Hva er det som er så galt med å ha kjærlighet til penger?

PAUL og Mary drev et supermarked i et fattig afrikansk lokalsamfunn.a Ved å arbeide hardt dag og natt klarte de å tjene godt. Med tiden kunne Mary skryte av å ha et stort, nytt hus fylt med flotte møbler. Og Paul kunne for sin del kjøre rundt i en luksuriøs bil.

En dag ble Paul kontaktet av en regjeringsfiendtlig gruppe. De forlangte: «Vi vil at forretningen din skal gi [600 kroner] hver måned til støtte for vår sak.» Paul og Mary ønsket ikke å ta parti i den politiske striden, så de nektet modig å gå med på kravet. På grunn av deres nøytrale standpunkt ble de mistenkt for å motta økonomisk støtte fra regjeringen. En helg, mens Paul og Mary var utenbys, ble butikken deres plyndret, og bilen og det flotte huset deres ble satt i brann.

Dette var virkelig en trist hendelse, men kan vi lære noe av den? Det er naturligvis mange som har arbeidet hardt og er blitt rike, som ikke er blitt rammet av noen ulykke eller blitt frastjålet sine rikdommer. Men hva vil skje i framtiden? Hvorfor sier Bibelen at «de som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse»? — 1. Timoteus 6: 9.

Et likevektig syn på penger

Ifølge Bibelen må en sann kristen sørge for å dekke de materielle behovene til dem han eller hun forsørger. Spesielle omstendigheter, som arbeidsløshet eller helseproblemer, kan noen ganger gjøre dette vanskelig. Men hvis en kristen på den annen side bevisst unnlater å forsørge familien sin, «har han fornektet troen og er verre enn en som er uten tro». — 1. Timoteus 5: 8.

I noen landdistrikter lever folk av jorden ved å dyrke sin egen mat og ale opp buskap. Noen har lite bruk for penger; de skaffer seg det de har behov for, ved å bytte til seg varer og tjenester. Men den vanligste måten familieforsørgere brødfør familien sin på, er å utføre et eller annet slags arbeid som de får lønn for. De bruker pengene de tjener, til å kjøpe mat og annet som familien har behov for. I tillegg kan penger som fornuftig er spart opp, utgjøre en viss beskyttelse i vanskelige tider eller hvis det skulle skje en ulykke. De kan for eksempel brukes til å dekke utgifter til medisinsk behandling eller til å foreta nødvendige reparasjoner i hjemmet. Det er derfor Bibelen er realistisk og sier at en kan være «beskyttet av penger», og at en kan ’få alt for penger’. — Forkynneren 7: 12; 10: 19.

Fordi penger kan utrette så mye, er det en fare for at en utvikler et urealistisk syn på den makt de har. En kristen trenger å være oppmerksom på den begrensede verdi penger har i forhold til andre, viktigere ting. Bibelen sammenligner pengenes verdi med gudgitt visdom og sier: «Å være i visdommens skygge er som å være beskyttet av penger, og fordelen med kunnskap er at visdom holder sin mann i live.» (Forkynneren 7: 12) På hvilken måte har gudgitt visdom denne fordelen framfor penger?

Lær av fortiden

Begivenheter som fant sted i Jerusalem i år 66 e.v.t., illustrerer hvilken fordel gudgitt visdom har framfor penger. Etter å ha slått tilbake de angripende romerske hærene trodde tydeligvis jødene i Jerusalem at det nå var gode utsikter innen forretningslivet. De begynte til og med å lage sine egne penger for å feire sin nyvunne frihet. Myntene deres ble preget på hebraisk med slike uttrykk som «For Sions frihet» og «Det hellige Jerusalem». For hvert nytt år laget de nye mynter med inskripsjoner som tidfester dem til «år to», «år tre» og «år fire». Arkeologene har til og med gravd fram noen sjeldne mynter med inskripsjonen «år fem», som svarer til år 70 e.v.t. Betraktet de jødekristne de nye jødiske pengene som et holdbart symbol på varig frihet?

Nei. De husket nemlig sin Mesters visdomsord. Jesus hadde forutsagt det romerske angrepet som fant sted i år 66. Han hadde rådet sine etterfølgere til å ’dra bort fra Jerusalem’ når det skjedde. (Lukas 21: 20—22) Historien bekrefter at de jødekristne gjorde nettopp det. De var åpenbart villige til å lide tap av eiendom, eiendeler og muligheten til å tjene gode penger og drog bort fra Jerusalem. Fire år senere vendte de romerske hærene tilbake og beleiret byen.

«Det var store mengder gull i byen,» skriver et øyenvitne, historieskriveren Josefus. Men penger i store mengder kunne ikke redde Jerusalem fra hungersnøden, som stadig «bredte om seg» og «oppslukte hele husstander og familier». Noen av innbyggerne svelget det de kunne av gullmynter, og prøvde å flykte fra byen. Men de ble drept av sine fiender, som sprettet opp magene deres for å få tak i pengene. Josefus forteller: «For de velstående var det like farlig å bli i byen som å dra bort fra den, for mang en mann ble drept for pengenes skyld under påskudd av at han var desertør.»

Mindre enn seks måneder etter at beleiringen begynte, ble Jerusalem ødelagt, og over en million innbyggere døde av hungersnød eller pest eller for sverdet. Kjærlighet til penger hadde forblindet mange og styrtet dem ut i ødeleggelse og ruin, mens de jødekristne hadde klart å unnfly ødeleggelsen fordi de rettet seg etter Jesu visdomsord.

Dette var ikke første gang i historien at pengene har sviktet mennesker i kritiske tider. For en ubarmhjertig herre kjærligheten til penger kan være! (Matteus 6: 24) Den kan til og med frarøve deg din lykke.

Gleder som du ikke kan få for penger

Å bli besatt av tanken på å bli rik kan gjøre en person blind for mange gleder som ikke trenger å koste så mye penger. Ta for eksempel et lykkelig familieforhold, sanne venner, naturens underverk, en vakker solnedgang, et mektig tordenvær, stjernehimmelen, dyrenes spillopper eller blomster og trær i en uberørt skog.

Det er sant at noen som er rike, også har mer tid til å glede seg over slike ting, men de fleste av dem er svært opptatt med å prøve å opprettholde eller øke sin velstand. Hvor merkelig det enn kan høres, er som regel heller ikke de som har mye fritid, lykkelige. Dette overrasker moderne forskere. «Hvordan kan vi forklare det faktum at noe som så mange mennesker begjærer, og som blir betraktet som et slags vidundermiddel, har en virkning som spenner fra det skuffende til det tragiske når en endelig har fått tak i det?» spør Thomas Wiseman i sin bok The Money Motive—A Study of an Obsession.

Én ting som kan berøve en rik person hans lykke, er de problemer han vil få med å avgjøre hvem som er hans virkelige venner. Den rike kong Salomo erfarte at «når formuen blir større, blir det flere som skal leve av den». (Forkynneren 5: 10) Mange rike er også bekymret når de anstrenger seg for å opprettholde og øke verdien av det de eier. Dette berøver dem ofte en god natts søvn og hvile. Bibelen forklarer: «En arbeidsmann kan sove godt enten han har lite eller mye å spise. Den rike kan spise seg mett, men han får ikke ro til å sove.» — Forkynneren 5: 11.

Kjærlighet til penger kan skade forholdet innen familien og mellom venner, for det kan friste noen til å handle uærlig eller bli forbryterske. Det får også mange til å begynne å spille om penger. Trangen til å spille ’bare én gang til’ fører dessverre til at mange havner i gjeld. En sørafrikansk psykiater sa: «Når lidenskapelige spillere kommer til meg, er det som regel allerede for sent. De har mistet jobben, forretningen og hjemmet, og ofte har familien gått fra dem.» Hvor sann er ikke Bibelens advarsel: «En trofast mann blir rikelig velsignet, men ingen slipper straff når han løper etter rikdom.» — Ordspråkene 28: 20.

’Den har fått vinger og flyr til værs’

En annen grunn til at det er så farlig å ha kjærlighet til penger, er det at menneskelige regjeringer har vist seg å være ute av stand til å samarbeide fullt ut eller garantere at pengene holder en internasjonal stabil verdi. De har heller ikke vært i stand til å forhindre konjunkturnedgang, depresjonstider eller krakk på aksjemarkedet. Svindel, tyveri og inflasjon understreker også sannheten i disse inspirerte ordene: «Strev ikke etter å bli rik når du må oppgi din innsikt. Når du ser etter rikdommen, er den borte, plutselig har den fått vinger og flyr til værs som en ørn.» — Ordspråkene 23: 4, 5.

Problemet med inflasjon er ikke bare begrenset til de fattige landene. Tidligere i dette århundret rammet en galopperende inflasjon noen industrialiserte land i Mellom-Europa. Før den første verdenskrig hadde en tysk mark omtrent samme verdi som en britisk shilling, en fransk franc eller en italiensk lire. Ti år senere tilsvarte en shilling, en franc og en lire mer eller mindre en billion mark. Hvilken virkning har en slik voldsom inflasjon på folk i velstående land? Adam Fergusson sier i sin bok When Money Dies: «Hvis vi skal dømme etter det som skjedde med de beseirede sentralmaktene tidlig i 1920-årene, da slipper [sammenbrudd i pengemarkedet] løs en slik griskhet, vold, mangel på lykke og et slikt hat — som for en stor del bunner i frykt — at ikke noe samfunn kan komme uskadd eller uforandret fra det.»

I 1923 omgjorde Tyskland sin valuta ved å stryke 12 nuller, slik at en billion gamle mark plutselig tilsvarte én ny mark. Dette trekket satte en stopper for inflasjonen, men det fikk andre katastrofale konsekvenser. Fergusson forklarer: «Gjenopprettelsen av pengestabiliteten, som gjorde mange bankerott, berøvet millioner av mennesker deres levebrød og knuste håpet til millioner av andre, krevde indirekte en enda frykteligere pris, som hele verden måtte betale.» Den ’fryktelige pris’ forfatteren hadde i tankene, er åpenbart nazismens framgang og den annen verdenskrig.

Det at fete bankkontoer har sviktet så mange tidligere, bør tjene som en alvorlig advarsel i disse tider med så usikker verdensøkonomi. Guds egen Sønn advarte om at pengene ville svikte, som de sannelig også har gjort mange ganger. (Lukas 16: 9) Men det største og mest omfattende sammenbrudd på pengemarkedet vil komme når Jehova Gud fullbyrder sin dom over denne onde verden. «Gods gagner ikke på vredens dag, men rettferd berger fra døden.» — Ordspråkene 11: 4.

Hvor viktig er det ikke derfor at hver og en av oss streber etter å bevare en rettferdig stilling innfor våre sanne Venner — Jehova Gud og Jesus Kristus!

Kilden til varig lykke

Paul og Mary, som ble omtalt innledningsvis, var Jehovas vitner. I mange år var de forkynnere på heltid. Deres begjær etter rikdom fikk dem imidlertid til å slutte å gå på møtene i den kristne menighet, og de sluttet å fortelle andre om sin tro. Men de våknet opp. «Nå kan jeg se hvor meningsløst det var å bruke all min tid og energi på noe som kan gå opp i røyk på bare noen minutter,» sa Mary etter å ha blitt plyndret og fått huset sitt vandalisert. Heldigvis lærte dette ekteparet noe før det var for sent. Ja, den største skade kjærlighet til penger kan forårsake, er at det kan frarøve en et godkjent forhold til Jehova Gud og Jesus Kristus. Uten dem som våre venner, hvilket håp kan vi da ha om å få overleve enden på denne onde verden og komme inn i den lovte, nye verden, hvor rettferdighet skal bo? — Matteus 6: 19—21, 31—34; 2. Peter 3: 13.

Enten du ser på deg selv som rik eller fattig, bør du derfor vokte deg for å utvikle kjærlighet til penger. Streb etter å oppnå og bevare den aller største skatt — en godkjent stilling innfor Jehova Gud. Dette kan du oppnå ved bestandig å gi akt på denne inntrengende innbydelsen: «Ånden og bruden fortsetter å si: ’Kom!’ Og la enhver som hører, si: ’Kom!’ Og la enhver som tørster, komme; la enhver som ønsker det, ta livets vann for intet.» — Åpenbaringen 22: 17.

[Fotnote]

[Bilder på sidene 8 og 9]

Begge sidene av en mynt med inskripsjonen «år to» som ble preget under jødenes opprør

[Rettigheter]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.