Spiser du godt i åndelig forstand?
«Behovet for god ernæring er det mest grunnleggende menneskelige behov. . . . Uten tilstrekkelig med mat vil vi dø.» — Food and Nutrition, en lærebok i kosthold og ernæring.
DENNE elementære sannheten avspeiler seg svært tydelig i de avmagrede kroppene til utsultede menn, kvinner og barn som ikke får dekket dette «mest grunnleggende menneskelige behov». Andre klarer å dekke behovet til en viss grad, men er likevel alvorlig underernært. Og atter andre, som har anledning til å spise godt, nøyer seg ofte med lettvint og mindreverdig mat som ikke gir tilstrekkelig med god næring. I en bok om sunne spisevaner, Healthy Eating, heter det: «Mat er tydeligvis noe av det mest misbrukte av det vi eier.»
Det forholder seg nesten på samme måte med åndelig føde — den sannhet vi finner i Guds Ord, Bibelen. Noen mennesker mangler den mest grunnleggende åndelige føde. De er utsultet åndelig sett. Andre forsømmer rett og slett å benytte seg av den åndelige føden som er tilgjengelig. Hvordan er det med deg? Spiser du godt i åndelig forstand? Eller nekter du deg selv åndelig føde? Det er viktig å være ærlig mot seg selv i dette spørsmålet, for vi trenger åndelig føde i enda høyere grad enn vi trenger materiell føde. — Matteus 4: 4.
Mat som gir åndelig vekst
Læreboken Food and Nutrition oppgir tre gode grunner til å spise god og nærende mat. Den første er at vi trenger mat «for å fremme veksten og erstatte slitasjen på kroppens celler». Visste du at en billion celler i kroppen din blir brutt ned hver eneste dag og trenger å bli erstattet? Kroppen trenger næringsrik mat for å vokse og bli vedlikeholdt.
Slik er det også på det åndelige område. Da apostelen Paulus skrev til menigheten i Efesos, la han for eksempel vekt på at enhver kristen trenger god åndelig føde for å bli «en fullvoksen mann». (Efeserne 4: 11—13) Når vi tar til oss tilstrekkelig med nærende åndelig føde, fortsetter vi ikke å være som svake spedbarn som ikke kan klare seg selv, og som lett kan bukke under for alle slags farer. (Efeserne 4: 14) Nei, vi utvikler oss og blir sterke voksne mennesker som kan kjempe hardt for troen fordi vi er ’nært av troens ord’. — 1. Timoteus 4: 6.
Er det slik med deg? Er du blitt voksen i åndelig forstand? Eller er du fremdeles som et spedbarn åndelig talt — sårbar, fullstendig avhengig av andre og ute av stand til å påta deg kristne forpliktelser i fullt mål? Det er forståelig nok ikke mange som uten videre vil innrømme at de er som spedbarn åndelig sett, men en oppriktig selvransakelse kan være på sin plass. Noen salvede kristne var som spedbarn i det første århundre. De burde selv ha vært «lærere» som kunne og ville undervise andre i Guds Ord, men apostelen Paulus skrev likevel til dem: «Dere [trenger] igjen at noen fra begynnelsen av lærer dere de elementære ting i Guds hellige utsagn; og dere er blitt slike som trenger melk, ikke fast føde.» Hvis du ønsker å vokse opp i åndelig forstand, må du skjerpe din appetitt på god og fast åndelig føde. Nøy deg ikke med åndelig spedbarnsmat. — Hebreerne 5: 12.
Vi trenger også denne faste åndelige føden for å opprette eventuelle skader etter de prøvelsene vi daglig blir utsatt for i en fiendtligsinnet verden. De kan tære på vår åndelige styrke. Men Gud kan fornye denne styrken. Paulus sa: «Derfor gir vi ikke opp, men selv om vårt ytre menneske tæres bort, blir visselig vårt indre menneske fornyet fra dag til dag.» (2. Korinter 4: 16) Hvordan blir vi «fornyet fra dag til dag»? Blant annet gjennom regelmessig tilførsel av føde fra Guds Ord ved at vi privat og gruppevis studerer Bibelen og publikasjoner som er basert på Bibelen.
Føde som gir åndelig energi
Vi trenger også føde «for å produsere varme og energi». Mat utgjør det brensel kroppen trenger for å fungere godt. Hvis vi har et dårlig kosthold, får vi lite energi. Jernmangel i maten kan føre til at vi blir trette og sløve. Hender det at du føler deg slik når det gjelder din åndelige virksomhet? Har du vanskelig for å oppfylle de forpliktelser som følger med det å være kristen? Noen som gir seg ut for å være Jesu Kristi etterfølgere, går trett av å gjøre det som er godt. De mangler utholdenhet i den kristne gjerning. (Jakob 2: 17, 26) Hvis du oppdager at det er slik fatt med deg, kan løsningen for en stor del ligge i at du forbedrer ditt åndelige kosthold eller øker ditt inntak av åndelig føde. — Jesaja 40: 29—31; Galaterne 6: 9.
La deg ikke forlede til å henfalle til dårlige åndelige spisevaner. Et av de største bedrag Satan har benyttet seg av i århundrenes løp, har vært å få folk til å tro at de ikke behøver å lese Bibelen og tilegne seg nøyaktig kunnskap fra den. Han benytter seg av en eldgammel taktikk som har vært fulgt av invaderende hærstyrker når de ville innta fiendens byer — nemlig å blokkere tilførselen av mat så sulten tvang fienden til å overgi seg. Men Satan har gått et skritt videre med denne taktikken. Han forleder dem han «beleirer», til å sulte seg til tross for at de er omgitt av et berg av sunn åndelig føde. Da er det ikke overraskende at så mange bukker under for hans angrep. — Efeserne 6: 10—18.
Føde som bygger opp den åndelige sunnhet
En tredje grunn til at vi trenger mat, er at den «fremmer kroppens sunnhet . . . og forebygger sykdom». (Food and Nutrition) De helsemessige fordelene ved god mat er ikke umiddelbart iøynefallende. Etter et godt måltid tenker vi sjelden: «Dette har vært til stor nytte for hjertet (eller nyrene eller musklene, og så videre).» Men hvis du forsøker å klare deg uten mat i lengre tid, blir de helsemessige følgene åpenbare. Hvilke følger vil det få? I et medisinsk oppslagsverk heter det at den vanligste virkningen av mangelfull ernæring «er negativ: vantrivsel, nedsatt motstandskraft mot ubetydelige infeksjoner, mangel på energi og tiltakslyst». Fortidens israelitter led en tid av en lignende dårlig helse i åndelig forstand. Profeten Jesaja sa følgende om dem: «Hele hodet er sykt, og hele hjertet er kraftløst. Fra fotsålen like til hodet er det ikke noe helt sted på det.» — Jesaja 1: 5, 6.
God åndelig føde gir oss kraft til å stå imot en slik åndelig svekkelse og en påfølgende åndelig sykdom. Kunnskap fra Gud hjelper oss til å holde oss i god form åndelig sett — hvis vi tar den til oss! Jesus Kristus pekte på at folk flest på hans tid ikke hadde lært av sine forfedres forsømmelighet med hensyn til å tilegne seg den rette åndelige føde. De unnlot å ta til seg av de sannhetene han lærte. Hva førte det til? Jesus sa: «Dette folks hjerte er blitt uimottagelig, og med ørene har de hørt uten å reagere, og de har lukket øynene — for at de ikke skal se med øynene og høre med ørene og få tak i meningen med hjertet og vende om og jeg helbrede dem.» (Matteus 13: 15) De fleste drog aldri nytte av Guds Ords helbredende kraft. De fortsatte å være åndelig syke. Også noen av de salvede kristne ble «svake og sykelige». (1. Korinter 11: 30) Måtte vi aldri vise forakt for den åndelige føde Gud skaffer til veie. — Salme 107: 20.
Åndelig forderv
I tillegg til faren for å bli åndelig utsultet er det også en annen fare vi må være på vakt mot — faren for at den føden vi tar til oss, i seg selv kan være bedervet. Hvis vi tar til oss lærdommer som er infisert av farlige demoniske forestillinger, kan vi bli forgiftet like sikkert som vi kan bli forgiftet av bokstavelig mat som inneholder smittestoffer eller gift. (Kolosserne 2: 8) I en lærebok heter det at «mat kan tilsynelatende se helt sunn og god ut, men likevel inneholde sykdomsframkallende bakterier». Vi gjør derfor vel i å undersøke kilden til vår åndelige føde og huske at noe lesestoff, for eksempel frafalnes skrifter, kan være besmittet av innslag av ubibelske lærdommer og filosofier. Noen matvarefabrikker bruker til og med misvisende varedeklarasjoner for å føre sine kunder bak lyset med hensyn til hva varene inneholder. Vi kan avgjort gå ut fra at Satan, den store bedrageren, gjør noe tilsvarende. Pass derfor på at du får åndelig føde fra en pålitelig kilde, slik at du kan holde deg ’sunn i troen’. — Titus 1: 9, 13.
En predikant på 1600-tallet, Thomas Adams, sa om folk på sin tid at «de har gravd sin egen grav med sine tenner», eller med andre ord at de døde av det de spiste. Vær forsiktig så du ikke dør av det du spiser åndelig talt. Finn fram til god åndelig føde. «Hvorfor fortsetter dere å betale ut penger for det som ikke er brød?» spurte Jehova Gud da de som gav seg ut for å være hans folk, søkte hen til falske lærere og profeter. «Hør oppmerksomt på meg, og spis det som er godt, og la deres sjel finne sin største glede i fete retter. Bøy deres øre hit og kom til meg. Hør, og deres sjel skal bli i live.» — Jesaja 55: 2, 3; jevnfør Jeremia 2: 8, 13.
En overflod av åndelig føde
Det er virkelig ingen mangel på god åndelig føde. Som Jesus Kristus forutsa, har han nå en tro og klok slave-klasse som er travelt opptatt med å skaffe «mat i rette tid» til alle som vil ha. (Matteus 24: 45) Gjennom profeten Jesaja har Jehova lovt: «Se, mine tjenere skal spise, men dere skal sulte. . . . mine tjenere skal rope av glede på grunn av hjertets gode tilstand.» Ja, han lover å gjøre i stand et gjestebud med god mat for dem som vil spise av den. «Hærstyrkenes Jehova [skal] i sannhet gjøre i stand et gjestebud for alle folkene, med retter som er rike på olje, et gjestebud med vin som har fått stå på sitt bunnfall, med margfulle retter som er rike på olje.» — Jesaja 25: 6; 65: 13, 14.
Men tenk over at det er mulig å sulte i hjel i et gjestebud. Selv om vi var omgitt av mat, kunne vi likevel fortsette å være alvorlig underernært hvis vi ikke tok oss sammen og spiste av den. I Ordspråkene 26: 15 finner vi denne billedlige beskrivelsen: «Den late har gjemt sin hånd i gjestebudsskålen; han er blitt for trett til å føre den tilbake til munnen.» For en bedrøvelig situasjon! Vi kan også bli for late til å legge arbeid i vårt personlige studium av Guds Ord og bibelske publikasjoner som kan hjelpe oss til å tilegne oss åndelig føde. Eller vi kan bli for trette til å forberede oss til eller delta aktivt i møtene i den kristne menighet.
Gode spisevaner
Vi har derfor all grunn til å utvikle gode spisevaner i åndelig forstand. Men faktum er at mange så vidt pirker i sin åndelige føde, og noen sulter seg fullstendig. De kan sammenlignes med mennesker som ikke forstår betydningen av et riktig kosthold før følgene av mangelfull ernæring melder seg senere i livet. Boken Healthy Eating peker på en grunn til at noen slurver med kostholdet selv om de vet at det er viktig for helsen å spise nærende mat: «Problemet er at helsen ikke svekkes øyeblikkelig, at det ikke får umiddelbare følger som når man krysser gaten uten å se seg for. Nedbrytingen av helsen kan derimot skje langsomt og snikende, motstandskraften mot infeksjoner kan svekkes, knoklene kan bli skjørere, og det kan ta lengre tid før sår gror, og før man kommer seg etter sykdom.»
I ekstreme tilfeller kan man bli som en ung kvinne som lider av anoreksi, eller spisevegring. Hun overbeviser seg selv om at hun trenger lite mat og er helt frisk, til tross for at hun svinner bort fysisk sett. Til slutt mister hun all matlyst. «Det er en farlig tilstand,» heter det i et medisinsk leksikon. Hvorfor? «Selv om det sjelden hender at en slik pasient bokstavelig talt dør av sult, blir hun alvorlig underernært og kan bukke under for det som normalt ville være en ubetydelig infeksjon.»
En kristen kvinne kom med denne innrømmelsen: «I flere år hadde jeg en kamp med meg selv fordi jeg visste hvor viktig det er å forberede seg regelmessig til møtene og studere på egen hånd, men likevel ikke klarte å få gjort det.» Hun foretok til slutt visse forandringer og ble flittig til å studere Guds Ord, men det skjedde først da hun ble helt klar over alvoret ved sin egen situasjon.
Det er derfor viktig å legge seg apostelen Peters veiledning på hjertet: «Framelsk som nyfødte spedbarn en lengsel etter den uforfalskede melk som hører ordet til, for at dere ved den kan vokse til frelse.» (1. Peter 2: 2) Ja, ’framelsk en lengsel’, gå inn for å utvikle et sterkt ønske om å fylle ditt hjerte og sinn med kunnskapen om Gud. De som er voksne åndelig sett, trenger også å fortsette å gi næring til denne lengselen. La ikke åndelig føde bli ’noe av det mest misbrukte av det du eier’. Spis godt i åndelig forstand, og dra full nytte av alle de «sunne ord» vi finner i Guds Ord, Bibelen. — 2. Timoteus 1: 13, 14.
[Bilde på side 28]
Trenger du å forbedre ditt kosthold?