3, 4. Hva har vi trodd fram til nå når det gjelder profetien i Joel 2:7–9?

³ Les Joel 2:7–9. Joel forutsier at en gresshoppesverm skal herje og ødelegge Israels land. Med tenner og kjever som løver kommer disse grådige insektene til å sluke alt de kommer over! (Joel 1:4, 6) I mange år har vi trodd at denne ustoppelige gresshoppesvermen er et bilde på Jehovas folk, som utrettelig utfører sitt forkynnelsesarbeid. Vi forsto det slik at dette arbeidet har ødeleggende virkninger på ‘landet’, eller de menneskene som de religiøse lederne har kontroll over.b

⁴ Hvis vi bare leste Joel 2:7–9, kunne denne forklaringen virke riktig. Men når vi ser nærmere på hele profetien, skjønner vi at den skal forstås på en annen måte. La oss se på fire grunner til dette.

11. Hvilke ledetråder som hjelper oss til å forstå hvem gresshoppene er et bilde på, finner vi i Joel 1:6 og 2:1, 8, 11?

¹¹ Når vi ser nærmere på hele Joels profeti under ett, ser vi at Joel forutsa et militært angrep. (Joel 1:6; 2:1, 8, 11) Jehova sa at han ville bruke sin «store hær» til å straffe de ulydige israelittene. (Joel 2:25) Denne invaderende hæren var babylonske soldater, og den blir med rette omtalt som «ham som kommer fra nord», for babylonerne skulle invadere Israel fra nord. (Joel 2:20) Hæren blir sammenlignet med en velorganisert gresshoppesverm. Joel sier om dem: «Hver og en [av soldatene] fortsetter i den retningen han skal. ... Inn i byen stormer de, på muren løper de. De klatrer opp på husene, går inn gjennom vinduene som tyver.» (Joel 2:8, 9) Kan du se det for deg? Det er soldater overalt. Det er ingen steder å gjemme seg. Ingen kan slippe unna babylonernes sverd!

12. Hvordan ble Joels profeti om gresshoppene oppfylt?

¹² I 607 fvt. invaderte babylonerne (kaldeerne) Jerusalem lik gresshopper. Bibelen forteller: «Kaldeerkongen ... drepte de unge mennene med sverdet ... og viste ingen medfølelse, verken med unge menn eller jomfruer, gamle eller skrøpelige. Gud ga alt i hans hånd. Han brente ned den sanne Guds hus, rev ned Jerusalems mur, satte fyr på alle festningstårnene i byen og ødela alt av verdi.» (2. Krøn 36:17, 19) Da babylonerne hadde invadert og ødelagt landet, kunne ikke folk si annet enn: «[Landet] er en ødemark uten mennesker og dyr, og det er blitt overgitt til kaldeerne.» – Jer 32:43.