«Var ikke dette å kjenne meg?»

1, 2. Hvorfor var det uklokt av Jehojakim å sette i gang sitt byggeprosjekt?

KONG JEHOJAKIM holdt på med å bygge et hus, et praktfullt hus. Det skulle være på minst to etasjer og ha svære rom. Store vinduer ville slippe inn både sollys og en stadig strøm av frisk luft, slik at kongen og hans familie kunne ha det behagelig. Veggene skulle kles med velduftende sedertre fra Libanon. Sinober, et importert fargestoff, ville gi det innvendige panelet den dyprøde fargen som var sterkt etterspurt av de høytstående og mektige i andre land. – Jer 22:13, 14.

² Dette prosjektet kostet naturligvis en hel del. På den tiden hadde landets forsvarsutgifter og Egypts krav om tributt antagelig gjort store innhogg i statskassen. (2. Kong 23:33–35) Men Jehojakim fant en måte å finansiere det nye palasset sitt på. Han holdt tilbake byggearbeidernes lønn! Jehojakim behandlet arbeiderne som slaver og lot dem slite og svette for at han selv skulle ha fordel av det.

 3. Hvilken kontrast var det mellom Jehojakim og hans far, og hvorfor?

³ Gjennom Jeremia fordømte Gud Jehojakim for hans egoisme.a Han minnet kongen om at hans far, kong Josjia, hadde vist usedvanlig stor godhet og gavmildhet mot den arbeidende klasse og de fattige. Josjia hadde til og med forsvart deres saker i retten. Jehova gjorde Jehojakim oppmerksom på den omtanke Josjia hadde vist de ringe, og spurte: «Var ikke dette å kjenne meg?» – Les Jeremia 22:15, 16.

 4. Hvorfor bør det være viktig for deg å kjenne Jehova?

⁴ Etter hvert som forholdene i Satans verden forverrer seg, trenger vi den hjelp og beskyttelse som Jehova gir dem som kjenner ham godt. Vi bør derfor gå inn for å få et stadig nærere forhold til Gud. Vi trenger også å gjenspeile hans fine egenskaper for å kunne lykkes i forkynnelsen av det gode budskap. Men du tenker kanskje: Hvordan kan en kristen lære Jehova like godt å kjenne som kong Josjia gjorde?

5, 6. (a) Hvilken innflytelse har en god far på barna sine? (b) Hva bør det at vi kjenner Jehovas veier, få oss til å gjøre, i motsetning til det Jehojakim gjorde?

⁵ Tenk over hvordan en god far har innflytelse på sine barns liv. Når barna for eksempel ser at han deler med noen som er mindre heldig stilt, får det sannsynligvis barna til også å være gavmilde. Det at de ser at han behandler moren deres med kjærlighet og respekt, vil sannsynligvis hjelpe dem til å bli omtenksomme mot personer av det annet kjønn. De hører at faren deres er kjent for å være ærlig og redelig i pengesaker, noe som burde gi dem lyst til også å være ærlige og redelige. Ja, ved at barna blir kjent med farens væremåte og egenskaper, vil de sannsynligvis vokse opp med et ønske om å behandle andre slik han gjør.

⁶ På lignende måte vil en kristen som kjenner Jehova slik Josjia gjorde, ikke nøye seg med bare å erkjenne at Han er universets Overherre. Ved å lese Bibelen blir han kjent med hvordan hans himmelske Far behandler andre, og så ønsker han å etterligne ham. Hans kjærlighet til Jehova blir sterkere, og dag for dag blir han bedre i stand til å ta hensyn til hva Jehova liker og ikke liker. En person som derimot ignorerer Guds lover og påminnelser, og som dermed forkaster enhver innflytelse fra Gud i sitt liv, lærer ikke den sanne Gud å kjenne. Han ligner på Jehojakim, som kastet en bokrull som inneholdt Jehovas ord gjennom Jeremia, på ilden. – Les Jeremia 36:21–24.

 7. Hvorfor bør du ønske å kjenne Jehova slik kong Josjia gjorde?

⁷ Skal vi lykkes i vår hellige tjeneste og få leve i den nye verden, må vi kjenne Jehova godt. (Jer 9:24) La oss se nærmere på noen få av Guds egenskaper som Jeremias skrifter forteller om. Under denne drøftelsen av Guds personlighet bør du se etter måter som du personlig både kan lære Gud å kjenne på og etterligne ham på slik kong Josjia gjorde.

 8. Hva er kjærlig godhet?

⁸ Den siden ved Guds personlighet som i Ny verden-oversettelsen beskrives med uttrykket «kjærlig godhet» eller «lojal kjærlighet», rommer mye. På mange språk er det vanskelig å gi en konsis definisjon av det hebraiske ordet som er brukt. Et bibelsk oppslagsverk sier at det hebraiske ordet beskriver samspillet mellom styrke, trofasthet og kjærlighet. Oppslagsverket sier videre: «Enhver tolkning av ordet som ikke har i seg alle de tre aspektene, gjør at ordet nødvendigvis mister noe av sin betydningsrikdom.» En som viser kjærlig godhet, er altså noe mer enn en snill og hyggelig person. Med dyp omtanke forsøker han så godt han kan, å hjelpe andre til å få dekket sine behov, særlig sitt åndelige behov. Den viktigste grunnen til at han handler på en slik uselvisk måte, er at han ønsker å behage Den Allmektige Gud.

 9. Hva viste den måten Jehova behandlet israelittene på?

⁹ Det beste man kan gjøre for å forstå hva som ligger i bibeluttrykket «kjærlig godhet», er å studere hvordan Jehova Gud har behandlet sine sanne tilbedere opp gjennom historien. I de 40 årene israelittene var i ødemarken, beskyttet han dem og sørget for at de fikk mat. I det lovte land gav han dem dommere som skulle redde dem fra deres fiender og føre dem tilbake til den sanne tilbedelse. Fordi Jehova var med israelittene i både gode og dårlige tider gjennom alle disse århundrene, kunne han si til nasjonen: «Med en kjærlighet som varer til uavgrenset tid, har jeg elsket deg. Derfor har jeg dratt deg med kjærlig godhet.» – Jer 31:3.b

10. Hvordan viser Jehova kjærlig godhet med hensyn til å lytte til bønner, slik det ble illustrert i tilfellet med jødene i Babylon?

¹⁰ I vår tid fortsetter Gud å vise sine tilbedere kjærlig godhet på direkte måter. Tenk over hvordan han gjør dette i forbindelse med bønn. Jehova hører alle oppriktige bønner, men han lytter særlig oppmerksomt når hans innviede tjenere ber til ham. Selv hvis vi år etter år ber i forbindelse med de samme, vedvarende problemene, mister han ikke tålmodigheten med oss, og han blir heller ikke lei av å lytte til våre bønner. En gang fikk Jehova Jeremia til å sende et budskap til en gruppe jøder som allerede var i fangenskap i Babylon. De befant seg over 80 mil fra templet og langt borte fra familie og venner i Juda. Men det at de var langt unna templet, var ikke til hinder for at Jehova hørte deres lovprisninger og deres anmodninger om å få hans gunst. Med dine egne oppriktige bønner i tankene kan du sikkert forestille deg hvor oppmuntret jødene må ha blitt da de fikk høre de ordene fra Gud som vi finner i Jeremia 29:10–12. – Les.

11, 12. (a) Hvilket positivt budskap hadde Jehova til Jerusalems innbyggere? (b) Hvilken hjelp er tilgjengelig for en som har fått nødvendig tukt?

¹¹ Noe annet som vitner om Jehovas kjærlige godhet, er hans positive innstilling. Da Jerusalems fall nærmet seg, fortsatte byens innbyggere sitt opprør, som i virkeligheten var et opprør mot Gud. Så hva ville framtiden bringe dem? Ville de kanskje dø av sult eller omkomme ved babylonernes sverd? I beste fall måtte de kanskje gå i landflyktighet og bli i et fremmed land til de døde. Men Jehova hadde et positivt budskap, et ’godt ord’, til dem som angret og forandret sin livsførsel. Han lovte å ’vende sin oppmerksomhet mot’ dem. Han ville føre dem «tilbake til dette sted», deres hjemland, fra Babylon langt borte. (Jer 27:22) Som følge av dette skulle de komme til å rope høyt: «Pris hærstyrkenes Jehova, for Jehova er god; for til uavgrenset tid varer hans kjærlige godhet!» – Jer 33:10, 11.

¹² På grunn av sin kjærlige godhet er Jehova en Kilde til oppmuntring for dem som befinner seg i alvorlige vanskeligheter sett fra et menneskelig synspunkt. Noen i vår tid tilhørte en gang den kristne menighet, men fikk nødvendig og rettferdig tukt. Det kan være at de føler seg overveldet av skyldfølelse og nå nøler med å komme sammen med Guds folk igjen. De lurer kanskje på om Jehova noen gang kan tilgi dem og ta imot dem igjen. Den Allmektige Gud har et ’godt ord’ til alle slike. De kan få vennlig hjelp til å foreta alle nødvendige forandringer i sin tankegang og livsførsel. Og det vi leste i forrige avsnitt, kan i prinsippet anvendes på dem – Jehova vil ’bringe dem tilbake til deres sted’ blant hans lykkelige folk. – Jer 31:18–20.

13. Hvorfor kan den støtte Jehova gav Jeremia, være til oppmuntring for deg?

¹³ Jehova viser kjærlig godhet ved også lojalt å støtte sine trofaste tjenere. Vi har grunn til å ha tillit til at Jehova nå i de siste dager for Satans verden vil holde oppe og beskytte alle som søker hans rike først. Husk at i Jerusalems siste dager var Jeremia avhengig av Jehovas hjelp for å få mat og beskyttelse, og Jehova sviktet ham aldri. (Jer 15:15; les Klagesangene 3:55–57.) Hvis du er under stort press av et eller annet slag, kan du være sikker på at Jehova husker dine lojale handlinger. På grunn av sin kjærlige godhet ønsker han inderlig å støtte deg, slik at du ikke ’går til grunne’. – Klag 3:22.

14. Hvilke former for urettferdighet har du lagt merke til i den senere tid?

¹⁴ Noen mennesker sitter i fengsel i årevis for forbrytelser de ikke har begått. Det har til og med hendt at noen er blitt dømt til døden, og at det først etter henrettelsen er kommet for dagen bevis for at vedkommende var uskyldig. I noen land er foreldre så desperate etter å få tak i mat at de selger barna sine som slaver for at familien skal få noe å spise. Hva føler du når du hører om slike former for urettferdighet? Hva tror du Jehova føler? Bibelen viser tydelig at han ønsker å fjerne alle årsaker til lidelse. Han er den eneste som er i stand til å gjøre det. De fattige og uskyldige som lider i dag, kan derfor fatte mot. Jehova, rettferdighetens Gud, tar skritt for å redde dem fra de vanskelighetene de har nå. – Jer 23:5, 6.

15, 16. (a) Hvilket faktum i forbindelse med Jehova framhevet Jeremia? (b) Hvorfor kan du stole på Guds lover og løfter?

¹⁵ Noen på Jeremias tid var klar over at Gud har en sterk rettferdighetssans. Profeten nevnte den mulighet at israelittene kunne angre sine synder og på en måte bekrefte at de hadde forandret hjertetilstand, ved at de sa: «Så sant Jehova lever, i sannhet, i rett og i rettferdighet!» (Jer 4:1, 2) Et slikt utsagn er sant, for urettferdighet har ingen plass i Jehovas hensikt. Men det finnes også andre beviser for at Jehova elsker rettferdighet.

¹⁶ Det er hevet over tvil at Gud holder sitt ord og ikke er hyklersk. Mens mange mennesker bryter løfter de har gitt andre, gjør ikke Jehova det. Selv naturlovene, som han har fastsatt, og som vi nyter godt av, er evige og uforanderlige. (Jer 31:35, 36) Vi kan også stole på hans løfter og hans rettslige avgjørelser, for de er alltid gode. – Les Klagesangene 3:37, 38.

17. (a) Hva gjør Jehova når han dømmer i en sak? (b) Hvorfor kan du ha tillit til den måten de eldste behandler problemer i menigheten på? (Se rammen «De dømmer på vegne av Jehova», på side 148.)

¹⁷ Når Jehova dømmer, nøyer han seg aldri med bare å se på en sak rent overfladisk. Han ser lenger enn til det som ligger klart i dagen, og får tak i alle sakens fakta. Han vurderer også motivene til dem som er involvert. Leger kan bruke spesialutstyr og spesielle teknikker for å undersøke en pasients hjerte mens det slår, og skaffer seg på den måten informasjon om dets tilstand. Og de kan undersøke nyrene, som filtrerer blodet. Jehova kan gjøre mye mer. Han gransker det billedlige hjertet og vurderer en persons motiver, og han gransker de billedlige nyrene, som står for et menneskes innerste følelser. Slik kan han konstatere hva som fikk en person til å handle på en bestemt måte, og hvordan personen ser på det han har gjort. Og Den Allmektige føler seg ikke overveldet over de tallrike detaljene som hans omhyggelige gransking bringer for dagen. Bedre enn den mest innsiktsfulle menneskelige dommer bruker Jehova all denne informasjonen korrekt og på en likevektig måte for å avgjøre en persons framtid. – Les Jeremia 12:1a; 20:12.

18, 19. Hvordan kan det vi vet om Guds rettferdighet, virke på oss?

¹⁸ Du har derfor et solid grunnlag for å stole på Jehova, også hvis du fra tid til annen har samvittighetsnag på grunn av feil du har begått tidligere. Glem aldri at Jehova er en medfølende Dommer som ønsker å hjelpe, ikke en steil aktor som er på utkikk etter en grunn til å straffe. Hvis du føler deg urolig på grunn av din tidligere levemåte eller på grunn av en sak som har med en annen person å gjøre, så be Jehova om å føre dine «tvister» – din følelsesmessige kamp – slik at du kan legge saken bak deg.c Med hans hjelp kan du se hvor høyt han verdsetter det at du fortsetter å yte ham hellig tjeneste. – Les Klagesangene 3:58, 59.

¹⁹ Den Gud som er fullkomment rettferdig, ønsker forståelig nok at de som søker å oppnå hans godkjennelse, selv øver rettferdighet. (Jer 7:5–7; 22:3) En viktig måte å gjenspeile Guds rettferdighet på er å forkynne det gode budskap fordomsfritt. Når du er samvittighetsfull med hensyn til å foreta gjenbesøk og lede bibelstudier, følger du Guds høye norm for rettferdighet på en måte som virkelig er til stor nytte. Hvordan det? Gud ønsker at alle slags mennesker skal lære om ham og oppnå frelse. (Klag 3:25, 26) For et privilegium du har, som får være Guds medarbeider og gjenspeile hans rettferdighet i dette livreddende arbeidet!

20. (a) Hva framhevet Jeremia når det gjelder Guds måte å handle med mennesker på? (b) Hvilken sammenheng er det mellom det at Jehova ’føler beklagelse’, og det at han tilgir? (Se rammen «Hvordan er det Jehova ’føler beklagelse’?»)

²⁰ Mange tror at Jeremias bok og Klagesangene bare inneholder fordømmelser av onde handlinger. De ser dermed bort fra at disse bøkene forteller om de hjertevarmende tilbudene om tilgivelse som Jehova kom med til sitt folk. Han gav jødene denne oppfordringen: «Jeg ber dere, vend om, hver fra sin onde vei, og gjør deres veier og deres gjerninger gode.» En annen gang formante Jeremia dem: «Gjør nå deres veier og deres gjerninger gode, og adlyd Jehova deres Guds røst, så vil Jehova føle beklagelse med hensyn til den ulykke som han har talt mot dere.» (Jer 18:11; 26:13) Også i vår tid tilgir Jehova alle som angrer oppriktig og slutter å praktisere det som er galt.

21. Hva ønsker Jehova at det skal føre til når han tilgir noen?

²¹ Men Jehova nøyer seg ikke med bare å snakke om tilgivelse. Han handler også. Han sa gjennom Jeremia: «Vend tilbake, du frafalne Israel . . . Jeg skal ikke senke mitt ansikt i vrede mot dere . . . Jeg skal ikke fortsette å være harmfull til uavgrenset tid.» (Jer 3:12) Gud fortsetter ikke å være vred eller bitter på noen blant sitt folk som han har tilgitt. Nei, selv om det er blitt begått urett, ønsker han å reparere det ødelagte forholdet. Trass i de syndene en person kan ha begått, vil Jehova, hvis vedkommende virkelig angrer og søker Hans tilgivelse, ’føre ham tilbake’ til et godt forhold til Ham, slik at han igjen oppnår Hans velsignelse. (Jer 15:19) Denne forsikringen burde oppmuntre enhver som har fjernet seg fra den sanne Gud, til å vende tilbake til ham. Er du ikke enig i at Jehovas villighet til å tilgi gjør at vi ønsker å stå ham nær? – Les Klagesangene 5:21.

22, 23. Hva bør være ditt mål når du etterligner Jehova med hensyn til å tilgi?

²² Når noen sårer deg med tankeløse ord og handlinger, vil du da etterligne Jehova? Han sa om jødene i gammel tid at han ville «rense» dem han tilgav. (Les Jeremia 33:8.) Han kan rense dem som angrer, i den forstand at han legger bak seg det gale de har gjort, og gir dem en ny start i tjenesten for ham. Det at en person får Guds tilgivelse, betyr riktignok ikke at han blir renset for nedarvet ufullkommenhet, slik at han nå blir fullkommen, syndfri. Vi kan likevel lære noe av det Gud sa om å rense mennesker. Vi kan bestrebe oss på å legge bak oss en urett som en annen har gjort mot oss, slik at det bildet vi har i vårt hjerte av den personen, på en måte blir renset. Hvordan det?

²³ Forestill deg at du fikk et familieklenodium i gave, for eksempel en bolle eller vase. Hvis den fikk flekker eller ble misfarget, ville din første innskytelse da være å kaste den? Sannsynligvis ikke. Du ville sikkert gjøre så godt du kunne, for å rengjøre den omhyggelig og fjerne flekker og smuss og kanskje få bort misfargingen. Du ønsker å se hvor fin den er, og hvordan den skinner i sollyset. På samme måte kan du arbeide hardt for å kvitte deg med det nag eller den følelse av irritasjon du eventuelt går og bærer på fordi en bror eller søster har såret deg. Bekjemp tendensen til å dvele ved de ordene eller handlingene som har gått inn på deg. Når du klarer å legge dem bak deg, renser du de oppfatningene og minnene du har innerst inne om den du har tilgitt. Når hjertet er blitt renset for negative tanker om ham eller henne, er du mer åpen for igjen å glede deg over det gode vennskapet som så ut til å ha blitt ødelagt for godt.

24, 25. Hvilke velsignelser vil du erfare hvis du lærer Jehova like godt å kjenne som kong Josjia gjorde?

²⁴ Vi har sett på bare noen av Jehovas egenskaper og måter å handle på som vi lærer om når vi blir bedre kjent med ham. Vi kan se at de personlige velsignelsene vi erfarer ved å kjenne Jehova godt, gir oss en sterk motivasjon til å tilbe ham på den måten han godkjenner. Hvis vi lærer Jehova like godt å kjenne som kong Josjia gjorde, vil vårt liv bli fylt av lykke. Og glede og lykke er jo enda et trekk ved Guds personlighet.

²⁵ Det at vi lærer Jehova bedre å kjenne, vil berike vårt forhold til andre. Når vi går inn for å etterligne Jehova ved å vise kjærlig godhet, øve rettferdighet og være villige til å tilgi, vil våre vennskap i den kristne menighet bli enda sterkere og mer dyrebare. Vi vil dessuten erfare at vi blir flinkere til å undervise på gjenbesøk og bibelstudier. De interesserte vil føle seg mer tiltrukket av den kristne levemåte når de ser hvordan vi praktiserer den. Vi vil dermed være bedre i stand til å hjelpe dem til å tilbe Jehova på den måten han godkjenner, til å følge «den gode vei». – Jer 6:16.