Holder du deg ren i alle henseender?

«Bryt opp, dra bort fra Babylon! Rør ikke ved noe urent! Gå ut av byen, gjør [hold, NW] dere rene, dere som bærer [Jehovas] kar!» — JESAJA 52: 11.

1. a) Hvordan gav et kongelig dekret tillatelse til at Jehovas kar ble ført tilbake til Jerusalem? b) Hvordan var noen av disse karene blitt urene?

PLUTSELIG var de fri — etter 70 års fangenskap! Et kongelig dekret som ble utstedt omkring år 538 f.Kr., gav det jødiske folk tillatelse til å vende tilbake og «bygge templet for [Jehova], Israels Gud». (Esra 1: 2, 3) Så skjedde det noe annet forbløffende: «Kong Kyros [av Persia] fikk hentet fram de hellige kar som Nebukadnesar hadde ført bort fra [Jehovas] hus i Jerusalem.» (Esra 1: 7, 8) Noen av disse karene var de hellige karene Belsasar og hans stormenn hadde gjort urene den natten Babylon falt, ved at de skamløst hadde brukt dem til å lovprise falske guder. (Daniel 5: 3, 4) Nå kunne de som hadde vært i fangenskap, ta med disse karene tilbake til Jerusalem og bruke dem til å lovprise Jehova.

2. a) Hvilken profeti av Jesaja husket de som vendte tilbake? Hvem gjaldt den? b) Hvorfor ble de formant til ikke å røre ved noe urent?

² Da jødene ivrig forberedte hjemreisen, husket de utvilsomt det profeten Jesaja hadde sagt: «Bryt opp, dra bort fra Babylon! Rør ikke ved noe urent! Gå ut av byen, gjør dere rene, dere som bærer [Jehovas] kar!» (Jesaja 52: 11) Det var selvfølgelig levittene som stod for selve transporten av karene. (4. Mosebok 1: 50, 51; 4: 15) Jesaja hadde imidlertid forutsagt at alle som vendte tilbake, skulle være bærere i navnet uten egentlig å bære karene. Alle måtte derfor være rene. De skulle ikke ta verdisaker fra babylonerne, noe deres forfedre hadde gjort fra egypterne da de forlot Egypt. (Jevnfør 2. Mosebok 12: 34—38.) De skulle være fri for alle materialistiske eller selviske motiver når de drog tilbake. Selv om de bare rørte ved en av Babylons «avskyelige guder», ville de bli urene.a (Jeremia 50: 1, 2) Jødene kunne bare gå på «Den hellige vei» tilbake til Jerusalem hvis de var rene i alle henseender. — Jesaja 35: 8, 9.

3. Hvem er det som bærer Jehovas «kar» i dag? Hvorfor er det en utfordring for dem å holde seg rene?

³ Jehovas vitner i dag må også være rene som bærere av Jehovas «kar». Apostelen Paulus siterte Jesajas ord og anvendte dem på de kristne på hans tid da han sa: «La oss rense oss for all urenhet på kropp og sjel og fullføre vår helliggjørelse i frykt for Gud.» (2. Korinter 6: 17 til 7: 1) I tillegg til at vi lever i en uren verden, må vi kjempe med våre nedarvede, falne tilbøyeligheter. (1. Mosebok 8: 21) Jeremia 17: 9 gir oss denne påminnelsen: «Hjertet er mer fullt av svik enn noe annet, det kan ikke leges. Hvem skjønner seg på det?» Noen narrer seg selv og andre til å tro at deres liv er rent og antagelig i Guds øyne, når det i virkeligheten ikke er tilfellet. De er derfor hyklere. Så hver enkelt av oss må spørre seg selv: ’Gjør jeg alt jeg kan for å være ren framfor Gud i enhver henseende?’ For at det skal bli lettere for oss å gjøre det, skal vi nå ta for oss fire sider ved renhet.

Fysisk renhet bør prioriteres høyt

4. a) Hvorfor prioriterer Jehovas vitner fysisk renhet høyt? b) Hvorfor kan det av og til være vanskelig å følge en høy norm for renhet?

⁴ Fysisk renhet blir prioritert høyt blant Jehovas folk i dag, akkurat som i gammel tid. (2. Mosebok 30: 17—21; 40: 30—32) Ville vi behandle Jehovas «kar» med respekt hvis håret eller ansiktet vårt var skittent, hvis hendene, tennene eller neglene var skitne, eller hvis det luktet vondt av oss? Det er imidlertid lett å bli påvirket av verdens lave normer. — Romerne 12: 2.

5. a) Hvorfor er det så viktig at vi følger en høy norm for renhet? Nevn noen eksempler på hvordan vi kan følge denne veiledningen. b) Hvordan kan de eldste være til hjelp?

⁵ Hvordan kan vi skille oss ut fra verden hvis vi følger verdens lave normer? Ville ikke et skittent hjem eller et uordentlig sted for tilbedelse føre til at ’Guds ord blir spottet’? (Titus 2: 5) Men når vi sørger for god personlig hygiene, plukker opp søppel på stevnesteder, hjelper til med å vedlikeholde Rikets sal og holder hjemmet vårt — selv om det er aldri så beskjedent — rent og pent, bringer vi ære til Gud. (Jevnfør 1. Peter 2: 12.) Dere eldste bør foregå med et godt eksempel når det gjelder renhet. Ikke ’hold tilbake’ passende veiledning når det er nødvendig å gi det. — Apostlenes gjerninger 20: 20.

6. Hvilken norm bør vi følge for hvordan vi skal kle oss til møtene og felttjenesten?

⁶ Hva med de klærne vi går i når vi tilber Jehova på møtene og deltar i felttjenesten? Bør de ikke være ’sømmelige og enkle’? (1. Timoteus 2: 9, UO; Hebreerne 10: 23—25) Tenk ikke som så at vi bare er forpliktet til å kle oss pent hvis vi har en andel i programmet. Klær som er for fritidsaktige, er upassende og usømmelige i tilbedelsen. Utslitte vesker og bibler som har eselører eller er skitne, har også uheldig virkning på budskapet om Riket.

Unngå mental urenhet

7. Hva er nøkkelen til mental renhet, ifølge Filipperne 4: 8?

⁷ I Filipperne 4: 8 kommer Paulus med denne veiledningen: «For øvrig, brødre: Alt som er sant, alt som er edelt, rett og rent, alt som er verd å elske og akte, all god gjerning og alt som fortjener ros, legg vinn på det!» Men overalt blir vi bombardert med fristelser til å se inn i «Satans dybder». — Åpenbaringen 2: 24.

8. Hvordan kan forskjellige former for underholdning utgjøre en fare? Nevn eventuelt lokale eksempler.

⁸ Det at det for eksempel er så lett å få tak i pornografiske og altfor voldspregede videofilmer, har ført til alvorlige problemer for noen som bruker videokassettspillere. I et land her i Europa pleide en gift bror å se på urene filmer etter at hans kone hadde gått og lagt seg. Syndens sæd ble sådd og stelt, og det førte til ekteskapsbrudd. (Jevnfør Jakob 1: 14, 15.) I et afrikansk land lånte en gruppe unge Jehovas vitner videokassetter av noen skolekamerater og så på urene filmer mens foreldrene var borte. Men en eldste i Nigeria sier: ’Det ligger ofte en større fare i vanlige fjernsynsprogrammer som også viser vold, kriminalitet, krig, erotiske scener og forakt for ekteskapelig troskap.’ Visse tabloidaviser, pornoblad, romaner som vekker seksuelle lyster, filmer og nedbrytende musikk er også alminnelige farer.

9. a) Hvorfor må vi være nøye med hva vi velger å høre på, se på og lese? b) Hvordan bør vi reagere hvis vi støter på noe som er upassende?

⁹ Vi kan ikke tillate oss å skitne til sinnet vårt med ting som det er «en skam bare å nevne». (Efeserne 5: 12) Vær derfor nøye med hva du velger å høre på, se på og lese. Vær på vakt og vær snar til å forkaste alt som er upassende. (Salme 119: 37, NW) Dette krever virkelig selvkontroll, og du må kanskje billedlig talt ’kjempe mot deg selv og tvinge kroppen til å lystre’. (1. Korinter 9: 27) Men husk alltid at «den usynlige» ser det vi ser på i det skjulte. (Hebreerne 11: 27) Sky derfor alt som er tvilsomt. «Fortsett å forvisse dere om hva som er antagelig for Herren.» — Efeserne 5: 10, NW.

’Vær på vakt’, så du kan holde deg moralsk ren

10. a) Hva er en av grunnene til at så mange blir irettesatt eller utstøtt hvert år? b) Hvilket bibelsk prinsipp bør vi la oss lede av når vi er på ferie, og når vi er på arbeid?

¹⁰ I Efeserne 5: 5 kom Paulus med denne advarselen: «For dere skal vite at ingen som driver hor, lever i umoral eller er pengegrisk og altså dyrker en avgud, skal få del i Guds og Kristi rike.» Likevel er det mange tusen hvert år som blir irettesatt eller utstøtt på grunn av seksuell umoral — de «synder mot sin egen kropp». (1. Korinter 6: 18) Ofte er det simpelthen en følge av at de ikke ’fortsetter å være på vakt i samsvar med [Guds] ord’. (Salme 119: 9, NW) Det er for eksempel mange brødre som slutter å være på vakt i moralsk henseende når de er på ferie. De forsømmer teokratisk samvær og inngår vennskap med verdslige ferierende. Noen kristne har ment at dette ’virkelig var hyggelige mennesker’, og har gjort tvilsomme ting sammen med dem. Andre er blitt for nære venner med sine arbeidskolleger. En kristen eldste ble så engasjert i en kvinnelig kollega at han forlot familien sin og flyttet sammen med henne. Det førte til at han ble utstøtt. Bibelens ord er virkelig sanne: «Dårlig selskap ødelegger gode vaner.» — 1. Korinter 15: 33.

11. Hvorfor bør det føres ordentlig tilsyn med kristne selskaper?

¹¹ Fra Sør-Afrika kommer denne rapporten: «En annen fare som truer manges moralske sunnhet, er store selskaper . . . noen av disse selskapene ble holdt etter at programmet på områdestevnet var slutt.» Men mindre, kristne sammenkomster som det blir ført godt tilsyn med, blir sjelden bråkete fester. (Galaterne 5: 21) Hvis det skal serveres alkoholholdige drikker, bør det gjøres under tilsyn og i moderate mengder. «Vinen er en spotter», og enkelte brødre som er blitt påvirket av den, har sluttet å være på vakt i moralsk henseende eller har latt svakheter som de tilsynelatende hadde overvunnet, komme for dagen. (Ordspråkene 20: 1) To unge Jehovas vitner gjorde seg for eksempel skyldige i homoseksuelle handlinger etter at de hadde drukket for mye alkohol.

12, 13. a) Hvordan har noen rettferdiggjort umoralsk oppførsel? Hvorfor er det et sviktende resonnement? b) Hvordan kan vi være på vakt mot det som utgjør en trussel mot god moral?

¹² Når vi blir fristet til å begå et feiltrinn, bør vi huske at uansett hvor rene vi kanskje virker utvendig, er det hvordan vi er i vårt indre, som teller. (Ordspråkene 21: 2) Noen mener tydeligvis at Gud vil tilgi gjentatte umoralske sidesprang fordi de er svake. Men kan vi ikke si at slike mennesker «forvrenger vår Guds nåde så de kan leve et utsvevende liv»? (Judas 4) Det er til og med noen som tror at ’Jehova ikke ser oss’. (Esekiel 8: 12) Men vi må huske at «ingen skapning er skjult for ham. Alt ligger nakent og bart for ham som vi skal stå til regnskap for». — Hebreerne 4: 13.

¹³ Vær derfor på vakt mot det som utgjør en trussel mot god moral! «Hor, all slags urenhet og pengejag må det ikke engang være tale om hos dere; slikt sømmer seg ikke for kristne. Rått snakk, dumt prat og grove vittigheter er også upassende.» (Efeserne 5: 3, 4) «Avsky det onde», uansett hvor behagelig det måtte være for kjødet. — Romerne 12: 9.

Hold deg åndelig ren

14, 15. a) Hvordan har enkelte utsatt seg for den fare å bli åndelig urene? b) Hvordan ’skader frafalne sin neste med munnen’? c) På hvilke måter er de frafalne virkelig urene, og hva har de glemt?

¹⁴ Noen har utsatt seg for den fare å bli åndelig urene ved å høre på religiøse radioprogrammer og se på religiøse fjernsynsprogrammer. I et afrikansk land har noen sett på fjernsynsfilmer som stiller de overtroiske forestillingene i de tradisjonelle, animistiske religionene i et gunstig lys. Apostelen Paulus advarte imidlertid mot en mer dødbringende fare — frafalne som ’brøt ned troen hos folk’. (2. Timoteus 2: 16—18) Det finnes fremdeles slike personer! (2. Peter 2: 1—3) Og det har hendt at de har klart å besudle andres tankegang. Som det står i Ordspråkene 11: 9: «Den gudløse [den som er en frafallen, NW] skader sin neste med munnen.»

¹⁵ De frafalne appellerer ofte til selviskheten. De påstår at vi er blitt berøvet vår frihet, deriblant friheten til å tolke Bibelen på egen hånd. (Jevnfør 1. Mosebok 3: 1—5.) Disse personene, som gjerne vil gjøre andre urene, tilbyr i virkeligheten ikke noe mer enn en tilbakevending til ’Babylon den stores’ avskyelige læresetninger. (Åpenbaringen 17: 5; 2. Peter 2: 19—22) Andre appellerer til kjødet. De oppfordrer tidligere omgangsfeller til å «ta det med ro», fordi det ydmyke arbeidet som består i å forkynne fra hus til hus, er «unødvendig» eller «ubibelsk». (Jevnfør Matteus 16: 22, 23, NW.) Det kan riktignok være at de som har en slik glatt tunge, ser rene ut utvendig, fysisk og moralsk. Men innvendig er de åndelig urene, for de har gitt etter for en stolt, uavhengig tankegang. De har glemt alt de har lært om Jehova, hans hellige navn og hans egenskaper. De erkjenner ikke lenger at alt de hadde lært om Bibelens sannhet — det strålende håpet om Riket og en paradisisk jord og avsløringen av slike falske læresetninger som treenighetslæren, læren om menneskesjelens udødelighet, evig pine og skjærsilden — ja, at alt dette var ting de hadde lært om gjennom den ’tro og kloke tjener’. — Matteus 24: 45—47.

16. Hvordan blir de rettferdige reddet «ved sin innsikt» eller kunnskap?

¹⁶ Det er interessant å merke seg at en kretstilsynsmann i Frankrike sier: «Noen brødre blir bedratt fordi de mangler nøyaktig kunnskap.» Det er derfor det står i Ordspråkene 11: 9: «De rettferdige redder seg ved sin innsikt.» Dette betyr ikke at vi skal høre på de frafalne eller grave oss ned i deres skrifter. Det betyr isteden at vi skal tilegne oss nøyaktig «kunnskap om Guds hemmelighet» (EN) ved at vi flittig studerer Bibelen og Selskapets publikasjoner, som er basert på Bibelen. De som har denne nøyaktige kunnskapen, vil neppe bli så nysgjerrige at de vier de frafalnes utredninger noen som helst oppmerksomhet. Måtte ingen «lure dere med sine overtalelseskunster»! (Kolosserne 2: 2—4) Sky falsk religiøs propaganda fra en hvilken som helst kilde som pesten! Vår Herre har jo brukt den ’tro og kloke tjener’ til å gi oss «det evige livs ord». Hvorfor skulle vi da ha lyst til å se oss om etter noe annet? — Johannes 6: 68.

Vil du holde deg ren?

17, 18. Hvorfor er det viktig å være a) fysisk ren, b) mentalt ren, c) moralsk ren og d) åndelig ren?

¹⁷ Det innebærer altså mye å holde seg ren i Jehova Guds øyne. Fysisk renhet, for eksempel når det gjelder kroppen vår, hjemmet vårt, klærne våre og Rikets sal, er en pryd for vårt budskap om Riket. Når vi er mentalt rene, er det lettere for oss å holde oss åndelig og moralsk rene. Dette krever at vi følger Paulus’ formaning i Filipperne 4: 8 om å legge vinn på alt som er sant, alt som er rent, og alt som fortjener ros.

¹⁸ Vi forstår også bedre enn noen gang at vi må holde oss moralsk rene både i ord og gjerning. Jehova advarer uttrykkelig om at de som praktiserer en eller annen form for umoral, ikke skal arve Guds rike. (1. Korinter 6: 9—11) Uansett hvor tiltalende slike urene ting måtte virke, vil vi høste undergang av vår syndige natur hvis vi sår i vår syndige natur. (Galaterne 6: 8) Vi må dessuten holde oss åndelig rene, være rene når det gjelder læresetninger. Slik renhet hjelper oss til å fortsette å være rene i vårt hjerte og sinn. Vi blir dermed ansporet til alltid å rette oss etter Guds syn på tingene — ikke vårt eget.

19. Hva kan hjelpe både de salvede og den ’store skare’ til å holde seg rene i alle henseender?

¹⁹ Snart skal han som fremmer urenhet mer enn noen annen — Satan Djevelen — bli kastet i den dype avgrunnen sammen med sine demoner. Måtte alle Jehovas tjenere, både de som tilhører de salvede, og de som tilhører den ’store skare’, fram til da holde seg rene som bærere av Jehovas kar. (Åpenbaringen 7: 9, 13—15; 19: 7, 8; 20: 1—3) Kampen er ubønnhørlig og hard. Men husk at Jehova villig gir av sin «hellighets Ånd». (Romerne 1: 4) Hans rene organisasjon med dens eldste er også rede til å hjelpe oss ved å komme med sunn, bibelsk veiledning. Med slik hjelp og vår egen besluttsomhet kan vi holde oss rene i enhver henseende!

[Fotnote]

Repetisjonsspørsmål

◻ Hvorfor måtte de jødene som vendte tilbake fra Babylon, være rene?

◻ Hvordan kan vi vie fysisk renhet oppmerksomhet?

◻ Hvordan kan vi beskytte vårt sinn mot å bli urent?

◻ Hvordan kan vi være på vakt mot moralske farer?

◻ Hvordan kan vi holde oss åndelig rene?

[Bilde på side 16]

Hjemmet vårt bør være et mønster på et rent hjem

[Bilde på side 17]

De kristne må bruke god dømmekraft og unngå videofilmer og fjernsynsprogrammer som kan forderve sinnet

[Bilde på side 18]

Små selskaper kan være moralsk oppbyggende

[Bilde på side 19]

Nidkjære vitner holder seg åndelig rene og finner beskyttelse og glede ved flittig å studere Bibelen