Hold deg våken, lik Jeremia
«Jeg [Jehova] våker med hensyn til mitt ord for å gjennomføre det.» – JER 1:12.
1, 2. Hvorfor blir det at Jehova «våker», satt i forbindelse med mandeltreet?
MANDELTREET er et av de første trærne som blomstrer i Libanon og Israel. De vakre rosa eller hvite blomstene kan beundres så tidlig som i slutten av januar eller i begynnelsen av februar. Treets hebraiske navn betyr bokstavelig «det som våkner».
2 Da Jehova utnevnte Jeremia til å tjene som sin profet, brukte han på en treffende måte dette trekket ved mandeltreet for å illustrere en viktig realitet. Jeremia fikk i et syn se et skudd av et mandeltre. Hva betydde det? Jehova forklarte: «Jeg våker med hensyn til mitt ord for å gjennomføre det.» (Jer 1:11, 12) Akkurat som mandeltreet ’våknet’ tidlig, kunne Jehova i billedlig forstand si at han «stod tidlig opp» for å sende ut sine profeter for at de skulle advare hans folk om følgene av å være ulydige. (Jer 7:25) Og han skulle ’våke’ – han skulle ikke hvile før hans profetiske ord var blitt fullbyrdet. I 607 fvt., nøyaktig til fastsatt tid, kom Jehovas dom over det frafalne Juda rike.
3. Hva kan vi være sikre på når det gjelder Jehova?
3 Jehova våker også i dag; han følger med og sørger for at hans vilje blir gjennomført. Det er umulig for ham å være likegyldig med hensyn til oppfyllelsen av sitt ord. Hvordan blir du berørt av at Jehova våker? Tror du at han nå, i 2011, våker med hensyn til oppfyllelsen av sine løfter? Hvis vi nærer noen som helst tvil når det gjelder Jehovas sikre løfter, er tiden nå inne til at vi må våkne opp hvis vi døser åndelig sett. (Rom 13:11) Som Jehovas profet holdt Jeremia seg våken. Det at vi ser nærmere på hvordan og hvorfor Jeremia holdt seg våken med hensyn til sitt gudgitte oppdrag, vil hjelpe oss til å se hvordan vi kan holde ut i det arbeidet Jehova har gitt oss.
Et presserende budskap
4. Hvilke utfordringer stod Jeremia overfor da han skulle overbringe sitt budskap, og hvorfor var budskapet presserende?
4 Jeremia kan ha vært nærmere 25 år gammel da Jehova gav ham i oppdrag å være vaktmann. (Jer 1:1, 2) Men han følte at han bare var en gutt, at han var fullstendig uskikket til å tale til nasjonens eldste, menn som var godt oppe i årene og hadde stor myndighet. (Jer 1:6) Han hadde sviende fordømmelser og fryktinngytende dommer å forkynne, spesielt for prestene, de falske profetene og herskerne, og også for dem som fulgte den «vanlige kurs» og hadde utviklet «en vedvarende troløshet». (Jer 6:13; 8:5, 6) Kong Salomos praktfulle tempel, som i nesten 400 år hadde vært sentret for den sanne tilbedelse, skulle bli ødelagt. Jerusalem og Juda skulle bli lagt øde, og innbyggerne skulle bli ført i fangenskap. Det er tydelig at det var et presserende budskap Jeremia skulle overbringe!
5, 6. (a) Hvordan bruker Jehova Jeremia-klassen i dag? (b) Hva skal vi nå se på?
5 I nyere tid har Jehova i sin kjærlighet til menneskeheten utnevnt en gruppe salvede kristne som tjener som symbolske vaktmenn. De har fått i oppdrag å gjøre kjent hans dom over denne verden. Denne Jeremia-klassen har i flere tiår oppfordret folk til å gi akt og være våken for hvilken tid vi lever i. (Jer 6:17) Bibelen understreker at Jehova, som alltid passer tiden, ikke er sen. Hans dag kommer til nøyaktig fastsatt tid, i en time da menneskene ikke venter det. – Sef 3:8; Mark 13:33; 2. Pet 3:9, 10.
6 Husk at Jehova våker og vil innføre sin rettferdige, nye verden til fastsatt tid. Det at Jeremia-klassen og dens trofaste medarbeidere vet det, bør anspore dem til å være våken for at budskapet blir stadig mer presserende. Hvordan berører dette deg? Burde det ikke få deg til å anstrenge deg enda mer i forkynnelsen? Når vi gjør det, bidrar vi til at alle får mulighet til avgjøre om de vil tjene Jehova. Jesus viste at alle må ta standpunkt når det gjelder Guds rike. La oss se på tre egenskaper som hjalp Jeremia til å være våken for sitt oppdrag, og som vil hjelpe oss også til å være våkne.
Nestekjærlighet
7. Forklar hvordan kjærlighet motiverte Jeremia til å forkynne trass i store utfordringer.
7 Hva var det som motiverte Jeremia til å forkynne trass i de store utfordringene han møtte? Det var nestekjærlighet. Han visste at falske hyrder stod bak mange av de vanskelighetene folket ble utsatt for. (Jer 23:1, 2) Det hjalp ham til å utføre sitt oppdrag med kjærlighet og medfølelse. Han ville at hans landsmenn skulle få høre Guds ord og leve. Dette lå ham så sterkt på hjertet at han gråt ved tanken på den ulykken som ville ramme dem. (Les Jeremia 8:21; 9:1.) Klagesangene gjenspeiler på en levende måte Jeremias medfølelse med Jehovas folk. (Klag 4:6, 9) Når du ser mennesker som er «flådd og kastet omkring som sauer uten hyrde», får du ikke da et sterkt ønske om å gjøre dem kjent med det trøsterike budskapet om Guds rike? – Matt 9:36.
8. Hva er det som viser at dårlig behandling ikke gjorde Jeremia bitter?
8 Jeremia ble svært dårlig behandlet av dem han ønsket å hjelpe, men han gjengjeldte ikke ondt med ondt og ble ikke bitter. Han var langmodig og vennlig, til og med mot den onde kong Sidkia! Selv etter at Sidkia hadde overgitt Jeremia til menn som ville drepe ham, bad Jeremia kongen inntrengende om å adlyde Jehovas røst. (Jer 38:4, 5, 19, 20) Har vi like sterk kjærlighet til våre medmennesker som Jeremia?
Gudgitt mot
9. Hvordan vet vi at det var Jehova som gav Jeremia mot?
9 Første gang Jehova talte til Jeremia, forsøkte Jeremia å unndra seg. Det viser at den frimodighet og besluttsomhet han senere viste, ikke var medfødt. Nei, den ekstraordinære styrke Jeremia viste i den tiden han tjente som profet, skyldtes at han stolte helt og fullt på Jehova. Hans Gud var med ham «som en veldig mann» ved at han støttet ham og gav ham styrke til å gjennomføre sitt oppdrag. (Jer 20:11) Jeremia var så kjent for sin frimodighet og sitt mot at da Jesus tjente på jorden, var det noen som trodde at han var Jeremia som hadde vendt tilbake til livet! – Matt 16:13, 14.
10. Hvorfor kan det sies at den salvede rest er satt «over nasjonene og over rikene»?
10 Som «nasjonenes Konge» gav Jehova Jeremia i oppdrag å overbringe et domsbudskap til nasjoner og riker. (Jer 10:6, 7) Men i hvilken forstand er den salvede rest satt «over nasjonene og over rikene»? (Jer 1:10) I likhet med profeten har Jeremia-klassen fått et oppdrag av universets Overherre. Guds salvede tjenere har derfor berettiget myndighet til å komme med kunngjøringer verden over mot nasjoner og riker. Med myndighet fra Den Høyeste Gud og på det klare språk vi finner i hans inspirerte Ord, forkynner Jeremia-klassen at vår tids nasjoner og riker skal bli rykket opp med roten og ødelagt til Guds fastsatte tid og på hans måte. (Jer 18:7–10; Åp 11:18) Jeremia-klassen er fast bestemt på å fortsette å utføre sitt gudgitte oppdrag og forkynne Jehovas domsbudskaper over hele jorden.
11. Hva vil hjelpe oss til å fortsette å forkynne uten opphold når vi møter vanskeligheter?
11 Det er naturlig at vi av og til kan bli nedslått når vi møter motstand eller likegyldighet eller kommer opp i vanskelige situasjoner. (2. Kor 1:8) Men la oss stå på, lik Jeremia. Mist ikke motet. La oss, hver og én av oss, fortsette å be inderlige bønner til Gud, støtte oss til ham og ’oppby frimodighet’, idet vi vender oss til ham for å få hjelp. (1. Tess 2:2) Som sanne tilbedere må vi fortsette å holde oss våkne når det gjelder våre gudgitte plikter. Vi må være fast bestemt på å fortsette å forkynne uten opphold om kristenhetens ødeleggelse, som ødeleggelsen av det troløse Jerusalem var et bilde på. Jeremia-klassen skal ikke bare forkynne «velviljens år fra Jehova», men også «hevnens dag fra vår Gud». – Jes 61:1, 2; 2. Kor 6:2.
Inderlig glede
12. Hvordan vet vi at Jeremia bevarte sin glede, og hva var det som hjalp ham?
12 Jeremia fant glede i det arbeidet han utførte. Han sa til Jehova: «Dine ord ble funnet, og jeg tok til å spise dem; og ditt ord blir til jubel for meg og til mitt hjertes fryd; for ditt navn er blitt nevnt over meg, Jehova.» (Jer 15:16) Jeremia så det som et privilegium å representere den sanne Gud og forkynne hans ord. Vi kan merke oss at han mistet gleden da han ble opptatt av den hån og spott han ble utsatt for. Men da han rettet oppmerksomheten mot det gode og viktige budskapet han hadde fått å forkynne, gjenvant han gleden. – Jer 20:8, 9.
13. Hvorfor må vi tilegne oss dype åndelige sannheter for å bevare gleden?
13 For at vi skal kunne bevare gleden i forkynnelsesarbeidet, må vi tilegne oss «fast føde», dype sannheter fra Guds Ord. (Hebr 5:14) Studium av slike sannheter bygger opp troen. (Kol 2:6, 7) Det lærer oss hvordan våre handlinger berører Jehovas hjerte. Hvis vi synes det er vanskelig å få tid til å lese og studere Bibelen, bør vi se nøyere på timeplanen vår. Bare noen minutters studium og meditasjon hver dag vil føre til at vi kommer nærmere Jehova, og bidra til ’jubel og hjertets fryd’, slik det gjorde i Jeremias tilfelle.
14, 15. (a) På hvilken måte bar Jeremias anstrengelser frukt? (b) Hva vet Guds folk i vår tid når det gjelder forkynnelsesarbeidet?
14 Jeremia forkynte Jehovas advarsler og domsbudskap uten opphold, men det at han var satt til «å bygge og plante», lå ham på hjertet. (Jer 1:10) Hans anstrengelser for å bygge og plante bar frukt. Noen jøder og også noen ikke-israelitter overlevde Jerusalems ødeleggelse i 607 fvt. Vi vet om rekabittene, Ebed-Melek og Baruk. (Jer 35:19; 39:15–18; 43:5–7) Disse lojale og gudfryktige vennene til Jeremia var et godt bilde på dem som i vår tid har et jordisk håp, og som er Jeremia-klassens venner. Jeremia-klassen finner stor glede i å bygge opp denne ’store skare’ åndelig sett. (Åp 7:9) Og de salvedes lojale venner føler på sin side stor tilfredshet ved å hjelpe oppriktige mennesker til å lære sannheten å kjenne.
15 Guds folk vet at forkynnelsen av det gode budskap ikke bare er en offentlig tjeneste til gagn for dem som hører budskapet, men også en tilbedelseshandling. Enten vi finner noen som vil høre eller ikke, er det å yte Jehova hellig tjeneste ved vår forkynnelse noe som gir oss stor glede. – Sal 71:23; les Romerne 1:9.
Vær våken og fullfør ditt oppdrag
16, 17. Hva viser Åpenbaringen 17:10 og Habakkuk 2:3 med hensyn til den tiden vi lever i?
16 Den inspirerte profetien i Åpenbaringen 17:10 understreker hvilken alvorlig tid vi lever i. Den sjuende kongen, den angloamerikanske verdensmakt, har stått fram. Vi leser: «Når han [den sjuende verdensmakt] kommer, skal han bli en kort tid.» Denne ’korte tid’ må nå være i ferd med å løpe ut. Profeten Habakkuk kommer med denne forsikringen med hensyn til enden for den nåværende onde ordning: «Synet er ennå for den fastsatte tid . . . fortsett å vente på det; for det vil med sikkerhet gå i oppfyllelse. Det vil ikke være forsinket.» – Hab 2:3.
17 Spør deg selv: Vitner mitt liv virkelig om at vi lever i en svært alvorlig tid? Viser den måten jeg lever på, at jeg regner med at enden snart vil komme? Eller tyder mine avgjørelser og mine prioriteringer på at jeg ikke regner med at enden kan komme når som helst, eller at jeg ikke er helt sikker på at den vil komme i det hele tatt?
18, 19. Hvorfor er ikke dette en tid da vi kan tillate oss å sette ned tempoet?
18 Vaktmannklassens arbeid er ennå ikke fullført. (Les Jeremia 1:17–19.) For en glede det er å se at den salvede rest står urokkelig, som «en jernstøtte» og «en befestet by»! De salvede har ’spent sannheten som belte om sine hofter’ ved at de lar Guds Ord styrke dem helt til de har fullført sitt oppdrag. (Ef 6:14) Med en lignende besluttsomhet støtter den store skare Jeremia-klassen i gjennomføringen av dens gudgitte oppdrag.
19 Dette er ikke en tid da vi kan tillate oss å sette ned tempoet i Rikets gjerning. Nei, vi må tenke på hva som ligger i det som står i Jeremia 12:5. (Les.) Vi møter alle prøvelser som vi må utholde. Disse trosprøvene kan sammenlignes med «menn til fots» som vi må løpe med. Men etter hvert som den ’store trengsel’ nærmer seg, kan vi regne med at vanskelighetene tiltar. (Matt 24:21) Større utfordringer og problemer ligger foran oss, og når vi får dem å kjempe med, kan det sammenlignes med det å «løpe om kapp med hester», noe som krever stor utholdenhet. Så det kan være til stor hjelp for oss at vi utholder de prøvelsene vi møter nå. Det kan forberede oss på å utholde de prøvelsene som ligger foran oss.
20. Hva er du fast bestemt på?
20 Vi kan alle etterligne Jeremia og fullføre vårt forkynnelsesoppdrag på en god måte. Egenskaper som kjærlighet, mot og glede hjalp Jeremia til å tjene trofast i 67 år. De vakre blomstene på mandeltreet minner oss om at Jehova vil ’våke’ med hensyn til sitt ord for å gjennomføre det. Vi har derfor god grunn til også å holde oss våkne. Jeremia holdt seg våken, og det kan vi også gjøre.
Husker du dette?
• Hvordan hjalp kjærlighet Jeremia til å holde seg våken med hensyn til sitt oppdrag?
• Hvorfor trenger vi gudgitt mot?
• Hva var det som hjalp Jeremia til å bevare gleden?
• Hvorfor ønsker du å holde deg våken?
[Bilder på side 31]
Vil du fortsette å forkynne trass i motstand?