deres by, Sodoma, skulle bli ødelagt av et regn av ild og svovel fra himmelen. Vi spøker ikke. Bibelen spøker ikke. Spotterne i denne tingenes ordning er dømt til ødeleggelse. Menneskene står nå overfor Harmageddon, «krigen på Guds, den Allmektiges, store dag». De mennesker som inntar et bibelsk standpunkt og følger med i det som skjer i verden, kan tydelig se at alle jordens konger og deres hærer marsjerer mot Harmageddon for å kjempe mot Jehova Gud og hans Kristus, «kongers konge». Menneskene på Noahs tid enste ikke det som skjedde. Følg ikke deres eksempel. Gi for din egen skyld akt på advarselen!

31, 32. a) Hvilke to muligheter har en når en får vite at en er dømt til å bli ødelagt, og en ser domsfullbyrdernes hær nærme seg? b) Hvorfor vil det være av interesse for oss å undersøke hva som fant sted i byen Gibeon i det 15. århundre før vår tidsregning?

³¹ Hva ville du gjøre hvis du fikk vite at du var dømt til å bli ødelagt, og du så domsfullbyrdernes hær nærme seg? Ville du vise at du har livet kjært, og gjøre ditt ytterste for å bli spart? Ja, det ville du naturligvis. Vil du så stille deg likegyldig til mulighetene for å få leve evig på en paradisisk jord i ubeskrivelig lykke under et fullkomment styre?

³² Betyr Gud noe for deg? Betyr det å behage ham og tilbe ham på rette måte noe for deg? Betyr mulighetene for å oppnå evig liv i uendelig lykke noe for deg? Hvis du svarer ja på disse spørsmålene, vil du sikkert ønske å legge praktisk visdom for dagen og følge det eksempel som ble satt av innbyggerne i den gamle byen Gibeon i Midt-Østen. Det som skjedde i denne byen da jødene i det 15. århundre før vår tidsregning inntok Palestina, var av profetisk betydning og er derfor av stor interesse for oss som lever nå.

33. Hva sier Esaias’ profeti i denne forbindelse, og hvem bør menneskene i dag etterligne?

³³ Noe som viser dette, er den profetien som vi finner i Esaias 28: 21, 22: «[Jehova] skal reise seg liksom ved Perasim-fjellet, som i dalen ved Gibeon skal han vredes, for å gjøre sin gjerning, en underlig gjerning, og utrette sitt arbeid, et uhørt arbeid. Og nå, spott ikke, for at ikke eders bånd skal bli strammet! For tilintetgjørelse og fast besluttet straffedom over hele jorden har jeg hørt fra Herren, [Jehova], hærskarenes Gud.» For å unngå å bli tilintetgjort må menneskene følge gibeonittenes eksempel.

34. Hvordan var gibeonittenes forhold til jødenes Gud?

³⁴ Gibeonittene visste at alle de som bodde i Kana’ans land, var dømt til å bli ødelagt fordi de bodde i det land som Jehova Gud hadde lovt å gi patriarken Abrahams etterkommere. Kana’anittene hadde vært forbannet av Gud helt siden Noahs tid, og nå hadde deres ondskap og umoral fått begeret til å flyte over. Jehova Gud, hele jordens Skaper og Eier, hadde bestemt at disse avgudsdyrkerne skulle ødelegges. Han utnevnte jødene under ledelse av Josva, Moses’ etterfølger, til å fullbyrde dommen over de dødsdømte innbyggerne i Kana’ans land. — 1 Mos. 9: 20—27; 15: 12—21.

35. Hva var gibeonittene klar over?

³⁵ Byene Jeriko og Ai hadde allerede falt for sine domsfullbyrdere, og deres innbyggere var blitt tilintetgjort. Gibeonittene forsto at det var den allmektige Gud, Jehova, som sto bak dette. De husket hvordan han hadde ført jødene gjennom Rødehavet, mens egypterne druknet i vannmassene. Gibeonittene visste at de ikke kunne kjempe imot den allmektige Gud og hans eksekusjonsstyrker under ledelse av Josva og seire. De visste at de sto for tur til å bli utryddet, ja, at det ville skje så snart Josva og hans hærer fant deres by og de tre nabobyene.

36, 37. a) Hvilken innstilling hadde gibeonittene til livet, og hva gjorde de derfor med en gang? b) Hvordan ble de behandlet av Josva?

³⁶ Gibeonittene var ikke lik mange mennesker i vår tid, som ikke bryr seg om den faren som truer. Gibeonittene elsket livet. De foretrakk å leve framfor å bli drept som kana’anitter, som var forbannet av Gud, selv om det ville bety at de måtte leve som treller under jødene og deres Gud, Jehova. Gibeonittene hadde ikke rett til å inngå noen pakt med Josva om at han skulle spare deres liv, men de tenkte at de i det minste kunne forsøke å inngå en slik pakt. Men hvordan skulle de gjøre det? Jo, de benyttet seg av list. Det de gjorde, var imidlertid ikke til skade for Jehovas folk. De sendte sendebud til Josva, som befant seg over 30 kilometer borte, ved Gilgal i nærheten av Jordan-elven, og disse forega at de kom fra en by som lå utenfor kana’anittenes område, og at de derfor kunne inngå en vennskapspakt med jødene.

³⁷ De sa: «Dine tjenere kommer fra et land langt, langt borte, for [Jehovas], din Guds navns skyld; for vi har hørt ryktet om ham og alt det han har gjort. . . . » (Jos. 9: 9) Josva og menighetens høvdinger trodde på det gibeonittenes sendebud sa, og inngikk derfor en vennskapspakt med dem. Tre dager senere fikk Josva vite at han og hans folk var blitt narret til å inngå denne pakten. Men ettersom de hadde tilsvoret gibeonittene fred ved Jehova, Israels Gud, brøt de ikke pakten. De ødela ikke Gibeon og dens nabobyer, men gjorde byenes innbyggere til treller og ga dem visse plikter, som blant annet gikk ut på å skaffe ved til Jehovas alter.

38. Hvem truet av denne grunn gibeonittenes liv, og hvordan ble gibeonittene reddet?

³⁸ Fordi gibeonittene hadde ordnet det slik at de ble treller for Jehova Gud og hans folk, slo fem konger i den sørlige del av landet seg sammen og kringsatte Gibeon. Gibeonittene nektet å overgi seg til disse fem hedenske kongene, for de visste at hvis de gjorde det, kom de til å bli tilintetgjort av Jehovas domsfullbyrdere. De sendte bud til Josva og ba om hjelp. Josva og hans hær marsjerte hele natten fra Gilgal og kom overraskende på dem som hadde kringsatt Gibeon. Jehova gikk selv til handling og slo gibeonittenes fiender med redsel. Da de flyktet, påførte Josvas styrker dem stort mannefall. Deretter, som beretningen sier, «lot [Jehova] store steiner falle ned over dem fra himmelen helt til Aseka, så de døde; det omkom flere ved haglsteinene enn Israels barn slo i hjel med sverdet».

39. a) Hvilket mirakel ba Josva om at Jehova måtte utføre i Gibeon, og hvorfor? b) Hvem kjempet Jehova for ved denne anledning?

³⁹ Josva og hans menn ville ikke rekke å forfølge og drepe hele fiendens hær på en alminnelig dag. Josva påkalte derfor Jehova Gud og ba ham om å utføre et mirakel og forlenge dagslyset. Med full tillit til solens, månens og stjernenes Skaper sa Josva: «Stå stille, sol, i Gibeon, og du måne, i Ajalons dal!» Det Josva sa, var på ingen måte i strid med vitenskapen, for han ba om at ikke bare solen, men også månen skulle stå stille. Dette var et mirakel. Josva 10: 12—14 sier: «Solen ble stående midt på himmelen [sett fra det sted Josva befant seg] og drygde nesten en hel dag, før den gikk ned. Og aldri har det vært noen dag som denne, hverken før eller siden, da [Jehova] hørte på en manns røst; for [Jehova] stred for Israel.» Jehova stred imidlertid ikke bare for de israelittiske domsfullbyrdere, men også for gibeonittene, som fryktet ham og hadde valgt å bli hans treller. — Jos. 9: 1 til 10: 27.

En «stor skare» vil få overleve

40. a) Hva er det at gibeonittene på mirakuløst vis ble frelst, et bilde på? b) Hva måtte gibeonittene gjøre for ikke å bli ødelagt?

⁴⁰ Det at gibeonittene på mirakuløst vis ble frelst, er et bilde på hvordan en «stor skare» mennesker skal bli frelst gjennom «krigen på Guds, den Allmektiges, store dag», Harmageddon. (1 Kor. 10: 11; Es. 28: 21, 22)a Den eneste boken i Bibelen som inneholder ordet Harmageddon, omtaler de menneskene som skal få overleve verdens største trengsel, som en «stor skare». Akkurat som fortidens gibeonitter måtte gjøre noe for ikke å bli ødelagt, må alle de som tilhører den ’store skare’, gjøre noe for ikke å bli ødelagt i Harmageddon. Gibeonittene var forutseende og tok på forhånd de nødvendige skritt for å bli frelst. Hvis de hadde ventet til Josva og hans hær hadde funnet deres by og kringsatt den, ville det ha vært for sent å gjøre noe for å bli spart.

41. a) Hva må likeledes de gjøre som ønsker å være blant den ’store skare’? b) Hvilken advarsel kom den større Josva med angående sitt komme til Harmageddon-krigen?

⁴¹ De som ønsker å være blant den ’store skare’ som skal få overleve Harmageddon, må derfor dra nytte av den nåværende gunstige tid og komme inn i et fredelig, vennskapelig forhold til Ham som Josva var et bilde på, nemlig Jehova Guds store domsfullbyrder. Hvem er det? Selve navnet viser det. I den greske oversettelsen av de hebraiske skrifter er ordet Josva oversatt med Jesus. Det er også det Josva blir kalt i grunnteksten til de greske skrifter, som ble skrevet av Jesu Kristi disipler. (Ap. gj. 7: 45; Heb. 4: 8) Da den større Josva, Jesus Kristus, kom med sin profeti om at kongene og deres hærer skulle marsjere mot Harmageddon, kom han også med følgende advarsel: «Se, jeg kommer som en tyv; salig er den som våker og tar vare på sine klær, så han ikke skal gå naken og de skal se hans skam.» (Åpb. 16: 15) Hans komme til Harmageddon-krigen vil komme overraskende på verden, akkurat som vannflommen kom overraskende på menneskene på Noahs tid.

Hva den ’store skare’ gjør i vår tid

42, 43. Mot hva vender den ’store skare’ sin oppmerksomhet ifølge Åpenbaringen 7: 9, 10, og hva bekjenner den i likhet med gibeonittene?

⁴² Hva bør så menneskene i vår tid gjøre? Den åpenbaring som ble gitt av den større Josva, Jesus Kristus, viser dette. Han som fikk åpenbaringen, skriver: «Se, en stor skare, som ingen kunne telle, av alle ætter og stammer og folk og tunger, som sto for tronen og for Lammet, kledd i lange hvite kjortler, og med palmegreiner i sine hender; og de ropte med høy røst og sa: Frelsen tilhører vår Gud, han som sitter på tronen, og Lammet!» — Åpb. 7: 9, 10.

⁴³ Denne ’store skare’, hvis antall ikke er kjent, består av mennesker av alle nasjoner, og det finnes ikke rasediskriminering blant dem. I forening vender de nå sin oppmerksomhet, ikke mot Washington, London, Moskva, Paris eller noen annen hovedstad her på jorden, men mot Guds trone, setet for himmelens og jordens regjering. I likhet med fortidens gibeonitter bekjenner de at Gud er universets suverene Overherre, og at han er den eneste som kan gi dem frelse. De bekjenner også at de får denne frelsen fra Gud gjennom hans ofrede Lam, Jesus Kristus, den større Josva.

44, 45. a) Hvem er det den ’store skare’ hyller? b) Hva er det som viser at den er ren i Guds øyne, og hvordan kan det ha seg at den er det?

⁴⁴ I stedet for å hilse mennesker eller emblemer hyller de den store Gud, som sitter på den himmelske trone, noe som blir vist ved at de har palmegreiner i sine hender. De vet at det er han som gir dem frelse gjennom sitt ofrede Lam, Jesus Kristus. De er rene i Guds øyne, for de er «kledd i lange hvite kjortler». Hvordan kan det ha seg? Åpenbaringen 7: 14 sier: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel, og de har tvettet sine kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod.»

⁴⁵ De godtar det offer som Jesus Kristus ga for 1900 år siden, da han døde på torturpelen utenfor Jerusalems murer. De er klar over at den allmektige Gud erklærte sin Sønn, Lammet, uskyldig ved å oppreise ham fra de døde på den tredje dag og deretter ta ham tilbake til himmelen, hvor han framstilte verdien av sitt menneskelige offer for Gud til gagn for hele menneskeheten, for mennesker av alle ætter, stammer, folk og tunger. Ettersom de bekjenner at de er født syndere, og at Jesu Kristi utgytte blod renser dem fra synd, innvier de seg helt og fullt til Gud for å være hans tjenere eller treller. De blir kjøpt ved hjelp av Kristi utgytte blod. De tilkjennegir offentlig at de for bestandig har innvigd seg fullstendig til Gud, ved å bli døpt i vann, slik Jesus, Guds Lam, ble. De mennesker i vår tid som ikke gjør dette, hører ikke med til den ’store skare’.

46. Hvilken tjeneste måtte gibeonittene utføre i Israel, og hvordan er dette i samsvar med det som sies i Åpenbaringen 7: 15?

⁴⁶ Vi husker hvordan gibeonittene på Josvas tid reddet livet. De fikk tjene som treller og fikk i oppdrag å hente vann og ved til alteret i Jehovas tempel. Ett tusen og atten år etter at Josva hadde spart deres liv, fikk de det privilegium å være med den jødiske stattholderen Nehemias og gjenoppbygge Jerusalems murer, foruten at de tjente i Jehovas tempel. (Neh. 3: 7; 7: 25) I samsvar med dette sies det om den ’store skare’, som gibeonittene var et bilde på: «Derfor er de for Guds trone og tjener ham dag og natt i hans tempel, og han som sitter på tronen, skal reise sin bolig over dem.» — Åpb. 7: 15.

47. Hvordan tjener den ’store skare’ hele tiden Gud i hans tempel og for hans trone?

⁴⁷ Nå, i den tid som er igjen før Harmageddon, må medlemmene av denne ’store skare’ tjene Jehova Gud i tilknytning til hans åndelige tempel, som Lammet, Jesus Kristus, er hjørnestein i. Deres tjeneste for Gud er hellig, for de gir Gud det som Guds er. (Matt. 22: 21) Deres frelse tilhører Gud og Lammet, og de deltar derfor i det verdensomfattende arbeid som Jesus Kristus forutsa skulle bli utført nå ved «avslutningen på tingenes ordning». Matteus 24: 14 sier: «Dette evangelium om riket skal forkynnes over hele jorderike til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og da skal enden komme.» Ved å delta i dette forkynnelsesarbeidet hyller de i virkeligheten Gud og hans Lam, Jesus Kristus, med «palmegreiner i sine hender».

48. a) Hva forsøker verdens herskere og deres hærer derfor å gjøre? b) Hvordan handler den ’store skare’ i denne henseende på samme måte som gibeonittene?

⁴⁸ Fordi de tar del i dette verdensomfattende forkynnelsesarbeidet, øver de herskende elementer i verden og deres hærer press på dem for å få dem til å overgi seg og slutte å være på Guds rikes side, akkurat som de fem konger i Kana’an og deres hærer kringsatte byen Gibeon og forsøkte å tvinge dens innbyggere til å bryte sin pakt med Josva og hans Gud, Jehova. Men de trofaste medlemmer av den ’store skare’ vil ikke gjøre det. De vet at verdens herskere og deres hærer ikke kan gi dem evig liv eller beskytte dem og hindre at de blir ødelagt sammen med dem i Harmageddon. De ønsker ikke å bli liggende på Harmageddons slagmark som lik som åtselfugler kan ete seg mette på. De er fullt forvisset om at Gud ved hjelp av den større Josva, Jesus Kristus, kan beskytte dem gjennom Harmageddon-krigen, akkurat som han beskyttet gibeonittene på Josvas tid.

49. Hvem går Gud altså til krig mot i Harmageddon, og hva betyr det at han skal «reise sin bolig over» dem som tilhører den ’store skare’?

⁴⁹ Gud går således ikke til krig mot den ’store skare’, mot dem som er trofaste mot ham, men mot det symbolske dyret, det dyr-lignende politiske system, og kongene på hele den bebodde jord og deres hærer og alle dem som støtter dem og som tror at denne politiske, religiøse, sosiale, økonomiske, vitenskapelige tingenes ordning kan frelse dem. De som hyller Jehova Gud, han som sitter på tronen, som den som kan frelse dem gjennom Lammet, Jesus Kristus, ser hen til ham for å få overleve Harmageddon. Og den allmektige Gud har lovt å spare deres liv i Harmageddon. Det er dette løftet som kommer til uttrykk i Åpenbaringen 7: 15, hvor det sies at «han som sitter på tronen, skal reise sin bolig over dem».

50. Hva er «den store trengsel» som den ’store skare’ ifølge Åpenbaringen 7: 14 kommer ut av?

⁵⁰ I samsvar med dette sier Åpenbaringen 7: 14 følgende om den ’store skare’: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel.» Uttrykket «den store trengsel» sikter til den trengselstid som menneskene har opplevd siden 1914, da den første verdenskrig brøt ut, og som vil nå sin klimaks i Harmageddon-krigen, hvor denne tingenes ordning skal bli fullstendig tilintetgjort. Da Jesus Kristus advarte sine disipler og oppfordret dem til å flykte til Guds tilfluktssted før trengselen nådde sitt siste og verste stadium, sa han at en slik trengselstid, som det ikke hadde vært maken til fra verdens begynnelse, aldri mer skulle ramme jorden. — Matt. 24: 20—22.

51. a) Hvordan bør en nå forholde seg? b) Hvilke to muligheter kan en velge mellom, og hvilken vil det være forstandig å velge?

⁵¹ Det er ingen tid til å nøle. Forholdene i verden viser at gudfryktige mennesker må gå til handling nå, ikke før en tredje verdenskrig bryter ut, men før «Guds, den Allmektiges, store dag» kommer som en tyv og Harmageddon-krigen bryter ut. Menneskene må nå velge mellom to muligheter. De må enten ta standpunkt for den allmektige Gud, Jehova, og hans Lam, Jesus Kristus, eller for verdens herskere og deres hærer, som marsjerer ledet av uttalelser som er inspirert av Djevelen og hans demoner. Det første vil bety liv; det andre vil bety død. Bli ikke grepet av menneskefrykt, slik at du blir ført i snare. (Ordspr. 29: 25) Innta samme standpunkt som den ’store skare’ og frykt den allmektige Gud, slik at du under hans beskyttelse kan ’komme ut av den store trengsel’.

52. Til hva kommer den ’store skare’ til slutt «ut av den store trengsel»?

⁵² Til hva vil de som tilhører den ’store skare’, ’komme ut av den store trengsel’? Jo, til en renset jord, hvor alle fredsforstyrrere er fjernet. Til og med Satan og hans demoner vil være bundet. De vil komme ut til en jord hvor alle de som nå ødelegger jorden og forurenser luften, havet og landjorden, er fjernet. De vil komme ut til en jord hvor Guds universelle overherredømme er gjenopprettet, og hvor Guds lovte rike ved Kristus regjerer til evige velsignelser for menneskene. De vil komme ut til en jord hvor det ikke lenger hersker frykt og selviskhet, men hvor alle elsker hverandre og hjelper hverandre som brødre og søstre. Guds Lam vil være deres evige far. (Es. 9: 6) De vil komme ut til en jord som de skal begynne å omdanne til et vakkert paradis under Guds himmelske rikes velsignelser.

53. Hva kommer til å skje med de døde?

⁵³ De tusenvis av millioner døde som Guds Lam en gang ga sitt liv for, kommer ikke til å fortsette å være i jordens skjød. Lammets oppstandelse fra de døde ved den allmektige Guds kraft utgjør en garanti for at de døde mennesker til hvis gagn han frambar verdien av sitt fullkomne menneskelige offer i himmelen, også vil bli oppreist under dette rike. (Ap. gj. 17: 31; 1 Kor. 15: 20; Joh. 5: 28, 29) Hvilken begivenhetsrik tid vil det ikke bli for dem som har overlevd Harmageddon, når de døde begynner å komme tilbake og får mulighet til å vinne evig liv på en paradisisk jord under Guds rike! Dette vil tjene til uendelig stor pris og ære for Gud ved Jesus Kristus. Det vil rettferdiggjøre Gud og vise at det var nødvendig at Harmageddon-krigen ble utkjempet, ettersom det førte til herliggjørelse av Guds navn og befrielse for hele menneskeheten.

54. Hva kan de som elsker livet, gjøre for å vise at de tror at det er anstrengelsene verdt å arbeide for å få overleve Harmageddon?

⁵⁴ Er det anstrengelsene verdt å arbeide for å få overleve Harmageddon? Alle som elsker livet, vil svare ja på dette spørsmålet. La oss derfor støtte opp om det livreddende arbeid som går ut på å hjelpe menneskene til å ta standpunkt for Guds rike. Det er det arbeid som vil resultere i at en stor skare mennesker får overleve Harmageddon.

[Fotnote]