LOPPE

[hebr. parʽọsj].

Et ørlite, vingeløst, parasittisk insekt. Lopper er vanligvis rødbrune og har korte for- og mellomben, men lange bakben. De sterke, tynne bena og det at kroppen er flattrykt fra sidene, gjør at de lett og hurtig kan bevege seg mellom vertens hår eller fjær. De korte, bakoverrettede hårene som dekker den ovale kroppen, gjør det ikke bare lett for loppen å bevege seg framover, men gjør det også vanskeligere for offeret å fjerne den. Loppens lille hode er utstyrt med munndeler som blir brukt for å gjennombore vertens hud og suge blod. Dens evne til å hoppe er fenomenal. En menneskeloppe er mindre enn 3 mm lang, men den kan gjøre sprang på over 30 cm, med en høyde på nesten 20 cm. Den loppen som blir omtalt i Bibelen, er sannsynligvis menneskeloppen, Pulex irritans.

I Bibelen blir loppen omtalt bare to ganger. Da David ble forfulgt av kong Saul, spurte han kongen: «Hvem er det du forfølger? . . . En enkelt loppe?» Ved å sammenligne seg selv med en loppe understreket David sin egen litenhet i forhold til Saul og viste at det neppe var anstrengelsene verdt å forfølge ham. (1Sa 24: 14) Første Samuelsbok 26: 20 inneholder en lignende tanke. Her har imidlertid den greske oversettelsen Septuaginta ordlyden «min sjel» i stedet for «en enkelt loppe».