La din framgang være tydelig
«Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle». — 1. TIMOTEUS 4: 15.
1. Hvordan kan du avgjøre om en frukt er moden?
TENK på din yndlingsfrukt — kanskje et eple, en pære eller en fersken. Kan du avgjøre om frukten er moden, om den er ferdig til å spises? Ja, det kan du ganske sikkert. Den modne fruktens duft, farge og konsistens er alt sammen noe som forteller deg at det venter deg en herlig smaksopplevelse. Når du har smakt på frukten, sier du kanskje: «Mmm, så saftig og søt den er!» Den er virkelig nydelig.
2. Hvordan kommer modenhet til uttrykk, og hvilken innvirkning har modenhet på mellommenneskelige forhold?
2 Denne opplevelsen fra dagliglivet har sitt sidestykke på andre områder i livet. Akkurat som det er visse trekk ved en frukt som viser at den er moden, er det en rekke trekk som tydelig viser at en person er åndelig moden. Vi skjønner at en person er moden når vi ser at han er i besittelse av slike egenskaper som dømmekraft, innsikt og visdom. (Job 32: 7—9) Det er hyggelig å omgås og å samarbeide med mennesker som ved sine holdninger og handlinger viser at de har slike egenskaper. — Ordspråkene 13: 20.
3. Hva viser Jesu beskrivelse av menneskene på hans tid med hensyn til modenhet?
3 På den annen side kan det være at en person er voksen i fysisk henseende, men at han snakker og oppfører seg på en måte som avslører at han i følelsesmessig og åndelig henseende er umoden. Jesus Kristus sa om den egensindige generasjonen på hans tid: «Johannes kom, og han verken spiser eller drikker, men folk sier: ’Han har en demon’; Menneskesønnen kom, og han spiser og drikker, men folk sier: ’Se, en mann som fråtser og er henfallen til vindrikking.’» Disse menneskene var riktignok modne i fysisk henseende, men Jesus sa at de oppførte seg som «små barn», som jo i mange henseender ikke er modne. Han tilføyde: «Men visdommen blir rettferdiggjort ved sine gjerninger.» — Matteus 11: 16—19.
4. Hva må vi gjøre for at vår framgang og modenhet skal kunne være tydelig?
4 Det Jesus sa, lærer oss at hvis en person er i besittelse av sann visdom — et tydelig tegn på modenhet — vil dette framgå av hans handlinger og av de følgene de får. I denne forbindelse bør vi merke oss apostelen Paulus’ veiledning til Timoteus. Etter å ha nevnt visse ting som Timoteus burde arbeide med, sa Paulus: «Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle.» (1. Timoteus 4: 15) Ja, en kristens framgang mot modenhet er tydelig, den er lett synlig. Kristen modenhet er som et skinnende lys og er altså ikke en usynlig eller skjult egenskap. (Matteus 5: 14—16) På denne bakgrunn skal vi nå se nærmere på to viktige forutsetninger for at vår framgang og modenhet skal kunne være tydelig: (1) Vi må vokse i kunnskap, forståelse og visdom, og (2) vi må legge åndens frukt for dagen.
Enhet i tro og kunnskap
5. Hvordan kan ordet «moden» defineres?
5 Ordet «moden» blir blant annet definert slik: «fullt utviklet», «fullvoksen», «ferdig, klar», «kommet langt nok til å passe for» noe bestemt. Som vi var inne på innledningsvis, er en frukt moden når den har nådd sin fulle utvikling og har fått sin riktige fylde, farge, duft og smak. Og i noen sammenhenger kan ordet «moden» brukes synonymt med ordene «fullendt», «fullkommen» og «fullstendig». — Jesaja 18: 5; Matteus 5: 45—48; Jakob 1: 4.
6, 7. a) Hva viser at Jehova er levende interessert i at alle hans tilbedere skal gjøre framskritt mot kristen modenhet? b) Hva er åndelig modenhet nær forbundet med?
6 Jehova Gud er levende interessert i at alle hans tilbedere skal gjøre framskritt mot åndelig modenhet. Derfor har han gitt den kristne menighet verdifulle åndelige gaver. Apostelen Paulus skrev til de kristne i Efesos: «Han gav noen som apostler, noen som profeter, noen som evangelister, noen som hyrder og lærere, for å bringe de hellige i den rette tilstand, til tjenestegjerning, til oppbyggelse av Kristi legeme, inntil vi alle når fram til enheten i troen og i den nøyaktige kunnskap om Guds Sønn, til en fullvoksen mann, til det mål av vekst som hører Kristi fylde til; for at vi ikke lenger skal være spedbarn, kastet omkring som av bølger og ført hit og dit av enhver lærdoms vind ved menneskers knep, ved list når det gjelder å uttenke villfarelse.» — Efeserne 4: 11—14.
7 I disse versene forklarte Paulus at når Gud gav menigheten mange åndelige gaver, var det blant annet for at alle skulle kunne ’nå fram til enhet i troen og i nøyaktig kunnskap’, bli «en fullvoksen mann» og ha ’det mål av vekst som hører Kristus til’. Bare hvis vi bestreber oss på dette, vil vi unngå å være åndelige spedbarn, som lett blir «kastet omkring» av uriktige oppfatninger og falsk lære. Som vi ser, er det å gjøre framskritt mot kristen modenhet nær forbundet med å nå fram til «enheten i troen og i den nøyaktige kunnskap om Guds Sønn». Paulus’ veiledning inneholder en rekke punkter som vi gjør klokt i å merke oss.
8. Hva må vi gjøre for å nå fram til «enheten i troen og i den nøyaktige kunnskap»?
8 For det første: For at enheten skal bli bevart, må en moden kristen være forent og i full harmoni med sine brødre når det gjelder tro og kunnskap. Han gjør seg ikke til talsmann for egne meninger og fremmer ikke private tanker med hensyn til forståelse av Bibelen. Nei, han har full tillit til sannheten slik den blir åpenbart av Jehova Gud gjennom hans Sønn, Jesus Kristus, og «den tro og kloke slave». Når vi regelmessig tar til oss den åndelige føden som blir gitt «i rette tid» — gjennom kristne publikasjoner, møter og stevner — kan vi være sikker på å bevare den enhet i tro og kunnskap som vi har med våre brødre. — Matteus 24: 45.
9. Forklar betydningen av ordet «troen», slik Paulus bruker det i sitt brev til efeserne.
9 For det andre: Med ordet «troen» siktes det her ikke til den overbevisning som hver enkelt kristen gir uttrykk for, men til alt det som den kristne tro omfatter, ja til «bredden og lengden og høyden og dybden» av den. (Efeserne 3: 18; 4: 5; Kolosserne 1: 23; 2: 7) Hvordan kan en kristen være forent med sine brødre hvis han bare tror på eller godtar en viss del av troen? Vi kan altså ikke nøye oss med bare å kjenne Bibelens grunnleggende lære eller med bare å ha en uklar eller delvis kjennskap til sannheten. Nei, vi bør være interessert i å dra nytte av alle de åndelige gaver som Jehova Gud gjennom sin organisasjon gir oss for at vi skal kunne granske hans Ord grundig. Vi må søke å tilegne oss en så nøyaktig og fullstendig forståelse av hans vilje og hensikt som mulig. Dette innebærer at vi tar oss tid til å lese og studere Bibelen og bibelske publikasjoner, til å be Gud om hjelp og veiledning, til å overvære kristne møter regelmessig og til å ha en full andel i arbeidet med å forkynne om Riket og gjøre disipler. — Ordspråkene 2: 1—5.
10. Hva ligger det i ordene «inntil vi alle når fram til», slik de blir brukt i Efeserne 4: 13?
10 For det tredje: Umiddelbart før Paulus beskrev det tredelte målet, brukte han ordene «inntil vi alle når fram til». En bibelhåndbok sier at uttrykket «vi alle» betyr «ikke alle enkeltvis, hver for seg, men alle i forening». Med andre ord: Hver enkelt av oss bør gjøre seg rimelige anstrengelser for å nå fram til kristen modenhet sammen med hele brorskapet. En bibeloversettelse har denne kommentaren: «En sterk åndelighet er ikke noe den enkelte kan oppnå ved å isolere seg, akkurat som én del av legemet ikke kan bli fullt utviklet med mindre hele legemet fortsetter sin sunne vekst.» (The Interpreter’s Bible) Paulus gjorde det klart for de kristne efeserne at det var «sammen med alle de hellige» de skulle strebe etter fullt ut å kunne fatte alt det som troen omfatter. — Efeserne 3: 18a.
11. a) Hva er det å gjøre åndelige framskritt ikke ensbetydende med? b) Hva må vi bestrebe oss på for å gjøre framskritt?
11 Det framgår tydelig av Paulus’ ord at det å gjøre åndelige framskritt ikke er ensbetydende med bare å fylle sitt sinn med kunnskap og stor lærdom. En moden kristen forsøker ikke å imponere andre med sin blendende dyktighet. Bibelen sier: «De rettferdiges sti er som det klare lys, som blir lysere og lysere til det er høylys dag.» (Ordspråkene 4: 18) Ja, det er stien, ikke personen, som «blir lysere og lysere». Hvis vi hele tiden bestreber oss på å holde oss à jour med den stadig klarere forståelsen av Guds Ord som Jehova gir sitt folk, vil vi gjøre åndelige framskritt. I denne sammenhengen er det å holde seg à jour ensbetydende med å gå framover, og dette er noe vi alle kan gjøre. — Salme 97: 11; 119: 105.
Legg «åndens frukt» for dagen
12. Hvorfor er det viktig for vår åndelige framgang at vi legger åndens frukt for dagen?
12 Like viktig som å nå fram til «enheten i troen og i den nøyaktige kunnskap» er det å legge Guds ånds frukt for dagen på alle områder av vårt liv. Hvorfor det? Som vi har sett, er modenhet ikke en usynlig eller skjult egenskap; nei, modenhet er lett synlig, og forskjellige sider ved denne egenskapen kan være til gagn og oppbyggelse for andre. Våre bestrebelser på å gjøre åndelige framskritt dreier seg naturligvis ikke om rett og slett å tilegne oss en viss ytre dannelse. Nei, etter hvert som vi vokser i åndelig henseende fordi vi lar oss lede av Guds ånd, vil våre holdninger og handlinger virkelig forandre seg til det bedre. «Fortsett å vandre ved ånd, så skal dere slett ikke fullbyrde noe kjødelig begjær,» sa apostelen Paulus. — Galaterne 5: 16.
13. Hvilken forandring er et tydelig vitnesbyrd om framgang?
13 Paulus gikk deretter over til å regne opp «kjødets gjerninger», som er mange og tydelige. Før en person forstår verdien av å oppfylle Guds krav, følger han verdens veier, og livet hans er kanskje fylt av noen av de tingene Paulus nevnte: «utukt, urenhet, løsaktig oppførsel, avgudsdyrkelse, utøvelse av spiritisme, fiendskap, strid, skinnsyke, vredesutbrudd, tretting, splittelser, sekter, misunnelse, fyllelag, vill festing og lignende ting». (Galaterne 5: 19—21) Men etter hvert som han gjør åndelige framskritt, slutter han å praktisere disse uønskede «kjødets gjerninger» og erstatter dem med «åndens frukt». Denne synlige forandringen er et tydelig vitnesbyrd om at han gjør framskritt mot kristen modenhet. — Galaterne 5: 22.
14. Forklar uttrykkene «kjødets gjerninger» og «åndens frukt».
14 La oss se nærmere på uttrykkene «kjødets gjerninger» og «åndens frukt». Slik ordet «gjerninger» blir brukt i dette skriftstedet, står det for følgene av det en gjør. Med andre ord: De tingene som Paulus kalte kjødets gjerninger, er følgene enten av bevisste valg eller av handlinger som skyldes menneskelig ufullkommenhet. (Romerne 1: 24, 28; 7: 21—25) Uttrykket «åndens frukt», derimot, viser at de egenskapene dette omfatter, ikke er et resultat av at en person har drevet med såkalt karakterutvikling eller personlighetsutvikling, men av at Guds ånd virker på ham. Akkurat som et tre bærer frukt hvis det får passende stell, legger en person åndens frukt for dagen når den hellige ånd får virke fritt i hans liv. — Salme 1: 1—3.
15. Hvorfor er det viktig å vie alle sider ved «åndens frukt» oppmerksomhet?
15 Noe annet vi bør tenke over, er at Paulus brukte ordet «frukt» om alle de ønskverdige egenskapene han nevnte. Ånden frambringer ikke en rekke forskjellige frukter for at vi skal kunne velge en av dem som vår yndlingsfrukt. Alle de egenskapene Paulus nevnte — kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet og selvkontroll — er like viktige, og til sammen gjør de det mulig å ha den nye, kristne personlighet. (Efeserne 4: 24; Kolosserne 3: 10) Så selv om vi på grunn av vår personlighet og våre naturlige anlegg kanskje har et større mål av noen av disse egenskapene enn av andre, er det viktig at vi vier alle sider ved «åndens frukt» oppmerksomhet. Når vi gjør det, vil vi mer fullstendig kunne etterligne Kristi personlighet. — 1. Peter 2: 12, 21.
16. Hva er målet når vi bestreber oss på å oppnå kristen modenhet, og hvordan kan vi nå det?
16 La oss merke oss nøkkelpunktet i Paulus’ drøftelse: I våre bestrebelser på å oppnå kristen modenhet er målet verken å skaffe oss stor kunnskap og lærdom eller å tillegge oss en såkalt dannet væremåte. Målet er at Guds ånd skal få virke fritt i vårt liv. Jo mer vår tankegang og våre handlinger er i harmoni med Guds ånds ledelse, jo mer åndelig modne blir vi. Hvordan kan vi nå dette målet? Vi må åpne vårt hjerte og sinn for Guds ånds innflytelse. Dette innebærer at vi trofast overværer kristne møter og deltar i dem. Dessuten bør vi regelmessig studere Guds Ord og meditere over det, og vi må la prinsippene i det få lede oss i vår omgang med andre og i våre valg og avgjørelser. Da vil vår framgang virkelig bli tydelig.
Gjør framskritt til ære for Gud
17. Hvordan er det å gjøre framskritt forbundet med å bringe ære til vår himmelske Far?
17 Sist, men ikke minst vil det at vi lar vår framgang være tydelig, bringe ære, ikke til oss selv, men til vår himmelske Far, Jehova, som gjør det mulig for oss å oppnå åndelig modenhet. Natten før Jesus ble drept, sa han til disiplene sine: «Min Far blir herliggjort ved dette, at dere fortsetter å bære mye frukt og viser at dere er mine disipler.» (Johannes 15: 8) Disiplene herliggjorde Jehova, eller brakte ære til ham, både ved at de la åndens frukt for dagen, og ved den Rikets frukt som ble frambrakt som følge av deres tjeneste. — Apostlenes gjerninger 11: 4, 18; 13: 48.
18. a) Hvilken glederik innhøstning finner sted i vår tid? b) Hvilken utfordring utgjør denne innhøstningen?
18 I vår tid er Jehovas folk opptatt med en verdensomfattende åndelig innhøstning, som har hans velsignelse. I den senere tid har det hvert år vært omkring 300 000 nye som har innviet seg til Jehova og er blitt døpt i vann som symbol på sin innvielse. Dette gleder oss, og det gleder helt sikkert også Jehovas hjerte. (Ordspråkene 27: 11) Men for at alle de nye skal kunne glede Jehova og bringe ære til ham også i tiden som kommer, må de ’fortsette å vandre i forening med Kristus, idet de er rotfestet og blir oppbygd i ham og blir befestet i troen’. (Kolosserne 2: 6, 7) Dette utgjør en tosidig utfordring for Guds folk. Hvis du nylig er blitt døpt, tar du da imot den utfordringen det er å arbeide med deg selv, slik at «din framgang kan være tydelig for alle»? Hvis du på den annen side har vært i sannheten en tid, tar du da imot den utfordringen det er å dra omsorg for nye brødres åndelige velferd? Uansett hvordan det forholder seg i ditt tilfelle, bør du ha klart for deg at det er nødvendig å «trenge fram til modenhet». — Hebreerne 6: 1; Filipperne 3: 16.
19. Hvilket privilegium og hvilke velsignelser kan du få del i hvis du lar din framgang være tydelig?
19 Alle som iherdig bestreber seg på å la sin framgang være tydelig, har store velsignelser i vente. Husk de oppmuntrende ordene som Paulus kom med etter at han hadde oppfordret Timoteus til å gjøre framskritt: «Gi stadig akt på deg selv og på din undervisning. Hold ved med disse ting, for ved å gjøre dette skal du frelse både deg selv og dem som hører på deg.» (1. Timoteus 4: 16) Når du gjør deg oppriktige anstrengelser for å la din framgang være tydelig, kan også du få del i det privilegium det er å bringe ære til Guds navn og ha hans velsignelse.
Husker du?
• Hvordan kan åndelig modenhet komme til uttrykk?
• Hva slags kunnskap og forståelse er det som gjenspeiler åndelig modenhet?
• Hvordan er det at en legger «åndens frukt» for dagen, et vitnesbyrd om åndelig framgang?
• Hvilken utfordring bør vi ta imot mens vi ’trenger fram til modenhet’?
[Bilde på side 13]
Modenhet er lett synlig
[Bilde på side 15]
Vi gjør åndelige framskritt ved å holde oss à jour med den åpenbarte sannhet
[Bilde på side 17]
Bønn hjelper oss til å legge «åndens frukt» for dagen